月光像液态白银洒在海面上,阿瑞斯悄悄滑出珊瑚礁的庇护。族群的哨声和咔嗒声已经变得稀疏,大多数海豚都在浅湾的保护下进入了梦乡。只有年长的守卫狄伦还在外围巡逻,但他每隔一段时间才会经过东侧的缺口。
阿瑞斯贴着海底的沙地游动,让海草的影子掩盖自己的身形。当狄伦的声呐脉冲从上方掠过时,他屏住呼吸,一动不动。老海豚的注意力似乎被一群夜行的鲷鱼吸引了,转向了北方。阿瑞斯抓住机会,一个猛冲穿过了警戒线,进入了开阔海域。
一旦离开安全区域,海洋立刻变得不同。熟悉的海床逐渐下降,水温开始降低。阿瑞斯加快心跳,让更多的血液流向肌肉和大脑。他每隔几分钟就浮上水面换气,每一次都能看到月亮在天空中移动的位置。
"你真是疯了,"他对自己说,但尾鳍的摆动却没有丝毫迟疑。那神秘的歌声在白天停止后,现在又响了起来,比之前更加清晰。它像一条看不见的丝线,牵引着他向东北方前进。
三小时过去,周围的海水已经变得陌生而深邃。阿瑞斯放慢速度,开始发出谨慎的声呐脉冲。回声带回来的图像让他浑身一颤——海床在这里突然消失了,就像被天神用刀切掉一样。前方是无穷无尽的深蓝,那是玛拉警告过的"深渊边缘"。
歌声就在这深渊上方回荡。
阿瑞斯犹豫了,本能告诉他这里充满危险。但就在这时,一个巨大的黑影从深处升起,伴随着一串银光闪闪的气泡。那生物的体积至少是他的五倍大,流线型的身体上覆盖着藤壶,长长的胸鳍像翅膀一样舒展。
驼背鲸!阿瑞斯曾在远洋迁徙时远远见过它们,但从未如此接近。更让他惊讶的是,这头巨鲸正在歌唱——那些复杂的、多声部的旋律正是吸引他来到这里的声音。
"小海豚,"一个低沉的声音通过水波传来,频率之低让阿瑞斯的骨骼都在震颤,"你不该来这里。"
阿瑞斯惊得向后跳了一下,随即意识到驼背鲸在用海豚能理解的声音频率与他交流。"我......我听到了歌声,"他结结巴巴地回答,"从很远的地方。"
巨鲸的眼睛在月光下显得巨大而深邃,里面闪烁着阿瑞斯无法解读的情绪。"我是卡里冬,"他说,"歌声召集者。你是怎么找到我们的?"
"就是......跟着声音来的,"阿瑞斯绕着巨鲸游了一圈,惊讶于对方庞大的体型却优雅的动作,"我从没听过这样的歌。"
卡里冬发出一串气泡,像是笑声。"这是古老的语言,比你族群的记忆还要古老。我们在月圆之夜歌唱,为了纪念那些沉睡在深渊下的存在。"
阿瑞斯想起了玛拉的警告:"古老者?它们真的存在吗?"
巨鲸的身体突然绷紧,眼中闪过一丝警惕。"你知道这个名字?谁告诉你的?"
"我们族群的长老,她说——"
"阿瑞斯!小心后面!"一个陌生的高音突然插入。
阿瑞斯猛地转身,看到另一头体型较小的驼背鲸从黑暗中冲出来。他下意识地闪避,却发现对方的目标不是自己——那年轻的驼背鲸用巨大的尾鳍拍向一团半透明的东西,将它击碎成无数碎片。
"这些该死的东西越来越多了,"新来的驼背鲸说,声音清脆如珊瑚风铃,"你好,我是赛琳娜,卡里冬的女儿。"
阿瑞斯好奇地靠近那些碎片。它们看起来像水母,却没有生命的气息,边缘锋利得能划伤皮肤。"这是什么水母?我从没见过这种。"
"不是水母,"赛琳娜用吻部轻轻推走一片差点碰到阿瑞斯的碎片,"这是'不是海洋的东西',它们从上面世界掉下来。最近越来越多了。"
卡里冬发出忧虑的低鸣:"征兆越来越明显了。赛琳娜,带这位小朋友离开这里。仪式必须继续,月亮已经过了最高点。"
"跟我来,"赛琳娜对阿瑞斯眨眨眼,"我带你去看真正有趣的东西,远离这些无聊的仪式。"
不等父亲反对,年轻的驼背鲸已经摆动身体向浅水区游去。阿瑞斯犹豫了一秒,随即跟上。赛琳娜的速度惊人,但阿瑞斯凭借海豚与生俱来的敏捷轻松地与她并肩而行。
"你多大了?"赛琳娜突然问,"你看上去刚成年不久。"
"三个冬天,"阿瑞斯回答,"你呢?"
