55章，找草药得病，入军机维新

自从翁师傳被革职迁回原藉后，光绪帝身边少了个出谋划策之人，也缺了个倾诉苦闷的人，心情十分压抑。原先由翁师傳安排派到湖南的抚台陈宝箴和黄遵宪，以及后来派出的学政徐仁铸等人，现在不知在湖南有什么维新举措，有什么变法措施？光绪帝急欲知道底细，见徐致靖在侧侍讲，就向他打听，说：“你儿子是湖南学政，近来有什么新政新闻，说来听听。”

徐致靖激动说：“据犬子来信说，湖南开办了《时务学堂》培养新式人才，又办了《湘报》宣传新思想、新制度，介绍声光化电知识，又办了《南学会》维持地方治安，湖南风气大开，气象日新，真是鼓舞人心……”光绪帝听了，心中欣喜，决定给陈宝箴嘉奖。

湖南乡绅王先谦、叶德辉等人向抚台陈宝箴状告梁启超、谭公子、唐才常等人散布无君无父思想，诋毁圣教，意欲作乱，要求停办《湘报》改组《时务学堂》解散《南学会》，但是收效不大，就联名向京师告状。叶德辉怒吼道：“这里告不倒你，到京中告你，不怕你不倒！”

他们串通湖南京官，御史徐树铭上疏弹劾陈宝箴，说他纵容不法人士发表不当言论，诋毁朝政，无君无父，败坏社会风气。光绪皇帝看了此疏，心中暗笑，当初和师傅翁大人协商派陈宝箴去湖南，早就料到此事，故驳回此疏，并且当廷下旨嘉奖了陈宝箴，这给了湖南保守派当头一棒，王先谦、叶德辉他们再也不敢上书闹事了。

皇上颁布了《明定国是》诏书后，决定变法，苦于无用人之权，想起康先生建议“既然如此，不如先招一些精明强干的小臣在自己身边，协助皇上变法，也不至于引起旧大臣的猜忌。”，觉得只能这样了。

光绪皇帝急需物色一批有新思想，有魄力的，敢担当的青年，来和他一起实行变法维新。他下旨要求四品以上官员举荐有用人才。

翰林院侍讲徐致靖向皇上推荐说：“湖南候补知府谭嗣同，学识渊博，志气弘远，锐意维新变法，在湖南积极参与创办《时务学堂》、《湘报》等，影响深远，政绩卓越，又是湖北巡抚谭继洵之子，履历清楚，如能入京辅助皇上变法，则可使皇上得心应手，万事顺畅，此人乃百年难得之俊才，望皇上擢用。”

皇上大喜，立即下诏，命谭公子即刻进京，协助维新变法。

光绪皇帝非常敬佩湖南巡抚陈宝箴能够率先在湖南推行新政，他降旨给陈宝箴嘉奖，又令他多多举荐人才。陈宝箴十分感激皇上的知遇之恩，想立即去武昌见张之洞，和他商议举荐人才之事，因为他知道张大帅比他机灵，常常左右逢源，立于不败之地。

张之洞早已得到消息，皇上锐意维新变法，陈宝箴受到皇上嘉奖，可能会成为朝廷新宠，所以有些坐不住了，想屈驾到长沙去见陈老弟，不料门人报说，陈巡抚已登门拜访来了。张之洞不敢怠慢，放下臭架子，立即出门迎接，满面笑容，手拉手将陈宝箴接入厅内。落座后，陈宝箴说了皇上旨意，张之洞不加掩饰，直截了当说：“要推荐人才吗，杨锐是个难得人才，他曾做过我的幕僚，办事干练，才思敏捷，人品高尚，在京中又参加强学会，和康、梁等人素有来往，举荐上去，皇上一定十分满意。”张之洞不忘在朝中安插自己亲信。陈宝箴当然明白张大帅的用意，但对于杨锐的人品，陈宝箴也是十分赞赏的，所以顺水推舟说：“杨锐，你不说，我也早在心中思索过了，确实是个维新人才。我还想推荐另两个人，不知大帅有何想法？”

张之洞问道：“另两个是谁？”陈宝箴说：“一个是湖北巡抚之子谭公子，一个是刑部主事刘光第。”张之洞搖头说：“谭某的《仁学》我已看过，其中有许多悖逆之词，不宜推荐。刘光第我不甚了解，你可说说。”陈宝箴说：“那是一个不事权贵，器识宏远，廉正有为，洁身自好，又忧国忧民，趋向维新变法的京官。”

