张凡安慰好母亲，见母亲经过今天的事情也累了，让她躺在床上歇息，又劳烦马县令叫衙役们好言驱散门前围聚的人群，恐打扰到母亲。突然，张凡见到马县令对自己做手势，好像有话要说，张凡来到马县令跟前，正要说话，马县令挥手止住，说道：“这里不是说话的地方，且随我去县衙，我有些事情要与你商量。”

“只是家中母亲……我有些放心不下。”张凡有些担心母亲。

“无妨，我留个下人在此处照料。”马县令说着，招来一个衙役，细细吩咐他守在张凡家门前，张母要是醒了就告诉她张凡随自己回县衙商量事情，免得赵氏担心。若是有什么变故，立刻来报。那衙役应诺，坐在张凡家的客厅中。

张凡见马县令安排妥当，也就放下心来，跟随着他来到县衙后面的府中。

“今日我听闻那胡二当街殴打你，这是怎么回事？”马县令先说起了这件事。

“是那胡二无端来找我的麻烦，他前日被孟军士叫人打了军棍，想要找我出口恶气。我也是一时冲动才与其动手，现在想来十分惭愧。”张凡说道。

“那胡二平日里就为祸市井，我见他没有闯出什么大祸，有无人告官，就随他去了，谁知竟敢调戏我那二位侄女。我又见他被打了军棍，以为他会有所收敛，哪知还想行那报复之事。”马县令气愤地说道，“这次我着人将他一伙抓入大牢，想来是翻不起什么风浪了，贤侄大可放心。”

“多谢马县令为民除害。”张凡稽首，又道，“不知道大人此番要我前来还有什么事情要说？”

“险些忘了。”马县令一拍脑袋，说道，“贤侄你如今得中这陕西解元，了了你祖父的一番心愿，可喜可贺啊！”

“多谢大人，家母为我操劳十余年，如今我也能够好好报答她了。”张凡也很高兴。

“如今你已是举人出身，也算是一只脚踏进仕途了，是否考虑报于扬州老家？”马县令始终不忘张家托付他的事情。

“原本应当如此，但是大人那日与我谈过，我回家后不敢明问家母此事，倒也旁敲侧击打听一番，似乎母亲有些事情又不愿说。我看此事还是缓缓。”张凡宛然拒绝。

“也好。”马县令也觉得张凡祖父定是有什么吩咐在张母那里，也就不再多劝，说道，“那贤侄今后有何打算，是否进京参加明年的会试？”

“本当如此，晚生也打算在家多读些书，准备明年进京赶考。”张凡说道。

“那你可准备好路上的盘缠？”马县令问道，“京师距离本县不算远，亦不算近。虽然到时自由人会送你入京，但是到得京城之后总要有些花销。”

“这……晚生会想办法。”张凡一时间也没什么主意，只好这般作答。

“不如老夫资助你一些银钱如何？”马县令说道。

“万万不可，我怎么能受大人银钱！”张凡断然拒绝，“我与家母会想办法的。”

“先不要急着拒绝，我且于你分析一二。”马县令说道，“我知道你母亲每日做些针线手艺，替这城中大户人家浆洗衣衫，补贴家用，虽是获利不多，但是总能攒下些钱来。”

张凡点头，不知马县令为何如此说。

“那你现在再想想，如今以你的身份，哪家大户还敢让你母亲替他们劳作？”马县令点出主题。

“这……”张凡还真没有想过这个问题，一时之间也不知如何是好。

“刚才只是其一，其二呢……”马县令端起桌上的茶水，抿了一口，润润喉咙，继续说道，“我与你老家里也算是有些交情，他们托我找寻你们，如今我也是找到了，可是你又不让我说出去，我这也是良心不安啊！”

“大人……”张凡刚想说话，被马县令打断。

“我也不只是为了这些才想资助你。”马县令接着说道，“老夫也是对你赞赏有加，觉得你若是得进仕途，也算是我大明的幸运，老夫也是想要你做一件事。”

“敢问何事，力所能及，在所不辞。”张凡答道。

“呵呵，我就欣赏你这一点。”马县令夸奖了一句，说道；“此事非一日一时之事，而是要你从进入官场的那一天起都要这么做。”

“……？”张凡有些不解。

“我要你在小事上迎奉，但是大事上你也不能一蹴而就，要徐徐图之。”

“这……”张凡不知道马县令为何会要他这么做。

“我来解释给你听。”马县令说道，“小事之上要奉迎，方能不树大敌，尤其是一些小人，对于他人小事之上的拒绝尤其记在心上，他日必然会有陷害之事。”

“是的，这点晚生了解。”张凡作为一个“后来人”，厚黑之类的东西是了解了不少，怎么能够不知小人的险恶！

“至于大事之上，切忌不可一蹴而就。在朝为官总有敌人，你的这般心急就有可能成为他人攻击你的手段，即使那事是利国利民，利于天下也不行。要明白各方厉害，平均各个势力间的利益方能完成。要不然就会像一些傻蛋似的忠臣一般，被人贬黜。”马县令说道此处，竟然骂了一句粗口，面有暗淡之色，显然是有感而发。

“多谢大人提点。”张凡谢道，他不知道马县令的故事，但是他知道马县令一定经历过一些事情。他知道马县令是在教他为官之道。一个可以算是素不相识，只是与自己那没见过的老家有些关系的六旬老人对自己说这番话，着实让张凡感动。

“今日就说这些。”马县令叹了一口气，叫来一个下人，吩咐了一番，对张凡说道，“待会我叫下人和你一同回去，帮你们把家帮到城东，我在那里有一座小院，正好让你母子二人居住。换个好点的地方，也可安心读书。”说着又拿出一包东西递给张凡：“这里是些银子，先拿去花销，不够的话来说一声，我再派人送去。”

张凡推辞了一番，只好收下，随即又向马县令问道：“大人，我知你是因为祖上的关系才对我如此照顾，可是我不想将此事告知家母，这该如何是好？”

“若你母亲问起，就说是县里奖励新科解元为本县博得一个出了头名举人的荣耀。若令堂来问，我自然会帮着打点。”马县令说道。

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