第59章 夜影账惊，针锋相对

我屏住呼吸，盯着那道黑影缓缓逼近。

他的动作极为老练，脚步落地无声，显然是练过轻功的高手。

目标明确，直奔账柜而来，手指刚触到账册一角，我便低声喝道：“动手！”

“啪！”栓柱点燃了墙角的油灯。

骤亮的灯光刺破黑暗，那黑影明显一滞，瞳孔猛地收缩，脸色在一瞬间变得惨白——他被照得无所遁形。

“抓贼啊！”我一声暴喝，门外早已埋伏多时的阿六如猎豹般冲入，手中短棍横扫，正中那人腰腹！

那人闷哼一声，翻身后退，想要夺门而出，却被阿六一记膝撞顶在胸口，踉跄倒地。

我缓步走出阴影，冷冷看着倒在地上的家伙。

这不是外人，而是通源账房的一名杂役，名叫陈三，平日里负责端茶送水、搬运账册，看起来老实巴交，没想到竟敢暗中行窃！

“你胆子不小。”我蹲下身，目光如刀，“是谁派你来的？钱师爷？还是……另有其人？”

陈三咬紧牙关，死不开口。

我冷笑一声，从袖中取出一张空白纸页，轻轻在他眼前晃了晃：“你以为我真的会把关键账本放在明面上？”

我站起身来，拍了拍手：“把他关进后院柴房，不得与任何人接触。”

栓柱立刻上前将人拖走。

这一夜，整个账房风声鹤唳，众人皆知有人深夜潜入账房欲图不轨，结果被当场擒获，连个全尸都没留下——当然，这只是对外的说法。

实际上我只是让人打了顿板子，然后软禁起来罢了。

第二天一早，我就命人张贴告示，称昨日有贼夜闯账房，意图盗取官捐账册，已被拿下，即刻送往顺天府治罪。

消息一出，账房上下震动，而最坐不住的，自然是那位老谋深算的钱师爷。

他派人送来一封密信，语气客套却藏着试探：“沈先生手段高明，竟能于一夜之间识破宵小之计，佩服佩服。只是不知那贼人是否供出了幕后主使？若有牵连，还望告知，以便我们清理门户。”

我笑了笑，提笔回信：“贼人已被押送衙门，尚未吐露只言片语。不过，此事也提醒我等账房需加强夜间值守。今日起，账房实行轮值制度，每日由两名可信之人共同守夜，以防再次生变。”

写完，我递给栓柱：“送去给钱师爷。”

他知道我在敲山震虎，也知道我已经动了真格。

接下来几天，账房果然平静了不少，连往常那些爱嚼舌头的伙计都学会了闭嘴。

至于钱师爷那边，再无动静。

我知道他在等，在观察我的下一步动作。

而我，也在等一个机会。

——一个试水的机会。

当晚，我单独召见了赵七娘。

她一身青衣，披着斗篷，神色冷峻：“你要放风声？”

我点头：“放出一条消息，就说有一笔‘特殊渠道’的知县捐官名额，仅限少数人知晓，价码翻倍。”

她微微蹙眉：“你想钓鱼？”

“不错。”我淡淡一笑，“这潭水太浑，光靠查是查不出真相的。只有让他们主动浮上来，才能看清谁才是真正想吃这块肉的人。”

赵七娘沉默片刻，终于点头：“我明白该怎么做了。”

她转身离去，月色映在她的背影上，像一把藏在鞘中的刀。

但这一次，我要亲自执掌剧本。

窗外，又是一阵微风吹过，烛火摇曳。

我坐在案前，摊开一本新的账簿，落笔写下第一行字：

“嘉庆二十七年七月十三夜，账房设伏，擒获探子一名。”

笔锋停顿片刻，我又添了一句：

“自此，暗账试水，鱼群将至。”

灯火未熄，杀机已现。

我坐在账房暗角的一张旧案前，手指摩挲着赵七娘昨夜送来的情报。

纸页虽薄，却沉甸甸压在我心头。

“江南富商，姓陆，名文昭，祖上三代经营盐业，家资巨万，人脉通达户部、工部……”字迹潦草，但信息明确。

最关键的是末尾那一句——与户部左侍郎周慎之有私交，往来密切。

我将纸条轻轻折起，藏入袖中，目光落在案头那枚天机镜碎片上。

它静静躺在檀木匣中，泛着幽光，仿佛随时会跃出一道画面，预示什么未知的命运。

“鱼来了。”我低声自语，嘴角浮起一抹冷笑。

翌日午时，陆文昭果然如约而至。

他一身锦缎长衫，腰间玉带锃亮，举止儒雅，却掩不住眼中那股贪婪的炽热。

他一进门便直奔主题：“沈先生，听说您手中有一笔知县捐官的名额？价钱好说。”

我端坐不动，只淡淡扫了他一眼，道：“陆老爷倒是消息灵通。不过这‘好说’二字，未免太过轻巧了些。”

他微微一笑，从怀中取出一封银票，推到我面前：“两万五千两白银，换一个实缺知县。不知可还入得了沈先生法眼？”

我低头看了一眼，数额不小，但也并不出乎意料。

这类捐官生意，本就是权钱交易的暗流，越是偏远小县，越容易操控。

他们要的不是政绩，是捞金的机会。

“成交。”我收下银票，却在递出文书前忽然停住，“不过，陆老爷若想安心上任，还得做一件事。”

他眉头微皱：“什么事？”

“资助一项地方义学。”我语气平静，“五所学堂，每所一千两，共计五千两，需在赴任前三个月内完成，并由当地士绅签字为证。”

他面色一变，显然没料到还有这一出：“这是为何？”

“为了你的名声。”我淡然一笑，“也为了你日后行事更顺手一些。百姓口碑，有时候比兵勇更能护你周全。”

他盯着我许久，最终还是点头答应：“好，我便依沈先生所言。”

等他离开后，我立即将此事安排下去，命王五姑暗中跟踪陆文昭行踪，尤其注意他与户部之间的往来。

同时，我也派人联系李公公那边，确认对方是否真有意召见。

一切布置妥当，我回到账房，点上一盏灯，取出一本新账册，在封面上写下两个字：暗账。

接下来的日子，便是等待。

等待鱼咬钩，等待水更深。

数日后，赵七娘带来一条重要消息：“陆文昭昨日深夜拜访了户部左侍郎周慎之府邸，待了一个多时辰才出来。”

我心头一动，果然如此。

与此同时，小德子也悄然传话：“李公公请沈先生择日入宫一叙，说是有些旧账要核对。”

也是一个陷阱。

但我早已习惯在刀尖上行走。

夜深人静时，我再次取出天机镜碎片，试图窥探更多。

镜面泛起微光，画面模糊不清，只能隐约看到一座宫殿轮廓，殿前立着一个身影，身后烟尘滚滚，仿佛整个世界都在燃烧……

我凝神细看，心跳不自觉加快。

下一瞬，镜面忽地一震，画面戛然而止。

我望着空荡荡的镜面，喃喃低语：“这预示的是什么？”

灯火摇曳，映照出我脸上一抹莫名的神情。

而我，已经站在风口浪尖之上。

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