前面的水玄灵瞥见这边势急本自揪心，只苦于自己武功相较几人最弱于事无补。这时眼瞅强敌暂被逼退，欣然之下高喊一句：“并肩子往这边走！”说罢拨马扬辔，窜进道旁一片林木之中。

她这么当先入林柳少阳等人紧随其后，其时林子里浓雾弥漫遮天蔽日，四骑在林中奔得半晌耳听后面渐无声息，这才缓缰收辔暂歇下来。

水玄灵眼瞅雾气弥散周遭难辨，不禁脆声笑道：“好浓的氤氲大雾，倒着实助了咱们一臂之力！”

金玄策眼觑四处目不能视，迟疑道：“此地雾气扑面伸手难见五指，外面或许还有强敌窥伺。我瞧咱们不如在此轮番休息，待到傍晚林子里雾气散了，借着夜色掩映寻路出去！”莫凌涛则把剑还鞘，忿忿道：“咱们这般避战不出，真是便宜了那帮外道邪魔！”

柳少阳适才只顾带着叶小青在马上奔纵，也未留心这周身雾气。此时正想遂愿暂且休息，忽觉得浓雾之中湿热蒸郁，连带有阵阵恶浊腐臭之息。

正自有些惊疑不定，忽听得水玄灵轻呕几下，说道：“这雾气好生古怪，闻得久了怎地会头晕眼花起来！”

柳少阳闻言心底一沉，蓦地耳畔传来嗡鸣之声，似为蚊蝇之属愈来愈近。他猛然间想起一事，高声叫道：“这是岭南的毒瘴林，瘴气遍布且有尸毒虫蝇，最是厉害不过！大家伙快用衣物捂住面庞口鼻，快快齐随我冲出林去！”

说着将怀中酣睡的叶小青裹得严实，挥展衣袂捂住口鼻。众人伏于马背往林外疾驰，没得多时那数匹良驹吸入毒瘴发作，竟先后纷纷流涎瘫软倒毙。

幸好已到了雾林边缘瘴疠之气渐散，柳少阳等人弃马勉力施展轻功，奔出毒瘴林外各自调息这才已无大碍。诸人想起适才骤逢瘴雾经却生死，俱都暗叹庆幸。

柳少阳想起当年玄青曾往中州的堂口报信，经年未见也不知后来如何。众人当下决定先往中州行过一瞧究竟，之后再去江淮寻觅失散隐匿的其余兄弟。

次日出了韶州府地界，柳少阳又从市集找来马车，几人依先前那般轮番赶驭，所幸再也未见有九黎教的人盯梢追来。

诸人旋即白日行路夜晚镇甸宿歇，沿着荆楚之地徐徐北上。一路在江湖之上探听消息，得知三载之中各地州衙奉令清捕乱党，昔日五行门的分舵堂口多已不存。

此事本就在诸人意料之中，柳少阳留心打探又听闻秦王朱樉已死经年，锦衣卫指挥使蒋瓛也被兔死狗烹构罪免职，传言遁去生死不知。众人听了这些各喟物是人非，黯然唏嘘不已。

这一日眼见欲出襄汉要至信阳县地头，算来距着开封府已不过数日路程。不想往北路上车马行人渐少，多有绕道远走之辈。

柳少阳纳罕之下问过才知，原来前面官道转为山路，乃是要过左近的险川鸡公山。此山峰丘连绵地处州府交界，近些年来出了股绿林悍匪个个武艺高强，常有惊扰劫掠往来商贾之举。

四邻州府闻讯发兵征缴竟被杀退，无奈只得发布榜文通告四下镇乡。这般一来二去传得犹有过之，便少有行客敢从此过了。

莫凌涛听闻竟有山匪剪径，冷冷笑道：“九黎教的那伙邪魔咱们避而不战也就罢了，对这些个山野草寇岂能再自折声威。嘿嘿，咱们五行门如今纵然是虎落平阳，难道还要惧让这等鼠辈不成！”

柳少阳本不想多生事端，但听了这话也觉颇有几分道理，微一沉吟道：“咱们要去开封府此路最近变径多有耽搁，途经鸡公山时倘若真有强人剪径，我等虽说不俱却也须得见机行事！”

众人当下驱赶马车不到半日功夫，便已走至鸡公山边上。眼瞅山缘道路狭窄行旅已无，周遭地势崎岖愈走愈发险恶。草木荆棘遍地丛生，山岭深谷隐传百兽嘶鸣之音，果然是官府难治强人出没的绝佳之地。

柳少阳等人虽有奇功绝技在身，但瞧了这等荒山险地却也各自留神起来。车马顺山路行了数里远近，柳少阳眼瞅天色不过申牌上下，旋即将鞭辔交于莫凌涛掌驭。自己则换入车中暂歇，准备稍作息缓便将车连夜赶过山去。

不想他坐到叶小青身畔还未合眼，便听得道上轰然几下响动似有巨物坠地。车外的莫凌涛陡勒马首，纵声呼喝起来。

柳少阳心下一凛吩咐水玄灵照看车中，当即卷帘与金玄策挪身闪将出去。但见几根数丈的合抱圆木从两侧山岭掷下，已前后堆积阻塞路中。紧接着一支响箭携道青烟飞上天去，山坡两侧金锣齐鸣涌出百十人来！

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