第四章：青襄县挖心案：狼妖窃心求仙

挖完内丹，玄尘子拎着他的后衣领就往林外走：“赶紧走，再磨蹭，青襄县的‘恶鬼’该出来找吃的了。”

苏砚秋揉着后背，刚想抱怨，听见“恶鬼”俩字，脚步顿了顿：“师傅，啥恶鬼啊？”

“路上听人说的，”玄尘子脚步没停，语气却故意拖得慢悠悠，“说这青襄县邪性得很，要是天黑前没进城，就有恶鬼出来抓落单的人，先啃胳膊再嚼腿，最后连骨头都不剩。”

苏砚秋吓得一缩脖子，赶紧跟上：“真、真的假的？您别骗我！”

“骗你干啥？”玄尘子斜睨他一眼，故意压低声音，“前些日子为师听了个旧友说，前几天有个商队没赶进城，第二天就剩几摊血了，连个鞋底子都没留下。”

这话吓得苏砚秋魂都飞了，哪还敢抱怨，背着背篓、抱着铁锅，恨不得飞起来赶路。

可太阳偏不给面子，刚到城门口，最后一丝光就沉了下去，城门紧闭，连个守门的都没有。

“师傅，城门关了！”苏砚秋急得直跳脚，“这可咋办？真要被恶鬼吃了？”

玄尘子绕到侧面，找了个矮墙翻进去，回头喊他：“慌什么，翻进去就是。”

苏砚秋跟着翻进城，脚刚落地，就觉得不对劲——整条大街静悄悄的，连个狗叫都没有，家家户户门窗紧闭，灯笼也没挂一个，黑黢黢的像座死城。

“师、师傅，这镇子咋没人啊？”他紧挨着玄尘子，声音都发颤。

玄尘子摸着下巴，故意吓唬他：“说不定……恶鬼已经把人都吃光了，现在正等着咱们送上门呢。”

苏砚秋吓得赶紧抓住师傅的袖子，连大气都不敢喘。

俩人在大街上溜达了半炷香，终于在城西找到个破庙，庙里除了堆干草，就剩个缺腿的供桌。

“今晚就凑活睡这吧。”玄尘子把背篓往地上一放，捡了些干草铺在地上。

苏砚秋抱着铁锅缩在角落，一夜没敢合眼，总觉得门外有动静，直到天蒙蒙亮，才迷迷糊糊睡过去。

等他被玄尘子戳醒时，太阳已经升起来了。

俩人刚走出破庙，就看见街口围了一群人，吵吵嚷嚷的。

挤进去一看，地上盖着块白布，布下面露着只沾血的手，旁边的老妇人哭得撕心裂肺：“我儿啊！昨儿还好好的，今早就在家门口没气了！心都被那恶鬼给挖了啊！”

苏砚秋吓得脸都白了，拽着玄尘子的胳膊：“师傅，真、真有恶鬼啊！”

玄尘子却没当回事，伸手扒开人群看了眼，又退了出来，拉着还在发愣的苏砚秋往街边走：“慌什么，哪来的恶鬼，瞧这伤口，倒像是野兽咬的。”

苏砚秋还是心有余悸：“可昨晚你说……”

“逗你玩的，你还真信？”玄尘子拍了下他的后脑勺，“不过这镇子确实古怪，得赶紧买些干粮就走。”

俩人刚走到粮铺门口，就见掌柜的慌慌张张关门板，嘴里还念叨：“又死人了，这日子没法过了……”

玄尘子上前拦住他：“掌柜的，大白天的，关啥门呀？”

掌柜的瞅了他俩一眼，压低声音：“别问了，赶紧走，这镇子里有‘东西’夜里出来抓人！”

玄尘子故意露出疑惑的神色，递了块碎银过去：“掌柜的，我们师徒俩刚进城，还不知道这镇上的规矩。您说说，到底是啥‘东西’这么吓人？”