他问道：“相真弟，你何以知之？”陈宝箴说：“刘光第出身贫寒，勤奋好学，常常通宵达旦。二十三岁中举人，二十四岁中进士，授刑部主事。但他从不贪腐，因此生活较清贫，自已在北京郊外修了个园圃，一心读书，谢绝宾客。那年我在直隶布政使任上，有一次因事路过那里，因误了驿站，投靠到他那园圃里，那里风景如画，树木清幽，使我感到有世外桃源的感觉。起初，他以为我是一位庸官，并不大理睬，后来我报上姓名，他才知道我就是外传洁身自好，清正廉明的陈宝箴，立刻肃然起敬。我们谈得很投机，从道光年一直谈到现在，从龚自珍、林则徐一直谈到魏源、康有为，为国家越来越衰败感到无比沮丧，恨不得像商鞅那样来个彻底变革，扭转衰落腐朽的趋势，康有为的思想鼓舞了我们，看到了一丝希望。他说：‘原以为读书作官能为国为民出力，谁知考上进士，进了刑部官场，才知官场黑暗腐臭，像垃圾发酵，臭不可闻，里边贿赂成风，清廉自好者，反被认为是儍子疯子，还有那庆王府公开卖官鬻爵，反而是朝廷重臣。因此，我在此修了个清幽园，以躲避臭味沾身，时时准备归隐山林。’我说：‘老弟也太悲观了，我等如果都退隐了，朝廷不就没有一点正气了，毕竟皇上还年轻，想有所作为，我想还是积极入世为好！’他听了我的话似乎有些触动，叹息说：‘最后试一下，不行就回乡，家乡已备有薄田几亩，茅房一栋，竹林一片，作个竹林贤士，悠闲一生也就够了’”通过那次邂逅，我们成了知己，后来据说他也参加了强学会，和杨锐是挈友。”

张之洞听了也很欣赏刘光第的为人，非常赞同陈宝箴的主张。陈宝箴回到长沙，就拟稿上奏，举荐杨锐和刘光第二人。同时，翰林学士王锡藩推荐内阁中书林旭，说他“才识明敏，能详究古今，以求致用，于西国政治之学，讨论最精，尤熟于交涉、商务，英年卓荤，其才具实属超群。”还有大臣举荐了其他许多人。

光绪皇帝经过认真筛选，最终选定谭嗣同、刘光第、杨锐、林旭四人，暂定职务是军机处章京。

且说司马鼎文伤情不轻，整天躺在床上起不来，曾莲子在他床边侍候，急得直流泪，可也无法可施。她见床边有一把象牙柄扇子，拿起打开观看，见上面荷花盛开，原来正是鼎文兄当年给自己画的扇子，想不到他还一直带在身边。司马鼎文见她拿起这把扇子，低声说：“这是你给我的信物，见它如见你。上面还有你的鲜血，你为了我受尽痛苦，我怎么能不珍惜！”

曾莲子放下扇子说：“但愿老天保佑让你早点康复！”

谭公子进来见到两位有情人了默默私语，心中为他们祝福，可是见司马鼎文脸色苍白，伤痛纏身，心急如焚，听浏阳家乡老人们说，深山里有一种仙草，可以治跌打损伤，接骨生筋。这话不知真假，但谭公子还是决定去试找一下。他向司马鼎文和曾莲子说明要去找药草的事，告别了司马鼎文和曾莲子，匆匆往浏阳而去。

到了浏阳，谭公子向村民们打听仙草的事，一个老人告诉他确实有这种药草，不是什么仙草，老人还拿出晒干了的药草样本，说：“这种草长在高山断崖上，挖出它的根，煎成膏敷在伤痛处，可以消肿化淤，止痛生骨。”谭公子听了大喜，告别了老人，背上背囊，独自一人往深山里去。

那湘西山高林深，气候湿润，终年云遮雾盖，谭公子步入深山，仿佛来到仙境，只见翠峰叠耸，飞瀑轰鸣。他深深被这里的风景迷住了，真想抛却一切，在此度过一生，可是，家事、国事、天下事，又在他心底翻滚，他无法放却这一切，无法忘掉多灾多难的国家。他感叹人生的无奈，首次感到做人的艰难，佛说“我不入地狱，谁入地狱！”。

