白雪衣的小腿处不停渗出血,洛城直接将她打横抱起。白雪衣也不矫情,手搭在他的肩上,稳住身形。
几人顺着东巷的岔路往城外跑,身后的仓库方向传来玄衣男人的怒吼,却没追上来。
跑到护城河的码头时,李文钦正撑着艘乌篷船等在那里,见他们过来,赶紧把船篙递过去:“怎么这么久?”
洛城抱着白雪衣上了船,把账册扔在船板上:“高盛的人追来了,这账册是证据。”
乌篷船荡开波纹,往河心漂去。付小梅给白雪衣包扎伤口时,李文钦翻开账册,指尖停在最后一页的“本月亏空补讫”上——后面跟着的数字,足够买下半条街的铺子。
“他拿这些女孩填的,是丞相府的亏空。”李文钦愤恨的说道。
白雪衣闻言,只觉浑身血液都凝固了,手心一阵发冷,竟又是父亲!
父亲到底做了多少伤天害理之事,她,到底该不该和大家坦白自己的身份……
坦白的话,他们还能继续这样在一起吗?
她和洛城,又会何去何从?
洛城看着远处的城门,眼神沉得像墨:“不止。这账册里的‘货’,有一半是送到京里的官员府里的——高盛是在用这些人,织一张更大的网。这些账册,也是他拿捏群臣的把柄之一。”
船篷外的风裹着水汽吹进来,女孩们缩在船尾,小声地啜泣着。付小梅往炉子里添了把柴,火苗舔着锅底,锅里的水“咕嘟”响着,总算让这冷透的船里有了点暖意。
洛城突然握住白雪衣的手,指尖的温度烫得她一僵。
他看着她的眼睛,声音很轻,却带着斩钉截铁的力道:“不管这网有多大,我们总能把它撕开。”
白雪衣点头,掌心贴着他的掌心,连心跳都跟着稳了下来。
“手怎么这么凉?伤口还痛吗?”洛城感受到白雪衣的手异常冰凉,担心的问道。
白雪衣摇了摇头。
望着洛城清澈而关怀的双眼,白雪衣却感到愧疚又悲哀。咬住后槽牙,将眼泪硬生生的憋了回去。
洛城将白雪衣抱入怀中:“累了就睡会儿,乖。”他宠溺的揉了揉怀中人香软的秀发。
白雪衣依偎在他怀中,熟悉的气息带来的是踏实的安全感。烦扰的思绪被洗刷一空,白雪衣感到一阵疲惫袭来,轻轻的闭上眼睛。
船身晃了晃,顺着水流往志国私塾的方向去,日头落进河里,把水面染成了一片碎金。
乌篷船行至河湾时,暮色已漫过水面。
付小梅借着炉火光翻完账册最后一页,突然然“咦”了一声,指尖点在某行小字上:
“这里写着‘中转三号’,后面标了个‘柳’字。”
洛城凑近来看,那字迹被水淹过,有些模糊:“牙行和仓库都没提过‘柳’,难道是其他牙行的掌柜?”
白雪衣已经醒了,正靠在船壁上看着账册的边角——那里印着个极小的柳树纹样,和她小时候在父亲书房见过的某枚私章边角很像。心口猛地一缩,她攥紧衣角,指尖掐进掌心:“这柳树……会不会是地名?”
李文钦抽了抽鼻子,忽然道:“城东有个柳巷,专做木料生意,那里总停着些外地货船,夜里还往外运大木箱。”
“木料行?”付小梅眼睛一亮,“那些木箱说不定就是装被拐的女子的。”
洛城指尖在船板上敲了敲:“柳巷离码头近,水路陆路都方便周转,确实可能是总联络点。如果真的是这样的话,那我们……”
洛城略带兴奋的继续说道:“也许能一举击溃整个牙子组织!不过,不能贸然行动——那里布的眼线,绝不会比牙行和仓库少。”
“牙行收‘货’,仓库存‘货’,柳巷统筹,真是一套完善的经营手段啊!”李文钦重重的拍了一下桌面,讥讽到。
付小梅突然想到什么“哦!我突然想起来,在牙行的时候,有个账房手指上戴的玉扳指,上面就刻着柳树!”
