第0014章 十八就十八

赵炳炎闻听此言，虎眼一瞪，语气不容置疑地喝道：“办法自己去想！练兵之事，关乎生死存亡，必须给本将练出一支能打硬仗、敢拼性命的精锐之师！”

他的话语斩钉截铁，字字都带着战场上厮杀出来的杀伐决断。

两日之后，赵炳炎便与文天祥一道，风尘仆仆地赶回了雷州城。

此时，张世杰早已将北伐的各项事宜筹备得如火如荼，他集结了大批军马粮草，正摩拳擦掌，誓要挥师西进，直扑广南西路，目标便是夺回静江府这一战略要地。

经过与太后杨淑妃的反复商议，朝廷最终议定：由张世杰与文天祥共同执掌北伐军的大帐，全权负责此番北上征讨的战事；而太后与丞相陆秀夫则坐镇雷州，镇守这流亡朝廷的根本之地，维系后方的稳定与供给。

对于这次仓促的北伐，赵炳炎心中实不赞同，他认为根基未稳，近卫军缺乏训练，武器弹药不足，贸然出击风险太大。

于是，他主动向朝廷请命，希望自己能留在雷州，专心训练一支新的军队，以为长远之计。

张世杰一听，正合心意，当即爽快地应允了。

然而，接下来他的举动却让赵炳炎心寒：张世杰不仅将赵炳炎此前好不容易编练成军的队伍全部调走，充实到北伐军的序列之中，更是得寸进尺，直接向赵炳炎索要那曾在遂溪显威的“诸葛神炮”。

这一连串的动作，使得赵炳炎心里像是堵了一块大石，憋闷、愤怒与失望交织，那种被算计、被掏空的感觉翻涌而来，直堵得他胸口发闷，满心愤懑。

面对索要，赵炳炎强压着情绪，语气生硬地回道：“右丞相大人当时是亲眼所见的，诸葛先生显圣之后，便已将神炮收走。末将如今两手空空，却要到哪里去给大将军变出一尊来？”

此时，身体已略有恢复的陆秀夫出面打了个圆场，他温言调解道：“近卫军既已悉数随大将军北上，兵力想必是足够了。便让赵指挥使安心留在雷州，为朝廷练出一支新军，亦是稳固后方的要务。”

话虽如此，赵炳炎心中仍是十分难受，仿佛被抽空了力气。

他暗自思忖：人都被调得一干二净，我还练什么兵！这些朝堂上的衮衮诸公，玩弄权术的手段真是高明，转瞬间便让堂堂骠骑大将军，沦为无兵可用的光杆司令。

哼，这口气，暂且记下了。

他满怀郁结地回到自己的临时住处，却意外地发现张琦领着十余名亲卫，正在屋内安静地等候。

赵炳炎不由得一愣，冷声问道：“张琦？怎的未随大部队北上？”

张琦上前一步，抱拳恭敬地答道：“回指挥使，大军开拔，但属下们商量好了，要留下来，护卫指挥使大人的周全。”

赵炳炎听罢，脸上露出一丝复杂的笑意，半是打趣半是试探地说：“呵，本将还需要你们特意保护？莫不是……想寻个由头，逃避前线的战事吧？大将军他……果真应允了你们留下？”

张琦与身旁的一众兄弟闻言，立刻挺直了腰板，七嘴八舌却又无比坚定地回答道：“允了！大将军亲口允了的！”“指挥使明鉴，我等追随大人从尸山血海中闯出来，绝非贪生怕死之徒，大人您是晓得的！”

看着眼前这一张张熟悉而坚毅的面孔，赵炳炎的目光缓缓扫过每一个人，心中涌起无限感慨。

他长长地叹了口气，声音低沉了许多：“想我赵炳炎，自崖山战船之上醒来，便一路血战至今，未曾有片刻停歇。没承想，辗转折腾了这么久，最终还愿意，并且能够跟在我身边的兄弟……连我自己算上，竟只剩下你们这十八人了。”

屋内一时寂静，但众人的眼神却愈发灼热。

赵炳炎忽地将胸中郁气一吐，豪气顿生，朗声道：“十八人便十八人！当年赤壁之战、淝水之役，又何尝不是以少胜多？咱们十八兄弟，拧成一股绳，一样能打败凶残的鞑子，光复我大宋的锦绣河山！走！心中块垒，当以酒浇之，今日咱们便去码头，寻个敞亮地方，不醉不归！”

