馊粥里的算计

饥饿感如同一条盘踞在腹腔深处的毒蛇，用冰冷滑腻的躯体死死绞紧陈默的胃袋。每一次绞动，都带来一阵尖锐的、令人眼前发黑的空虚和剧痛。喉咙干得如同被砂纸反复打磨过，每一次吞咽都带着撕裂般的灼烧感。后腰的鞭痕和全身的酸痛在寒冷和僵硬的压迫下，如同无数根烧红的钢针，持续不断地刺扎着神经。

棚屋里浑浊的空气里，那若有若无的馊臭气味，此刻却像最诱人的珍馐，勾动着陈默本能的求生欲望。他必须弄到吃的，哪怕只是一口能塞住喉咙的、发霉的窝头。否则，不等监工的鞭子落下，不等那“龙袍料”的秘密炸开，饥饿和伤病就会先一步拖垮这具本就濒临崩溃的躯壳。

黑暗中，他听到老李头那边传来窸窸窣窣的摸索声，接着是极其轻微的、牙齿刮过硬物的声音。老人似乎在啃食着什么极小的、坚硬的东西。

陈默的心猛地一跳。机会！

他强忍着身体移动带来的剧烈不适，极其缓慢地朝着老李头的方向挪动了一下。身下的稻草发出轻微的、几乎不可闻的摩擦声。他屏住呼吸，侧耳倾听。老李头的咀嚼声停顿了一下，似乎有所察觉，但随即又响了起来，带着一种麻木的、习以为常的节奏。

“李伯……” 陈默的声音嘶哑得如同破锣，在这死寂中突兀地响起，把自己都吓了一跳。他立刻压得更低，几乎是气音，“……饿……有吃的吗？……”

黑暗中传来一声极轻的、带着苦涩意味的叹息。接着是窸窣的摸索声。一只枯瘦、冰冷、如同鹰爪般的手，极其缓慢地摸索着伸了过来，指尖触碰到陈默僵硬的手臂。

陈默立刻抬起自己冰冷麻木的手，颤抖着伸过去。

一块冰冷、坚硬、只有半个婴儿拳头大小的东西被塞进了他的掌心。触感粗糙，棱角分明，带着一种陈年谷物特有的、几乎发霉的土腥气和一丝若有若无的馊味。

是窝头！一块不知放了多久、早已变得像石头一样硬的杂粮窝头！上面甚至能摸到没筛干净的粗粝谷壳！

这点东西，对陈默此刻被饥饿感疯狂撕扯的胃来说，简直是杯水车薪。但这却是活下去的火种！

“省着点……就这一块了……熬到天亮……伙房……” 老李头的声音气若游丝，带着浓重的疲惫和认命，断断续续地飘过来。

陈默不再言语，喉咙里发出一声模糊的呜咽，是感谢，也是被那馊味激起的生理性恶心。他紧紧攥住那块冰冷的“石头”，如同攥着稀世的珍宝。他摸索着，将窝头凑到嘴边，用尽全身力气，用门牙狠狠啃下去！

“嘎嘣！”

牙齿硌在坚硬的窝头表面，发出令人牙酸的声音，震得牙根生疼。窝头纹丝不动，只留下几点浅浅的白印。一股浓郁的、带着酸败气息的霉味直冲鼻腔。

陈默的眼角瞬间被生理性的泪水模糊。他深吸一口气，压下胃里翻腾的恶心感。他放弃了用牙齿硬啃的愚蠢做法。他摸索着，小心翼翼地将那块坚硬的窝头移到相对完好的臼齿位置，用尽全身的力气，极其缓慢地、一点点地磨。

每一次齿列的碾磨，都带来下颌骨酸胀的抗议。粗糙的谷壳和发霉的杂粮碎屑混合着唾液，形成一种粘稠、苦涩、刮擦着喉咙的糊状物，艰难地滑进食道。那味道令人作呕，但每一次吞咽，都带来一丝微弱的暖意，稍稍安抚着胃里那条狂躁的毒蛇。

他像一只在沙漠里濒死的蜥蜴，珍惜着每一滴渗入沙砾的水分。他磨得非常非常慢，非常非常仔细，每一次只啃下一点点。那块冰冷的窝头，在掌心被焐得稍稍温软了一些，但那浓烈的馊味和霉味却始终挥之不去。

