第二章 荒野结庐

李牧白在山里走了七天。

说是走，其实是一瘸一拐地挪。身上的伤没好利索，肋骨还疼，腿上的淤青还没散，脚底的血泡破了又长，长了又破。每一步都像踩在刀尖上。

但他不敢停。

他不知道张虎的人有没有追上来，不知道这山里有没有野兽，不知道自己还能撑几天。他只知道，得往前走。往前走，才有活路。

白天赶路，晚上找个山洞或者树根底下猫着。饿了就吃野果，渴了就喝泉水，困了就睡。那堆野果早就吃完了，好在山里野果多，这个季节正是山葡萄、野柿子成熟的时候，勉强能填肚子。

那块石头他一直贴身揣着。

温温的，像有体温。有时候晚上冷得睡不着，他就把石头捂在心口，能暖和一点。

他不知道这石头是什么，但总觉得，这是那只白狐留给他的念想。

七天后的傍晚，他爬上一座山头，往下一看，愣住了。

山坳里有一片平地，不大，也就几十亩的样子。平地上有条小溪，弯弯曲曲地流过。溪边有几棵老树，树下有几间破草房——与其说是草房，不如说是几根歪歪扭扭的木桩撑着的草棚子，房顶塌了一半，墙上长满了杂草。

但让李牧白愣住的不是这个。

是那些人。

平地上，零零散散地坐着、躺着几十号人。有老有少，有男有女，衣衫褴褛，面黄肌瘦。有的在哭，有的在发呆，有的在扒树皮吃。

难民。

又是难民。

这一路上，他见过太多难民了。黄巾之乱虽然平定下去了，但战火把百姓的家园烧成了灰，瘟疫、饥荒跟着来，活着的人只能四处逃难，像一群无头苍蝇，哪儿有吃的就往哪儿跑。

李牧白站在山头，看着那些难民，心里五味杂陈。

他自己也是个难民。

跟他们一样，无家可归，朝不保夕。

他有什么资格帮别人？

他摸了摸怀里那本书，摸了摸那三百一十九文钱——那天给白狐吃了半块干粮，用了一个铜板，还剩这些。

够他自己活几天的？

他不知道。

他深吸一口气，往山下走。

走近了，他才看清那些人的惨状。

一个老太太躺在地上，眼睛半闭着，嘴里不知道在念叨什么。旁边跪着一个年轻女子，应该是她女儿，脸上全是泪痕，手里端着一个破碗，碗里是清水——只有清水。

一个男人靠坐在树下，一条腿肿得老粗，黑紫色的，像是烂了。他咬着牙，一声不吭，但额头上的汗珠子一颗一颗往下滚。

几个孩子蹲在地上，眼睛盯着几只在爬的蚂蚁，咽着口水。有个小男孩瘦得皮包骨头，肋骨一根根能数清。

还有人在哭。哭声很低，压抑着，像是怕惊动什么似的。

李牧白站住了。

他不知道该说什么，不知道该做什么。

这时，一个老头颤颤巍巍地走过来。

老头年纪很大了，头发全白，背驼得厉害，走路要拄着根树枝。他走到李牧白面前，上下打量了他一遍。

“后生，你也是逃难的？”

李牧白点点头。

老头叹口气：“这年头，逃难的人越来越多了。昨天又来了十几个，今天又来了几个。再这么下去，这片地也养不活咱们了。”

李牧白看看四周：“这里……有人管吗？”

老头摇摇头：“管？谁管？官府早跑了。这里是荒山野岭，十里八乡没人烟。我们这些人，都是走投无路了，跑到这儿来等死的。”

等死。

李牧白心里一紧。

他看着那些面黄肌瘦的人，看着那个腿烂了的男人，看着那几个盯着蚂蚁的孩子，忽然想起老周头的话。

“这世道，好人难活。”

可如果好人都不活了，这世道还能好吗？

他不知道。

但他知道，他不能就这么看着。

“老人家，”他问，“这里有什么吃的吗？”

老头苦笑：“吃的？有野果，有树皮，有草根。就这些。前几天还能打到几只兔子，后来兔子也打没了。”

李牧白想了想：“附近有河吗？”

“有一条小溪，就是那个。”老头指着不远处那条弯弯曲曲的水流，“水倒是有，但没鱼。太浅了。”

