第二十四章 单相思的人

“你就不怕我……”

“去吧！”

“你不阻拦我吗？”赵鲤神色淡然，仿佛这一切与她毫无瓜葛。

黄驹卫见状，语气瞬间软了下来，带着几分讨好：“小鲤，是我错了。你得帮帮我啊！”

“以后不准再凶我。”赵鲤抿了抿唇，提出条件。

“那是自然，方才不过是气急攻心。”黄驹卫连忙应承。

赵鲤微微颔首：“既如此，你心中可有怀疑的人选？”

黄驹卫沉吟片刻，压低声音道：“吴虢，也就是周征文的师弟。他前脚刚来找我饮酒，后脚那幅少女画像便不翼而飞。至于周征文，嫌疑反而最小。因为画像失窃后他才现身，且是以朱小将蒙师的身份登门拜访，时机太过巧合。”

“哦？那朱小将呢？”

“这玩笑可开大了！”黄驹卫苦笑一声，“我将画像置于书房最高处的格架上，即便他将木凳叠在椅子上，也绝难触及。”

赵鲤眉头微蹙，眼中闪过一丝不安：“不会吧？若嫌疑人仅止于此二人，叫我如何帮你寻回？”

见赵鲤面露焦急，黄驹卫心中暗喜，却又生出几分警惕。防人之心不可无，若是赵鲤趁他熟睡之际，偷偷将画像焚毁或藏匿，也并非不可能。嫉妒与怨恨或许正驱使着她进行某种隐秘的报复，但她既然愿意交谈，说明仍留有余地。

赵鲤试探问道：“你将画像置于书架之上，此后可有人动过？”

“那堆宣纸依旧叠得整整齐齐，未曾乱过半分。”

赵鲤缓缓坐下，一双水汪汪的眸子直勾勾地盯着黄驹卫。此时此刻，狭小的空间内弥漫着互相猜忌的气息，空气仿佛凝固。

黄驹卫亦回视着赵鲤，目光在她变幻莫测的神情中游移。他隐约察觉，赵鲤似乎在上演一出自编自导的戏码。如今的二人，已不复往昔的信任。无论言语真假，皆难掏心置腹，彼此心中的形象早已扭曲。想要重回甜蜜时光难如登天，毕竟双方都筑起了心防，这般稚嫩而脆弱的表现，恰是爱情根基不稳的证明。

闺房之内，金色的阳光透过窗棂缝隙洒入，给两人镀上一层暧昧的光晕。赵鲤脸颊绯红，显得格外娇艳。她本性极强，一旦受委屈，必有反应。

“我们和好，可以吗？”黄驹卫的口吻虽显生硬，神情却无比认真。

赵鲤沉默不语。

黄驹卫眼中深情涌动：“好了。”

“哼！别以为我会轻易原谅你，我只是担心朱小将无人照顾。”

“更需要照顾的是我。”黄驹卫急忙改口，半真半假地说道，“没有你，我连一个时辰都活不下去。”

“此话当真？”

“当然。”黄驹卫顺势一把将赵鲤拥入怀中。

靠在怀里的赵鲤清晰感受到对方剧烈的心跳声，声声震耳。那一刻，莫名的亲吻欲望涌上心头，但她却强行忍住，不知为何。

黄驹卫低下头，凝视着赵鲤问道：“关于画像一事，你认为究竟在谁手中？”

“公子不必多虑，我会设法找到。”赵鲤轻声答道。

“好吧。”黄驹卫点点头。

随着黄驹卫头部的动作，赵鲤靠在他怀里，心中泛起异样的涟漪。她双手蠢蠢欲动，却凭借理智强行克制，告诫自己不可半途而废。然而，黄驹卫的拥抱愈发收紧，胸肌传来的压迫感令她呼吸急促。

“今夜，你只能陪我一人。”黄驹卫在赵鲤耳边低语，温热的气息钻入耳膜，引得赵鲤一阵酥痒，身子软得像一团棉絮，脑袋也不由自主地低垂下去。

黄驹卫的手缓缓探出。

“不行。”赵鲤猛然清醒，挣脱开来。

“怎么了？”黄驹卫满脸堆笑，故作不解。

赵鲤整理衣襟，冷声道：“我是青楼女子，需顾及此处利益。如今老鸨已知晓我们的关系，加之你给的银钱微薄，若再明目张胆地厮混，只怕连门槛都不让你进。”

“她无非是要钱？我这就去卖掉那栋宅子，前来赎你。”

“不可！”赵鲤断然拒绝，“朱小将将会流落街头，你绝不能如此行事。”