时间在黑暗中缓慢地爬行。腹中的绞痛感终于在那一点点苦涩糊状物的安抚下，稍稍平息了一些，从剧烈的撕扯变成了持续不断的钝痛。身体的疲惫感如同沉重的铅块，拽着他的意识不断下沉。眼皮重逾千斤，每一次眨动都无比艰难。

不能睡！

睡着了，那块血字的木片怎么办？

睡着了，明天面对那台吃人的织机和监工的鞭子怎么办？

掌心那块刻着“壬寅年 龙袍料 库房东三”的木片，边缘依旧冰冷而锐利，此刻却成了对抗昏睡的利器。陈默将它紧紧攥在掌心，每一次意识模糊想要沉沦，就用尽力气握紧它，让那尖锐的棱角深深刺入皮肉，带来一阵尖锐清晰的刺痛！

疼痛刺激着神经，驱散睡意。大脑却在剧痛和极度疲惫的夹缝中，如同上紧了发条的精密仪器，疯狂地运转起来。白天在织机前的每一个笨拙动作、每一次失败的投梭、每一次箝框撞击的闷响、丝线断裂的脆响、老李头那枯瘦手指在断线间令人眼花缭乱的穿梭……所有的画面，所有的细节，都被反复回放、拆解、重组。

那台庞大笨拙的木制织机，其结构在他设计师的思维里被一点点拆解成最基本的力学单元：脚踏板带动杠杆，提升综框（控制经线上下运动的框架）；手拉动箝座连杆，驱动沉重的箝框（梳子状的部件）将纬线打紧；另一只手投掷梭子，引纬穿过经线形成的梭口……每一个环节都充满了原始的、低效的摩擦和能量损耗。

问题出在哪里？

是综框提升的行程过长，导致梭口开启缓慢而不稳定？

是箝框太过沉重，每一次打纬都需要耗费巨大的臂力，且难以精确控制力度？

还是投梭的力道和角度完全依赖织工的经验和臂力，难以保持恒定？

还有那些丝线！白天指尖传来的滞涩感绝非错觉！那绝不是上等生丝应有的柔韧顺滑。是丝质本身的问题？还是纺纱、上浆的工艺太差，导致丝线僵硬、易断？

一个个问题如同冰冷的弹珠，在陈默混乱而高速运转的脑中碰撞、跳跃。他需要观察！需要实践！需要工具！更需要……一个避开监工毒眼和同僚窥视的机会！

就在这身体濒临极限、精神却如同绷紧弓弦的煎熬中，棚屋外传来一阵杂乱的脚步声和粗鲁的吆喝声，打破了黎明前最深的死寂。

“起了起了！都死猪吗？点卯了！快滚出来！迟了扣牌子，饿死你们这群懒骨头！”

监工那熟悉的、如同破锣般的嗓音在清晨冰冷的空气里炸响。

棚屋里瞬间活了过来——或者说，是被惊醒的绝望。压抑的**声、痛苦的咳嗽声、身体关节僵硬活动发出的“咔吧”声、摸索着寻找竹牌的窸窣声……交织成一片混乱而麻木的交响。

陈默猛地睁开眼。眼底布满血丝，如同蛛网，但眼神却异常清醒，带着一种近乎冷酷的锐利。他迅速将掌心那块仅剩一小半的硬窝头塞进嘴里，用唾液艰难地软化着，囫囵咽下。同时，他极其自然地将身体向冰冷的土墙靠了靠，右手借着身体的掩护，飞快地将那块刻着血字的木片塞进了身下稻草最深处、最贴近冰冷土坯的缝隙里，并用脚后跟小心地将旁边的稻草拨拢，盖住痕迹。

做完这一切，他才像其他人一样，艰难地、龇牙咧嘴地撑起身体。后腰的伤处如同被钝刀狠狠剜了一下，让他眼前金星乱冒，差点栽倒。他死死咬住牙关，喉咙里发出一声闷哼，硬生生挺住。

