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第二百六十七章 东行泰山

三日后，晨光熹微，秋风萧瑟。

一支不起眼的商队，在薄雾中悄然驶出了京城永定门。车队规模不大，约莫二三十辆骡车，装载着些布匹、药材、山货，护卫的伙计约两百人，虽个个精壮，但衣着普通，兵器也用布包裹着，混杂在车马中，看起来与寻常往来京城与山东的行商队伍并无二致。

只是，若是有眼力高明的江湖人细看，便会察觉出几分不同。那些“伙计”步履沉凝，眼神锐利，彼此间的配合行进暗合某种军阵法度，顾盼间偶有鹰视狼顾之相，绝非寻常护院。车队中央一辆看似普通的青布骡车，车轮印辙却比旁的车深了数分，拉车的两匹健骡也格外神骏。车帘低垂，密不透风。

这便是宁煜前往泰山的队伍。为免打草惊蛇，也为了减少朝堂非议，此行对外严格保密，只称太子需往西苑行宫静养，由英国公张维“伴驾”。实则宁煜已金蝉脱壳，轻车简从，只带了两百黑冰台最精锐的好手，以及墨夜亲自挑选的三百京营骁骑中的百战老兵，化整为零，分批潜出京城，在此汇合，伪装成商队东行。赵孟轩与张维留守京城，一内一外，稳定朝局。

青布骡车内，宁煜靠坐在铺了厚厚软垫的车厢里，身上盖着薄毯，脸色依旧带着病后的苍白，但眼神已恢复了往日的沉静。他换了一身普通的青色棉布直裰，头上戴了顶遮阳的范阳笠，若非久居上位养出的那份气度难以完全掩盖，看上去倒像个家道中落的年轻士子。

车厢不算宽敞，除了他，只有赵德安在旁伺候。墨夜一身粗布短打，扮作护卫头领，骑马跟在车旁，目光如鹰隼般扫视着道路两旁。文鸿羲则在另一辆装载“药材”的车上，闭目打坐，随身携带着供奉院这些日子整理出的、关于黑龙潭和慕容韬封印的所有残缺记载，以及几件可能用得上的法器、符箓。清虚道长与了凡大师伤势太重，无法同行，留在京城白云观继续疗养。

车轮辘辘，碾压着官道上的尘土。车厢微微摇晃，宁煜闭上眼，尝试调息。太医开的安神汤药效力还在，四肢百骸依旧酸软无力，丹田空空荡荡，一丝内力也提不起来。最麻烦的，是眉心祖窍内那一片冰寒。文鸿羲称之为“异气”，宁煜自己感受得更清楚——那像是一小块不属于自己的、活着的黑暗，盘踞在神魂的边缘，冰冷、死寂，却又带着一种难以言喻的饥饿与诱惑。它大部分时间都蛰伏不动，但每当宁煜情绪波动，或是尝试凝神感应外界时，它便会如同阴影般蔓延开一丝，带来细微的眩晕、烦躁，以及那若有若无的、仿佛来自九幽之下的心跳回响。

咚……咚……

缓慢，沉重，每一次搏动，都让他心底发毛。他能感觉到，镇渊玺就在怀中，隔着衣物传来一丝微弱的凉意，如同冬夜里一点将熄的炭火，勉强维持着那黑暗不至于彻底蔓延。但它太虚弱了，灵性沉寂，无法再像之前那样，主动散发清光驱散邪秽。

“殿下，喝点参茶，暖暖身子。” 赵德安递过一个温热的紫砂小壶，里面是用老山参和几味安神药材熬的茶汤。

宁煜接过，小口啜饮。温热的液体滑入喉咙，稍稍驱散了体内的寒意，但对眉心那点冰寒，却毫无作用。

“到哪里了？” 宁煜问。

“回殿下，已过通州，再往前便是三河县地界。今日天色尚早，按计划，晌午在蓟州歇脚打尖，傍晚前赶到玉田县住宿。” 墨夜的声音从车窗外传来，压得很低。

宁煜“嗯”了一声，不再说话。他掀开车帘一角，向外望去。深秋的华北平原，田野空旷，草木凋零，官道上行人车马稀疏，偶尔有背着行囊的百姓踽踽独行，或是一两支驼铃叮当的商队交错而过，带起一路烟尘。远处村落升起袅袅炊烟，带着几分深秋的萧索与宁静。

