第360章 夏友德的机会

在那遥远的另一端，李凌的阵营正沉浸在一片欢腾喜悦之中，恰似盛大庆典的氛围。而与此同时，京都的天空却如被激怒的神灵，雷声滚滚，大雨如注，仿佛是天地在宣泄着无尽的愤怒。

大夏皇宫内，当今的大夏皇帝夏子昌，此刻正被堆积如山的奏折急报所包围。这些奏折来自大夏的各个角落，除了宁州的宁王和庆州的金刀门外，阳州西山的李家、广和州的无妄寺也都纷纷揭竿而起，公然反叛。夏子昌怎么也没想到，李凌所倡导的那个互保联盟，竟真的如同一根神奇的纽带，让西南的诸多势力紧密相连，形成了强大的合力。更令他始料未及的是，无妄寺居然还发动了奇袭，一举攻占了丰州。而那个他一直心存忌惮的四弟夏子文，在坚守丰州半月后，城破突围，最终坠入河中，生死未卜。这一刻，夏子昌的心中，忽然涌起一股难以言喻的孤独感。

沉默良久之后，夏子昌仿佛终于下定了决心，他缓缓开口道：“兴叔，传朕旨意，让秦尚率领他的部下速回京都一趟。另外，给朕安排与坚美亚的商人接触，朕要购置火神枪！”夏元兴听后，立刻恭敬地回应：“是！”然而，这一幕恰好被前来此处的夏友德听了个正着。夏友德的心中，瞬间泛起层层涟漪，一个念头在他脑海中一闪而过。紧接着，他不动声色地后退了几步，待到夏元兴即将走到门口时，他才故意装作刚刚走来的模样，热情地打招呼道：“兴爷爷好！”夏元兴因有要事在身，只是匆匆点头回礼，喊了一声“太子殿下”，便埋头匆匆离去。夏友德望着夏元兴那急匆匆离去的背影，心中的想法愈发笃定。于是，一条精心策划的计策，如同灵动的火花，在他的脑海中瞬间闪现。

不久之后，夏友德神色匆匆地出现在了王族的密地之中。他“扑通”一声跪倒在地，泪水夺眶而出，带着哭腔说道：“各位族长老啊，我父皇如今昏庸无道，将四叔发配到丰州，致使四叔被叛军所害。如今，他竟然又下令召秦尚和秦家的部从回京都，还秘密与坚美亚大陆的商人交易，购置那些邪器。他这是要对诸位长老不利啊，我夏友德实在不忍心看到我们大夏王族在我父亲的昏庸之下，毁于一旦，所以才冒险前来给诸位长老报信！”

夏宗圣等人听了，面面相觑，心中满是疑惑。毕竟这半年来，他们对夏子昌的所作所为还是比较认可的，怎么突然之间，夏子昌就要对自己人下手了呢？夏宗圣有些怀疑地问道：“友德，切莫听信那些谗言，被挑拨了你们父子之间的关系啊！”夏友德一听，立刻竖起手指，郑重立誓道：“圣长老，我所说的每一句话，都是我亲耳听到的，句句属实，绝无半点虚假。若有半句虚言，我夏友德必定遭受天诛地灭！而且，我还知道，我爷爷临终之时，就曾对我父皇交代过一些对诸位长老不满的话语……”“过去这一年，我那父皇拼了命地装出一副勤勉模样，不过是为了哄骗、麻痹诸位长老罢了！幸亏我今日偶然撞破了这个天大的秘密，这才惊觉我父皇已然丧心病狂，毫无理智可言，竟妄图用那邪门器具来对付各位长老！”一位脾气火爆的长老瞬间怒目圆睁，扯着嗓子咆哮道：“夏子昌安敢如此！”其余长老也纷纷随声附和，场面一片哗然。

夏友德见此情形，赶忙上前，急切说道：“我父皇虽昏聩无能，但所幸那恶事未成。我夏友德在此立誓，愿恳请诸位饶他一命。待我登基之后，定封他为太上皇，让他隐居于我族那隐秘之地安心静养。我夏友德定会倾尽全力，为大夏、为诸位长老尽一份绵薄之力……”