掌柜的捏着碎银，左右瞟了瞟，才凑到他俩耳边，声音抖的像筛子：“是‘挖心鬼’！前前后后死了五个人了，全是夜里没关紧门的，第二天一准儿倒在门口，胸口一个大洞，心没了！官府来了好几拨人，连个影子都没查到，说是恶鬼，可我昨儿半夜起夜，明明看见个黑影子从隔壁墙头跳过去，那身形，像个人啊！”

话音刚落，街那头突然传来一阵急促的锣声，伴随着衙役的吆喝：“又出事了！东头张屠户家！大家都别出门！”

人群“轰”地一下炸开，纷纷往家里跑，掌柜的也顾不上他俩，“哐当”一声锁上大门，连灯都吹灭了。苏砚秋拽着玄尘子的袖子，腿都软了：“师傅，真、真有人装鬼？”

玄尘子眼神沉了沉，拉着他往东头走：“去看看就知道了。”

东头张屠户家门口已经围了一圈衙役，为首的捕头正叉着腰骂娘，看见玄尘子师徒俩凑过来，皱眉吼道：“闲杂人等滚开！别在这添乱！”

玄尘子没理他，只是盯着地上的白布看。

布下面的人穿着沾血的围裙，正是张屠户，胸口的伤口比破庙外那具更狰狞，边缘却很整齐，不像是野兽撕咬，倒像是被什么锋利的东西剜开的。

玄尘子的指尖刚触到张屠户胸口的伤口，便猛地缩回手，眸色沉了沉。

那伤口边缘泛着一层极淡的青灰，腥气里裹着一丝若有似无的兽臊，混在血腥中，不仔细闻根本察觉不到。

“不是野兽，也不是人。”玄尘子直起身，目光扫过院墙上那几道浅浅的爪痕——痕迹比寻常野狼的爪印更尖细，指尖处还带着一点弯曲的弧度，像是常年磨砺过的弯刀。

捕头刚压下去的火气又冒了上来，却被玄尘子这副严肃的模样堵得没说出话，只能皱着眉问：“道长这话是什么意思？不是人不是兽，难不成真是什么恶鬼？”

苏砚秋早吓得躲在玄尘子身后，只敢探出半个脑袋，听见“恶鬼”二字，肩膀又抖了抖：“师傅，昨儿你还说是逗我玩的……”

“先前是逗你，现在不是了。”玄尘子拍了拍他的后背，转头对捕头道，“大人，借一步说话。”

俩人走到院角，玄尘子才压低声音：“这伤口是被精怪所伤，而且是修了道行的兽类精怪。你看这伤口，看着是挖心，实则是用妖力‘吸’出来的，边缘才会这么光滑。至于那爪痕，更像是狼妖的手笔，但这狼妖的道行不浅，已经能藏住大半妖气了。”

捕头脸色瞬间白了：“狼妖？道长，这……这可不是闹着玩的！官府来了三拨人，连个影子都没抓到，要是真有妖，我们哪对付得了？”

“先别急，这狼妖既敢在镇上作案，定有图谋，不会轻易离开。”玄尘子目光扫过街上紧闭的门窗，“大人，前几个死者的家里，有没有什么特别的东西？比如……香料之类的？”

捕头愣了愣，仔细回想了半晌：“香料？好像有。第三个死者是个药铺掌柜，家里存了不少药材，其中就有沉香；还有个绣坊的老板娘，据说生前最爱用沉香熏衣。”

“沉香！”玄尘子眼睛一亮，“果然是冲着这个来的。”

苏砚秋凑过来，一脸茫然：“师傅，沉香怎么了？那不是用来熏香、入药的吗？跟狼妖有啥关系？”

“寻常沉香自然没什么，可若是年份够久的奇楠沉香，便是修行人求之不得的宝贝。”玄尘子解释道，“有些妖类修炼邪术，会用特殊法子从活人身上‘养’出香气，再结合沉香炼化成仙。我曾在古籍上见过一种‘窃心聚香术’，需取七七四十九个心头血未冷之人的心脏，与百年沉香一同炼化，待香与心融为一体，便能借沉香的清灵之气遮掩妖气，一步登天成仙。”