老李头也佝偻着爬了起来，枯瘦的身体在清晨的寒气里抖得厉害，又是一阵撕心裂肺的咳嗽。他浑浊的眼睛扫过陈默苍白如纸的脸和布满冷汗的额头，嘴唇动了动，最终只是沉默地叹了口气，率先撩开破麻袋片，钻了出去。

冰冷的晨风如同无数根细密的钢针，狠狠扎在陈默被汗水湿透又焐了一夜的单薄里衣上，瞬间刺透肌肤，直抵骨髓。他激灵灵打了个寒颤，全身的肌肉都僵硬地绷紧了。院子里的地面泥泞不堪，混杂着夜里的霜冻和污物，踩上去冰冷滑腻。

点卯的队伍歪歪扭扭地排开，织工们如同霜打的茄子，一个个缩着脖子，面色青灰，眼神空洞麻木。监工依旧是那副凶神恶煞的模样，裹着一件半旧的棉袄，手里拎着短鞭，在队列前踱着步，三角眼像刀子一样扫过每一个人的脸，嘴里不干不净地骂着。

陈默低着头，学着其他人的样子，将身体缩在队列的阴影里。他眼角的余光却如同最精密的探针，不动声色地扫视着周围的环境——院子的布局、几排工房的位置、库房的方向（虽然还不确定哪间是“东三”）、监工巡视的路线、以及……通往伙房的那条泥泞小路。

点卯结束。监工一声令下，麻木的人群如同被驱赶的羊群，再次涌向那几口巨大的、散发着不祥气息的工房“棺材”。

陈默拖着灌了铅的双腿，再次坐到了那架庞大笨拙的织机前。硬木长凳的冰冷和坚硬立刻透过薄薄的裤子，狠狠硌在疲惫的臀骨上。他深吸一口气，那混合着霉味、汗味和劣质油料焦糊味的污浊空气再次灌满胸腔。他强迫自己忽略全身的酸痛和腹中重新燃起的饥饿感，将所有的注意力都集中在这台冰冷的机器上。

这一次，他没有像昨天那样茫然地开始。他先伸出手，没有去碰梭子，而是小心翼翼地捻起一缕绷紧的经线。指尖的触感立刻印证了他昨夜的判断：坚韧有余，但柔顺不足！丝线表面带着一种微妙的“毛躁”感，显然处理工艺粗糙，捻度不均匀，甚至可能混入了劣质蚕丝或短纤维！这样的丝线，在高张力的织造过程中，断线的几率会大大增加，而且织出的缎面光泽和手感都会大打折扣！

他目光投向那巨大的、结构粗笨的提综装置。几根粗糙的麻绳连接着上方的综框和下方的脚踏板，绳索本身已经磨损得厉害。当他试探性地踩下踏板时，沉重的木质结构发出令人牙酸的“嘎吱”**，带动综框缓慢、迟滞地向上提升。形成的梭口不仅狭窄，而且边缘的经线张力明显不均匀！这种状态，投梭稍有不慎，或者梭子飞行轨迹稍有偏差，就会撞上边缘绷得过紧的经线，导致断线甚至损坏梭子！

“啪！” 旁边不远处的织机传来一声脆响，紧接着是一个年轻织工压抑的痛呼和监工愤怒的斥骂：“废物！又断了！这个月的牌子不想要了是吧？！”

陈默的心脏猛地一跳，目光却依旧死死锁在自己的织机上。他没有急于投梭，而是将手放在了箝座连杆上。他尝试着轻轻拉动，感受着那沉重的箝框移动时的巨大阻力和惯性。每一次拉动，都需要调动肩背和手臂相当大的力量，而且很难做到匀速、平稳地发力！这种粗暴的打纬方式，不仅耗费体力，更容易造成纬线疏密不均，甚至将已经引入的纬线打歪！

“呜噜哇！陈二狗！发什么呆！找抽吗？！” 监工那破锣嗓子如同跗骨之蛆，再次在陈默头顶炸响。矮壮的身影带着浓烈的体臭和烟草味笼罩过来，黝黑的短鞭在他眼前危险地晃动着。

