第九章死地而后生

刘志荣捏着笔的手顿了顿，笔尖在询问笔录上洇出个小小的墨点。他抬起头，目光再次落在眼前的老人身上，试图从那张清瘦的脸上找到一丝寻常人的痕迹，却只看到沟壑纵横间沉淀的岁月，以及那双异常明亮的眼睛——像浸在山泉水里的黑曜石，带着股不属于尘世的清澈。

老人穿着件洗得发白甚至有些地方磨出毛边的道袍，藏青色的布料早已失去原本的光泽，袖口和衣摆处打着几个不甚明显的补丁，针脚细密，倒像是用心缝补过的。腰间系着根同样老旧的布带，上面挂着个油光锃亮的葫芦，看那包浆，少说也有些年头了。最惹眼的是他那头发，花白的发丝在头顶挽成个古旧的发髻，用一根简单的木簪固定着，与周围现代化的警局环境格格不入，仿佛是从某个泛黄的古籍里走出来的人物。

“老人家，”刘志荣清了清嗓子，尽量让自己的语气听起来平和些，“您和死者姜太极，是什么关系？”

他从事交警工作十几年，处理过不少交通事故，见过各种各样的家属，有哭天抢地的，有沉默呆滞的，也有当场情绪激动要找肇事者拼命的，但从未见过这样的。老人自始至终都异常平静，平静得近乎冷漠，只是那双眼睛里偶尔闪过的微光，才让人觉得他并非毫无波澜。

老人闻言，微微颔首，对着刘志荣做了个标准的揖，动作行云流水，带着种奇特的古韵。“小伢子是老道的外孙。”他的声音出乎意料地洪亮，带着点金石相击的质感，“他爹娘还不知道这事儿，老道……推算到他有此一劫，便赶来料理他的身后事。”

“推……推算？”刘志荣愣住了，手里的笔差点没拿稳。这都什么年代了，还来这套？他张了张嘴，想追问些什么，比如老人是怎么“推算”的，为什么不早点阻止，但看着老人那双笃定的眼睛，话到嘴边又咽了回去。或许是老人不愿接受现实，找的借口吧。毕竟，白发人送黑发人，这种打击不是谁都能承受的。

他叹了口气，在笔录上写下“外祖父”三个字，然后站起身：“那好吧，您随我来，确认一下遗体。”

停尸房的冷库寒气逼人，刘志荣特意多拿了件外套给老人披上。拉开冷藏柜的那一刻，寒气瞬间弥漫开来，带着消毒水的味道。里面躺着的年轻男子面容尚算安详，只是脸色苍白得没有一丝血色。

姜道济走上前，定定地看了片刻，浑浊的泪水终于从眼角滑落，滴在冰冷的金属柜沿上。他没有哭出声，只是肩膀微微颤抖着，对着遗体深深鞠了三个躬，动作缓慢而郑重。

“是他。”良久，老人转过身，声音带着一丝不易察觉的沙哑。

确认无误，签字画押。流程走到最后，刘志荣从抽屉里拿出一张银行卡，递到姜道济面前：“老人家，这里面是肇事者赔偿的五十万，您拿着。赶紧回去给孩子办后事吧，也……也让他早日安息。”

姜道济接过银行卡，指尖有些发凉，他捏着那张薄薄的卡片，迟疑了片刻，抬头看向刘志荣，脸上露出些许为难：“同志，能不能麻烦你帮老道叫辆车？路途实在遥远，而且……老道这模样，怕是没车愿意载。车费我出，麻烦你了。”

刘志荣看着老人身上的道袍和那个老旧的葫芦，心里咯噔一下。确实，现在的出租车司机大多讲究，看到老人这打扮，未必愿意拉。而且听老人说路途遥远，这荒郊野外的，让老人一个人怎么回去？

他犹豫了一下，看了看手表，又看了看老人期盼的眼神，最终咬了咬牙：“算了，老人家，我送您回去吧。正好我今天下午轮休，您等我一下，我去开车。”

