第1章 杂役院的杀机

天还没亮透，柴房的木门就被踹开了。

冷风灌进来，我缩在稻草堆里打了个哆嗦。身上那件粗麻衣服薄得跟纸似的，根本挡不住这深秋的寒气。昨天挨的打还在疼，背上火辣辣的。

“凌辰！还睡？！”

那声音粗得像砂纸磨木头。

我睁开眼，看见张管事那张黑脸堵在门口。这人四十来岁，满脸横肉，左边眉毛上有道疤。他手里拎着鞭子，鞭梢拖在地上，沾着泥。

“今日劈柴，午时前要劈完三垛。”张管事盯着我，“完不成，没饭吃。”

我爬起来，腿有点软。

穿越过来七天了，这身子还是虚。原主也叫凌辰，是凌家三公子——听起来挺威风，其实就是个没人管的庶出。母亲早逝，父亲几年前战死了，留下我在这凌家最偏的杂役院自生自灭。

什么公子，连个下人都不如。

院子里已经有人开始干活了。几个杂役在井边打水，看见我出来，眼神躲闪。没人跟我说话。这七天，我试过跟人搭话，回应都是沉默或敷衍。

我走到柴堆前。

斧头很沉，握柄上全是老茧印。我深吸口气，抡起来，对准一根碗口粗的木头。

砰。

斧头砍进去一寸，卡住了。

手臂震得发麻。我使劲拔，斧头纹丝不动。旁边传来几声低笑，是那几个打水的。他们劈柴，一下就能劈开，动作利落。

我又试了几次，总算把斧头拔出来。虎口已经磨红了。

“废物。”

张管事不知什么时候站到我身后。他抱着胳膊，嘴角往下撇，“就你这点力气，连个娘们都不如。”

我没吭声，继续劈。

太阳慢慢爬上来，照在院子里。我身上的汗出了一层又一层，衣服黏在背上，昨日的鞭伤被汗水一浸，疼得更厉害了。可柴才劈了不到半垛。

手掌磨破了，血渗出来，混着汗，滑腻腻的。

张管事一直在旁边看着。

到了巳时，他走过来，用脚尖踢了踢我劈的那些柴。有的劈歪了，有的只劈开一半，歪七扭八堆在那儿。

“就这？”他冷笑，“凌辰，我告诉你，凌家不养闲人。你虽然是三公子，但既然被发配到这儿，就得守这儿的规矩。”

他抽出鞭子。

“今日教教你，什么叫规矩。”

鞭子抽下来的时候，我下意识用手挡。

啪！

手背上立刻多了道血痕。火辣辣的疼直往骨头里钻。我咬紧牙，没叫出声。

“挡？”张管事眼睛一瞪，“你还敢挡？！”

又是一鞭，抽在肩膀上。粗麻衣服裂开道口子，皮肉翻起来。我踉跄一步，差点摔倒。

院子里所有人都停了手里的活，往这边看。没人敢说话，也没人敢劝。那些眼神里有冷漠，有麻木，还有一丝幸灾乐祸。

鞭子一下接一下。

我数不清挨了多少下。背上、胳膊上，全是伤。血渗出来，染红了衣服。我死死咬着牙，嘴唇咬破了，满嘴铁锈味。

不能倒。

倒了，就真完了。

终于，张管事停了手。他喘着粗气，鞭梢滴着血——我的血。

“今日劈柴，你没完成。”他抹了把汗，“按规矩，扣你三日伙食。现在，滚去灵田除草。”

他把鞭子收起来，转身走了。

我站在原地，浑身发抖。不是怕，是疼的。每一道伤口都在烧，像有火在皮肉里燎。我慢慢弯腰，捡起地上的斧头，握紧。

斧柄上的血，是我的。

“辰哥……”

有人小声叫我。

我转头，看见一个瘦小的少年凑过来。他叫小虎，也是杂役，比我早来半年。十五六岁模样，眼睛很大，看起来怯生生的。

他左右看看，从怀里掏出半个黑乎乎的馒头，飞快塞进我手里。

“赶紧吃了。”他压低声音，“张管事去前院了，一时半会儿回不来。”

