朱棣听罢朝那人挥了挥手，沉声道：“大家伙差事办得不错！你让兄弟们再巡检一番瞧过无人漏网，就各自回舱尽早歇息吧！”

那百户恭立听命诺声退出舱去，柳少阳眼瞅朱棣此举溺杀锦衣卫数百之多，居然用麾下一干护卫甲士动手，浑然不怕消息走漏。他虽早闻燕王雄镇北平行事果决，但亲眼瞧见此人胆略如此，倒也禁不住暗自吃惊。

朱棣见他眉宇微蹙瞧出柳少阳心中所想，笑了笑道：“柳贤弟，你是想说此间之事知者甚多，一旦泄密祸来又当如何，是么？其实此番随吾南来的五百甲士，俱为孤王甄别挑选的精锐心腹。本王疑人不用用人不疑，若是遮遮掩掩无上下同心之念，如何能使这些追随我的死士人人信服！”

柳少阳大觉有理佩服不已，暗自想道：“这朱棣委实驭人有术，胆识才略真乃当世枭雄，只怕比起他爹朱元璋来也是不遑多让！”

他此刻如在局中心下疑虑甚盛，忍不住问道：“柳某明人不说暗话，我与殿下当年不过萍水相逢，况且所谋不同可谓势难两立。如今又被朝廷诸路追剿身为钦犯，委实不知燕王殿下甘冒奇险此举何意？”

朱棣闻言捻须微吟，目光投在了柳少阳的脸上，语调微扬肃声道：“你们周吴旧部这些年伺机举事，从来就没能隐瞒过朝廷的眼线耳目。只是父皇存心要捉住张士诚的子嗣以绝后患，还要等到贵派起事之际才好一网打尽。这才会二十多年来始终不曾动手，而一旦动手便要斩蛇七寸绝毕其功于一役！”

柳少阳听他语气有变似怀不善，闻言不禁面色微变。身侧的莫凌涛更是手按剑柄，从旁冷笑道：“闹了半天绕得好大的圈子，燕王殿下还是要用取我等的性命。只不过莫某刀尖舔血的日子过得惯了，宁可拼得一死也不会束手告饶！”

朱棣的面色始终平静如水，缓缓又道：“假若本王只要那伪少主张凤一人性命，尔等余者一概不究。抑且二位有心归附孤王，他日前程似锦亦可富贵无量。这等买卖于己无损最是划算不过，不知两位兄台意下如何？”

莫凌涛冷哼数声，猛地一掌将座椅扶栏击得粉碎，赫然起身怒喝道：“好一个‘最是划算不过’，只可惜我莫凌涛不是卖主求荣之辈！既而心意相殊何必多言，今日咱们刀剑一决立判生死，莫某纵使舍了性命又有何妨！”

柳少阳亦站起身来，一字一句道：“殿下的好意柳某心领了，只是为人者生于天地当讲忠孝仁义，否则堂堂七尺又同禽兽何别！”他口中一边说得斩钉截铁，心里一面盘算如何出手方能存有分毫胜算。

此时殿舱之内除了燕王朱棣自己，尚有那道衍、张玉二人以及“太和四仙”俱是一等一的高手。算上舱外还有数百甲士和伏于暗处的好手，双方倘若拼将起来，胜负未斗可知委实无需多论。

何况柳少阳深知自己与莫凌涛眼下身疲力竭，俨如强弩之末难堪恶斗，唯有甫一动手便合力擒住燕王朱棣，才能有些许机会周旋脱困。

他正想低语暗示莫凌涛好能二人齐心，不想那朱棣却是哈哈一笑，抚掌赞道：“孤王果然没有瞧错，两位果然都是忠义之人！本王平素里最恨奸佞之徒，方才的话不过只是戏言罢了！”

“太和四仙”里那为首的清癯道人，也从旁亦言：“师哥和柳大侠还请稍安勿躁！卢某敢保燕王殿下胸襟宽广实乃圣主，既请诸公来此绝是一片诚心，无论何事皆可摆在明里相商！”

柳少阳听此人自称姓卢，想来便是如今的武当一脉掌门卢秋云，当下与莫凌涛将信将疑双双落坐。但见燕王朱棣神情微敛，正色道：“周吴旧部里有不少像二位这般的英雄好汉，眼下贵帮覆灭的局面本王并不愿看到。我也知父皇此生最爱招揽天下豪杰，就连古派人里的能臣勇将他都能收入帐下，何况本是同根生绝非定要赶尽杀绝！”

“是以年前我身在京师之时暗闻此事，也曾向父皇说过与其围剿多有折损，不如将你们招纳为朝廷所用。那时父皇虽未答允却也隐有此意，可偏在此时我那志大才疏的侄儿子承父位。他身为东宫可参议国事，竟请命围剿建功以服群臣。这般一来二去诸事赶巧，以至于铸成了今日的血腥之局！”

柳少阳听闻这话心下暗忖：“这古往今来的枭雄所说之言，十有八九是信不得的！他眼下之所以将事情的原委，尽推到了那新居储位皇太孙的头上，莫非……莫非想让我等对那朱允炆怀恨在心，日后助他争夺帝位不成？”

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