莫凌涛的父亲莫天佑当年无奈降明，为朱元璋传下密旨阖家问斩，拼得一死才保住了独子的性命。莫凌涛这些年里背负血戮深仇，每日每夜所思所想的，尽都是恨不得早日举事，报却一家惨死之仇。

他这番话说得甚是豪迈，言罢朝身旁环觑过去。但眼见诸人或而沉吟或而迟疑，多是犹豫不决之态。正是心中暗自恼恨，却倏见有一人长身而起，朗然说道“莫兄弟所言甚是！如今事及临头万不可瞻前顾后，唯有尽早动手全力一搏！”

一旁的柳少阳遁声瞧去，只见说话的不是别人，竟是那与莫凌涛平素有隙的五行右使孟绍良，心下不禁微感奇怪：“孟伯伯平日心思缜密，做事讲求沉稳。怎么今日眼见强敌四至，竟会不假思索，就说出要与之搏命的话来！”

他心中微感纳罕，却听孟绍良接着徐徐又道：“这些年明廷赶散苏松百姓，几番下来闹得民怨颇深。只要咱们这边竖起王旗师出有名，那时主公故地的军民纷纷响应。兄弟们北倚淮南拒长江，割据江淮以为根基。朱重八虽身为天子坐拥四海，但如今年老昏聩，竟立了朱允炆那黄口小儿为储。他藩封各地的十几个儿子心怀怨愤，只怕还巴不得京畿有变。想来多会坐壁上观，妄收渔翁之利。再加上咱们这些人勠力同心，何愁大事不成！”

五行门众人本未忖定主意，此时听孟绍良说得合情入理，这才纷纷都说当断须断，委实应该尽早起事。莫凌涛本觉着孟绍良为人甚是圆滑，几年间与他多少存些隔阂。如今眼见此人节骨眼上帮衬自己说话，心中不禁登时存了几分感激。

在座的五行门群豪这些年里蛰伏日久，无人不想干一番建功立业的大事。话头扯道开来渐渐众口一致，自是越说越为振奋。

正谈到激昂慷慨处，忽听那坐在上首的方天禄冷笑数声，缓缓说：“真是好笑至极！如今明廷的精锐军卫大举齐至，摆明了是设瓮布局磨刀霍霍，只等我们入套好一网打尽。可笑大家伙厄难临头兀自不觉，还在想着什么一举攻下两淮复图三吴。依老夫瞧明廷对咱们的举动了如指掌，我等先着尽失胜算全无。想要免遭覆灭之灾，只能来个金蝉脱壳遁隐他处，等着日后再图大业！”

这几句话字字说来，有若瓢泼冷水浇得群豪心底俱凉。厅中一时间纷嚷顿止，鸦雀无声，人人又都思虑沉重，担起心事来。

吕子通本瞅着群情振奋甚是欣慰，不料竟被方天禄冷言几句，便说得众人豪气顿消。眼觑得情形如此，忍不住低声道：“方老哥，你又何必这般谨慎！我等这些大周旧臣数十年隐忍，纵然是刀山火海也敢一闯，又怎么能事到临头再行退避！”

侧手的筹尊徐义更是面色陡沉，出言讥讽：“方尊主，这些年里你将兴兵举事拖延再三，一味说什么要等待时机也就罢了。如今明廷有变机会就在眼前，可兄弟们还没有动手，你便来扫兴说什么‘遁隐他处’。如此畏首畏尾逡巡胆怯，何时才能报却昔年的灭国之恨！”

方天禄听得面现愠怒，冷冷道：“老夫当年不过一村野匹夫，得蒙士诚先主的知遇之恩，才能一展生平之志。此生纵然赴汤蹈刃，也要报却主公的惨死之仇。可纵是颈上头颅不保，也须得掷地有声！如今明廷布置妥当只等咱们动手，此时举事与送死何异！”

徐义亦是神色不善，沉声驳道：“从古到今历朝历代的王霸之业，向来都是不惧险难死地后生。方天禄，你自个儿只图安逸，贪生怕死也就罢了。如何还要口出危言耸论，拉上众兄弟们与你一道。这般未战先怯坐失良机，真不知安的是何居心？”

方天禄白眉蹙锁，冷哼一声道：“方某安的是何居心，在场的众兄弟自有公论！又何须你这昔年的谄媚小人在此多嘴多舌！”说着朝厅内的五行门众头目打眼瞧去，要看旁人有何话说。

谁知厅中群豪闻言互瞧之下，都是缄默无人开口。屋中前后空坐了十多人，一时间却静得落针可闻。

柳少阳眼瞧着堂内无人说话，心往下沉暗感不妙。寻思着往常方、徐二人每起争执，都是叔父吕子通从中圆场。但此时往吕子通的所在瞧过，却眼见叔父端坐位上默然不语，脸色铁青竟而无动于衷，似是对二人的争吵充耳未闻。

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