然而，这份宁静之下，似乎总有些不同寻常的气息。宁煜注意到，沿途经过的村庄，似乎比记忆中秋收后应有的热闹，要冷清许多。田间地头劳作的人影稀疏，村口玩耍的孩童也少见。更让他留意的是，好几个村落的水井旁，都堆放着石灰、艾草等物，隐约还能看到官差和乡老组织人手，在清理井沿，泼洒药水。

“墨夜，沿途村落，可还安靖？井水……” 宁煜低声问道。

墨夜显然也注意到了：“回殿下，自京城沸井之事后，顺天府已行文周边州县，严查水井异状。据沿途暗桩回报，京畿左近州县，月余来零星也有类似‘沸井’、‘浊井’传闻，不过规模、烈度远不及京城，多被当地官府以投放石灰、明矾等方式处置，未酿成大乱。但民间已有恐慌，不少百姓宁可去远处河流挑水，也不敢再饮井水，更有愚夫愚妇传言是‘龙王爷发怒’、‘井妖作祟’，偷偷祭祀者亦有之。人心……有些不稳。”

果然。那“九幽汲元煞阵”的阴影，并非只笼罩京城一地。其辅位遍布南北，对地脉的侵蚀是广泛的，只是京城作为核心阵眼所在，反应最为剧烈。这些京畿附近的零星异状，不过是余波而已。但即便如此，也足以扰动民生，埋下不安的种子。

“加快些脚程，不必在蓟州停留了，直接赶到玉田。传令下去，沿途尽量避人耳目，减少与地方接触。” 宁煜放下车帘，沉声道。他不想节外生枝，更不愿暴露行踪。虽然此行隐秘，但难保没有有心人的眼线。

“遵命。”

车队默默加快了速度。车轮滚过官道的声响变得急促。宁煜靠回软垫，指尖无意识地摩挲着怀中那枚冰凉的古玺。泰山，黑龙潭，慕容韬，驭渊令，被封印的邪物，还有自己体内这该死的“深渊回响”……无数念头在他脑海中翻腾。此去泰山，是揭开谜团，解决危机的契机，还是另一个更加凶险的陷阱？

他隐隐有种预感，泰山之行，绝不会平静。那在暗处窥视的黑袍人，会放任他前往吗？朝中那些刚刚被他打压下去的势力，会老老实实吗？还有泰山本身，那被慕容韬以半数修为和上古异宝封印的“至凶至邪之物”，经过三百年岁月侵蚀，加上西郊阵眼被破的刺激，如今又到了何等境地？

未知，才是最让人不安的。

就在宁煜思绪纷飞之际，一阵突如其来的心悸让他猛地睁开眼睛。眉心那点冰寒，毫无征兆地剧烈跳动了一下！

“停！” 宁煜低喝一声。

几乎在他出声的同时，车外传来墨夜尖锐的呼哨声和拔刀出鞘的厉响！“护驾！有埋伏！”

咻咻咻——！

破空之声骤起，密集如雨！无数箭矢从官道两侧的枯树林和荒草丛中激 射而出，目标直指车队中央的几辆马车，尤其是宁煜所乘的青布骡车！

笃笃笃！箭矢深深钉入车厢木板，力道惊人，竟是军中制式的破甲锥箭！拉车的健骡悲鸣一声，被数箭射中，轰然倒地。车厢猛地倾斜。

“殿下小心！” 赵德安惊呼，扑过来用身体护住宁煜。

“走！” 宁煜在车厢倾覆的瞬间，一把抓住赵德安，一脚踹开车门，翻滚而出。动作虽不如平日迅捷，但也勉强避开了要害。墨夜已如鬼魅般掠至，刀光一闪，将两支射向宁煜的箭矢劈飞。

“结阵！保护东家！” 伪装成商队伙计的黑冰台精锐和京营骁骑反应极快，遇袭的瞬间便已自发结成一个圆阵，将宁煜、文鸿羲所在的几辆核心马车护在中间。刀盾手在外，长枪手居中，弓弩手已据车反击。他们虽扮作行商，但甲胄和劲弩都藏在货物之下，此刻迅速取出，与来袭者展开对射。

来袭者人数不详，隐匿在官道两侧的树林和土坡后，箭矢刁钻狠辣，显然是精锐。更麻烦的是，其中似乎夹杂着并非普通箭矢的幽绿光芒，那是淬了毒，或是附着了阴邪法力的箭！

“保护殿下，向东北方那个土坡突围！那里地势稍高，可据守！” 墨夜临危不乱，瞬间判断形势。官道两侧都是利于伏击的地形，唯有东北方百步外有一个孤立的土坡，视野相对开阔。

