中部二（五）提线木偶祭

夜很深了，湖水黑沉沉的，像一块被人随手扔在草地上的旧镜子。阿森坐在湖边的石凳上，脚边倒着一只空酒瓶。山米酒，瓶身上贴着褪色的红标，是那种最劣质的本地酒，度数不高，但入口像刀割，后劲像闷棍。他一个人坐在这里已经很久了。湖对岸有几盏路灯，灯光被潮湿的空气晕开，在水面上拖出几道模糊的橘色光痕。远处的宿舍楼熄了大半的灯，只有零星几个窗口还亮着，像困得睁不开的眼睛。

他掏出手机，屏幕上是他和温新的对话框。他昨晚发的那条消息还挂在最下面：“不能确定是否为害虫。”

没有回复。

他又翻到更上面。

温新的原话是“除”。一个字，干净利落，像他这个人。

可阿森把手机攥在手里，拇指在屏幕上反复摩挲，却迟迟没有拨号。他又开了一瓶酒。酒是刚才顺路买的，便利店最便宜的。他拧开瓶盖，对着湖面喝了半瓶。酒辣得他喉咙发烫，胃里翻江倒海。他平时不这样喝。他见过太多人喝醉了坏事，所以这些年一直克制。可今晚他不想克制。克制了半辈子，今晚想松开一会儿。就一会儿。

他喝完最后一口，把瓶子搁在脚边，拿起手机拨了第一个电话。那头响了很久才接，声音带着被吵醒的哑，是小娟。“你咋了？”她问。阿森说没事，就是想打个电话。小娟在那头沉默了一下，然后说：“你是不是有什么事。”阿森说没有，就是这趟任务时间可能长一点，让她别担心。小娟又沉默了一会儿，说：“你每次说‘长一点’，就是好几个月。你在外面小心点，家里不用你操心。”阿森说嗯。挂电话前，小娟又说了一句：“你啥时候回来？”阿森说：“快了。”他挂了电话，把手机放在膝盖上，望着湖面。他知道小娟听出来了，他说的“快了”不是真的快了，可他俩之间从来不说透。说透了就不吉利。

他又拨了第二个号码。这次响了很久，久到阿森以为对方不会接了。然后那头传来一个温和的声音，带着一丝笑意：“阿森，你很久没给我打电话了。”阿森叫了声“师傅”。季行之在那头顿了一下，似乎从这两个字里听出了什么不一样的东西。他问：“出什么事了。”阿森说没有，就是想您了。季行之笑了一声，笑声很轻，像风吹过旧瓦：“你每次说‘想我了’，都是有事不敢说。说吧。”阿森握着手机，拇指在机身边缘来回蹭。他说：“师傅，这次可能有点棘手。如果我不测，小娟……”他话还没说完，季行之就打断了他，语气不重，但很稳：“你开什么玩笑。我派两个人过来。你告诉我地方，其他不用管。”

阿森说不用。季行之问为什么。阿森说，这边有官方的人，动作大了容易暴露。他一个人就行。季行之沉默了几秒。阿森能听见电话那头有东西在轻轻转动，是季行之轮椅的扶手，他思考时习惯用手去碰它。然后季行之问了一句：“你这次要动的人是谁。”阿森说：“您别问了。我一个人能完成。”季行之没有说话。很长的一段沉默之后，他才开口，声音比刚才低了些：“阿森，你是我徒弟里最像我的那个。我说话你从来不听，但我这次跟你说——活着回来。”阿森握着手机的手指微微收紧。他说：“知道了，师傅。”然后挂了电话。