当晚，赵炳炎便领着这班从崖山生死场中一同滚出来的老兄弟，在码头边找了家酒肆，放开了胸怀，喝了个痛快淋漓，将连日来的憋闷与无奈暂且抛诸脑后。

直到次日辰光，日头已爬至半空，他才从宿醉中悠悠转醒。

张琦仍如崖山军中旧例，早早备妥热水，伺候他沐浴更衣，二人默契一如往昔。

赵炳炎穿戴整齐，精神虽因宿醉有些萎靡，但眼神却已恢复了清明与锐利。

他走出房门，与等候在外的兄弟们一一照面后，沉声说出了思虑已久的打算：“从今日起，咱们要开始募兵。记住，专挑那些受尽欺压、食不果腹的穷苦人家子弟，这些人晓得为何而战，心志最坚。能招多少，便是多少，宁缺毋滥。雷州城东南的硇洲岛，四面环水，易守难攻，咱们先前也曾驻扎过，地形熟悉，且地势安全。我看，那里正是个绝佳的练兵所在。咱们便移驻硇洲，从头开始，扎扎实实地练出一支属于我们自己的‘穷人的军队’！”

他的话语清晰而有力，为这支小小的队伍指明了方向。

众人闻言，精神皆是一振，齐刷刷地抱拳躬身，轰然应道：“诺！谨遵指挥使大人将令！”

天黑透了，兄弟们才拖着疲惫的身躯，一个个无精打采地回来复命。

他们的脸上写满了沮丧与无奈，低声向赵炳炎禀报：愿意应募当兵的人寥寥无几，就连那些无家可归、食不果腹的叫花子，听说是要加入他们这支“近卫军”，也都摇头摆手，不愿意来。

张琦更是垂头丧气，语气里透着愤懑与委屈，补充道：“北伐大军已然开拔，如今这雷州城里，百姓们不晓得指挥使大人往日的功劳与血战，反倒……反倒讥笑我等是贪生怕死的胆小鬼，说我们只会躲在安稳的后方享清福呢。”

这话像一根刺，扎在每个人心里。

赵炳炎听着，目光扫过一张张灰心丧气的面孔，心中虽也一沉，却并未显露分毫。

他深吸一口气，用斩钉截铁的语气对众人说道：“都别灰心！这才头一日，碰壁实属寻常。明日接着去招兵！不光要去，更得把咱们的道理掰扯清楚、讲得透亮！要告诉那些穷苦人，咱们这支近卫军，与别家不同，它就是‘穷人的军队’，是为天下受苦受难的穷人争夺江山、打天下的队伍！在咱们这里，官兵一致，同甘共苦，绝无贵贱之分。

我赵炳炎在此立誓，只要当官的有一口饭吃，当兵的兄弟就绝对不会饿着肚子！咱们要建立的，就是这般一支队伍。”

次日，赵炳炎并未继续盯着募兵之事，而是转道去了伤兵营。

营里气氛沉得像块铁，不少从前线撤下来的士兵伤势未愈，一个个垂头丧气、没精打采。赵炳炎挨个儿走过去看望，仔仔细细地询问他们的伤情，最后诚恳地对大家说：“雷州并非久留之地，我打算移驻硇洲岛，那里清静，利于休养。诸位兄弟若是愿意，可随我同去。我赵炳炎在此保证，定然想方设法，把大家伙儿都照顾好，绝不抛弃任何一位为朝廷流过血的兄弟！”

他话语真挚，目光恳切。曾经担任过一军主帅的方日行，伤势稍轻，闻言后第一个站出来高声应道：“赵指挥使义薄云天，我信他！我跟指挥使走！”

他还主动帮着向其他士兵宣传，拍着胸脯说：“弟兄们都瞧瞧！太后信得过赵指挥使，赏了骠骑大将军封号，赵指挥使是最念兄弟情分的实在人，他说到做到，绝不会丢下咱们任何一个士兵不管！”

在他的带动和赵炳炎真诚态度的感召下，营中的伤兵们彼此看了看，陆续都点头表示愿意跟随。

望着这一张张重新燃起希望的脸庞，赵炳炎只觉一股暖意自心底淌过，连日来压在心头的郁结似也散了几分。

然而，当他带着这丝暖意回到自己的临时住所时，却看见大门口赫然站立着几名甲胄鲜明、神情肃穆的御林军士兵。

他心头不由生出几分诧异，脚步微顿，暗自思忖：是谁来了？竟摆下如此阵仗？正疑惑间，已瞥见皇城司总管王继恩那熟悉的身影正候在门边，面色冷峻。

赵炳炎按下心中疑虑，快步走过去，依照礼节拱手施礼，开口问道：“不知是何要事，竟急得王总管亲自到末将这寒舍门前等候？”