馒头还带着体温。

我看着小虎，他眼神闪躲，不敢跟我对视。塞完馒头，他就转身去井边打水了，像什么都没发生过。

我攥着那半个馒头，指甲抠进掌心。

这世界，真他妈残酷。

午后，太阳毒得很。

我蹲在灵田里，手里攥着把短锄。这片田种的是低阶灵草，叫“青禾草”，长得跟杂草似的，要仔细分辨才能认出来。我的任务是除草，把不是青禾草的全拔掉。

背上的伤被太阳一晒，更疼了。

衣服黏在伤口上，一动就撕扯。我咬着牙，一棵一棵地拔。汗水流进眼睛里，涩得难受。

旁边不远，两个资深杂役也在干活。他们年纪大些，三十来岁，一个叫老李，一个叫老王。两人一边除草一边低声说话。

“……听说了吗，后山又出事了。”

“咋了？”

“前几日，有个外门弟子去后山采药，到现在没回来。执事堂派人去找，只找到个背篓，里面药材散了一地。”

“这都第几个了？”

“三个月，第四个了。”

老李啐了口唾沫，“邪门得很。都说后山有脏东西，以前还不信，现在……啧。”

老王压低声音：“我听说，执事堂那边查出来点东西。那些失踪的弟子，最后都去过同一个地方——后山深处的老槐树附近。”

“那儿不是禁地吗？”

“对啊，所以更邪乎。执事堂现在封了消息，但估计瞒不了多久。”

两人说着，声音越来越小。

我低着头，手里的动作慢了。后山，禁地，失踪……

正想着，怀里突然传来一阵温热。

我愣了下，手探进怀里，摸到那个硬物——是我穿越时带来的笔记本电脑。七天来，它一直没动静，像块废铁。现在，它居然在发热。

很轻微的热度，但确实存在。

我心跳快了一拍。趁着老李老王没注意，我悄悄把电脑掏出来一点，用衣襟遮着看。

银灰色的外壳上，那些原本普通的纹路，此刻在阳光下泛着极淡的蓝光。很微弱，不仔细看根本发现不了。但它在发热，像被什么东西激活了。

我盯着它，脑子里闪过无数念头。

穿越，电脑，发热，灵气……

难道这玩意儿，能感应灵气？

我环顾四周。这片灵田，种的是青禾草，虽然是最低阶的灵草，但毕竟沾了个“灵”字。田里的灵气浓度，肯定比杂役院其他地方高。

电脑在发热，是因为灵气？

我深吸口气，把电脑塞回怀里。热度隔着衣服传来，像揣了块暖玉。心里那股憋了七天的郁气，突然散开一点。

也许，这破电脑，真是我的机会。

天黑透了。

杂役院的晚饭，是一碗稀得能照见人影的粥，配半个窝头。我因为被扣了伙食，连这个都没有。小虎偷偷塞给我的那半个馒头，中午就吃了，现在肚子饿得咕咕叫。

屋子里鼾声四起。

十几个杂役挤在大通铺上，空气里弥漫着汗臭味、脚臭味。我躺在最角落的位置，睁着眼，盯着黑漆漆的房梁。

背上疼，饿，但脑子异常清醒。

后山，禁地，失踪弟子。

电脑发热，灵气感应。

这些东西在我脑子里转。如果电脑真能感应灵气，那后山那种地方，灵气浓度肯定更高。也许，我能靠它找到点什么——修炼的机缘，或者至少，填饱肚子的东西。

得去看看。

我慢慢坐起来，动作很轻。旁边的小虎翻了个身，嘟囔了句梦话。我等他呼吸平稳了，才蹑手蹑脚爬下床。

光脚踩在地上，冰凉。

我摸黑穿上草鞋，推开房门。门轴发出轻微的“吱呀”声，在静夜里格外刺耳。我停了停，确定没人被吵醒，才闪身出去。

院子里月光很亮。

地上像铺了层霜。我贴着墙根走，影子拉得很长。厨房在院子东头，是间单独的土坯房。门没锁，只挂了条麻绳。

我解开麻绳，推门进去。

里面黑乎乎的，只有灶膛里还有点余烬，泛着暗红的光。我摸到灶台边，掀开锅盖——空的。又去翻碗柜，找到半个冷硬的窝头，还有一小碟咸菜。

我抓起窝头就往嘴里塞。

太硬了，嚼得腮帮子疼。但我顾不上，饿极了，什么都好吃。正吃着，窗外突然传来脚步声。

很轻，但确实有。

我浑身一僵，立刻蹲下，缩在灶台后面。窝头攥在手里，不敢再嚼。

脚步声停在窗外。

“……那新来的小子，留着是个麻烦。”