这话听得苏砚秋浑身发毛：“那……那这狼妖已经杀了五个人，再杀四十四个人，不就……”

“所以得尽快找到它。”玄尘子打断他，转头对捕头道，“大人，你立刻让人去查，镇上哪家有百年以上的沉香，尤其是奇楠香。另外，再把前几个死者的家属请来，我要问些事情。”

捕头不敢耽搁，立刻吩咐衙役去办。

没半个时辰，就有衙役来报，说镇上只有城西的“凝香阁”有一块百年奇楠香，是掌柜的祖传之物，从不轻易示人。

还有三个死者的家属也已经到了衙门。

玄尘子跟着捕头去了衙门，见着家属，便问起死者生前的异样。

药铺掌柜的儿子红着眼说：“我爹前几天总说夜里闻着一股香，像是沉香，又比沉香更冲，以为是药铺里的药材混了味，没当回事，结果……”

绣坊老板娘的丈夫也跟着点头：“我家娘子也说过，说夜里总觉得窗外有动静，还闻着一股怪香，我以为是她想多了，谁知道第二天一早就……”

玄尘子心头一沉：“这狼妖是先用妖力引香，确认死者家中有沉香，再下手。它要的不只是心脏，还有死者身上沾染的沉香之气。”

正说着，又有衙役慌慌张张跑进来：“头！凝香阁出事了！掌柜的被人杀了，胸口被挖了个洞，祖传的奇楠香也不见了！”

“不好！”玄尘子起身就往外走，“它拿到沉香了，这是要找地方炼化！”

一行人急匆匆赶到凝香阁，掌柜的倒在柜台后，死状和之前的死者一模一样，柜台里的一个木盒被打翻在地，里面空空如也。

玄尘子蹲下身，在掌柜的袖口处摸到一点黏腻的东西，放在鼻尖闻了闻，是松脂的味道。

“松脂？”捕头不解，“这跟狼妖有啥关系？”

“狼妖炼化需要避光避人，镇上有松脂的地方……”玄尘子忽然想起什么，“是城外的黑松岭！那里长满了黑松，常年没人去，最适合它藏身炼化！”

“快！去黑松岭！”捕头立刻召集衙役，带着刀枪往城外赶。

苏砚秋背着背篓，抱着铁锅，一路小跑跟着玄尘子：“师傅，那狼妖道行不浅，我们能打得过吗？”

玄尘子从背篓里掏出一张黄符，递给苏砚秋：“别怕，这是驱妖符，你拿好，要是遇到危险就贴在身上。我早年曾降过一只百年狼妖，对付它，还有几分把握。”

黑松岭离青襄县不过十里路，一行人赶到时，天已经擦黑了。

林子里静得可怕，只有风吹过松枝的“呜呜”声，像有人在哭。

玄尘子从袖中摸出一枚罗盘，指针飞快地转着，最后稳稳地指向林子深处的一个山洞。

“就在前面。”玄尘子示意众人放慢脚步，自己则捏着一张符，悄悄往山洞走去。

刚到洞口，就闻到一股浓郁的香气，混杂着血腥和兽臊，让人头晕目眩。

苏砚秋忍不住咳嗽了一声，玄尘子立刻捂住他的嘴，指了指山洞里。

借着洞口透进来的微光，能看见山洞中央摆着一个石台，石台上放着那块百年奇楠香，香的周围摆着五颗血淋淋的心脏，正冒着淡淡的黑气。

一个穿着黑衣的男子背对着洞口，盘腿坐在石台前，周身裹着一层青灰色的妖气，指尖正往奇楠香上滴着什么——竟是他自己的血。

“就是他！”捕头刚要喊，就被玄尘子按住了。

那男子像是察觉到了什么，猛地转过头，一张脸棱角分明，可眼睛却泛着绿光，嘴角还沾着一丝血迹，耳朵尖微微向上翘着，露出了原型的痕迹。

“你们找死！”狼妖低吼一声，周身的妖气瞬间暴涨，山洞里的石块“簌簌”往下掉。

玄尘子立刻将一张符掷了出去，黄符在空中燃成一团火，直扑狼妖：“孽障！竟敢用活人心脏修炼邪术，今日定要收了你！”

