左相的退守

京都南大街，不同于东，北两条街道的繁荣，此处住的都是当朝三品以上的大官。一些传承百年的世家大族也落居于此。当然，身为三朝元老，当朝左相的蒋府自然也坐落在此处。

宰相门人七品官，这句话固然没错，可是蒋英历经三朝，辅佐三代皇帝，门人学生给遍布天下，却从没有人见过他收过礼，就算是同僚之间，也是礼尚往来。

不过尽管如此低调行事，蒋英还是难免给别人诟病。什么宰相府中金银遍地，富可敌国之类的话，传的不下少数。蒋英从没出来解释过，倒是一些人为抱不平，出来与那些留言之人理论了一番，最后自然落得个不了了之。

宰相内府中，并没有外人想象的富丽堂皇，都是些陈旧的家具，墙上挂的也都是些书法大师的墨宝。就连堂中的桌椅，原本刷了红漆，也许年代久了，不少都退漆露出了木头的原色。

偌大的宰相府不像传言的那般门可罗雀，蜿蜒曲折的廊道上，难得看见一两个侍女或者仆从匆匆走过。

“相爷！”安静的廊道上突然跑过一名小厮，呼喊着向后房，“相爷！大事不妙，不妙了”

后房书房中，年近80的左相蒋英正埋头写奏折。

先帝驾崩，新皇登基，朝堂正直更新换代之际，难免会有宵小之辈，伺机祸乱朝堂，蛊惑新皇。他身为莫罗王朝宰相，辅佐三代皇帝，本该到了这年纪就该退下来，无奈受得先帝所托，拖着老弱之躯，苟延残喘，维护朝纲。

“砰！”

书房门猛地被撞开，匆匆跑进一名小厮，蒋英面色有些不好看。相府中规矩有些严厉，容不得这般大声喧哗，更何况，书房向来是府中禁地，容不得旁人乱闯。

“相爷，大事不妙，皇上召见三位大官觐见了！”

三朝宰相可不是白当的，气定神闲端起茶温润了一口，问道：“都是那些？”

那小厮喘了口气，努力回想着打听到的消息，“好像有吏部侍郎董权，户部侍郎刘余同，御史中丞费征。对了，就这几位。”

蒋英并没有多大在意，似乎此时与他无关，仍旧喝茶，接着写奏折。已经写了满满三大张纸，上面赫然写着，“老臣惶恐，恐老不掩愚，有负先帝所托，望圣上怜悯体恤，企老还乡，苟延残喘，终养余年，臣不胜受恩感激，感激涕零。今当远离，临表涕零。”

为官多年，身居高位，他已经将官场那些尔虞我诈的道道了然于心。所以他深知，官门深似海，需抽身早退，否则，祸及家门，可就是千古罪人了。

“把这份奏折递上去。再吩咐下去，从明日起，府中除了采买之人，其余之人，一律不得外出。违者，逐出家门！”

那名小厮诧异的抬起头，他都怀疑自己的耳朵是否听错了，相爷平日严厉，却也体谅他们呢吓人的苦处，这些大家都知道，可今天下的这条命令，似乎就太苛刻了。

“还不快去!”，眼见小厮开愣着，心中有些烦躁的蒋英斥了一句，后者匆匆退去。

蒋英静静地坐在书房，不吃不喝，整整呆了一天。相爷60岁头上丧妻未续娶，一直孤老，是以府中无人敢擅闯书房叫老爷子。老爷子的一大帮子孙担心他的身体，哗啦啦跪了一大片。

黑夜即将过去，黎明降临，当第一抹晨光洒进书房，照在蒋英满面沧桑的老脸上。蒋英迎着晨曦，自语道：“圣旨，应该快到了吧”

“圣旨到！”

太监尖锐的嗓子在安静的相爷府中显得特别刺耳，“左相接旨！”

“吾皇万岁万岁万万岁！”

“吱呀！”沉默了一夜的书房大门终于打开，枯坐了一夜的蒋英，此时看上去好像一下子甩了好几岁，头上最后一丝黑发此刻也染上白霜。

颤巍巍走下台阶，推开儿子的手，蒋英深吸了一口气，缓缓跪下，道：“臣蒋英接旨！”

“奉天承运，皇帝诏曰，左相蒋英年老愚迈，不堪重职，特准其回乡养老，颐养天年，受封文英堂殿学士，赐金银，珠宝，良田，住宅，婢女，仆从不等，钦此！”

“臣，谢主隆恩！”

郑重的从太监手中接过黄色诏书，蒋英缓缓磕头谢恩，那小太监忙上前组织，却被蒋英阻止，“公公，礼不可废。”

“这••••”传旨太监也知道他脾气犟，不敢推阻，再者朝堂正直风云变化之际，耳目众多，稍有不慎，具有可能变成别人的垫脚石。等蒋英阵中的磕头谢恩后，传旨太监忙上前搀扶，关心道：“相爷怎的如此憔悴，莫不是一夜没睡？”

“回公公，家父昨日滴水未进，枯坐了一宿！”

“住口！”

传旨太监回身看去，被蒋英怒斥的是一名蓄须的中年男子，模样与蒋英有七分相似，此人正是蒋英长子蒋涛。传旨太监常来蒋府，倒也认识他，便说教了几句，“你说你们这些个当子孙的，怎的也不劝劝，相爷平日白疼你们了，”不过看蒋涛略显憔悴的神色，眼中还有深深担忧，晓得他们也是一宿没睡，也不愿多说，毕竟是人家家事。

“好了，杂家也该回宫复旨去了，相爷心里还要放开些，身体要紧，别让儿孙为难，现在•”说着传旨太监手指指上面，压低了声音道，“现在荣宠在六部呢，杂家也不好久留，先告辞了。”

“公公慢走，恕不能远送。”蒋英抱拳相送，一面唤来长子蒋涛，吩咐道：“涛儿，替我送送公公。”

“启敢，劳烦蒋大人了”传旨太监让蒋涛送到门口说什么也不让送，只推辞道：“蒋大人留步吧。在走出去可就不太好看了。”

现在正是非常时期，蒋涛也谙熟人情世故，暗暗塞了一包银钱给传旨太监，“这些是孝敬公公的，以后，还望公公多多照应。”

怀里的袋子还有些分量，估摸着也有50两，传旨小太监心里也有些高兴，暗道这蒋涛不似其父，是个上路的人，心中便升起关照的心思。虽说蒋家随着蒋英的倒台没落下去，毕竟宰相门人七品官，蒋英这些年担任左相，门人故吏遍布天下，能不得罪尽量不得罪，看蒋英的意思，这蒋涛怕是接班人要留在京城当官的，结交一下也是好的。

“蒋大人放心，以后有什么事找杂家，一定尽力！”

“那就多谢公公了，”蒋涛站在门口，目送传旨太监上了马车，这才回到府中，向蒋英复命，“父亲，公公走了”

“恩”略显憔悴的蒋英淡淡回应了一声，捧着圣旨再次回到书房。蒋涛看他步履蹒跚，想要搀扶一把，却被蒋英推开，“不用扶我，我还没老到那地步，传命下去，今日收拾行李，明日，会江都故居！”

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