夏宗圣与几位心思聪慧的王族长老交换了一个眼神，瞬间便洞悉了夏友德的真实意图——他不过是想自己坐上那皇帝之位罢了。不过，既然夏友德愿意全然听从武宗长老团的安排，支持他倒也无妨。夏宗圣思索片刻后，缓缓开口道：“此事还需进一步查证，若真如你所言，我们武宗长老团自会支持你！”

夏友德一听，喜上眉梢，连忙躬身行礼，感激道：“多谢圣长老，多谢诸位长老！我这就去搜集证据！”说罢，便匆匆离去。众长老望着夏友德离去的背影，纷纷交头接耳，议论纷纷。夏宗圣望着眼前这几位武宗长老，总共不过八人，其中还有一半身有残疾，心中不禁一阵长叹，难道武道真的要走向穷途末路了吗？但最终，夏宗圣还是眼神坚定，沉声说道：“大家先莫要将此事泄露出去，最近都多留个心眼，小心行事！”

这一日，夏子昌带着夏元兴和夏友德来到一处极为隐蔽的地方，仔细查看高价购回的两百支火枪。夏子昌手中把玩着那火神枪，眼中闪烁着兴奋的光芒，他踌躇满志地高声说道：“瞧瞧，这就是火神枪！那夏元智能从坚美亚商人那里买来，我们自然也能！听说之前夏元智让他儿子夏子成训练了一百名火神枪兵，夏子成便是用这火神枪，打死了夏元镖，害得我们功亏一篑！德儿，我现在就命你训练两百名火神枪兵，到时候，定要让天下人知晓，夏元智父子能做到的，我们父子也能做得更好，天下百姓自然会重新归附于我们！”夏子昌满心欢喜，过去这一年里，他一直绞尽脑汁、苦心积虑，只为维持大夏朝廷的威严，不料却被金刀门和宁王一点点浇灭了大夏王族最后一丝维持的希望。如今，只有剿灭叛军，才能重新恢复夏王族的威望。而无妄寺的趁乱崛起，势力如野火燎原般迅猛扩张。这一突如其来的变故，让夏子昌心中对胜利的信念开始摇摆不定，对胜利产生了怀疑。直至最后，他才下定决心，要去购置那被武宗长老团严令禁止、视为禁忌的火神枪。

夏子昌暗自思忖，倘若自己麾下能有两百名手持火神枪的精锐士兵，或许就能如夏元智那般，与冷月谷达成一种微妙的默契。然而，他终究还是看错了夏友德。夏友德这一年来看似勤勉努力的表现，实则是被形势所迫，并非如他夏子昌那般，是浪子回头后发自内心地想要有所作为，二者之间有着本质的天壤之别。夏友德听闻此事后，内心犹如被重锤猛击，震惊不已。他这才惊觉，自己之前对夏子昌意图的猜想，竟是完全误解了。他一直以为夏子昌购置火神枪，是为了对付武宗长老团。此刻，他望着这一年来脸上已悄然爬上皱纹、却依旧慈祥地凝视着自己的夏子昌，心中满是感动。但现实却如冰冷的枷锁，将他紧紧束缚——他早已向武宗长老团告了密。如今，若将真相如实告知，或许能保住自己的性命，可皇位继承的资格，却必定会如断线的风筝，一去不复返。该怎么办？

夏友德陷入了深深的犹豫之中，内心犹如波涛汹涌的大海，翻腾不息。不过，片刻之后，他便做出了决断。只见他像往常一样，恭敬地对夏子昌说道：“父皇，儿臣定当竭尽全力，不辱使命！父皇这一年来为国家日夜操劳，难得有片刻闲暇。今日得到这批火神枪，实在值得好好庆祝一番。”夏子昌听后，心中满是欣慰，笑着回应道：“好！我们父子今日就痛痛快快地喝上一场！”酒过三巡，两人都已有些微醺。就在这时，夏友德趁夏子昌不备，偷偷将埃德加之前献上的神油，倒入了夏子昌的酒杯里。这神油，他曾在伤愈后，偷偷拿出来试过，可对他而言，并无任何效果。如今，他便将其当作毒药，加入了夏子昌的酒杯。酒醉的夏子昌端起酒杯一饮而尽，虽觉得味道有些怪异，但心想自己已然喝醉，也就没太在意。夏友德见状，赶忙说道：“父皇，今日酒已喝得差不多了，再喝下去恐伤虎体！儿臣这就送父皇回宫吧。”夏子昌听后，满心欢喜，笑着说道：“好！吾儿长大了，懂事了！等破了这群贼子，我们父子再痛饮一场！”