王继恩抬起眼皮，用他那特有的、带着几分宫中熏染出的傲慢腔调说道：“太后娘娘凤驾亲临，已在内等候多时了。赵指挥使，快些进去接驾吧，莫要让娘娘久候。”

这货语气虽是催促，却透着一股居高临下的疏离。

赵炳炎心头一紧，不敢怠慢，连忙整理了一下衣冠，急匆匆穿过庭院，来到客厅。果然见到丞相陆秀夫正陪坐着，而太后杨淑妃则端坐主位，手捧茶盏，似乎在轻声叙话。

赵炳炎当即在厅中站定，身躯挺直，然后躬身，向太后行了郑重一礼。

杨淑妃放下茶盏，目光淡淡地落在他身上，语气平静却带着不容置疑的威仪，缓缓说道：“皇上……龙体欠安，等不及了，已经升天。哀家心下思量，打算送皇上的灵柩前往硇洲岛入土为安。那处地方，听说赵指挥使正欲前往驻扎？不知……可否陪哀家走这一趟？”这话问得突然，语气更是微妙。

这是何意？陪送先帝灵柩，既是国丧大事，也似有探查他动向之意。

赵炳炎心念电转，面上却不露丝毫异样，立刻更规规矩矩地深施一礼，声音沉稳地禀报：“太后娘娘吩咐便是。护送先帝、护卫凤驾，皆是末将分内之责，末将必尽心竭力，绝无二话。”

一旁的陆秀夫此时接口，语气像是在打圆场，又像是在提醒：“大将军抽调粮秣人马，也是为了朝廷的复国大计，事关全局，还望赵指挥使莫要过于计较才是。”

他话锋一转，接着说道：“不过，老夫眼下确有一事，不得不向指挥使开口相求。雷州粮储已空，不知……能否再劳烦指挥使，请那位诸葛先生显显神通，再送些粮食以解燃眉之急？”

太后杨淑妃也看着他，证实道：“张枢密为了北伐，已将雷州府库及所能筹集之粮尽数带走了。眼下雷州城内外严重缺粮，恐支撑不了几日，断粮之危就在眼前。”语气里满是忧急之色。

赵炳炎听罢，心中第一个念头便是：这简直是胡来！张世杰此举未免太欠考量。雷州此地三面临海，土地贫瘠，本就不是产粮丰裕之所，如今大军将存粮搜刮一空，又断绝了外来支援的渠道，这满城军民百姓，又能从何处寻得粮食？

这不是自绝生路吗？情急之下，他脑中忽然闪过后世那些扭转乾坤的策略，一个大胆的念头猛地冒了出来。

他面现难色，说道：“诸葛先生神龙见首不见尾，一时之间，末将也实在难以联系上。不过，粮食之事，或可另寻他法。”

他顿了顿，目光变得锐利起来，“雷州本地，不乏富家豪族，粮仓殷实。这些人家，在元军铁蹄南下之时，多有摇摆不定甚至投靠鞑子以求自保者，论其行径，已是罪人之身。如今朝廷有难，正可向他们‘借’粮，以充军用，以安民心。”

陆秀夫闻听此言，脸色骤沉，面露愠色，厉声驳斥道：“指挥使此言差矣！雷州的大小地主、乡绅，在朝廷移驻此地后，多数已有过输捐纳贡，以示悔过赎罪。朝廷既已接纳，便是许其将功折过。如今岂能出尔反尔，再行此近乎抢夺之事？这绝非朝廷应有的道义！”

赵炳炎却寸步不让，上前半步，声调拔高，振振有词道：“丞相明鉴，正是这些大地主，兼并田地，垄断粮食，囤积居奇，致使国库空虚，民生凋敝，百姓流离失所，此乃天下动荡之根源！眼下非常之时，若不行非常之法，不拿这些占据大量资源却未必与朝廷同心的人开刀，不获取他们手中的粮食，我们凭什么去完成光复山河的大业？这并非不义，而是救国救民的权宜之策！”

陆秀夫闻言，脸上不满之色更浓，竟带着几分质问道：“指挥使大人这般推脱，又提出此等惊世骇俗之论，莫非……是不愿出手相助朝廷渡过眼前难关？”