“桀桀桀……走得了吗？” 一个尖锐刺耳、非男非女的笑声从树林中传来，带着令人牙酸的摩擦感，“把东西交出来，留你们全尸！”

话音未落，数道黑影从林中窜出，速度快得惊人，竟不惧箭雨，直扑圆阵！这些人全身笼罩在宽大的黑袍之中，脸上戴着狰狞的鬼怪面具，手持奇形兵刃，周身散发着阴冷、污秽的气息，所过之处，草木迅速枯萎发黑！

“是邪修！结‘破邪阵’！” 文鸿羲所在的马车车帘掀开，老道面色凝重，手中已扣住几张金光闪闪的符箓，扬手打出。符箓在空中无风自燃，化为数道金光箭矢，射向扑来的黑袍人。

同时，黑冰台精锐中，也有数人低喝出声，身上腾起或赤红、或淡金、或青白的光芒，显然是修炼了某种合击战阵之术，气息相连，兵刃上附着一层破邪之力，迎向黑袍人。

砰！锵！

金光符箭与黑袍人挥出的黑气对撞，发出嗤嗤的腐蚀声。黑冰台精锐的战阵也与黑袍人接战，兵刃交击，气劲四溢。这些黑袍人个体实力似乎并不比黑冰台精锐强太多，但他们身上的黑气颇为诡异，能侵蚀兵刃，消磨内力，更带着扰乱心神的力量，几名黑冰台卫士稍有不慎，吸入一丝黑气，便脸色发青，动作迟缓下来。

“屏住呼吸！黑气有毒！” 墨夜大喝，刀光如匹练，将一个扑到近前的黑袍人连人带兵器劈成两段，黑血喷溅，散发出浓烈的腥臭。但那黑袍人仿佛没有痛觉，半截身子落地后，竟然还挣扎着要向宁煜爬来，口中发出嗬嗬的怪响。

“保护东家，冲出去！” 墨夜一脚将残尸踢飞，护在宁煜身前，向土坡方向且战且退。黑冰台与京营士卒组成紧密的阵型，一边抵挡两侧不断射来的冷箭和黑袍人的扑击，一边向土坡移动。不断有人中箭倒下，或是被黑袍人的邪功所伤，但阵型始终未乱，显示出极高的素养。

宁煜被护卫在中心，脸色铁青。他身体虚弱，无法参战，只能眼睁睁看着忠勇的属下为自己流血。更让他心头沉重的是，袭击者的身份。这些黑袍人，与西郊坑洞中那邪物的气息，有几分相似！虽然淡薄许多，但那种阴冷、污秽、混乱的本质，如出一辙！还有那尖锐的笑声，要“把东西交出来”……

他们要什么？镇渊玺？还是……自己怀中的“驭渊令”？

难道自己的行踪暴露了？是朝中有人泄露？还是这些黑袍人背后势力，有着某种追踪的手段？

噗！一支泛着幽绿光芒的箭矢，穿透了一名京营骁骑的盾牌，射入他的肩胛。那骁骑闷哼一声，伤口处立刻泛起黑气，整个人委顿下去，被同伴拖回阵中。

“用破邪箭！瞄准那些穿黑袍的！” 负责指挥弓弩的校尉厉声下令。队伍中配备的少量破邪箭矢（箭簇铭刻简单破邪符文，浸泡过公鸡血、朱砂等物）被集中使用，对黑袍人造成了一定威胁，但数量太少，杯水车薪。

眼看队伍在箭雨和黑袍人的纠缠下，移动速度受阻，伤亡在增加，而两侧树林中影影绰绰，显然还有更多伏兵。

就在这时，文鸿羲再次出手。他咬破舌尖，一口精血喷在手中的桃木剑上，木剑顿时绽放出耀眼的红光。老道脚踏罡步，口中念念有词，猛地将桃木剑向地上一插！

“地脉听令，助我破邪！敕！”

嗡！以桃木剑插入处为中心，一道淡黄色的波纹迅速扩散开来。波纹所过之处，地面微微震动，那些黑袍人身上的黑气如同沸汤泼雪，迅速消融，动作也骤然迟缓下来，发出痛苦的嘶吼。而黑冰台和京营士卒则感到一股温厚的力量从脚下涌入，精神一振，身上的疲惫和轻微伤势似乎都缓解了些。

“地脉之力？老东西有点道行！” 那尖锐的声音再次响起，带着一丝惊讶和恼怒，“可惜，你引动的地脉，太弱了！给我破！”