李牧白走过去，蹲在溪边看。

水很清，能看见底下的石头，确实浅，最深的地方也就到膝盖。确实不像有鱼的样子。

但他看见水里有东西在动。

不是鱼，是虾。

很小的小虾，透明的那种，在水草间游来游去。

他站起来，四处看了看，找到一根树枝，又找到一根细藤。他把藤绑在树枝上，做了个简陋的钓竿——没有钩，没有饵，但他不是为了钓鱼。

他把树枝伸进水里，轻轻地、慢慢地搅动。

那些小虾受了惊，往水草里钻。他瞅准时机，猛地一捞，把树枝连同水草一起捞上来。

水草里有七八只小虾，正蹦跶着。

他小心翼翼地把它们摘下来，放进嘴里。

生的，腥的，但能吃。

他嚼了嚼，咽下去。

然后站起来，走回那群人面前。

“有办法了。”他说。

接下来的几天，李牧白带着那群难民，开始在这片荒山野岭里讨生活。

他教他们怎么捞虾。

找水草多的地方，用树枝轻轻搅动，趁虾往水草里钻的时候，连水草带虾一起捞上来。一次能捞几只，十几次就能捞一小把。虽然不多，但总比吃树皮强。

他教他们怎么找野果。

哪些能吃，哪些不能吃，哪些看着漂亮其实有毒——这些是他小时候跟着娘在山里采野菜时学来的。娘说，山里有的是吃的，就看你认不认得。

他教他们怎么搭棚子。

用树枝搭架子，用茅草盖顶，虽然简陋，但至少能遮风挡雨。那些破草房被他修了修，能住进去十几个人。剩下的，他又带着人搭了几个新棚子。

他还教他们怎么生火。

用两块石头敲，敲出火星，引燃干草。这活儿他从小干，熟得很。

几天下来，那些人的脸上，渐渐有了点活气。

那个腿烂了的男人，他找了些草药，嚼烂了敷上去。他不知道管不管用，但记得娘说过，这种草能消炎解毒。敷了两天，那腿居然消肿了些。

那个老太太，他每天给她捞一碗虾汤。老太太喝了几口，眼睛慢慢睁开了，能说话了。她女儿跪在他面前磕头，他拉都拉不起来。

那几个孩子，跟着他上山采野果，下溪捞虾，脸上有了笑容。那个瘦得皮包骨头的小男孩，这几天脸上长了点肉，看见他就跑过来，喊他“李叔”。

李叔。

李牧白听着这个称呼，心里忽然有点暖。

那天晚上，他坐在溪边，看着月亮，想起娘说过的话。

“人啊，活着，总得有点用处。有用处，就不白活。”

他不知道自己有没有用处，但看着那些人一天天好起来，他觉得，这日子好像没那么难熬了。

正想着，那个老头走过来，在他旁边坐下。

“后生，”老头说，“你叫什么名字？”

“李牧白。”

“李牧白……”老头念了两遍，“好名字。牧白，牧是放牧，白是清白。放牧清白，有意思。”

李牧白笑了：“老人家，您识字？”

老头点点头：“年轻时候读过几年书，后来家道中落，就不读了。”

他看着李牧白：“我看你这后生，言谈举止不像是庄稼人。你也是读书人？”

李牧白沉默了一会儿。

“读过几年书。”他说，“但没读出名堂。”

老头叹口气：“这年头，读书有什么用？能当饭吃吗？”

李牧白想起老周头的话，笑了：“老人家，您跟一个人说得一样。”

“谁？”

“我们村的老周头。他也说，读书有什么用？能当饭吃吗？”

老头也笑了：“那他说得对。”

两人沉默了一会儿。

老头忽然问：“后生，你打算一直待在这儿？”

李牧白看着远处的棚子，看着棚子里透出的火光。

“不知道。”他说，“先活着吧。”

老头点点头：“活着好。活着，就有盼头。”

他站起来，拍拍李牧白的肩膀：“这地方，你说了算。我们都听你的。”

李牧白愣住了。

“我？”

“对。你。”老头说，“这几天我们都看着呢。你有主意，能干活，不藏私。这样的人，当得起头。”