这话语气已相当重，几乎是在指责他拥兵自重，心怀叵测。

赵炳炎闻言，胸中憋闷之气直冲顶门。

仙人板板！这叫什么道理？

自己明明在积极想办法，提出的也是切实可能弄到粮食的路子，反倒成了不愿帮忙？难道一定要凭空变出粮食，或者去抢穷苦百姓的口粮，才算“相助”吗？

这顶帽子扣下来，实在让人窝火。

一旁的皇城司总管王继恩这些日子可没闲着，他暗中收集了不少关于赵炳炎日常行踪的细碎情报，那些不合常理的举动他都一一记在心里。

在他看来，那些凭空出现的犀利火器、那些救急的粮草，根本不是什么诸葛显灵，分明就是赵炳炎自己不知用了什么法子捣鼓出来的。

此刻，他见赵炳炎竟敢对丞相的急切要求推三阻四，立刻逮住机会，尖着嗓子厉声质问道：“赵指挥使这般推脱，莫不是要抗命？你这是想反了朝廷不成！”

格老子， 这顶大帽子扣得又急又狠，摆明了是要将他置之死地。

赵炳炎心里暗骂，真是岂有此理，欲加之罪何患无辞。

这帮人，分明是要逼着“神仙”下跪，听命于他们这些凡人呐。

他早就瞧王继恩不顺眼，这厮不过是个贪得无厌的阉人，一路从崖山逃难至此，还不忘叫人替他拎着大包小包的金银细软，据说在暗地里还偷偷养了个如花似玉的小老婆供自己享乐。

想到这里，赵炳炎的倔脾气也上来了，他脖颈一拧，目光寒凛直视前方，语气冷硬地回道：“末将能力所及之事，绝不推辞。然末将并非诸葛先生，无那凭空造物、点石成粮的神通。”

这话说得不卑不亢，却把陆秀夫预设的“神仙相助”之路给堵死了。

原来，陆秀夫虽是个忠贞不贰的迂腐夫子，却从小读的是圣贤书，向来不信世间真有鬼神精怪。

他自然也就不相信赵炳炎那些神奇物事真是什么诸葛先生相送，内心早已认定是赵炳炎本人藏有秘密手段。

因此，他一上来就采取逼迫的姿态，想把赵炳炎当成自己麾下一个有特殊本事的下属来使唤，非要他拿出办法不可。

而杨淑妃身为女流，心思更为单纯柔婉，笃信举头三尺有神明，对赵炳炎的“神仙际遇”深信不疑。

她见气氛僵持，赵炳炎面有难色，当即柔声出言维护道：“陆相公，莫要这般为难赵指挥使嘛，哀家是相信他的。” 言间满是回护之意。

陆秀夫见太后亲自开口替赵炳炎说话，脸色微微一变，意识到自己方才过于急切，态度立刻缓和下来，叹了口气解释道：“太后息怒，臣这不是急的嘛。朝廷方收雷州，百废待兴，臣食君之禄，担君之忧，首要之事便是为满城黎民生计谋划啊。”

他试图将自己的逼迫之举包装成一片为国为民的苦心。

赵炳炎听了这话，心头那郁积的愤懑非但未平，反倒更甚。他冷冷地接口道：“为黎民百姓计，那是丞相您自己的职责与本分。”

这话噎得陆秀夫一时语塞。赵炳炎随即不再看他，转而站起身，对着凤座上的杨淑妃郑重施了一礼，朗声道：“太后，不知圣驾何时启程前往硇洲？末将不才，恳请带领营中伤兵与新近募集的兵勇先行上岛，一则练兵备战，二则……亦可为皇上守灵尽忠。”

他这番话，表面是请示和尽忠，实则隐含了不想再在此地与陆秀夫多作纠缠的意思。

陆秀夫何等聪明，立刻听出了弦外之音，这分明是在变相地撵他走，或者至少是表明不愿再配合他处理这棘手的粮草问题了，顿时觉得颜面大损，心头怒火噌地蹿起。

而杨淑妃听在耳中，感受到的却完全是另一番滋味。她想到赵炳炎在危难时刻救朝廷于水火，如今又主动请缨为小皇帝守灵，这份忠义之心实在令人动容，不由得悲从中来，掩面轻轻抽泣道：“赵指挥使有心了，哀家……哀家感激不尽。启程之事，就在这几日吧。”

