牡丹坐在那里略一欠身：“牡丹让各位官人久等，万望莫怪。”楼上楼下足有上百人，人人都觉着她是跟自己说话，忙不迭地说：“不妨事不妨事，能听到姑娘唱曲，已是三生有幸。”

　　飞云有点奇怪，便悄声问：“是有了牡丹姑娘，才叫这牡丹阁么？”张庆才听了，嘿嘿笑个不停。冬梅便轻声解释：“牡丹阁自创立起，便每年选一名色艺俱佳的头牌，唤作牡丹。又选四个容貌出众的人做台柱，分别叫春桃、夏荷、秋菊、冬梅。方才唱曲的两位姐姐便是春桃和秋菊。”

　　飞云似有所悟：“如此说，牡丹不是真名了？到明年又要换个新名字？岂不麻烦？”几人用怪异的眼光看着飞云。飞云被看得讪然而笑，又蓦然惊觉：“冬梅姐，你是台柱？”大家顿时无语，冬梅更是眼睛一白：“真是个木头，是故意欺负姐姐吧？”飞云不知所措，幸好此时牡丹姑娘的琴声和曲声响起。

　　牡丹阁内只有琴声和曲声，台下诸人放下酒杯，凝神而视，静静听着。飞云不懂曲乐，却也听得十分欢欣。声音听在耳里，好似春回大地，花满枝头，又如乳燕归巢，欢叫不止，自己好似回到孩提时，在溪边奔走，与阿银他们跑到田野中，拉着风筝……

　　不知何时，曲声止住。牡丹起身来：“牡丹歇息片刻，去去便回，劳烦各位官人再等等。”牡丹走入后面的帘子。台下顿时变得热闹，都被激出了几分英雄气概，在桌上死不认输。

　　飞云方才清醒，觉得脸上湿湿的，竟挂下两行清泪。绿莺递过手绢替他擦泪：“看不出你还是个容易动情的人。”顾不得推辞，飞云拿过来自己拭干眼泪，再递回去。绿莺笑着说：“你弄脏了我的手绢，便这样还给我了？”飞云喏喏而语：“方才是一时不慎。”还要递还。二公子的声音响起：“哎哟，这都送定情信物了？”

　　飞云和张庆才都起身来，手绢暂且被收起来。张庆才轻声问道：“公子，事情如何？”二公子微微点头：“都已安排妥当。此处不是说话的地方，回去再说。”冬梅早举起杯子：“你们男人总有这事那事，来这里就寻个开心。”二公子一把拍冬梅臀上：“男人得为银子奔波，有了银子，才好让你开心。”少不得又是风情四溢。

　　台上歌舞声起，长袖纷飞，台下杯起杯落，开怀畅饮。歌舞渐止，牡丹换了套衣服再出来，如缥缈九天的仙子，在台上轻柔舞动，转过几圈后才徐徐坐下，开口又唱一曲。待她离去后，台下才响起叫好声。

　　最后，还是春桃秋菊出来唱曲收尾。歌舞止后，牡丹阁溢满酒气，开始有人搂着姑娘往里面走。冬梅与二公子耳鬓厮磨，再喝了一些酒，已经面红耳赤。

　　二公子在她耳边说几句话，她点点头，两人便起身沿走廊走入里面。张庆才再喝两杯，也拉着青枝离开。一桌就剩下两人面面相觑。

　　绿莺端起酒杯道：“我敬公子一杯。”一饮而尽后，轻启樱唇：“春宵苦短，公子去歇息吧。”飞云呆呆地问：“去何处歇息？”绿莺娇羞一笑：“当然是去我房里。”飞云结结巴巴地说：“不、不可，万、万万不可。”绿莺双颊带着红晕，靠近了，吐气如兰：“什么千不可万不可，到我房里，万事皆可。”

　　飞云几乎要双手合十念经，闭眼往后靠了靠，才说：“他二人何时出来？”绿莺说：“快则半个多时辰，慢则两个时辰。你何不去我房里等？免得难熬。”飞云强作镇定：“我在这里等他们便是。”绿莺双眼迷离，将手搭他肩上：“你是怕对你妻子做下亏心事？你若真的情深意重，进我房里又有何妨呢？”飞

　　云正襟危坐：“君子不立危墙之下。圣人亦有所欲，美欲当前，必受其乱。既知其乱，自当敬之远之。”绿莺听闻，思索一阵，说：“你怎的像教书先生似的，话里一套一套，叫人好生费解。”说是不懂，却已将手拿开，坐到旁边的凳子去。

　　飞云松一口气，拿酒壶给绿莺倒上。绿莺举杯喝掉，呛了一下，然后说：“你这样的人，怎的会来这里？”飞云不解：“我家公子叫我来，我便来了。”绿莺笑起来，好不容易才停下，身手拭去笑出来的泪花：“真傻，以后莫要来了，免得污了好好一颗人心。”然后自顾自地倒上酒，念叨着：“将进酒，杯莫停！”又是一口喝掉，如此豪迈的言语从一个梨花带雨的女子口中说，别有一番滋味。

　　飞云待要劝阻，却不知如何开口。绿莺似知道自己醉了，再倒一杯不急着喝，慢慢品着，不时问一句飞云，飞云便答一句。其余桌子都空了，唯独这一张桌子有人。平日笑颜待客的女子，今日却似哭似笑，与一个人说着胡话。

　　约莫一个时辰过去，叫人等得心焦。一个丫鬟匆匆跑来，对飞云说：“你家公子不胜酒力，你去搀扶一下吧。”绿莺清醒许多，便说：“我带你过去吧。”飞云松了一口气，苦苦熬的时间总算结束。站起来走到前面，拐进狭长的走廊，穿过后豁然开朗，是一个精致的花园，只是此刻传来阵阵**之声。

　　绿莺看看飞云，玩味地一笑。七曲八拐地走过一段小径，走到一间房前，绿莺轻轻叩门，里面轻声地说：“进来吧。”推门进去，冬梅已经帮二公子穿好衣服。二公子精神萎靡，看到有人进来，便说：“今日喝得有点过了，体力不支，还好留着小命。”边说边促狭地看看冬梅。

　　飞云搀着二公子出门，那边自有人去叫张庆才。此时已有不少人开始离去，桌子尚未收拾干净，剩点残羹冷炙。门口站两个龟公，点头哈腰地送客离去，偶也有人此时才来买春。一个小厮先去叫马车过来，三人缓缓出门等着。

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