“那太感谢同志了！”姜道济眼睛一亮，又对着刘志荣深深作揖。

“别别，您这可使不得。”刘志荣赶紧扶住老人，“我帮您把……把孩子的遗体搬上车。”

殡仪馆的工作人员早已将姜太极的遗体装殓进一个简易的棺材里，刘志荣和两个工作人员一起，费力地将棺材抬上他那辆半旧的SUV后备箱。姜道济在一旁默默看着，眼神复杂。

一切就绪，刘志荣发动了车子。姜道济坐在副驾驶座上，一路上很少说话，只是偶尔看着窗外飞逝的景物，眼神悠远。刘志荣尝试着和他聊了几句，问起困龙村的情况，老人也只是简单地回答几句，说那是个偏僻的小山村，没什么特别的。

车子驶出市区，又穿过县城，最后走上了一条坑坑洼洼的土路。路面颠簸得厉害，车子像是在跳迪斯科，五脏六腑都快被震出来了。刘志荣紧握着方向盘，额头上渗出细密的汗珠，既要躲避路上的大坑，又要留意两旁随时可能窜出来的家禽。

“老人家，还有多久到啊？”刘志荣龇牙咧嘴地问，感觉自己的腰都快被颠断了。

“快了，翻过前面那道山梁，就能看到村子了。”姜道济指着前方说。

又颠簸了将近一个小时，太阳渐渐西沉，给远处的山峦镀上了一层金色的光晕。终于，车子爬上一道山梁，姜道济指着前方说：“到了，那就是困龙村。”

刘志荣顺着他指的方向看去，只见山坳里隐约有一片村落的轮廓，被一层薄薄的雾气笼罩着，若隐若现，仿佛海市蜃楼一般。空气里弥漫着潮湿的泥土气息和草木的清香，与城市里的汽车尾气截然不同。

他把车子停在山梁上，长长地舒了口气，推开车门跳下去，扶着自己的老腰活动了几下，疼得龇牙咧嘴：“我的妈呀，这条路也太烂了，这一趟下来，我这车估计得散架。来过一次，这辈子都不想再来第二次了。”

姜道济也下了车，对着刘志荣再次道谢：“真是太感谢同志了，若非你帮忙，老道真不知道该如何是好。”

“没事没事，应该的。”刘志荣摆摆手，“那我就先走了，老人家您多保重。”

说着，他转身就要坐进车里，手腕却被姜道济一把拉住。老人将那张五十万的银行卡塞回他手里，认真地说：“同志，这钱你拿着。老道知道，你送我们回来费了不少功夫，这点钱算是老道的一点心意。”

“哎，老人家，这可不行！”刘志荣吓了一跳，赶紧把卡推回去，“我是人民警察，为民服务是应该的，怎么能要您的钱呢？您快收起来，给孩子办后事用。”

姜道济见他态度坚决，也不再强求，从怀里掏出一块玉佩。那玉佩通体呈淡黄色，形状不规则，表面同样布满了温润的包浆，一看就有些年头了。“同志，这钱你不要，那这个你一定得收下。”

“这……”刘志荣还想推辞。

“这不是什么值钱的东西，”姜道济打断他，将玉佩塞进他手里，“这是块被众生香火供奉过的玉片，能保平安。你天天在路上跑，拿着它，老道也能安心些。算是老道谢你的。”

玉佩入手温润，带着一丝奇异的暖意，仿佛有生命一般。刘志荣捏着玉佩，看着老人真诚的眼神，心里一暖，不再推辞：“那……我就谢谢您了，老人家。”

“不客气。”姜道济笑了笑，转身走到后备箱，不知他用了什么法子，一个人就将那口不算轻的棺材背了起来，向着山下的村子走去。

刘志荣看着老人的背影渐渐消失在雾气笼罩的山路上，手里的玉佩似乎越来越暖。他笑了笑，将玉佩小心翼翼地揣进怀里，发动车子，沿着那条烂路往回赶。

姜道济背着棺材，步履稳健地走在山路上。雾气越来越浓，能见度越来越低，但他似乎对这条路极为熟悉，丝毫不受影响。走过村口那棵老槐树，他没有进村，而是拐向了后山。

后山深处，有一座破败的道观。院墙早已坍塌大半，只剩下几堵断壁残垣，院子里长满了齐腰深的杂草。正屋的屋顶破了个大洞，阳光可以直接照进来，神像歪斜地立在神龛上，身上落满了灰尘，面容模糊不清，根本看不清是哪路神仙。

