原野诱惑（十九）

这种现象在植物中并不罕见。我们现在吃的茭白，实际上就是另一种“乌米”，也是真菌感染的产物。

我国有一种植物“中国菰”，曾经是一种重要的粮食作物，其果实是“菰米”，是我国古代的“六谷”之一，唐朝时一度产量很大，李白作有《宿五松下荀媪家》：“我宿五松下，寂寥无所欢。田家秋作苦，邻女夜舂寒。跪进雕胡饭，月光明素盘。令人惭漂母，三谢不能餐。”这里的“雕胡饭”，就是“菰米饭”，可见唐朝时菰米很日常。

菰米也易感染真菌，感染后，菰米就变成了“茭白”。后来，人们更喜欢吃茭白，于是就悉心培养，使其能够稳定地生长茭白，将它培育成了蔬菜。此后，菰米反倒少有人种了，渐渐地淡出了人们的生活。

那么，乌米有一天是否也会被专门培育，成为一种新的“蔬菜”呢？

当时的辽北，高粱的种植面积很大，仅次于玉米，占比应在百分之四十左右，因此乌米就很多。

李长山第一次见到的乌米，是妈妈在田里干活时打到的，有五六个，剥开包裹的外皮，就现出了五六厘米长、直径一厘米左右的白白的、鲜嫩的乌米，有香蕉的质感，吃到嘴里，软嫩爽滑，独特的甜香杂糅的味道，令人回味无穷。

上学以后，渐渐学会了打乌米，就无须株守爸妈的收获了，自己就能到高粱地里打乌米了。

打乌米就是将长了乌米的高粱苞找到并掰下来。

乌米还是挺多的，一百棵高粱中，总能找到三五个。

打乌米也是有技巧的。由于是病变的产物，乌米与发育正常的高粱苞是有很大区别的。外观上看，乌米顶端的叶子长得有些歪，还经常打卷，腹部也显得鼓胀一些；从质感上看，用手捏时，显得硬。掌握了上述要领，乌米就容易打到了。

大人打乌米，通常很准确，很少掰高粱苞子分辨真假；小孩子技艺就差多了，经常靠掰高粱苞子来确认。

大人告诫孩子：掰高粱苞子，会影响高粱穗生长，降低产量，不要乱掰高粱苞子。

实际上，小孩打乌米时，由于没人管，很少在意这些，因此高粱地里，被扒开的高粱苞子随处可见。

有少数孩子却很在意，看到被扒开的高粱苞子就心疼，看到同伴扒高粱苞子会阻止。谢义就是这样的孩子。

有一次，李长山、杨立宁、宋百安、谢义四人去老发电厂的高粱地里打乌米。进地之前，谢义就不断地说，掰了高粱苞子，高粱就长不好，千万别乱掰。大家有的不说话，有的随声附和。

进到地里，有的孩子就顾不得这些了，除了谢义，几乎都掰了高粱苞子，宋百安掰的最多，差不多没有一个是乌米。

谢义忍不住了，就对宋百安喊了起来：“你尽掰高粱苞子，我告诉你妈去！”

宋百安既不服气又怕谢义真的向他妈告状，一时没有说话，只是瞪着眼睛，恨恨地看着谢义。

李长山赶紧打圆场：“大家都注点儿意。这地可不是咱们院的，要是被人家看见了，可就麻烦了。千万别掰高粱苞子。”

这片地东边的一个生产队的，春天时，在人们踩着秧苗，斜穿这块地时，生产队的人就时不时地出来大声喝阻。此时如果碰上他们，看见自己掰了高粱苞子，人家没准儿会扣住孩子，并找上门去。这样的事虽然没有发生过，但其发生的可能性，也足以吓住孩子。

李长山这么一说，谢义和宋百安都不说话了，因为这番话他俩听了都不失面子。

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