谭公子攀山越岭，来到一个断崖下，四面是藤蔓缠绕，各种野花争相绽放，发出浓郁的花香，谭公子见到山崖上有几株仙草随风搖曳，兴奋之情溢于脸庞，急忙攀援上去，刚要伸手去抜，只见山间起了一阵怪风，一时间迷雾浓浓，又寒气逼人，不辩东西。谭公子感到一阵头晕目眩，站立不住，从山崖上掉落下来，失去了知覚。

醒来时，躺在一个幽深的山洞里，一个面容古怪的老者，须发全白，闪着绿色的眼光，注视着谭公子。谭公子十分恐惧，本能地挣扎起来，可是四肢无力，浑身疼痛，起来又倒下。老人见状，用一种古怪的声调开口说：“我是这里的山神，见你心好，为朋友深入险地，虽生于富贵之家，却又全无纨绔之气，忧国忧民，以天下为已任，真是难得！但这大清气数已尽，犹如蛀空了的大厦，不久就会倒塌，凭你一人之力，不但无济于事，反而有血光之灾，不如听我劝，在这深山野岙里，和花木为伴，与野兽为伍，度过美好时光。我可以让你寿增百年，神清体健，享尽人间之乐，你意下如何？”

谭公子听了，不禁流下泪来，哽咽说：“想不到在此遇到大仙，真是三生有幸，我虽生于官宦之家，可从小失娘，受尽后母虑待，长大后，饱读诗书，明史知理，知暮雨潇潇，大厦将倾，人民处于水深火热之中，于心不忍，任可粉身碎骨，也要救它一救，望大仙体谅！”

老人叹息了一下，说：“人各有志，不能勉强，你定然要去做，真诚之心令我感动，我也不再阻拦。这里有丹药几丸，你拿去给你朋友治病，立刻见效。另有救命山石一颗，危急时含在口里，可隐身而遁。我们在此相遇，不可告诉世人，否则将有大病。”老人说完，在他头上拍了一下，化一阵风去了。

谭公子感到一阵清爽，拿起山石细看，洁白如玉，状如核桃，放好挣扎着出了洞，朝山峰拜了几拜，一步步走下山来。他来到长沙，拿出丹药，给司马鼎文服下，司马鼎文身体舒畅，不久就可下地走动。司马鼎文和曾莲子跪谢谭公子的救命之恩，问他从哪里寻到丹药？谭公子不便说破，说是村民给的。司马鼎文哪里肯信，追问不巳，谭公子是个诚心人，心里藏不住秘密，就把入深山遇山神，山神赐药的事说了，司马鼎文和曾莲子听了，感动得泪水涟涟。

谭公子又拿出那玉石，含在嘴里，身体忽然不见。司马鼎文和曾莲子大惊呼喊，谭公子吐出玉石，又现身出来，对着他们哈哈大笑：“神奇吧！这玉石也是那山神送的。”司马鼎文和曾莲子听了，都惊诧不已。

几天后，司马鼎文和曾莲子把朝廷下诏，召他进京面见皇上的事告诉他，并将《湘报》上登载的诏他进京的上谕给他看，谭公子看了，无比兴奋，他也知道皇上已下了《明定国是诏》，变法维新已在进行之中，此次进京，一定能施展才华，为国出力。兴奋之余，谭公子对司马鼎文和曾莲子说：“你们跟我一起走，到北京一同为皇上出力。”司马鼎文说：“我和曾莲子才疏志短，不堪大用，跟着你抄抄写写还可以。”谭公子笑说：“司马兄，太过谦了！也行，先跟着我熟悉一下，往后再说。”正说着，陈抚台已屈驾来访，带着一帮随从和全副仪仗，旗锣伞盖，好不威风。

陈抚台见了谭公子，拿出皇上上谕，说：“皇上又来电催促了，望谭君速速上京，为国出力，为皇上分忧，为湖南百姓争光。”谭公子谢过陈抚台，答应立即起身，忽然感到一阵头痛欲裂，口吐白沫，昏倒在地。陈抚台和司马鼎文等人都吃了一惊，连忙命人将谭公子送入内室，请医看视。医生来了，看了半天，也不知是何病症。晚上，谭公子梦见山神来了，对他说，你忘了我的嘱咐，将我的事告诉世人，你得大病是自作自受。谭公子才知忘了山神嘱托，将秘密告诉了司马鼎文，所以得了这一怪病。

陈抚台无法，只得将谭公子生病之事向皇上禀报，待谭公子身体康复时，再上京面圣。

司马鼎文知谭公子为自己找药而得病，现在自己好了，他反而病了，心存内疚之情，和曾莲子细心照料他，每天向神灵乞求保佑。司马鼎文和曾莲子的诚心，感动了神灵，谭公子的病慢慢康复了。