姜道济背着棺材走进道观，将其小心翼翼地放在一间相对完好的房间里。这间房应该是他平时住的地方，里面陈设简单，一张木板床，一张破旧的桌子，还有一个蒲团。

他打开棺材，将姜太极的遗体抱出来，轻轻放在木板床上。看着外孙苍白的脸，姜道济的眼神里充满了痛惜和坚定。

他走到神龛后面，摸索了一阵，拿出一个帆布袋子。打开袋子，里面露出几样东西：一盏青铜色的小灯，灯座上刻着复杂的花纹，应该就是他说的招魂灯；一枚方形的法印，上面刻着看不懂的篆字；一块令牌，材质像是桃木；还有一把同样是桃木制成的剑，剑身刻着符文。

准备好这些，他又走出道观，从外面一个隐蔽的角落里拿回一个瓦罐，里面装着预先准备好的公鸡血和牛眼泪。

回到房间，他将桌子清理干净，摆上招魂灯、法印、令牌和桃木剑，又将公鸡血和牛眼泪放在一旁，算是布置好了一个简易的法台。

姜道济对着神龛上的神像拜了三拜，嘴里念念有词，像是在祈求保佑。然后，他拿起桃木剑，深吸一口气，慢慢挥舞起来。

剑尖划破空气，发出轻微的“呜呜”声。他的动作不快，却带着一种奇特的韵律，仿佛蕴含着某种神秘的力量。同时，他嘴里开始念起晦涩的咒语，音节古怪，高低起伏，像是来自远古的呼唤。

房间里的空气似乎渐渐变得凝重起来，招魂灯的火苗无风自动，忽明忽暗。

半个时辰后，姜道济额头上布满了汗珠，呼吸也变得有些急促。他猛地大喝一声：“魂归！”

桃木剑直指床上的姜太极！

刹那间，房间里似乎吹起了一阵微风，围绕着姜太极的身体旋转。他苍白的脸上，竟然奇迹般地浮现出一层淡淡的红润之色，仿佛有了一丝生气。

姜道济脸上露出一丝喜色，但紧接着，他就力竭般地停了下来，拄着桃木剑剧烈地咳嗽起来，脸色变得更加苍白。而随着他的停下，姜太极脸上的红润之色迅速褪去，又恢复了之前的惨白。

“还差一点……还差一点啊！”姜道济喃喃自语，眼神里充满了不甘，“怎么会这样？小伢子，姥爷一定把你救回来！一定！”

他沉思片刻，眼神变得异常决绝。“看来，只能用最后一个办法了。”

说完，他走到神龛后面，在墙壁上按动了一个不起眼的凸起。只听“咔嚓”一声轻响，地面上一块石板缓缓移开，露出一个黑黢黢的洞穴，里面深不见底。

姜道济没有丝毫犹豫，拿着那盏招魂灯走了进去。洞穴里很潮湿，弥漫着一股土腥味。他沿着陡峭的石阶向下走了约莫百十米，来到一个小小的石室里。

石室中央，有一个石台，上面放着一个玉碗，碗里装着一些暗红色的液体，散发着一股奇异的腥甜气味。姜道济走上前，小心翼翼地拿起玉碗，转身快步走出了洞穴。

回到房间，他的脸色又苍白了几分，嘴唇甚至有些发青。他捧着玉碗，走到姜太极身边，从帆布袋子里拿出一支红色的毛笔，沾了沾碗里的红色液体，开始在姜太极的胸口、手臂、额头等地方画起了复杂的图案。那些图案扭曲怪异，像是某种图腾，又像是一条条盘旋的小龙。