狼妖冷笑一声，挥爪拍开火球：“不过是个臭道士，也敢管我的事！等我炼化了这奇楠香，得道成仙，到时候连神仙都管不了我！”

说罢，狼妖猛地扑了过来，爪子带着一股腥风，直抓玄尘子的胸口。

玄尘子侧身躲开，从背篓里掏出一把桃木剑，剑身刻着密密麻麻的符文，迎着狼妖的爪子刺了过去。

“铛”的一声，桃木剑刺在狼妖的爪子上，竟溅起一串火花。狼妖吃痛，往后退了一步，眼中的绿光更盛：“没想到你还有点本事，不过今天，你们都得死在这里，做我成仙的祭品！”

它再次扑上来，这次速度更快，爪子直逼苏砚秋。苏砚秋吓得闭紧眼睛，把驱妖符往前一递，黄符瞬间发光，竟将狼妖逼退了半步。

“好机会！”玄尘子趁机跳到石台前，一把抓起那块奇楠香。狼妖见沉香被抢，顿时红了眼，嘶吼着扑过来：“臭道士！把沉香还给我！那是我的！”

玄尘子将沉香递给身后的捕头，自己则握着桃木剑，与狼妖缠斗起来。狼妖的爪子锋利如刀，每一次挥爪都带着妖气，玄尘子几次险些被抓伤，只能靠黄符和桃木剑勉强抵挡。

“道长，我们帮你！”捕头见状，带着衙役们举着刀冲了上去。可狼妖的妖气太强，衙役们根本近不了身，反而被它一爪子拍飞了两个。

苏砚秋看着师傅渐渐落了下风，急得满头大汗，玄尘子体内的灵力暴涨，他大喝一声“妖孽”，挥剑刺向狼妖的胸口——那里正是妖气最薄弱的地方。

“噗嗤”一声，桃木剑刺穿了狼妖的胸口，狼妖惨叫一声，身体开始扭曲，渐渐显出了原型：一只体型巨大的黑狼，身上的毛被血染红，眼睛里的绿光渐渐褪去。

“我不甘心……我差一点就能成仙了……”狼妖低吼着，倒在地上，渐渐没了气息。

玄尘子收回桃木剑：“总算解决了。”

苏砚秋跑过来，看着地上的黑狼，还有些后怕：“师傅，它真的死了吗？不会再活过来吧？”

“放心，它的妖气已经散了，活不过来了。”玄尘子拍了拍他的头，转头对捕头道，“大人，把这狼妖的尸体烧了，免得再有妖气残留。还有那些心脏，找个地方好好安葬了吧。”

捕头连连点头，赶紧吩咐衙役去办。一行人走出黑松岭时，天已经亮了，阳光洒在林子里，驱散了昨夜的阴霾。

回到青襄县，镇上的百姓听说狼妖被除了，都纷纷走出家门，敲锣打鼓地感谢玄尘子师徒。

凝香阁的伙计捧着一锭银子送来，玄尘子丝毫不推脱统统装进口袋里：“应该的。”

苏砚秋背着背篓，跟在师傅身后，看着街上热闹的景象，忍不住笑了：“师傅，真正的成仙，是怎么变成神香的？”

玄尘子抬头捋了捋须白的胡子，笑着说：“真正的成仙，靠的是积德行善，靠的是修心悟道，不是靠害人夺宝。就像这沉香，本是清灵之物，却被狼妖用来作恶，最后落得个魂飞魄散的下场。记住，不管是人是妖，心术不正，永远成不了仙。”

苏砚秋似懂非懂地点点头，跟着玄尘子往城外走去。

阳光洒在俩人身上，将他们的影子拉得很长，渐渐消失在通往远方的小道上。

青襄县的炊烟缓缓升起，再也没有了“挖心鬼”的阴影，恢复了往日的平静。

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