柳少阳在店前观望良久，眼瞅对面街角有两个挑担的麻衣汉子歇坐不去，抑且眼神四下飘忽甚是可疑。

他留心之下凝神去瞧，只见这二人虽是庄稼农汉的打扮，却双目精敛腰腹肌肉虬结，分明便是身具武功之辈。当即心底往下一沉，走上前去想要探个明白。

谁知那两人觑着柳少阳走来，眸中有异互相使个眼色。其中一人撇下担子转身如飞径去，另一人弹身而起掩住同伴退路，眸间透出狠戾之气。

柳少阳见他二人这等做派，心下登时再无疑虑。那未走的汉子眼瞅柳少阳欺到近前也不打话，竟从扁担之中抽出一柄长剑，势疾携风直刺而来。

此刻柳少阳早已玄功毕集全身，瞅见对头招式狠辣俯身朝外去让，左手却是如电一翻，气贯指尖坚逾精钢，朝那来柄宝剑剑身弹去。

那使剑的汉子也甚是了得，瞧出厉害逾半变招。剑轨勾道寒光猛转，反撩柳少阳小腹。

却不料柳少阳变招更快，左手化指为掌往下去沉，一股劲风顿生将那几近及身的长剑震开。同时右臂陡长中宫直进，劈手便拿住了这汉子胸口的玉堂、檀中两穴，口中厉声诈问道：“说！你们总共来了多少人？其余的锦衣卫都在哪里？”

那汉子浑未料到自己只两招便为柳少阳所擒，心头霎时又惊又怒。他此时要穴被制浑身酸软，长剑已然落在地上，口中却兀自恨声道“你这反贼要杀便杀何必啰嗦，我们锦衣卫三千兄弟都会替我报仇！”

柳少阳见此人果然是明廷的锦衣卫乔装改扮，心头忿然忍不住就想立毙此人。但转而瞧见这汉子命悬人手全无畏惧之色，不禁又暗暗佩服此人胆色。继而又忖已经有人遁却报信，眼下杀他已然无用。

当即使出错骨手将此人两臂卸得脱臼，又顺手闭了他几处要穴。这才反身疾回店内，告与五行门群豪速速离去。

众人闻得此讯俱都大凛，不敢再有耽搁，旋即出了镇甸往东疾行。这几日柳少阳寻得空闲，已将叶小青前后之事问得明白。原来少女自打当年金陵一别，随后与父母避祸迁居，回到了父亲叶文忠的江北老家。

不曾想经年过罢又逢祸事，叶文忠身患寒热重症一病不起，奄奄数月撒手人寰。而后其母田间耕作久劳成疾，没得几载竟也得了疟病而死。

叶小青孤身一人生计艰难，只得在瓦肆勾栏奏曲糊口。碰巧为进京述职的季宁轩瞧见，这才被收作义女带回了淮安府。

柳少阳这些日子心底深处，始终对江雪茵割舍不下，又总觉得让叶小青跟随自己委实担惊受苦。是以虽知有违侠义之道，却仍隐隐存了趁这回远赴异域，劝少女留在中土再找如意郎君的主意。

可听了叶小青如今双亲过世孤苦伶仃，何况又与自己已有夫妻之实，先前揣措的言语便再也不好吐露半句。暗自叹然之下只得斩却心魔，笃定主意将叶小青带在身边结为连理。

这一路之上为躲官府眼线奔走辛劳，柳少阳眼见少女更为清减几近形销骨立，却始终对自己温柔脉脉执意跟随，显是情意已然深种。他心头不免更为愧疚之际，脑海中江雪茵的丽容倩影不觉之间，竟而淡了不少。

这回东奔兼程甚是仓促，柳少阳暗忖群豪都乃身具武功的江湖之人，赶起路来调气运息倒也不在话下。唯有叶小青柳质柔弱行不得远路，故而沿途寻得马匹为少女代步。但这遭眼看行踪已为锦衣卫察觉，五行门众人遁走小径奔行更快。那马驹数日以来脚力虽健却终究凡品，驰出数十里地竟前蹄瘫软口吐白沫。

柳少阳眼瞧那坐骑再也无法支持，旋即将叶小青背在肩上继续赶路。叶小青见自己拖累如此，一时酸楚泪光莹然，喃喃低语道：“小青昔年得蒙公子恩惠，便曾想此生若有机缘定当伴君左右。想不到如今竟而得偿，却非但不能服侍夫君，还要劳烦相公出力照拂！”柳少阳听她说得情真意切，心头一暖却更感茫然。

这般又堪堪行了数里，忽闻道旁树丛之中鸣镝声响，有火失携焰而起在半空炸开。紧接着一声竹哨尖锐急促，打侧手窜出数十名汉子拦在路中，看身法个个都是武林好手。人人手里擎刀持剑，神情凶恶来者不善。

为首之人身材魁梧越众而出，拧眉高声喝道：“大胆贼寇犯上作乱，锦衣亲军至此还不束手待缚。倘若不识起倒负隅顽斗，刀剑无眼管教尔等身首异处！”

柳少阳将叶小青放下打眼去瞧，只见这呼喝的壮汉不是别人，竟然正是那位自己遇过数遭的锦衣卫千户。

一旁的莫凌涛见这伙人终究追了上来，愠怒之际拔剑忿然道：“早就听闻朱重八的锦衣亲军好手三千密探逾万，耳目眼线遍布天下。如今咱们为这帮鹰犬盯上了，真如跗骨之蛆难以摆脱。反正眼瞅着躲避不过，倒不如索性与他们拼了！”

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