一道更加浓稠、更加阴冷的黑气，如同毒蛇般从树林深处 激 射而出，目标直指文鸿羲！黑气所过之处，连空气都发出“嗤嗤”的腐蚀声，文鸿羲以精血引动的淡黄色地脉波纹，竟被这黑气轻易撕裂！

“文先生小心！” 墨夜挥刀欲挡，但那黑气灵动异常，绕过刀光，眼看就要击中因施法而气息不稳的文鸿羲。

就在这千钧一发之际——

宁煜怀中，那沉寂的镇渊玺，似乎感应到了这股同源而更加精纯强大的邪恶气息，猛地一烫！

并非之前引动地脉时的滚烫，而是一种被侵犯、被挑衅般的灼热！

紧接着，一股微弱却无比纯正、厚重、堂皇的气息，以宁煜为中心，悄然扩散开来。这气息并不强烈，甚至不如文鸿羲引动的地脉波纹显眼，但它出现的瞬间，那道袭向文鸿羲的浓稠黑气，如同撞上了一堵无形的墙壁，猛地一顿，然后发出“嗤”的一声轻响，竟然自行溃散了小半！剩下的小半也威势大减，被文鸿羲勉力挥动桃木剑挡下。

“嗯？！” 树林深处，传来一声惊疑不定的低哼。

而宁煜，在镇渊玺发烫的瞬间，只觉得眉心那点冰寒的“深渊回响”，仿佛受到了刺激，剧烈地搏动、膨胀了一下！一股冰冷、暴戾、充满毁灭欲望的意念，如同毒刺般猛地扎向他的意识深处！

“杀……破坏……毁灭……释放……”

低语再次响起，比以往任何一次都要清晰，都要靠近！宁煜眼前甚至闪过一瞬间的幻象：无尽的黑暗，翻滚的粘稠液体，巨大的、布满血丝的竖瞳……

“殿下！” 墨夜察觉到宁煜身体一晃，脸色瞬间惨白如纸，额头渗出冷汗，连忙扶住。

“我……没事。” 宁煜咬紧牙关，强行将那股冰冷的暴戾意念压了下去。是镇渊玺的自行护主，刺激了体内的“回响”？还是那“回响”感应到了同源的力量，被激发了？

他死死按住怀中镇渊玺，那滚烫的感觉正在迅速消退，重新变得冰凉。但它刚才那一下自发反应，无疑暴露了它的存在，也暴露了宁煜的位置。

“果然在你身上！交出至宝，饶你不死！” 尖锐的声音充满了贪婪与狂热，更多的黑袍人从树林中涌出，其中几道气息格外强横，显然是小头目级别。箭雨也变得更加密集，重点覆盖宁煜所在的区域。

“冲！不要恋战！” 墨夜目眦欲裂，知道不能再耽搁。对方显然有备而来，人数占优，更有邪修助阵，久战必失。

“掩护殿下！” 黑冰台和京营士卒也红了眼，爆发出惊人的战斗力，以命搏命，硬生生在箭雨和黑袍人的围堵中，杀开一条血路，冲上了那座不高的土坡。

土坡上视野稍好，但并无险可守。墨夜迅速指挥士卒依托车马和地形，构筑简易防线。文鸿羲脸色苍白，刚才强行引动地脉又硬接一击，让他损耗不小，但依旧勉力支撑，不断打出符箓，干扰追击的黑袍人。

宁煜被护卫在中心，半跪在地，急促地喘息着。眉心处的冰寒依旧在悸动，带着一种诡异的兴奋感，仿佛嗅到了血腥味的鲨鱼。怀中镇渊玺重新变得冰冷沉寂，仿佛刚才的异动只是错觉。但他知道，不是错觉。镇渊玺与那“深渊回响”，与这些袭击者身上的邪气，必然存在某种深刻的联系，甚至是克制与被克制的关系。

对方的目标很明确，就是要他身上的东西（很可能是镇渊玺）。他们知道自己离京的路线和时间，在此设下埋伏。朝中必有内鬼，且地位不低。而对方出动的力量，也绝非寻常山贼流寇，训练有素，配合默契，更有修炼邪功的高手。是“深渊”信徒？还是与西郊邪物、泰山封印相关的势力？

“桀桀桀……困兽犹斗。何必呢？交出那方古玺，或许还能给你个痛快。否则，待我等将你擒下，抽魂炼魄，那滋味，可不好受。” 尖锐的声音再次响起，带着猫捉老鼠般的戏谑。黑袍人并未急于进攻，而是缓缓合围，显然想耗尽他们的体力，或者等待宁煜这边露出更大的破绽。

