为了批评而批评

林肯年轻的时候住在印第安纳的鸽溪谷。他不仅爱批评人，而且写信做诗讥笑人，还将这些信丢在乡里街道上。即使林肯在伊里诺斯的春天成为律师之后，他的习惯仍没改掉，在报纸上发表文章公开攻击敌对的人。

1842年秋季，他讥笑一位自大好斗的爱尔兰政客，名叫西尔士。林肯在报上登了一封匿名信讥讽他，这使全镇都哄笑了起来。西尔士敏感而自傲，怒气沸腾。当他查出是谁写的后，便跳上马去找林肯，向他挑战作一决斗。林肯不愿意打架，他反对决斗。但他不能逃避，那样他会颜面尽失。他的对手允许他自选武器。因为他有长臂，他选择了马队用的大刀，并跟西点军官学校毕业生学习刀战。到了约定的日期，他与西尔士相遇在密西西比河的沙滩上，准备决一死战。但最后的一分钟，他们的见证者阻止了决斗。

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