夏友德小心翼翼地将夏子昌送到一位向来不太待见自己的妃子——珍妃的宫中。珍妃见到夏友德送来醉酒的夏子昌，顿时喜上眉梢，连忙热情地将他迎入宫中。夏友德则表现得彬彬有礼，恭敬地说道：“珍妃娘娘，我父皇酒醉，特意吩咐要到娘娘这儿来安歇，劳烦娘娘好好照顾我父皇！”珍妃眼中闪烁着雀跃的光芒，脆生生地应道：“太子殿下，您就放心吧！”可她压根没瞧见，夏友德转身之际，嘴角悄然勾起一抹阴狠又毒辣的弧度。

珍妃小心翼翼地将夏子昌扶到床上，刚一挨床，夏子昌的脸就像被晚霞染透，泛起一片绯红。他抬眼瞧见珍妃那谄媚的模样，当下便一把将她揽入怀中。这一番亲昵，竟如脱缰野马般毫无节制，直把珍妃折腾得一滩烂泥一般。紧接着，珍妃的两个侍女也被唤进了寝殿。一番折腾后，夏子昌几番激情昂扬，酒意也消散了几分。可就在这时，他下身突然涌出一股精血，脑袋瞬间一片空白。紧接着，一股似曾相识的气味钻进他的鼻腔，刹那间，埃德加当初献给他的神油在脑海中浮现。埃德加死后，知晓这神油秘密的，就只剩下他和儿子夏友德了。此时，他什么都明白了，可身体却不受控制，又一股精血喷涌而出。

夏友德离开珍妃处后，立刻着手他的计划。他立即下令亲信将那一百八十支火神枪偷偷藏了起来。待一切安排妥当，夏友德反复思量，确认没有破绽后，便派人去请夏宗圣长老团的人。没过多久，夏宗圣带着几位长老风风火火地赶来了。一瞧见面前摆着的两箱，总共才二十支火神枪，长老们顿时火冒三丈，纷纷怒喝道：“夏子昌竟敢如此胆大包天！”在他们看来，只要买了这火神枪，就是对王族武宗长老团心怀不轨，却没想为什么只有二十支火神枪。

这时，夏友德却装出一副老好人的模样，苦口婆心地劝道：“各位族长老，还请息怒啊！或许只是我父皇一时被夏元智用这邪器迷了心智，还望诸位长老饶我父皇一命！等明天一早，我再去问问我父皇！”众人见夏友德如此孝顺听话，心中都不禁感慨，还是这夏友德好啊。一位长老当即说道：“夏子昌这一年来，毫无建树，唯一的亮点，就是有你这么个孝顺的儿子！看在你的份上，到时候我们就让他回族内隐居，安度晚年！”夏友德赶忙顺水推舟，说道：“感谢各位长老恩德！”

第二天清晨，珍妃悠悠转醒，一眼看到早已没了气息的夏子昌，顿时发出一声尖叫，那声音仿佛要冲破皇宫的屋顶。大夏皇帝夏子昌，竟死在了“马上疯”上。可这事儿，哪能轻易张扬出去呢？不一会儿，夏元兴匆匆赶来，在屋里翻了个底朝天，却连一丝异常都没发现。

夏友德突然踉跄着冲进来，哭得涕泗横流。待夏宗圣携一众长老现身，他竟压低嗓音，带着几分质问道：“圣爷爷，您不是说要放我爹一马的吗？”话里话外，竟暗将矛头指向了武宗长老团。夏宗圣虽武艺超群，论起阴谋算计，却远不及夏友德狡黠。“友德，此事绝非我所为。”夏宗圣连忙澄清。夏友德佯装半信半疑：“圣爷爷，真的？你可不要骗我！”

