天青观的施粥和义诊连续办了三日,京中对此一片赞扬之声,提起天青观就像是提到了活神仙,既恭敬又感激。
但云逐月却知道,跟眼下的灾情相比,这样的施舍只是杯水车薪。
大雪还在持续不断的下着,生存完全得不到保障的百姓依然一个接一个的死着。
昨天早上出门时,余香在云想楼的后门旁发现了一具婴儿的尸体。
瘦骨嶙峋,还不到她的小臂长,婴儿被包在陈旧破烂打满补丁的襁褓里,被发现时已经冻得僵冷了。
楼里的人都清楚这是怎么回事。
如今百姓的日子不好过,孩子生下来了也养不起,这些人抱着一线生机把孩子抛弃在富人家门口,希望能靠这些人的仁慈留得一命。
哪怕以后要为奴为婢,哪怕命都要被捏在人家手里,也总比当时当下就死了要好。
这婴儿应该也是这种情况,只是前一天夜里雪下的太大,而云想楼的人又发现的太晚,这才直接被冻死在了大雪埋天的冬夜。
余香埋了婴儿之后,回来狠狠哭了一场。
看着楼里来来去去,一掷千金的高门勋贵,再想想那个刚出生就被冻死的孩子,她突然就有些看不明白如今的世道了。
这世道……
这世道怎么能这么脏呢?
余香捂着红肿的双眼,听着隐隐传来的丝竹之声和宾客们肆无忌惮的大笑,心头就像是压了一块搬不走,也碾不碎的巨石。
“朝廷……还不赈灾吗?”余香声音哽咽,“连京城的灾情都不管吗?”
这可是京城啊!是大邺的皇都!如今却尸横遍野,哀鸿遍地!
她有时候都想不明白,这世道怎么能割裂成这个样子,百姓活都活不下去,而那些拿着高官厚禄,本该为民请愿的人,却夜夜笙歌,纵情享乐。
云逐月偏头看着窗外,眼底倒映着云想楼璀璨辉煌的灯火:“他们看不到这些。”
她遥遥指着远处风楼正院里吟诗作对的豪客:“他们享受着美酒美人,他们高高在上,哪还看得见脚下蝼蚁的生死?”
余香咬着后槽牙忍了又忍,终是崩溃落泪:“蝼蚁的命就不是命了吗?没有了这些蝼蚁,哪来他们的荣华富贵?没有这些蝼蚁,他们去盘剥谁?去吸谁的血?”
见她声音越来越大,水悠悠不得不厉声提醒:“二姐!”
余香倏地哽住,狠狠闭眼,随即扑在桌上嚎啕大哭。
没有人开口安慰她。
一是清楚空洞的安慰毫无用处,二是她们自己心里也不好受。
不是不迷茫的,这样没有根基的浮华,真的能持续下去吗?
室内一片沉寂,只有余香的抽泣之声,门扉突然被下人慌张拍响。
“东家,不好了,楼里死人了!”
云逐月脸色骤变。
……
死的人是刘远,就是前几日在天青观义诊的那个刘远。
他是云想楼最低等的小厮,日常就只做些杂活累活,像他这样的小厮,云想楼有近百个。
刘远今年十七岁,因为父母双亡,还有个未长成的幼妹,为了养活妹妹,他在云想楼外跪了一天一夜,只求能有一口饭吃,还是陈婆子见他可怜,向云逐月请示后把人留了下来。
云想楼为了不让女宾受到冲撞,向来将云楼和风楼的界限划得很清,连使唤的下人都不会共用。
发现刘远尸体的地方,就在距离风楼下人房不到两百米的地方,死因是——掏心。
因着发现尸体的人很多,水悠悠无法将之带走,索性令人去报官,又趁着官差还没来,悄悄将尸体检查了一遍。
水悠悠才验完,沈照便带着仵作匆匆赶到。
仵作验完之后,便道:“死了至少有一个时辰了,尸体是在遇害后被专门抛尸在这里。被掏心时死者应该还活着,但浑身上下并无反抗挣扎的痕迹,掏心手法极其利落,应该与之前几次是同一人所为。”
沈照蹲下身,又将尸体翻看一遍,最后低头将其衣物闻了一遍,若有所思道:“……啊,这回的尸体不香了。”
他的目光落在云逐月身上,意有所指地笑道:“云想楼的露华浓被盗了,死者身上的香气也没了,这是不是有点太巧了?”
水悠悠都听懂了他的暗示,当即脸色就有些不好。
倒是云逐月依旧淡淡的:“什么香气?我不太清楚沈小郎君的意思。”
“真不清楚?”沈照似笑非笑地凑近,呼吸几乎要落到云逐月脸上,“还是装不清楚?”
云逐月退后两步:“沈小郎君,你失礼了。”
“欸。”沈照装模作样的叹了口气,“这也没办法,谁让云娘子貌美如花,让人见了就忍不住想亲近呢?”
“竖子尔敢!”余香要不是没随身带着武器,这会儿一准已经拔剑了。
沈照压根没把余香的怒斥放在眼里,又紧跟着往前走了一步。
他进,云逐月就退,几个回合下来,两人竟然已经走出了三丈开外。
云逐月无语又恼火:“沈照,你到底想干什么?”
沈照终于不动了,摊手道:“就是想占点便宜。”
他笑了笑:“不如这样,我给云娘子讲点这案子的内情,云娘子赏我点好处如何?”
云逐月定定审视他片刻,抬手冲水悠悠一摆:“悠悠,去给沈小郎君拿两百两银子。”
水悠悠和余香皆是一脸吞了苍蝇的表情:“姐姐!”