陆秀夫没料到赵炳炎的态度如此强硬决绝，丝毫不给当朝丞相留情面，一时间竟怔在当场，手足无措。

旁边的王继恩也是又惊又怒，用那双三角眼死死地瞪着赵炳炎，仿佛要把他生吞活剥。

杨淑妃却似乎不愿理会这臣子间的剑拔弩张，她觉得自己今日前来要办的正事——探望并催促赵炳炎——已然办完，便径自站起身来，吩咐左右摆驾回宫。

这场闹得不欢而散的会面，只让陆秀夫觉得颜面尽失。

他闷闷不乐地回到府邸，心中郁结难舒，便让下人摆上酒菜，一个人喝起了闷酒。他的夫人小心翼翼地在边上伺候着，添酒布菜，不敢多言。

这位夫人能安然活到今日，实属万幸。

当初崖山水寨被元军攻破，万分绝望之际，陆秀夫为了不使家眷受辱，狠心将一家老小推入滚滚波涛，自己则背着小皇帝投海殉国。后来，竟是沿途的老百姓奇迹般地救起了他的夫人和幼女，这对母女才得以生还。

她们心里非常清楚，自己能活命，全赖赵炳炎后来领军击退元军、控制局面，因此对赵炳炎抱有深切的感激之情。

夫人默默听着丈夫的唠叨和抱怨，已将事情原委明白了八九分。

她斟酌着语句，委婉地劝解道：“妾身以为，那赵指挥使并非见死不救、冷酷无情之人。主君心里是晓得的，当日若非赵指挥使临危受命，领着残兵拼死血战，击退元军，莫说朝廷不保，便是咱这一家子，恐怕也早就骨肉离散，葬身鱼腹了。”

这番话声音虽轻，却像一记重锤，敲在陆秀夫的心上。

陆秀夫握着酒杯的手猛地一顿，心里“咯噔”一下，如醍醐灌顶般猛然清醒过来。

是呀！夫人说得一点没错。回想当时绝境，若不是赵炳炎异军突起，硬生生杀出一条血路，他陆秀夫此刻的命运，恐怕早已和那蹈海的小皇帝一样，去阴曹地府向先帝磕头报到了，哪还有机会在这里为粮草之事发愁、为面子之事恼怒？

想到此处，一股深深的惭愧和后怕涌上心头，冲淡了之前的愤懑。

正当陆秀夫还在书房中独自盘算，该如何既解决粮草难题，又不至于与赵炳炎彻底闹僵时，粮库总管却连通报都等不及，兴高采烈、几乎是连滚带爬地闯了进来高声禀报：“丞相！丞相！天大的喜事！赵指挥使施法，诸葛先生显灵啦！粮库……粮库里突然出现了大量的军粮，是一种叫作‘方便面’的神物呐！”

陆秀夫看着总管手里举着的那个从未见过的、印着奇怪图案的袋子，满脸狐疑，完全不知此为何物。

那粮库总管激动得难以自持，也顾不上礼仪，当场便撕开那软韧的包装，取出里面一块块面饼与几包调料，就着陆秀夫书房火炉上沸着的开水冲泡起来。

不多时，一股浓郁的复合香味儿顿时弥漫了整个公事房，这香味是陆秀夫从未闻过的，不禁让他食欲大动。

待那总管恭敬地递上泡好的面，陆秀夫将信将疑地尝了一口，顿时眼睛一亮，紧接着又连吃了几口，终于忍不住惊呼出声：“如此美味！简便易得，既可保存又堪饱腹，大善！此真乃解我燃眉之急的神物也！”

他脸上堆积多日的愁云瞬间一扫而空，眼底翻涌着止不住的惊喜，连眉梢都染上了笑意。

而就在昨日，赵炳炎送走陆秀夫和王继恩这几位不速之客之后，心情郁郁地立即查看自己的超维度空间。

花粉精灵那平静无波的声音告诉他，之前兑换自热食品的“自热板”能量已经所剩无几，不过，空间现在开放了新的兑换项：可以直接用黄金购买这种名为“方便面”的速食。

赵炳炎只听得心口一阵抽痛，那可是乱世里分量十足、黄澄澄金灿灿的硬通货啊！

在这乱世，黄金有多贵重不言而喻。但想到朝廷的困境、那些眼巴巴等着吃饭的兵民，再想到陆秀夫那咄咄逼人的态度和王继恩扣下的“谋反”帽子，他权衡再三，终究还是无奈地叹了口气，对花粉精灵下达了指令：“采购吧，先换一批应应急。” 那金光闪闪的硬通货，就这样化作了堆积如山、能解万千兵民燃眉之急的袋装面饼。

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