玉髓疑踪

翌日清晨，山谷中雾气氤氲。

少年石虎早已准备妥当，腰间别着一把磨得锋利的石斧，背上背着藤筐和绳索，显得干练而灵活。他好奇地打量着芸娘，尤其是她怀中那个被裹得严严实实、只露出一张苍白小脸的婴儿，眼神中既有同情，也有一丝跃跃欲试的探险兴奋。

“嫂子，你放心，百兽谷外围我熟！只要不深入，小心些，肯定能找到些好东西！说不定真有地心玉髓呢！”石虎嗓音清亮，试图驱散芸娘的忧惧。

芸娘勉强笑了笑，将阿囡托付给一位面相慈祥的部落妇人，再三道谢后，便抱着婴儿，跟随石虎踏上前往百兽谷的小路。

一路上，石虎显得很是健谈，不断介绍着山谷的情况和百兽谷的可怕传说。

“我们‘守谷族’在这里住了好几代啦，大巫祭说，我们的使命就是守护地母留下的最后净土，不被外界污秽侵扰。”石虎语气带着自豪，随即又压低声音，“听说外面现在被一个叫‘天道’的坏东西管着，动不动就杀人屠村，是真的吗？”

芸娘心中一痛，含糊地点了点头，不愿多提。

石虎见状，识趣地转移话题，指着前方逐渐变得陡峭荒凉的山峦：“看，那边就是百兽谷了！听说里面不仅有吃人的凶兽，还有会迷惑人的妖花，踩上去就陷进去的沼泽毒瘴！我爹以前可是部落里最好的猎手，他都不敢进深处呢……”

越靠近百兽谷，植被越发奇异茂密，空气中开始弥漫着一股淡淡的、甜腻中带着腐朽的气味，令人头晕目眩。怪石嶙峋，藤蔓纠葛，仿佛一张张择人而噬的巨口。隐约的兽吼从山谷深处传来，带着原始的野蛮与威胁。

石虎收敛了嬉笑，神色变得严肃谨慎起来，他从怀里掏出两片翠绿的叶子，递给芸娘一片：“含在嘴里，这是清心草，能稍微抵挡谷里的瘴气。”

芸娘依言照做，一股清凉之意顿时从舌尖蔓延开来，头脑清明了不少。她紧紧跟着石虎，小心翼翼地在崎岖难行的谷口地带搜寻。

“地心玉髓通常伴生在极阴凉的玉脉附近，或者深潭之底，会散发出一种很温和的灵气波动，仔细感应……”石虎一边搜寻，一边低声传授着经验。

然而谷口地带显然已被守谷族人数代搜寻过，除了些普通草药和低阶矿石，并无甚出奇之物。时间一点点过去，怀中的婴儿气息愈发微弱，芸娘的心也一点点沉下去。

就在她几乎要绝望之际，怀中的婴儿忽然极其轻微地动了一下！眉心那点青印毫无征兆地灼热了一瞬！

几乎同时，石虎也猛地停下脚步，侧耳倾听，脸色微变：“不好！有人朝这边来了！脚步很重，不是我们族人！”

芸娘的心瞬间提到了嗓子眼！神兵？！他们竟然搜到了这里？！

石虎反应极快，一把拉住芸娘，迅速躲入一旁茂密的灌木丛中，屏住呼吸。

很快，一队五人的黑衣劲装男子出现在小径上。他们装备精良，眼神锐利，行动间透着训练有素的默契，身上散发着淡淡的灵力波动，虽然不算极强，却远非普通凡人可比。正是巨钦派出的搜山小队之一！

“仔细搜！将军有令，任何可疑痕迹都不能放过！尤其是带有婴孩气息的！”为首的小队长冷声道。

他们分散开来，开始仔细搜查周围，距离芸娘和石虎藏身的灌木丛越来越近！

芸娘吓得浑身发抖，死死捂住嘴巴。石虎也紧张地握紧了石斧，眼神闪烁，似乎在权衡是否要拼命。

一名搜山队员走到了灌木丛附近，目光扫过地面，忽然定格在一处——那里有几片被踩断的草叶，以及一个模糊的、浅小的脚印（正是方才石虎匆忙躲避时留下的）！

“头儿！这里有……”他立刻出声呼喊。

石虎暗叫不好！就在那名队员弯腰仔细查看，其他人闻声望来的瞬间，石虎猛地一跺脚！

轰隆！

一声闷响，那队员脚下的地面突然毫无征兆地塌陷下去一小片！虽然不足以伤人，却让那队员惊呼一声，踉跄跌倒，弄得灰头土脸。

“怎么回事？！”小队长厉声喝问。

“地……地面突然塌了！”那队员狼狈爬起，惊疑不定。

小队长皱眉上前查看，只见那塌陷处泥土松散，似乎并无异常，只当是寻常的地质不稳。他狐疑地扫视四周，目光几次掠过芸娘藏身的灌木丛。

灌木丛中，芸娘的心几乎跳出胸腔。她看到石虎的额角渗出了细密的汗珠，方才他跺脚之时，脚下似乎有极其微弱的土黄色光芒一闪而逝！

是了！守谷族世代居住于此，崇拜地母，这少年似乎懂得一些粗浅的操控土石的法门！

那小队长并未发现更多异常，骂了几句“小心点”，便带着队员继续向前搜寻，渐渐远去。

直到他们的身影彻底消失在山坳后，芸娘和石虎才敢大口喘息，后背已被冷汗湿透。

“好险……”石虎抹了把汗，心有余悸，“嫂子，看来外面真的不太平，那些人是冲着你和孩子来的？”

芸娘脸色惨白，点了点头，泪水在眼眶中打转：“虎子，连累你了……”

石虎挠挠头，咧嘴一笑：“没事！大巫祭让我帮你，我肯定帮到底！而且……”他看了一眼芸娘怀中的婴儿，眼神有些复杂，“这孩子……挺特别的。刚才那些人靠近的时候，他好像……好像有点反应？”

芸娘一愣，低头看向婴儿。方才情势危急，她并未注意，此刻经石虎提醒，她才隐约想起，在那队神兵靠近时，怀中的孩子似乎确实蜷缩了一下。

难道……他即使昏迷，也能本能地感知到危险？

经此一吓，两人不敢再在外围久留。石虎判断，既然搜山队已出现，说明外界对这里的关注度在增加，必须尽快行动。

“嫂子，看来只能在更深处碰碰运气了。”石虎看向瘴气弥漫、兽吼隐隐的百兽谷深处，脸上露出了决然之色，“我知道一条隐秘的小路，或许能避开大部分危险，通往一处可能有玉髓的寒潭。你敢不敢跟我赌一把？”

芸娘看着怀中气息愈来愈微弱的孩子，又望向前方凶险未卜的幽谷，猛地一咬牙：“走！”

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