墨夜抹了把脸上的血污，眼中杀气凛然，低声道：“殿下，待会末将带人冲开一个口子，您和文先生骑***走，不要回头！我们断后！”

“不行。” 宁煜摇头，声音虽然虚弱，却异常坚定。他看了看四周，经过刚才的接战和冲锋，五百精锐已折损近三成，剩下的人也大多带伤，箭矢消耗大半。而对方，人数至少是己方的两倍，还有邪修未全力出手。分散突围，只会被各个击破。墨夜想牺牲自己为他争取生机，他岂能答应？

必须想办法破局！宁煜大脑飞速运转。对方忌惮镇渊玺（刚才的反应证明了这一点），但似乎不确定镇渊玺的状态，也不敢逼得太紧，怕他玉石俱焚。文鸿羲还有余力，但对方邪修头目未现身……自己体内的“深渊回响”是个变数，但更可能是炸弹……

就在他苦思对策之时，异变再生！

东方的官道上，突然传来急促而整齐的马蹄声，听声音，不下百骑！尘土飞扬，一支骑兵正快速向这边接近！看旗号打扮，竟是大秦官军！

是敌是友？

交战双方都是一愣。黑袍人那边似乎也出现了瞬间的骚动。

“前方何人厮杀？京畿重地，安敢放肆！” 一个洪亮如钟的怒吼声从骑兵队中传来，声震四野。为首一将，身着明光铠，手持马槊，面如重枣，须发戟张，威风凛凛，正是——

“是卢将军！是卢象升卢将军！” 一名眼尖的京营老兵惊喜地喊道。

卢象升？宁煜也是一怔。他怎么会在这里？

来人正是驻防蓟州、兼管河间等处防务的副总兵，卢象升。此人勇猛善战，素有威名，更重要的是，他是英国公张维一手提拔起来的将领，对朝廷、对太子一向忠心。

“是官兵！快撤！” 那尖锐的声音气急败坏地叫道。显然，他们没料到会有官军恰好路过，而且看旗帜，是蓟州的边军精锐！

黑袍人如同潮水般退去，迅速没入两旁的树林荒草，消失不见，只留下几十具尸体和一片狼藉的战场。

卢象升率骑兵飞驰而至，看到土坡上惨烈的景象和宁煜等人的打扮，也是一愣。待他看清被护卫在中央、虽然脸色苍白但气度不凡的宁煜时，更是虎目圆睁，连忙滚鞍下马，单膝跪地：“末将蓟州副总兵卢象升，参见太子殿下！救驾来迟，罪该万死！”

他身后的骑兵也纷纷下马，哗啦啦跪倒一片。

宁煜在墨夜的搀扶下站直身体，强压下喉头的腥甜和眉心的悸动，沉声道：“卢将军请起。你如何会在此处？”

卢象升起身，抱拳道：“回禀殿下，末将奉兵部调令，赴河间公干，今日返程，路过此地，听闻前方有喊杀声，特来查看，不想竟是殿下遇袭！此乃末将分内之事，殿下无恙便好！” 他目光扫过战场，看到那些黑袍人的尸体和奇形兵刃，眉头紧锁，“这些贼人，装束诡异，不似寻常匪类，竟敢在京畿之地，光天化日之下袭击……商队？” 他看了一眼宁煜的打扮和周围的护卫，似乎明白了什么，没有说破。

“此事说来话长。卢将军，此地不宜久留，贼人可能去而复返。还请卢将军护持一程，前往玉田县。” 宁煜道。卢象升的出现，简直是绝处逢生。有这支边军骑兵护送，安全便多了几分保障。

“末将遵命！请殿下上车，末将亲自为殿下开路！” 卢象升慨然应诺，立刻指挥手下骑兵展开警戒，并分出一部分人帮忙救治伤员，收敛阵亡者遗体。

坐回另一辆完好的马车，宁煜的心却没有放松。伏击虽然被意外出现的卢象升驱散，但对方退得太快，太干脆，显然训练有素。他们知道自己身上有镇渊玺（或他们想要的东西），这次失败，绝不会罢休。前路漫漫，泰山之行，注定不会平坦了。

而且，伏击发生在京畿之地，离京城不过一日路程。这背后透露出的信息，更加令人心寒。朝中，宫里，到底被渗透到了何等地步？

马车再次启动，在卢象升骑兵的护卫下，向着玉田县方向疾驰。宁煜闭目靠坐着，手指无意识地收紧。眉心的冰冷，怀中的凉意，以及前路的未知凶险，如同沉重的枷锁，压在他的心头。

但他知道，自己已经没有退路。

九天之上。

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