三人离开了长沙，向北京出发，唐才常赶来送别，谭公子对唐才常深情说：“我们共事多年，又是从小相知，很舍不得与你分别，依兄之才，不在我下，到北京后，如受重用，一定向皇上举荐你，我们一起为国家出力，为皇上分忧，你看如何？”唐才常感动说：“谭兄如此器重于我，令我非常感动，如有皇上召见的那一天，我一定不负兄的厚望！”

谭公子又说：“张之洞张制台你以为如何？”唐才常说：“他是我恩师，思想开放，又支持变法维新，是个难得的地方重臣。”谭公子搖头说：“不对，他貌似支持变法，其实是要求在君权不变，独裁不变的情况下进行变革，和我们提倡的民权、民主，从根本上进行变革格格不入，这从他反对康有为、梁启超的某些言论，要求改组《时务学堂》，停办《湘学报》就可以看出来。这些人更危险，更值得警惕！虽然他与你有师生之谊，但我还是不得不说。”唐才常听了，不以为然，口头上说：“我知道了。”

谭公子乘船经过武昌，那里有他当湖北巡抚的父亲。父亲已多年不见，谭公子难免有些思亲之情，可是又厌恶那个继母，当船在武昌码头停泊上下客时，他又想上岸又拔腿沉重。江风裹挟着冷雨，飘飘而下，江面上一片白茫茫，谭公子不禁流下几点泪水，他不想让司马鼎文等人看见，偷偷地拭去。不料码头上有个老人向他招手，他仔细看去，原来是他的父亲来码头看望他，他的身后是几个亲兵和轿子，他父亲是得到陈宝箴的电报，才知儿子坐这轮船经过武昌到上海的。谭公子深受感动，匆匆从轮船上下来，到码头上和父亲相见，两人紧紧抱在一起。

谭父劝诫说：“儿呀，你有变法维新的新思想，父亲也无法管束你，这也就罢了。你这次进京不要太冒进，也不要和康有为等人太亲近，凡事以小心谨慎为好，俗话说‘枪打出头鸟！’退后一点总是好的。”谭公子听了非常不自在，扭头说：“父亲，我做的事我自已承担，决不会连累您，如果您不放心，我写份书信给您，表示您反对我进京，也反对我参加变法维新，这样不会连累您了，您就没事了。”谭父急切说：“儿呀，你不必太激动，为父不是这个意思。”谭公子见话不投机，向父亲磕了几个头，转身就走，回轮船上去。谭父还想说什么，谭公子已走远了。

谭公子和司马鼎文等人来到北京，先去南海会馆去见康有为、梁启超等人。到了会馆里，已见人才济济，坐满了康门弟子和保国会等维新人物。梁启超猛一抬头，见到谭公子，惊喜地跳起来道：“谭公子，你怎么来了？”谭公子笑了笑：“这回来就不走了！”说罢将皇上上谕拿出来晃了晃。梁启超抢过来一看，才知是皇上召他来京协助变法维新的，大喜道：“有复生兄来，大事可成矣！”

康有为盯住谭公子看，不知是何人？梁启超急忙将谭公子介绍给康先生。康有为初见谭公子，比自己想象中的还要帅气魁梧，拉着他的手兴奋说：“原来是谭公子，谭君来得正好，变革维新形势大好，皇上是个有计谋有魄力的明君，变法维新的大业一定能够实现！”谭公子也兴奋地说：“仰慕先生久耶，今日得见，三生有幸！望先生日后多多赐教。”

康先生问道：“皇上召见了吗？”

“没有，几天后召见。”

“好好，定有重要职务任命，恭喜恭喜！”

正说着，杨锐、刘光第、林旭、杨深秀也来了，众人互相认识，其乐融融，热闹非常。谈到变法，刘光第说：“形势虽然很好，但实权在老佛爷手中，能否取得老佛爷支持，至关重要。有谁能沟通老佛爷，大事十有八九成了。”

“怎么沟通？不要太幼稚了！翁大人是谁赶走的，文廷式又是谁驱逐的，这样的人怎么沟通？”康先生怒气冲冲，又说：“皇上已经亲政，相信皇上能妥善处理太后关系。”众人见康先生发怒，都不再言语。

谭公子说：“看到北京形势这么好，确实令人鼓舞，但我忧虑皇上没有任命大臣实权，又没有军权，变法维新难以扎实推行。”