陈默的身体瞬间绷紧，如同受惊的野兽，本能地就要扑向梭子。但就在手指即将触碰到那光滑木身的瞬间，他硬生生止住了动作！

不能乱！

按老样子，只会重复昨天的惨剧！

他猛地抬起头，迎向监工那凶戾的三角眼。脸上依旧是那副苍白、疲惫、带着惊惧的“鹌鹑”表情，眼神却刻意透出一种被逼到绝境的、豁出去的疯狂和一丝不易察觉的乞求。

“管……管领大人……” 陈默的声音嘶哑颤抖，带着浓重的恐惧，似乎连话都说不利索，“我……我昨儿……魇着了……手……手实在没劲儿……拉……拉不动这箝……” 他一边结结巴巴地说着，一边艰难地、极其缓慢地再次拉动箝座连杆，动作笨拙而无力，沉重的箝框只向前挪动了微不足道的一小段距离，便停滞不动，仿佛有千斤之重。他故意让手臂剧烈地颤抖起来，额头上瞬间冒出一层细密的冷汗，嘴唇哆嗦着，一副随时要虚脱昏厥的模样。

监工眉头拧成了疙瘩，三角眼里凶光闪烁，鞭子扬了又扬。他当然恨不得一鞭子抽死这个废物点心，但看着陈默那副风吹就倒、随时会断气的样子，再看看那沉重得纹丝不动的箝框，心里也犯起了嘀咕。真打死了，这台织机就得停摆，耽误的工时和贡品数量，上头怪罪下来，他这小小管领也吃不消。

“废物！真是废物！”监工最终只是用鞭子狠狠虚抽了一下空气，唾沫星子喷了陈默一脸，“拉不动？拉不动也得拉！没吃饭吗？！再磨蹭，晌午的粥水都没你的份！”

骂骂咧咧的声音渐渐远去，监工显然把更多的怒火发泄到了其他几个动作稍慢的织工身上，那边立刻响起了鞭打和哭嚎声。

陈默缓缓低下头，剧烈喘息着，仿佛耗尽了所有力气。只有他自己知道，那低垂的眼帘下，瞳孔深处掠过一丝冰冷的、如同刀锋出鞘般的锐芒。

第一步，示弱，争取到一点点不被立刻打死的喘息之机。

第二步，观察。观察这台织机每一个部件的运动细节，观察丝线的状态，观察……老李头。

他的目光，如同无形的丝线，悄然飘向左侧。

老李头正佝偻着背，枯瘦的手指如同穿花蝴蝶，在经线纬线间飞速穿梭、打结。他的动作已经形成了一种近乎本能的节奏，但陈默敏锐地捕捉到，每一次提综形成梭口时，老李头那深陷的眼窝里都会闪过一丝极其细微的、不易察觉的忍耐——那是腰部不堪重负的疼痛！每一次拉动箝座打纬，他那枯瘦手臂上绷紧的、几乎要刺破皮肤的筋络，都在无声地诉说着巨大的力量消耗！

老李头，也在被这台笨拙的机器压榨着最后一丝生命力！他的技艺，是无数血泪和断骨磨出来的，却依旧无法改变这机器的本质——低效、费力、吃人！

陈默的心脏在胸腔里沉重地跳动。他缓缓地、极其小心地，再次踩下踏板。嘎吱……综框缓慢抬起。他伸出右手，这一次，没有用蛮力投掷梭子，而是用指尖感受着梭子光滑的表面和重心。然后，他模仿着老李头投梭时手腕那微妙的翻转动作，用尽全身残存的力气，将梭子朝着那狭窄的梭口“送”了出去！

“嗖——嗒！”

梭子飞行的轨迹依旧不够完美，速度也慢，几乎是滑行着撞进了对面的梭箱，发出一声沉闷的撞击。但，没有断线！成功了！

陈默的心脏几乎要从嗓子眼里跳出来！他不敢停顿，立刻拉动箝座连杆！

沉重的箝框带着风声向前撞去！这一次，他没有试图用蛮力一下子打紧，而是将力量集中在手臂前推的起始阶段，在箝框获得足够初速后，便顺着惯性，稍稍放松了力量，让箝框依靠自身的重量，“滑”向那根新引入的纬线！

“砰！”