他走了。

李牧白坐在溪边，看着月亮，想了很久。

他说了算？

他一个被人赶出来的穷书生，说了算？

可那些人，确实在看着他。

等着他拿主意。

等着他带着他们活下去。

他站起来，深吸一口气。

行吧。

说了算就说了算。

至少，得让这些人活下来。

日子一天天过去。

人越来越多。

有时候一天来几个，有时候一天来十几个。都是逃难的，走投无路的，听说了这里有活路，就奔着来了。

李牧白来者不拒。

他带着人搭棚子、找吃的、挖野菜、捞虾。后来又发现山里有野山药，挖出来烤着吃，又香又管饱。又发现山里有野蜂蜜，冒着被蛰的风险掏了一些，甜得孩子们直舔手指。

人多了，事儿也多。

有人打架，抢吃的。他过去拉开，一人训一顿，训得两个人都不好意思。

有人病了，发烧。他去找草药，熬了水，一勺一勺喂。

有人死了，一个老太太，病得太重，没救过来。他带着人挖坑，埋了，念叨了几句。他不知道怎么超度，就背了一段《论语》，希望老太太来世能投个好人家。

那天晚上，他一个人坐在溪边，很久很久。

他想起了娘。

娘死的时候，他不在身边。等他从县里赶回来，娘已经下葬了。老周头说，娘走得很安详，闭眼前还念叨他的名字。

他想起了爹。

爹死的时候，他守在床边。爹拉着他的手，说了那些话。他看着爹的眼睛慢慢失去光彩，看着那只粗糙的手慢慢松开。

生死。

他见过太多了。

可每一次，还是难受。

第二天早上，那个腿烂了的男人——他叫王大山——拄着根棍子走过来，一瘸一拐地到他面前，扑通一声跪下了。

李牧白吓了一跳：“你干什么？快起来！”

王大山不起来，磕了个头。

“李先生，”他说，“俺这条命是你救的。以后俺就跟着你，你让俺干啥俺干啥。”

旁边几个人看见了，也走过来，扑通扑通跪下。

“李先生，俺们也跟你。”

“李先生，你是好人，俺们信你。”

那几个孩子跑过来，也学大人跪下。那个瘦瘦的小男孩仰着头，看着李牧白，喊了一声：“李叔！”

李牧白看着他们，眼眶忽然有点热。

他深吸一口气，把他们一个一个扶起来。

“都起来。”他说，“别跪。我不兴这个。”

他看着这些人，一张张脸，有老的，有少的，有男的，有女的，都是穷苦人，都是走投无路的人。

“咱们都是逃难的。”他说，“谁也没比谁强多少。我不图你们跪我，不图你们谢我。咱们一起，活下去，行不行？”

那些人看着他，点点头。

“行。”王大山说，“李先生，你说怎么干，俺们就怎么干。”

李牧白看看四周，看看这片荒山野岭，看看那些歪歪扭扭的棚子，看看那条弯弯曲曲的小溪。

“先干活。”他说，“今天再去挖山药。明天，咱们想办法种点东西。”

“种东西？”有人问，“这地能种？”

李牧白蹲下来，抓起一把土。

土是黑的，有点黏，但不算太差。旁边有溪水，能浇灌。只要肯下功夫，应该能种出点东西来。

“能种。”他说，“咱们试试。”

说干就干。

李牧白带着人开荒。

没工具，就用树枝刨，用石头挖。一天下来，手上全是血泡。但他没停，那些人也没停。

开了三天，开出两亩地。

他把随身带着的那三百一十九文钱拿出来，让人下山去买种子——山下有个镇子，走路一天能到。

去买种子的是王大山。他虽然腿还有点瘸，但走路没问题。李牧白把布包递给他，叮嘱他：“小心点，别让人盯上。”

王大山点点头，走了。

两天后，他回来了，带着一小袋种子——黍子，还有几把锄头。

锄头是铁匠铺打的，花了一百五十文。黍子种子花了一百文。剩下六十九文，他揣回来，还给李牧白。

“李先生，剩的钱。”

李牧白接过来，掂了掂。

“你怎么没自己留着？”

王大山愣了一下：“俺……俺怎么能留你的钱？”

李牧白笑了：“行了，去吧。明天开始种地。”