白雪衣的心沉得更厉害。账房、玉扳指、柳树纹……这些细节像拼图似的,渐渐凑出个模糊的人影——那是父亲关系不错的一个远房表亲宋明远,他换一声表叔,擅长“经商”……
“就从他入手。”洛城的声音将她拉回现实。
李文钦往炉子里添了根柴,火星噼啪跳起来:“那得想办法引他出来。”
船行至志国私塾后门的河埠头时,月已上中天。
洛城先抱着腿伤未愈白雪衣上岸,李文钦和付小梅领着女孩们从后门悄悄进去,安排在西侧的空厢房里。
再之后,付小梅就拿着账册,继续研究起来。
半晌后,他从自己的药囊里摸出个小瓷瓶,里面装着半瓶金粉:“这是我调的‘显影粉’,遇水会显出特殊纹路。我把粉混在墨里,应该能让账册上被洇掉的字显出来——说不定有柳巷铺子的具体地址。”
油灯下,付小梅将金粉拌进松烟墨,用细毛笔蘸着往账册的水洇处涂。没过多久,那些模糊的字迹果然渐渐显出来——“柳巷三号,宋氏木行”。
“找到了!”付小梅拍了下手,“就是这家!”
白雪衣听见宋氏木行的名字,心中更加笃定是表叔。她忽然开口:“我对柳巷的地形比较熟悉,让我去吧。”
“不行,”洛城立刻否决,“你的伤还没好,那里太危险了。”
“放心,这点伤不影响。”白雪衣抬头看他,微微一笑。
李文钦点头:“是啊,老洛,打探消息的事情还是得交给三娘。我们可以扮成买木料的客商,在木行附近接应她。”
洛城沉默了片刻,叹了口气说:“好吧。明日卯时,我和老李先去柳巷踩点。午时你再去,最多半个时辰,不管有没有收获,都要撤出来。”他看向白雪衣,语气带着不容置疑的认真。
白雪衣点头,心里却暗下决心,一定要拔除这个牙子组织。父亲犯下的罪孽,她定要一一粉碎。
夜深时,众人都已睡下。白雪衣却悄悄起身,走到院子里的老槐树下。坐在台阶上,月光透过叶隙落在她身上,像落了层霜。
长月当空,她不禁想起小时候,父亲常抱着她在院子里看月亮。父亲对她,一直都是无微不至,他是这个世界上最好的父亲,却也是这个世界上最大的奸臣。
“睡不着?”洛城的声音从身后传来,带着些微的沙哑。
洛城坐在她身边,一把将她揽过来,让她靠在自己宽厚的肩膀上。掌心的温度透过薄薄的衣料传来:“怎么了?”
“没事,有点失眠了。”白雪衣低下头,不敢看他的眼睛。
洛城轻轻揉了揉她的头发:“小雪,不论做什么,我都会一直陪着你的。”
这句话像温水似的漫过心尖,白雪衣的眼眶瞬间热了。她猛地抬头,“城城,其实我,我是白丞……”
洛城打断了白雪衣:“小雪,有些事如果你现在不想说,可以不说。等你想和我说的时候,再说就好。”
白雪衣望着他眼底的月光,把到了嘴边的话又咽了回去。
洛城站起身,将白雪衣抱起来向她的厢房走去,“好了,太晚了,该睡觉了。”
为白雪衣盖好被子,洛城坐在床边,牵着她的手,“等你睡着,我再走。睡吧。”
窗外的月光顺着窗棂爬进来,落在被角上,像撒了把碎银。白雪衣盯着那片银辉,听着洛城平稳的呼吸声,慢慢闭上了双眼。
次日卯时,洛城和李文钦扮成买木料的客商,走进了柳巷。宋氏木行的门刚开,一个穿锦袍的男人正站在柜台后算账,手指上的玉扳指在晨光里闪着光。
“老板,要十根上好的楠木,”洛城故意提高声音,眼睛却飞快扫过院子——角落里堆着十几个大木箱,上面盖着油布。
锦袍男人抬头,眼神像淬了冰:“楠木缺货,客官请回吧。”
李文钦在一旁打圆场:“缺货?可我们昨儿还听说,您这儿刚到了一批好货。”他说着,故意往院子里瞥了一眼。
锦袍男人的脸色沉了沉,“没有没有!”,让伙计打发两人离开。
洛城和李文钦对视一眼,慢悠悠往茶铺走——他们点了茶店,在茶铺等待接应。
午时,白雪衣来到木行。她拿出白府的玉牌,锦袍账房本来还一脸不屑,看清玉牌的时候吓了一跳,赶紧卑躬屈膝的满脸堆笑,“大小姐,什么风把您吹来了。快请进!”
白雪衣冷着脸,说到,“本小姐来这儿的事情,不想被任何人知道。懂?”
账房立刻陪笑到,“懂得,懂得~那我陪大小姐进去转转?”
白雪衣挥挥手,“不必了,我自己随便看看。”
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