撞击声依旧沉闷，但力量感明显减轻了！纬线被挤压着推向布面，虽然还谈不上均匀紧密，但至少没有被打歪打散，也没有造成新的乱线！

成了！一种微弱的、近乎于无的改良！只是改变了发力方式和节奏，效果却立竿见影！

巨大的疲惫感和腰背的剧痛瞬间袭来，让陈默眼前一阵发黑，差点从长凳上栽下去。汗水如同小溪，瞬间从额头、鬓角涌出，滑过苍白冰冷的脸颊。但他死死咬住牙关，嘴角却难以抑制地向上扯动了一下，那是一个混杂着痛苦、疲惫和一丝冰冷狂喜的扭曲表情。

他再次踩下踏板，综框嘎吱抬起。他喘息着，忍着全身的酸痛，重复着刚才摸索出的、那一点点细微的改变——感受梭子重心，手腕翻转“送”梭，箝框借力打力……

动作依旧生涩、缓慢、充满了痛苦。每一次投梭打纬，都像在消耗他本就所剩无几的生命力。织机发出的噪音依旧刺耳，在监工偶尔扫来的、带着狐疑和审视的目光下，他笨拙得如同刚学步的孩童。

但在陈默自己眼中，这台庞大冰冷的机器，第一次清晰地向他敞开了其内部运转的、粗糙而原始的力学逻辑。每一个齿轮（尽管是木质的）、每一次力的传递、每一次摩擦损耗的点，都在他高速运转的脑中被精准地标记、分析、推演。

他像一个在泥沼中跋涉的苦行者，每一步都深陷在生存的泥泞和伤痛的荆棘里，身体疲惫欲死。但他的大脑，却如同置身于一个绝对安静、绝对理性的空间，里面悬浮着一台由纯粹数据和力学线条构成的虚拟织机模型。每一次现实中的笨拙操作，都在这个模型中激荡起清晰的波纹，照亮一个又一个可以优化、可以突破的节点。

提综杠杆的支点位置可以前移几寸，以牺牲一点点提升高度换取更大的机械效率和更快的速度……

箝框的重量至少可以减轻三分之一，在不影响打纬效果的前提下大幅节省体力……

梭箱的滑道如果能嵌入薄薄的铜片，摩擦力将大大降低，梭子飞行会更顺畅稳定……

还有丝线！如果能在纺纱时加入一点特殊的植物胶液，既能增加强韧度，又能提升表面的润滑度，断线率至少能降低三成……

无数的想法、无数的数据碎片、无数的结构草图，如同沸腾的岩浆，在他冰冷疲惫的躯壳里疯狂涌动、碰撞、组合！它们被饥饿和伤痛熬煮着，被“壬寅年 龙袍料 库房东三”那八个血字的冰冷压力淬炼着，最终凝聚成一种近乎偏执的、孤注一掷的渴望——

改变！

必须改变！

从这台该死的织机开始！从这一根根劣质的丝线开始！

他需要工具！需要材料！需要……一个机会！

“铛——铛——铛——”

上午收工的锣声如同天籁，在陈默感觉身体即将彻底散架的临界点响起。麻木的人群再次蠕动起来。陈默几乎是凭着最后一点意志力，才没有瘫倒在织机前。他踉跄着站起，排在领取那象征着一顿救命馊粥的竹牌队伍里。

这一次，他刻意排在了靠近老李头的位置。

伙房在院子的东北角，一个同样低矮破旧的棚子。一口巨大的、边缘沾满黑色污垢的铁锅架在土灶上，锅盖掀开，一股难以形容的、混合着谷物霉味、野菜苦涩味和淡淡酸腐气的白汽腾空而起。几个同样穿着油腻号褂的杂役，拿着长柄木勺，面无表情地站在锅边。

队伍缓慢移动。轮到陈默时，杂役瞥了一眼他递上的破竹牌，木勺伸进锅里，随意地搅动了一下那粘稠的、灰褐色的糊状物，舀起浅浅一勺，手腕一抖，带着一种施舍般的随意，倒进陈默手里捧着的一个豁了口的粗陶碗里。

碗是凉的。里面的粥……姑且称之为粥的东西，也是温吞的，粘稠得如同浆糊，颜色灰暗，里面漂浮着几片煮烂了的、看不出本来面目的野菜叶和一些粗粝的谷壳。一股更加浓郁的馊味扑鼻而来，比昨晚那块硬窝头更甚！