他们开始种地。

黍子是好东西，耐旱，好活，产量也不算太低。李牧白小时候跟爹种过，知道怎么伺候。

他带着人翻地、撒种、浇水。

一群人干得热火朝天，连那几个孩子都帮忙，拎着小木桶一趟一趟地运水。

种完地，李牧白又带着人去挖野菜、捞虾、找野果。还是得吃，光靠那点黍子，撑不到秋天。

日子就这么一天天过着。

累了，苦了，但也踏实了。

那天晚上，李牧白又坐在溪边，看着月亮。

那块石头还在他怀里，温温的。

他掏出来，对着月亮看。

月光下，那石头泛着淡淡的光，像是有东西在里面流动。

“你到底是个什么呢？”他喃喃自语。

石头没回答。

远处传来笑声，是那几个孩子在玩闹。

他转过头，看着那些棚子，看着那些在月光下走动的人影。

心里忽然有种奇怪的感觉。

这个地方，好像成了他的家了。

虽然这个家，只有几十个逃难的难民，只有几间歪歪扭扭的棚子，只有两亩刚种下去的黍子。

但这是他的家。

他护着的家。

月亮升起来了，又圆又亮。

他站起来，往回走。

明天，还要干活呢。

两个月后。

黍子长出来了，绿油油的一片，在风里摇晃。

难民们站在地头，看着那片绿色，眼眶都红了。

“活了……活了……”有人念叨着。

王大山蹲在地头，手摸着那些黍子苗，糙脸上全是笑：“李先生，咱的黍子活了！”

李牧白点点头，也笑了。

他看着那些人脸上的笑容，心里忽然明白了什么。

活着。

不只是自己活着。

是让这些人都活着。

是让他们有了希望，有了盼头，有了奔头。

这才是活着。

那天晚上，那个老头——他叫陈伯——又来找他。

“后生，”陈伯说，“咱们这些人，得有个名头。”

“名头？”

“对。以后要是人越来越多，得有个称呼。不能老是‘那些人’‘这些人’的叫。”

李牧白想了想：“叫什么？”

陈伯看着那片黍子地，又看看那些棚子，再看看那条小溪。

“就叫……结庐村吧。”他说，“结庐在人境，而无车马喧。咱们在这里结庐而居，与世无争。”

李牧白愣了一下。

“陈伯，您读书不少啊。”

陈伯笑了：“年轻时候读过几年，后来都忘了。就这句，还记得。”

他拍拍李牧白的肩膀：“后生，你是咱们村的主心骨。你给起个名字？”

李牧白想了很久。

他看着那片黍子地，看着那些棚子，看着那条弯弯的溪水。

“就叫……结庐村吧。”他说，“陈伯说的那个，挺好。”

陈伯点点头。

第二天，王大山找来一块木板，用刀刻了三个字——结庐村。

他把木板立在了村口。

那些难民们围过来，看着那块木板，看着那三个字，忽然有人哭了。

有人跪下来，朝着那块木板磕头。

李牧白拉他：“干什么？起来。”

那人说：“李先生，俺们有家了。俺们有家了！”

李牧白愣住了。

有家了。

是啊，有家了。

他抬头看着那块木板，看着那三个歪歪扭扭的字。

结庐村。

他的家。

他们的家。

那天晚上，李牧白又梦见了那只白狐。

不，不是白狐，是那个白衣女子。

她站在他面前，还是那么美，那么不真实。

“恩公，”她说，“你做得很好。”

李牧白看着她：“你是谁？”

她笑了：“我啊，我是你救过的那只狐狸。”

“你……真的是妖精？”

她点点头：“我叫白素素。青丘狐族。”

李牧白沉默了一会儿。

“你来干什么？”

“来看看你。”她说，“看看你过得好不好。”

李牧白看着周围，看着那些棚子，那片黍子地。

“挺好的。”他说，“我挺好的。”

她顺着他的目光看去，点点头。

“是啊，你做得比我想的好。”

她转过头，看着他。

“恩公，那块石头，你要好好保管。”

“那是什么？”

她摇摇头：“现在还不能告诉你。但有一天，你会知道的。”

她转身要走。

“等等。”李牧白叫住她，“你还会来吗？”

她回过头，笑了笑。

“会的。恩公，我们会再见的。”

她消失了。

李牧白睁开眼睛。

天已经亮了。

阳光从棚子的缝隙里照进来，落在他脸上。

他坐起来，摸出怀里那块石头。

还是温温的。

他想起那个梦，想起那个白衣女子。

白素素。

青丘狐族。

他摇摇头，把石头揣回去。

不管她是谁，不管那石头是什么，都不重要。

重要的是，今天还有活要干。

他站起来，走出棚子。

外面，阳光正好。

王大山在吆喝着让人去浇水。陈伯在教几个孩子认字——他说读书有用，将来孩子们要读书。那几个孩子在溪边捞虾，嘻嘻哈哈的。

李牧白看着他们，笑了。

这样的日子，挺好。

他不知道前方还有什么等着他。

但他知道，他会走下去。

带着这些人。

带着这块石头。

带着那些他信的人和信他的人。

一直走下去。

———

【第二章完】

下一章预告：残庙奇遇

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