梁启超、刘光第、林旭、杨深秀、康广仁也有此顾虑，康有为说：“不必顾虑太多，军队中有变法思想的人很多，比如操练新军的袁世凯袁大人，就是个变法维新人才，他也是我们强学会的人。”

康有为又问谭公子：“皇上准备什么时候召见？”谭公子说：“朝廷已安排9月5日召见。”梁启超说：“希望你能得到重用，为维新事业出大力气。”谭公子笑说：“皇上不知是个什么样子，你们都已见过，不妨说来听听，也好让我有所准备。”康有为说：“皇上三十来岁，和你年纪差不多，是个聪明睿智、五官清秀、脸色玉洁、相貌端正之人，又是个和蔼可亲、态度谦虚之人，见了以后，就觉得有一种似曾相识的感觉。”梁启超说：“皇上一见我，就和我谈笑如旧，好像亲人一样，丝毫没有君王那种孤家寡人的傲气，真的没有君臣那种隔阂。”谭公子听了很欢喜，心里有了底，产生了很想见的欲望。

9月5日，光绪皇帝召见了谭公子，光绪皇帝注视着跪在地上的谭公子，让他起来说话，谭公子怀着无比激动的心情站起来，两人面对面站着，一个是求贤若渴，一个是思得明君，两人年纪相仿，都是三十多岁的人，两人的眼中都流露出一种虽未晤面，却已心心相通的感觉，若不是碍于礼仪，两人真想立即热烈拥抱在一起。

光绪皇帝用亲切的语气说：“闻知你在湖南推行新政，颇有成效，朕十分高兴，今召你来京，希望你助朕一臂之力，凡是有什么好的设想和建议，请大胆告诉朕，不必隐晦，朕一定斟酌办理，朕如果有什么过错，也要指出，朕一定更改。”

谭公子想不到皇上如此开诚布公，毫无架子，感动得五体投地，再次跪拜在地，说：“皇上如此诚心待臣，小臣感激不尽，就是肝脑涂地，粉身碎骨也要报答皇上知遇之恩！不过，有一点臣始终不安，京畿一带，皇上没有军队可用，没有亲近御林军，一旦发生冲突，皇上安危可虑，维新难免失败！”光绪皇帝听了，正中皇上心病，叹息说：“朕也为此事心焦，可是人事任免之权又不在朕手中，朕也不知该如何是好？”谭公子说：“皇上不如物色几个统军人物，给于恩宠，以便为我所用。”光绪皇帝说：“掌军之人，大都守旧闭塞，不懂时务，也都听命于太后，确实找不出什么人物，你等在外活动，或许能有什么志同道合之人，可以推荐给朕，朕一定于以重用。”

谭公子又问：“听说荣祿大人要在9月份请皇上和太后到天津阅兵，不知确有此事？”皇上说：“朕也是刚得到太后懿旨，是有这事。”谭公子说：“这样大事，荣祿不直接上奏皇上，反而禀告太后，恐怕其中有诈。”光绪皇帝低头不语，轻说：“朕明白。”

召见后，光绪皇帝又分别召见了杨锐、刘光第、林旭，赏四人四品衔，在军机处章京上行走，随时听候召唤。所有奏章，皆由四人阅览上奏，所有上谕，都有四人起草，毅然是内阁重臣，参知政事，这无疑引起军机大臣的不满和嫉恨，纷纷告到慈禧太后那里。慈禧太后最怕小皇帝逃出她的控制，绕过她另搞一套，心里十分不满，但一时无法发泄，隐忍不发。

北京城里，变法维新正在快速推进，光绪皇帝连连下旨，废八股，要求各地将县学、府学、书院改办学堂；禁止妇女缠脚；裁撤詹事府、通政司、光祿寺、鸿胪夺、太常寺、太仆寺、大理寺等无用衙门等。被裁撤衙门的官僚大多是皇亲国戚，满清贵胄，他们突然失去了饭碗，愤怒之情不言而谕，都跑到荣祿大人府上去伸诉，把荣祿府挤得满满的，有的说：“康有为是个无赖，皇上怎么会听他的！”有的说：“康有为不让我们活了，我们和他拼了！”许多读儒家经书士子突然要改学数理化，失去了升官的机会，都气势汹汹叫嚷：“祖宗的法度被糟蹋完了，国家成何体统？”。荣祿笑说：“别急，让他们胡闹几日，还有太后呢，怕什么？”