陈默的胃一阵剧烈抽搐，几乎要当场呕吐出来。但他死死咬住牙关，喉结艰难地滚动了一下。他端着碗，目光如同鹰隼般扫过混乱拥挤的伙房角落。

就是那里！

几个装着残羹剩饭、散发着更浓烈馊臭的破木桶堆在灶台后面的阴影里。而就在木桶旁边，一堆劈好的木柴随意地堆放着。几块被废弃的、形状不规则的边角木料散落在地上。其中一块，大约两指宽、半尺长，木质看起来还算坚硬，边缘虽然粗糙，但截面相对平整！

陈默的心脏猛地一跳。目标锁定！

他端着那碗令人作呕的馊粥，如同端着稀世珍宝，低着头，脚步虚浮地朝着那个角落“不经意”地挪动。他刻意让自己的身体显得更加虚弱无力，仿佛随时会被拥挤的人群撞倒。

一步，两步……靠近了！

就在他即将走到那堆木柴旁时，脚下似乎被什么绊了一下，身体一个趔趄，手中的粗陶碗猛地向前一倾！

“哎呀！”

一声短促的惊呼，碗里粘稠滚烫（虽然只是温吞）的馊粥泼洒出来！大部分溅在满是泥污的地面上，一小部分则正好泼在了那堆废弃的木柴边角料上！

“作死啊！没长眼的东西！” 旁边一个正在埋头喝粥的织工被溅到了裤脚，立刻跳起来怒骂。

陈默慌忙稳住身体，脸上露出极度惊恐和懊悔的表情，连连弯腰道歉：“对不住！对不住！腿软……没站稳……” 他一边说着，一边极其“自然”地蹲下身，手忙脚乱地似乎想去收拾地上的污迹，左手却极其隐蔽地、快如闪电地探向那堆被泼了馊粥的木柴！

指尖精准地触碰到那块早已看好的、两指宽半尺长的木料！油腻、粘稠、滚烫的馊粥沾了一手，那难以描述的气味直冲鼻腔。但陈默毫不在意，手指如同铁钳，死死攥住那块木料，借着蹲身收拾的动作，迅速将它塞进了自己同样油腻破烂的袖筒深处！

整个过程不到两秒。

“别在这儿碍事！” 被溅到的织工厌恶地挥挥手。

陈默“惶恐”地连声道歉，端着只剩下碗底一点馊粥的破碗，低着头，快步退出了混乱的中心。他走到一个相对僻静的墙角，背靠着冰冷粗糙的土墙，才缓缓地、深深地吸了一口气。袖筒里那块带着馊味的硬木，硌着他的小臂，却带来一种前所未有的踏实感。

工具！

第一件工具到手了！

他低下头，看着碗底那一点灰褐色的、散发着浓烈酸败气息的糊状物。胃里再次剧烈翻腾。但他闭上眼，想象着那八个血字的狰狞刻痕，想象着监工挥舞的鞭影，想象着运河底冰冷的淤泥……

他猛地端起碗，将碗底那点馊粥，连同里面漂浮的谷壳和烂菜叶，一股脑倒进了嘴里！粘稠、苦涩、酸腐的糊状物刮擦着喉咙，带来一阵强烈的呕吐欲。他死死捂住嘴，额头上青筋暴起，用尽全身力气，才将那口混杂着生存渴望和极致屈辱的“食物”，硬生生咽了下去！

胃里一阵火烧火燎的翻搅。他剧烈地喘息着，冰冷的汗水浸透后背。他慢慢抬起手，用同样沾满污垢和馊粥油渍的袖口，狠狠擦了一下嘴角。

抬起头，那双布满血丝的眼睛里，所有的痛苦、恶心、屈辱都被一种近乎燃烧的冰冷火焰取代。

他攥紧了袖筒里的木块。

他记住了箝框每一次沉重的轨迹。

他感受着丝线那致命的滞涩。

他咀嚼着“壬寅年 龙袍料 库房东三”带来的彻骨寒意。

冰冷的土墙角落，那个端着破碗、满身污秽、如同乞丐般蜷缩的身影，像一尊沉默的雕像。只有那双低垂的眼帘下，瞳孔深处，无声地燃烧着一场精密而疯狂的风暴。

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