是小虎的声音。

我心脏猛地一缩。

“张管事说了，得尽快处理掉。”另一个声音，很陌生，低沉沙哑，“他毕竟是凌家血脉，虽然不受待见，但万一哪天有人想起来……”

“那怎么办？”

“找机会，弄到后山去。”那个声音冷冷道，“反正最近后山不太平，失踪个把人，正常。”

小虎沉默了几秒。

“会不会……太狠了？”

“狠？”陌生声音笑了，笑得人发毛，“小虎，别忘了，你弟弟的病，是谁出钱治的。张管事让你办点事，你就心软了？”

“……我没心软。”

“那就按计划来。过两日，你引他去后山拾柴，剩下的事，不用你管。”

“知道了。”

脚步声渐渐远去。

我蹲在灶台后面，浑身冰凉。手里的窝头掉在地上，我没去捡。脑子里嗡嗡响，像有无数只苍蝇在飞。

小虎。

那个给我塞馒头，眼神怯生生的少年。

他想害我。

不，不是他想，是张管事要他害我。弄到后山，失踪，正常。

我慢慢站起来，腿有点软。扶着灶台，才没摔倒。月光从窗外照进来，照在我手上，手背上的鞭痕还肿着。

原来，那半个馒头，是饵。

*

我没回屋。

爬上杂役宿舍的屋顶，躲在烟囱后面。这里视野好，能看见大半个院子。月光很亮，不用点灯也能看清。

我得确认一些事。

约莫子时，张管事那屋的门开了。

他穿着深色衣服，几乎融进夜色里。脚步很轻，像猫一样，悄无声息地穿过院子，推开后门，出去了。

方向是往后山。

我盯着他消失的方向，呼吸有点急。怀里，电脑又开始发热。这次更明显，温度透过衣服传来，甚至有点烫。

我把它掏出来。

银灰色的外壳在月光下泛着冷光。那些纹路——之前以为是装饰的花纹，现在仔细看，像是某种符文，很古老，很复杂。裂纹贯穿了整个外壳，从左上角斜着裂到右下角，很深，几乎要把电脑劈成两半。

但此刻，裂纹里，有蓝光在流转。

很微弱的光，像萤火虫，在裂缝深处缓缓流动。我盯着看，眼睛都不敢眨。那光不是静止的，它在动，沿着裂纹的走向，一点点蔓延。

蓝光流到裂纹交汇处时，突然亮了一下。

一个符号，一闪而过。

太短暂了，我没看清。只隐约觉得，那符号很古老，像甲骨文，又像某种图腾。它出现在裂纹最深处，蓝光最盛的地方，然后消失了。

我攥紧电脑，手心全是汗。

它在吸收月光？

还是说，月光里的某种能量，激活了它？

我不知道。但有一点可以肯定——这玩意儿，不简单。它是我穿越带来的唯一东西，也是我现在唯一的希望。

如果张管事真要弄死我，如果小虎真是眼线，那我必须尽快掌握力量。

任何力量。

我盯着电脑，蓝光还在流转，很稳定。热度透过外壳传来，暖暖的，像在呼吸。我把它贴在胸口，感受那股温度。

活下去。

一定要活下去。

不管用什么方法。

月光洒在屋顶上，洒在我身上。院子里静悄悄的，偶尔传来几声虫鸣。我坐在烟囱后面，看着手里的电脑，看着裂纹里的蓝光。

那个符号，到底是什么？

后山，到底有什么？

张管事，到底在谋划什么？

问题一个接一个，没有答案。但我知道，我不能坐以待毙。明天，等天亮，我得开始行动了。

探查后山，弄清楚电脑的秘密。

然后，想办法变强。

强到没人能随意决定我的生死。

我收起电脑，蓝光慢慢暗下去，热度也退了。它又变回那块沉默的废铁，躺在我怀里。但我心里，有什么东西不一样了。

恐惧还在，但多了点别的。

决心。

或者，叫野心。

我从屋顶爬下来，落地时轻飘飘的，没发出声音。回到屋里，躺回通铺上，旁边的小虎睡得正香，嘴角还带着笑。

我看着他，看了很久。

然后闭上眼睛。

明天见，小虎。

明天见，张管事。

我们，慢慢玩。

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