"五个!不过对驼背鲸来说还是小孩子,"她欢快地转了个圈,"你是我遇到的第一个敢来深渊边缘的海豚。你们族群通常都很谨慎。"
阿瑞斯感到一阵莫名的骄傲:"我只是好奇那歌声。它让我感觉......我不知道,就像记得一个从未去过的家。"
赛琳娜的眼睛亮了起来:"真的吗?我有时也有这种感觉!特别是当父亲唱起最古老的那些段落时。"她突然压低声音,"想听个秘密吗?有时候,我觉得那些歌不仅仅是记忆——它们还是预言。"
月光穿透水面,在他们身上投下不断变幻的光斑。阿瑞斯发现自己完全被这头年轻的驼背鲸吸引了,她身上有种与海豚完全不同的气质,却又奇异地熟悉。
"你能教我那种歌吗?"他脱口而出。
赛琳娜惊讶地喷出一串气泡:"从没有海豚提出过这种要求。那些旋律对你们的声带来说太低了。"
"我可以试试,"阿瑞斯坚持道,"就一小段。"
赛琳娜犹豫了一下,然后开始哼唱一个简单的旋律。阿瑞斯模仿着,但发出的却是尖锐的哨音,完全不是那么回事。两头年轻的海洋生物笑作一团,惊起了一群正在睡觉的飞鱼。
"等等,"赛琳娜突然停止笑声,"你真的感觉到了吗?"
阿瑞斯竖起皮肤上的每一根神经末梢。海水中有种奇怪的刺痛感,不像任何他熟悉的水流变化。"那是什么?"
"不知道,但很不对劲,"赛琳娜的声音变得严肃,"我们该回去了。父亲会知道——"
她的声音戛然而止。阿瑞斯顺着她的目光看去,远处的深水中,一大片银色的网状物正随波漂荡。那不是鱼群,而是一种人造的结构,边缘挂着无数锋利的钩子。更可怕的是,网中已经困住了几个挣扎的黑影——海龟、一条年轻的鲨鱼,还有......
"是鲸鱼!"赛琳娜尖叫起来,"是叔叔的声纹!"
她不顾一切地向那张网冲去。阿瑞斯紧随其后,心跳快得像鼓点。随着距离拉近,他看清了被困的是一头成年雄性驼背鲸,他的胸鳍被网线深深勒入皮肉,鲜血像雾一样在周围海水中扩散。
"别过来!"被困的巨鲸怒吼,"这网有更多的——"
他的警告太迟了。赛琳娜已经冲到网前,试图用牙齿咬断绳索。就在她接触网的瞬间,一道刺眼的蓝光闪过,年轻驼背鲸的身体剧烈抽搐起来。
"电脉冲!"阿瑞斯惊恐地意识到。他曾在遥远的海域见过人类渔船使用的这种装置,专门用来驱赶靠近的海洋生物。但从来没见过这么大面积的。
赛琳娜痛苦地翻滚着,歌声变成了凄厉的哀鸣。阿瑞斯的大脑飞速运转,海豚的本能告诉他应该立刻逃离,但某种更强烈的情感让他留了下来。
"坚持住!"他对赛琳娜喊道,"我去找卡里冬!"
阿瑞斯以最快的速度游回深渊边缘。驼背鲸们的歌声已经停止,取而代之的是混乱的声呐脉冲和警报声。卡里冬正带领一群成年鲸鱼向危险区域游来。
"电网捕鲸装置,"卡里冬的声音因愤怒而颤抖,"人类又开始了。阿瑞斯,带幼鲸和伤员去安全区。成年鲸会处理这个。"
"但赛琳娜被击中了!还有你兄弟——"
"我知道!"巨鲸的眼中闪烁着深沉的痛苦,"所以你必须快。这不是你们海豚的战斗。"
阿瑞斯想争辩,但理智告诉他卡里冬是对的。他迅速游回赛琳娜身边,发现她已经部分恢复了行动能力,但游动起来歪歪斜斜。
"网......网在收紧,"她艰难地说,"叔叔他......"
阿瑞斯抬头看去,恐怖的一幕映入眼帘——那张巨网正在自动收缩,锋利的金属丝深深切入被困鲸鱼的皮肉。更远处,海面上隐约可见几艘巨型船只的阴影,探照灯像邪恶的眼睛一样扫视着海面。
"我们得走了,"阿瑞斯用身体支撑着赛琳娜,"现在!"
两头年轻生物向浅水区撤退时,身后传来一阵阿瑞斯从未听过的声音——那是驼背鲸们的战歌,低沉、愤怒、充满力量。海水随着这歌声震动,连月亮都似乎黯淡了几分。
阿瑞斯不知道前方有什么等待着他和受伤的赛琳娜,也不知道卡里冬和其他成年鲸将如何面对人类的捕鲸装置。但有一点他很确定——今晚的经历已经永远改变了他。海洋不再是那个只有鱼群和珊瑚礁的简单世界,而是一个充满危险、秘密和未知挑战的广阔领域。
赛琳娜靠在他身上,虚弱但坚定地向前游动。阿瑞斯调整姿势,更好地支撑她庞大的身体。月光下,两个不同物种的年轻生命就这样相互扶持,向着暂时安全的浅滩游去,身后是正在上演的深海悲剧,前方则是充满不确定性的未来。
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