画完之后，他将剩余的红色液体均匀地涂抹在桃木剑上。做完这一切，他深吸一口气，再次举起桃木剑，重新开始了招魂仪式。

这一次，他的咒语念得更快，声音也更大，桃木剑挥舞的速度也快了许多，房间里的风越来越大，从微风变成了狂风，卷起地上的灰尘和纸屑，四处飞舞。

风力还在不断增强，最后竟然扩散到了整个道观。院子里的杂草被吹得贴在地上，断壁残垣发出“呜呜”的声响，仿佛在哭泣。姜道济被风吹得站立不稳，只能死死地趴在地上，紧紧地盯着床上的姜太极。

从外面看去，整个道观都被一股巨大的龙卷风包裹着，旋转的气流卷起泥土、石块和草木，声势骇人。就在这时，天空中突然亮起一颗异常明亮的星辰，拖着长长的尾巴，像是一颗流星，向着龙卷风的中心极速坠落！

“嘭！”

一声巨响在道观里炸开，一道刺目的白光冲天而起，瞬间照亮了整个山坳。白光过后，龙卷风骤然停歇，风平浪静，仿佛刚才的一切都只是幻觉。

破败的道观变得更加破败了，本就残破的屋顶彻底塌了下来，墙壁也倒了好几堵。奇怪的是，神龛上的那尊神像，却依旧歪斜地立在那里，似乎没有受到任何影响。

姜道济灰头土脸地从地上爬起来，身上沾满了灰尘和泥土，头发也乱糟糟的。他顾不上拍打身上的灰尘，踉跄着冲到床边，急切地看向床上的姜太极。

就在这时，一声轻微的咳嗽声响起。

紧接着，一道带着些许迷茫和虚弱的声音传来：“这是哪里……我在哪里？”

姜道济浑身一震，脸上瞬间爆发出狂喜的神色，他激动地抓住姜太极的手：“小伢子！你活过来了！你真的活过来了！”

姜太极缓缓睁开眼睛，眼神还有些涣散。他看着眼前这个灰头土脸、一脸激动的老人，觉得有些熟悉，又有些陌生，疑惑地问道：“谁是小伢子？”

姜道济脸上的笑容僵住了，愣了一下，急切地说：“你是小伢子啊！你小时候姥爷都叫你小伢子，你现在叫姜太极，不记得了吗？”

“姜太极……”年轻人皱着眉头想了想，点了点头，“嗯，太极好像是我的名字。”他动了动手指，又嗅了嗅自己的身上，脸上露出更加疑惑的表情，“咦，我身上怎么有龙的气味？”

“龙？！”姜道济一听，像是被踩了尾巴的猫一样，猛地后退一步，脸上露出大惊失色的表情。他死死地盯着姜太极，小心翼翼地问道：“小伢子，你……你知道龙的存在？”

姜太极皱了皱眉头，似乎对“小伢子”这个称呼很不喜欢，他纠正道：“以后叫我太极吧，我不喜欢小伢子这个名字。”

他没有直接回答姜道济的问题，只是撑起身体，环顾着这个破败的房间，眼神里充满了探究和迷茫。他总觉得，自己好像忘记了什么重要的事情，脑子里一片混乱，只有身体里残留的那股淡淡的龙腥味，异常清晰。

姜道济看着外孙陌生的眼神，心里咯噔一下，一种不好的预感涌上心头。他知道，用那个方法救回外孙，或许真的付出了他意想不到的代价。但无论如何，人活过来了，这就比什么都重要。

他走上前，柔声说：“太极，你刚醒，身体还虚弱，先躺好。这里是姥爷住的地方，困龙村的后山道观。你……你好好休息，有什么事，等你好点了再说。”

姜太极看了他一眼，没有说话，只是点了点头，重新躺下，闭上眼睛，似乎在梳理脑子里混乱的思绪。

道观里再次安静下来，只有外面风吹过断壁残垣的声音。姜道济坐在床边，看着外孙的脸，眼神复杂，有欣慰，有担忧，还有一丝深深的不安。他不知道，这次强行逆天改命，会给姜太极，给这个平静的困龙村，带来什么样的变数。

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