虽然改革的上谕发了不少，但各地官员并不积极执行，他们都明白皇上说了不算，还要看太后脸色。光绪皇帝看到这种情况，心中十分气愤，但又无可奈何。

光绪皇帝为了广开言路，在9月2日下了一道谕旨，要求若有士民上书，都察院要原封进呈，不得拆阅，并要随到随递，不得延误。有个礼部主事王照，上了一道奏折，提议皇上和太后出国游历，考察外国制度和风俗民情。礼部尚书怀塔布等人认为王照胡说八道，外国是狄夷之邦，堂堂中华，泱泱大国的皇上怎可去那里，万一身受不测，该当如何？所以按住不代奏。王照知道了，十分不爽，指责尚书怀塔布等人违抗圣旨，堵塞言论，告到皇上那里。怀塔布不敢拦阻，虽代呈，但上奏皇上，说王照咆哮公堂，无视长官。光绪皇帝正在气头上，又刚下了广开言论的圣旨，竟然发生这种事，分明是藐视皇权，盛怒之下，将礼部尚书怀塔布和其他五位堂官一并革职，来个震山敲虎威慑作用。

怀塔布是满族大臣，其夫人和慈禧太后有亲，两人跑到颐和园，跪在慈禧太后面前哭诉，眼泪扑簌而下，一副深受委屈的样子。慈禧大后虽然也对光绪不满，但不便说出口，安慰道：“起来吧，都二品大员了，哭哭啼啼成何样子？下面人上疏，你代递就是，去不去国外，是我和皇上决定，并不听他的。”怀塔布夫人说：“我一家子人，仰仗太后慈恩，心中感激不尽，往后，我们无脸面见人，生活也成问题。”慈禧太后说：“别急，来日方长，东方不亮西方亮，只要我在，照样给你做官，别怕！”两人听了，心里安定了许多，千恩万谢去了。

两人去后，慈禧太后暗恨光绪皇帝不顾亲戚面子，分明是藐视母后，有意发泄不满。

康先生官职很小，确实感到很屈辱，但皇上允许他直接上奏，任何人不得阻挠，这给他一个和皇上勾通的渠道，对此，他也有点满意。他给皇上的建议首先是在宫内设立制度局，挑选通达人才充任制度局官员，以管理和领导全局变法维新，这条建议无疑是架空旧的六部，夺取慈禧太后的控制权。慈禧太后听了光绪帝的想法，当然明白这是夺她的权，对于一个权奴来说，简直是要她的命，大怒道:“什么制度局，六部九卿之设有什么不好？你只是听那康有为的话，根本不把跟随你几十年的忠诚大臣放在眼里。不行！”

光绪帝见太后发怒，不敢再提。此一重要举措被搁浅，其它变革都是皮毛，光绪帝心急如焚，可又无可奈何。光绪帝愁闷了几天，无计可施，只得先在皮毛上作些变法，提出要废除八股取士，这一点，慈禧太后倒是赞同的，毕竟这不会威胁到她的权力。光绪帝颁发了废除八股取士的圣旨，要求全国各州各府各县将旧式学府改为新式学堂。

圣旨传到吴江县，司马明德的学堂没有了生童，因为司马明德是以精通八股文的老先生，现在八股文没用了，司马明德也失业了。他看着学堂内空落落的样子，心里充满了仇恨和恼怒，愤愤不平道:“什么变法维新，真是胡闹！这八股文取士有什么不好，毕竟公平，穷苦人也有机会当官，进入上流社会。”

潘老爷见司马明德发火，嘻嘻笑道:“司马兄，这是皇上的旨意，你可不能反对哟。听说，你儿子司马鼎文也是个维新人士，是不是？”

司马明德有苦说不得，早就听过儿子司马鼎文对八股文的贬损，不禁火上加油说:“这小子过河拆桥，如果没有这八股文，他能考上进士吗？忘恩负义的人，没有好将来。”

潘老爷说:“这房子租金要交了，你这学堂是还要办呢，还是不办？”

马明德说:“人也走了，我怎么办？不租了，房子还给你吧！”司马明德气愤之下，把那些制艺之书都扔了。幸好，他爱好中医学，平时有空就研读《黄帝内经》，《伤寒论》等书，放下八股，提起药箱，走街串巷去做那郎中。路人见了说:“你是进士之父，该享福了，何必做个江湖郎中？”

司马明德说:“什么都不行了，这中医药还有用。我做郎中，就是为祖宗争气！”

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