“千真万确。”夏宗圣正色道：“如今夏子昌已遭不测，不宜大肆宣扬，免得有损夏王族声誉。对外便宣称他操劳过度，忽染重疾，不治身亡。至于珍妃……”他眼中闪过一抹寒光，“此人留不得了。”夏友德闻言，立刻换上一副感激涕零的模样道：“多谢圣爷爷指点！”夏宗圣很是受用，这夏友德可比夏子昌那个处处唱反调的家伙顺眼多了。他拍了拍夏友德的肩膀：“友德，你这一年来的表现，朝野上下有目共睹。长老团定会全力支持你，放手去做便是。这大夏国夏王族，不是他们想翻天就能翻天的！”

夏友德赶紧抱好大腿，表忠心道：“圣爷爷，我年轻资浅，武艺又不好，其他族爷爷恐怕不会在意我！”夏宗圣微微一笑道：“这有何难？我这就将我的内功心法传授于你。”夏友德眼中闪过一丝贪婪，却故意道：“可是那独孤九剑？”夏宗圣看着眼前这个两眼放光的年轻人，不忍拒绝道：“这就是那独孤九剑，不过，此法过于妖邪，我怀疑是那李寻思做的假秘籍，你只需研读后半部分，见解倒也颇为独到。”夏宗圣对这夏友德真是放心，他研究了李凌的假独孤九剑，猜测出了李凌的心思，自然不会自宫修炼。然而，夏友德翻开秘籍第一页，看到“独孤九剑，天下无敌，欲练神功，挥刀自宫”的字样，心中顿时一阵猛跳。但他面上不露声色，恭敬道：“多谢圣爷爷指点。”

一年之内，两位皇帝相继驾崩。夏友德在武宗长老团的支持下，顺利登基称帝。这日，他召见了回京述职的秦尚。秦尚望着眼前这个新晋的皇帝，心中五味杂陈——他本该是自己的女婿，自己的女儿秦玉，也本该是母仪天下的皇后啊……而秦玉竟被李凌那小子给劫走了！向来顶天立地、行事光明磊落的秦尚，此刻望着夏友德，内心竟泛起了一丝忐忑。可他那略显迟疑的表现，在夏友德眼中，却成了被自己威势震慑、甘愿臣服的信号。夏友德一脸和善，朗声说道：“国丈快快请起！玉儿虽已不在，但在我心里，您永远都是我的国丈！”秦尚一听，心瞬间提到了嗓子眼，慌忙喊道：“陛下！”

夏友德几次三番地试图拉拢秦尚，之后终于开口道：“秦帅，不瞒您说，我父皇召您回来，是有一桩极为隐秘的大事要交由您去办。兴爷爷，您出来吧！”这时，夏元兴缓缓现身。他虽一直怀疑是夏友德害了夏子昌，却苦无证据。而且，从目前的情况来看，夏友德所采用的策略与夏子昌完全一致，他只能在心底暗自叹息：或许，这就是夏子昌命中注定的劫数吧。

夏友德接着说道：“我父皇在世时，对叛军所使用的火神枪进行了深入研究，那火神枪威力确实惊人，实在不容小觑。所以，我们才采购了这批火神枪，原本有两百支之多。只是武宗长老团察觉到了此事，无奈之下，我只好交出二十支来应付他们。如今，我将剩余的火神枪都交予您，希望您能打造出一支比夏元智麾下更厉害的火枪队。到时候，兴叔会亲自带您和坚美亚大陆的商人接洽。还望您不要辜负帝国对您的信任与期望啊！”

秦尚本就对那火神枪充满了好奇，如今得知夏子昌和夏友德竟早有谋划，不禁暗自感慨：王族子弟，果然没有一个是真正的草包！而夏友德将夏元兴安排到秦尚身边，这一招可谓是一箭双雕，既能监督秦尚，又能防止自己日后露出破绽被夏元兴察觉。

当下，夏元兴便带着秦尚离开了。夏友德望着他们离去的背影，揉了揉有些发胀的额头，心中暗自思忖：这皇帝的宝座，坐起来可真不是件容易的事儿啊！可事到如今，他已然没有退路，只能硬着头皮走下去了。

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