“你不爱我吗？”黄驹卫追问。

“怎会不爱！我愿与你相伴，便是最好的证明。但我不能与你……因为我心中过不去那道坎。”

“什么？”黄驹卫露出似懂非懂的神情，死死盯着赵鲤。

“就是不行。”

“我不明白。”

赵鲤深吸一口气，凄然道：“身为青楼女子，我早就是个空壳。我无法与自己心爱之人花前月下，更觉自己不配拥有那份奢华幸福。我最多，只能与你共患难。”

黄驹卫听得真切，却坚持己见：“许多青楼女子最终也选择了归宿，相夫教子，你也完全可以。”

“我是认真的。”赵鲤目光坚定，“即便与你拜堂成亲，我也绝不会入洞房。”

“是吗？”

“嗯。”

“好！若我今日走出这扇门，便再也不回来。”黄驹卫站起身，脚步沉重地向外挪去。

看着那个落寞的背影，听着脚步声在房内回荡，赵鲤心中一紧，快步冲上前，紧紧抓住黄驹卫的右手，泪水已夺眶而出。

“这是挽留吗？”黄驹卫头也不回地问道。

“公子，请务必保重。”赵鲤说着看似无情却蕴含深意的话语，缓缓松开双手，转过身去。

“看来，我在你心中终究没有位置。有缘再见。”黄驹卫悄悄从袖中掏出一条纱巾，随着步伐向前，纱巾无声地落在地板上。那是无名从玖局借来的证物，而玖局又是从东厂借调，最终被黄驹卫顺手牵羊得来。

时光飞逝，半月转瞬即逝。

一名不惑之年的男子踏入青楼，目的明确，直奔三楼雅间。

约莫一个时辰后，男子起身穿衣，端起木桌上的茶杯漱口。回首望向那挂着帘布的床榻，他满意地点了点头。

“李大善人，今夜……您怎么如此着急？”帘布后传来一道娇滴滴的声音。

李沓子缓步踱至榻前，指尖微颤，缓缓掀开那层厚重的帷幔。这并非出于怜惜，而是为了给自己留一线退路，以防被眼前之景惊得魂飞魄散。

昏黄的油灯火苗跳动，将屋内映照得暧昧不明。赵鲤慵懒地倚在锦枕之上，一袭鲜红如血的被褥半遮半掩，仅露出两截如凝脂般雪白的香肩。烛火映照下，她那张原本艳绝京华的脸庞虽依旧美艳动人，眉宇间却难掩几分憔悴与疲惫。

“家里的侄子，真是让我操碎了心。”李沓子叹了口气，语气中带着几分伪善的关切。

赵鲤眼波流转，轻声道：“李大善人，您说的可是张青那位未婚夫？”

“正是。”

赵鲤嘴角勾起一抹玩味的笑意，纤指缠绕着垂落的青丝，漫不经心地说道：“呵，不过又是一个陷入单相思的可怜虫罢了。”

“小鲤啊，外人皆道你是这青楼中的花魁，今夜怎的心不在焉？莫非……心里头还在惦记着那个人？”

“谁？”

“那位在京师颇有名气的画师。”

“一派胡言！”赵鲤嗤笑一声，眼中闪过一丝不屑。

“黄……”李沓子话音未落，右手猛然探出，如铁钳般死死掐住赵鲤纤细的脖颈，脸上原本的温和瞬间化为狰狞，“黄驹卫，对，他就叫这个名字。”

窒息感瞬间袭来，赵鲤面色涨红，从喉间挤出微弱的气音：“是……又……如何？”

“若我所料不错，那个负心汉早已不在京师，怕是跟着新欢远走高飞了。”李沓子手下力道不减，眼神阴鸷。

赵鲤奋力挥动双臂，终于挣脱了那只罪恶的手，大口喘息着冷笑道：“这与我何干？”

“你不是很爱他吗？”

“爱？在这风月场中，谁给的银钱多，我便爱谁。”赵鲤整理着凌乱的衣襟，目光轻蔑地扫过李沓子，“况且，他不过是个舞文弄墨的穷酸画师，一眼便知毫无出息。与其在他身上浪费光阴，倒不如追随您这位腰缠万贯的李大善人，下半辈子衣食无忧，岂不快哉？”

“哼，我可没说要娶你！”李沓子冷笑一声，整了整衣袖，“你终究只是个青楼女子，即便进了我李家大门，顶多做个伺候人的丫鬟，连做妾的资格都排不上。”