“去拿吧。”
见云逐月心意已决,水悠悠这才愤愤转身,可她才刚迈出一步,沈照就开口了。
“沈某不要银子。”
余香磨牙道:“姓沈的,你别得寸进尺!”
云逐月沉吟片刻:“沈小郎君想要什么?”
她实在是有些摸不准沈照这人的脉,看起来似乎就是个不入流的登徒子,却又处处透着古怪,让她不得不谨慎对待。
沈照伸了个懒腰,反手指了指后脖颈:“我这脖子这几天疼得厉害,听说云想楼里的姑娘都得学按跷,价格越高的手法越好,云娘子既然是云想楼的大东家,想必这按跷手法更是一绝,不如就帮我捏捏肩?”
“……”云逐月三人齐齐沉默。
没人比她们更清楚沈照这脖子是为什么疼得了。
毕竟罪魁祸首就是云逐月。
她几天前劈晕沈照时刻意使了个巧宗,将将把力道卡在既不会把人劈废,又会伤筋动骨疼上个把月的档口。
现在的问题是,沈照提出这个要求,究竟只是个巧合,还是已经知道了那天夜里的人就是云逐月?
见三人都不吭声,沈照嬉皮笑脸道:“大东家可别觉得亏了,我能给你提供的案情可是与云想楼息息相关的。”
云逐月其实大概已经猜到,沈照要告诉她的所谓内情是什么了。
八成就是掏心案的其他几具尸体上,都带有露华浓的香气。
这一点她们三姐妹心里都清楚,但也确实有必要把这个消息来源过个明路。
思及此处,云逐月朝不远处的凉亭抬手一引:“沈小郎君请。”
“不用,就在这给我按。”沈照一挥手,示意身后的一个衙役,“去给我端把椅子过来。”
就在这按?
刘远的尸体还没抬走,周围又有来往衙役和下人,沈照竟然让云逐月在这里给他捏肩?
这到底是羞辱呢?还是羞辱呢?
余香气得脸色发青:“沈照,你无耻!”
“无碍,就在这也行。”云逐月走到余香身边小声嘱咐,“找机会闻闻刘远的尸体,确定一下是不是真的没有香气。”
她倒不是怀疑沈照说谎,而是余香的嗅觉非同一般,沈照闻不出来,并不代表余香也闻不出来。
衙役很快就搬了把太师椅回来,沈照大大咧咧往上面一坐,又取下绕在脖子上的兔毛围脖,贱嗖嗖地冲云逐月咧嘴一笑:“有劳云娘子。”
他之前一直系着围脖,云逐月还真没主意,这会儿看见他光溜溜的后脖颈,任是云逐月一向笑点够高,又特别能忍,也差点止不住笑出声来。
无他,实在是这沈照的脖子看起来太惨了。
也不知道这人是怎么折腾,竟然几天过去,被云逐月劈出来的淤青不但没消,反倒扩散开了,整个后脖颈上青青紫紫,被寒冬的冷风一吹,鸡皮疙瘩噌噌往外冒,看着活像一只被拔了毛的乌鸡。
云逐月扭头隐忍片刻,这才伸手按住沈照的脖子,这一按,就按住了沈照命运的后脖颈。
“嗷——”沈照只觉得颈骨都要被捏碎了,疼得一个劲叫唤,“疼疼疼!云娘子轻点!”
云逐月面无表情,语气诚恳:“沈小郎君这脖子挺严重,轻点可好不了,必须得用大力把淤血推开才行。”
接下来的一刻钟,沈照只觉得自己,是在刀山火海里走了一圈,硬是在大冬天里疼出了一身冷汗,脖子更是被按得差点顶不住脑袋。
云逐月的手还没松开,柔柔问道:“沈小郎君可满意了?可愿意讲一讲这内情了?不愿意的话,我还可以再帮郎君按上一个时辰。”
一个时辰!
沈照大惊失色,捂着脖子从椅子上跳起来:“满意满意,简直不能更满意了。”
他敢不满意吗?
再不满意脖子都要被按秃噜皮了!
“你们先把尸体抬回去吧。”沈照摆手让衙役将刘远的尸体抬走。
云逐月抬眼瞥向余香,余香隐晦点头,示意自己已经找机会闻过了尸体。
等同来的衙役都走了,这里只剩下云逐月三人和沈照之后,沈照才开口道:“之前仵作说的话,云娘子想必已经听见了,刘远并不是这段时间被掏心的第一个受害者,千羽卫在最早被害的几个人身上,都发现了露华浓的香气……”
云逐月眸光微闪。
果然是要说这个。
她沉吟片刻,问道:“刘远是第一个被掏心死后,身上没有露华浓香气的受害者?”
如果是的话,这就意味着自云想楼丢失露华浓后,凶手就没再做过案。
沈照凝视着云逐月,像观察,又像审视:“并不是。”
他摊手一笑:“我刚刚说过了,露华浓被盗后,死者身上的香气就没了,而从露华浓被盗至今,加上刘远,死于掏心的人已经有十七个!”
十七个!这才多久?
云逐月暗暗蹙眉,这凶手明显比一开始更凶残,也更肆无忌惮了。
“露华浓只有云想楼才有,又有着不会人传人的特点,要让尸体沾上此香,就说明死者本人,曾在焚烧过露华浓的房间里停留过。”沈照皮笑肉不笑道,“云娘子知道这代表了什么吗?而就在我们怀疑云想楼的时候,露华浓又恰好被盗了,你说这天底下会有这样巧合的事吗?你们——”
他扫视云逐月三人:“真的不是监守自盗,贼喊捉贼吗?怪盗无影!”
云逐月沉默许久,倏地笑了。
“这么说来,我还得感激怪盗了。”
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