“好啊，那我便一直等着黄驹卫回来。好歹……他曾对我有过片刻真心。”赵鲤语带讥讽，眼中却藏着深深的嘲弄。

“那家伙不过是个一无所有的穷小子。”李沓子脸上浮现出一抹猥琐而贪婪的笑意，突然扑向床榻，随手落下帷幔，将满室春光与罪恶一同遮蔽。

戌时三刻，夜色深沉。李沓子满面春风地踏出青楼大门，行至一处朱漆大门前时，脚步急促停下，抬手叩响了门环，一连三声，节奏紧凑。

“大善人，您回来了。”一名五官端正的丫鬟应声拉开门扉。

李沓子那只不规矩的右手顺势伸出，轻薄地捏了捏丫鬟的脸颊。掌心翻转间，一枚精致的簪子已悄无声息地插入丫鬟的发髻之中。他压低声音，语气暧昧：“丑时，来我房中。”

丫鬟四下张望，确认无人注意后，脸颊绯红地点了点头。随着房门轻掩，李沓子的身影已消失在通往西厢房的暗影中。

“侄子。”

听到这熟悉的呼唤，蜷缩在角落里的李一烽缓缓抬起头。此时的他面容枯槁，双眼布满血丝，腰带松垮地系在身上，衣衫不整，狼狈得如同街头乞儿。

见此情景，李沓子心中虽无半分怜悯，面上却装出一副痛心疾首的模样。他想起当初李一烽即将拜堂成亲时，也是这般坐立不安，在厅堂内来回踱步。那时不知是兴奋还是恐惧，随着脚步声愈发沉重，整个李府的气氛都紧绷到了极点，连下人们都感同身受，大气不敢出。

思绪回转，李沓子长叹一声，语重心长地说道：“莫嫌叔父唠叨，天涯何处无芳草，何必单恋一枝花？张青既已离去，那是她没福气，不识良人。你乃李家栋梁，千万要振作起来啊！”

话音未落，李一烽突然爆发出一阵歇斯底里的怒吼，口中尽是污言秽语，挥手将身旁的瓷瓶、茶盏悉数扫落在地。

“噼里啪啦”的碎裂声刺耳惊心，引来了数名护院家丁。众人见是少爷与大善人在内，不敢贸然上前，只敢守在门口静候吩咐。

李沓子居高临下地看着满地狼藉，厉声道：“你是我们李家的希望！为了一个女子便颓废至此，你还是不是个男人？能不能有点出息！”

李一烽猛地抬头，眼中满是怨毒：“我是正人君子，不像叔父这般，在外花天酒地，搞大别人的肚子，哪一次不是我替您在背后摆平烂摊子！”

这番话直击要害，李沓子并未反驳，默认了侄子的指控。在他看来，所谓的“大善人”不过是层伪装，他在外积德行善的同时，从未停止过玩弄街坊邻里的女子。凭借兄长留下的庞大势力，他在京师可谓只手遮天，即便是无故杀人，也能逍遥法外。

看着李一烽茶饭不思、形销骨立的模样，李沓子心中盘算着利益，慢慢蹲下身，假装心疼地捡起地上的碎片。

“您……打听到消息了吗？”李一烽声音沙哑，透着彻骨的寒意。

“仅凭一条纱巾，要想找到刻意躲藏之人，难如登天，更何况是一名十五岁的少女。”李沓子顿了顿，压低声音道，“不过，我倒是听到了一些风声……”

李一烽猛地凑近，急切问道：“什么？”

“这几日，我常去青楼打探。听闻那花魁赵鲤曾提起，京师名画师黄驹卫与她大吵一架后便失踪了。在此之前，‘玖局’的神探曾找过黄驹卫，询问关于一辆马车的事，据说车中少女的身形极像张青。此事真假难辨，但我觉着有些蹊跷，便急忙回来告知于你。”

“此话当真？”李一烽半信半疑，眼中闪过一丝希冀。

“我是你亲叔父，何时骗过你？”

“这倒没有。只是……您找到那位少女了吗？”

“额……”李沓子故作迟疑，将手中的碎片轻轻放在桌案上，拖长了语调，“再给我一点时间。”

“找个人，需要这么久吗？”李一烽眉头紧锁。

“你且听我说完。张青能轻易逃脱，定是被人下了迷魂散。这说明背后有人相助。若我大张旗鼓派人搜寻，他们定会躲得更深，届时更难寻觅。”

“会……那我再给您一个月时间。”

“三个月。”李沓子竖起三根手指，讨价还价。

“两个半月！”李一烽寸步不让。

“好歹我也是最疼爱你的叔父，多宽限几日，不好吗？”李沓子瞥了一眼门外探头探脑的下人们，暗示意味十足。

“是啊，是啊！大善人说得在理。”一群下人连忙附和点头。

李一烽深吸一口气，最终妥协，坐回木椅，神色肃然道：“好，那就两个月。”

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