他把手机放在石凳上，仰头看着天。湖面上有风，把水汽送过来，带着青草和潮湿泥土的气味。他想起自己刚跟着季行之的时候，才不到二十岁，瘦得像根竹竿。季行之坐在轮椅上，看了他一眼，说：“我不收废物。”他问：“那我怎么证明我不是废物？”季行之说：“不用证明。我看人从来不看嘴，看眼睛。你眼睛里有一件事，你自己都还不知道。”后来他才知道那件事是什么。他这辈子只想护住一个人。以前是小娟，后来是季行之。现在，是顾遥。他不知道温新为什么要护她，但他知道温新在护她。温新让他来，他就来了。可现在他发现，护一个人的方式，不止一种。他手里的枪，可以替她割掉威胁，也可以替她斩断她想靠近的东西。可他凭什么替她决定？

他又喝了一口酒。酒更难喝了。他把酒瓶搁回石凳边，站起来活动了一下腿脚。他今天白天又去踩了一遍点。德钦明天下午三点当班，校卫处值班室只有两个人。他确认了，另一个是临时来轮值的，坐不住，下午多半会溜去教务处旁边的茶水间泡茶。德钦一个人坐在窗边，德钦可以看到外面，他却看不到里面，很难从外面狙击。但阿森没打算用狙击。他要近身。他要面对面看清这个人的眼睛。因为顾遥在梦里喊过他的名字，因为她在湖边站了那么久只为了看一眼那扇亮着灯的窗。阿森想知道，这个人到底配不配。

他走回短租房，屋里没开灯。他从床底下拖出一个帆布包，里面是那把匕首和一把从黑市淘来的旧手枪。他把匕首插在腰后，枪别在小腿上，又对着镜子穿了一件深灰色薄夹克，拉链拉到胸口。他看着镜子里的人——四十出头，脸被风吹得有些粗糙，眼角有细纹，但眼神很静。他想起很多年前在K国码头，他第一次见到温新的时候。那时他还年轻，跟在季行之身后，听季行之对温新说：“这个孩子，以后可以帮你做事。”温新看了他一眼，说：“好。”就这么一个字，他跟了温新很多年。这些年里，他替温新做过很多事，有的见得了光，有的见不了。可他从没问过为什么。直到这次。直到他在湖边看见顾遥。他忽然想问为什么。可他又知道，问了也没用。这世上的事，很多都没有为什么。就像花开了会谢，水满了会溢。就像他现在站在这里，明明知道德钦是个硬茬，明明知道还可能有阿努，明明知道自己胜算不大，可他还是要去。

他把灯关了，躺到床上。窗外的樟树被风吹得沙沙响。他闭上眼，却没有睡。脑子里像放电影一样，一帧一帧地过：顾遥在湖边赤脚站着的样子，顾遥低着头把叶子放进水里的样子，顾遥望着校卫处那扇窗的样子。然后是小娟，小娟在电话那头说“你啥时候回来”的样子。然后是季行之，季行之说“活着回来”的样子。这些画面叠在一起，像一只提线木偶，线上的每一根都攥在不同人的手里。温新一根，小娟一根，季行之一根，顾遥一根。他自己呢？他的那根线攥在谁手里？他想了很久，然后笑了。他也不知道。也许谁都没攥着。也许他早就把自己那根线剪断了，只是走得久了，忘了而已。

次日下午三点。校卫处。天阴着，没有太阳，空气里有一股潮湿的闷。阿森走进校卫处那栋楼的时候，楼道里很静。他戴了一顶深灰色的棒球帽，帽檐压得很低。他踩过水磨石地面，脚步声很轻。走廊尽头是校卫处值班室的门，虚掩着。他伸手推开。德钦坐在窗边那把旧藤椅上，面前摊着一份报纸。窗台上那盆绿萝今天又被转了方向，叶子正对着窗外灰白色的天空。德钦抬起头，看见他，笑了。

那个笑很浅，嘴角只提了一下，但眼睛里的东西是活的。他说：“又见面了。”

阿森站在门口，离他十米。他看见德钦的右手放在报纸下面，那只手很稳。他知道那报纸底下是什么。他也知道德钦知道他是谁。两个人隔着一整间屋子的距离对视。空气像是被抽走了，连窗外的风都停了。阿森的手里拿着枪，旧的，柯尔特SAA西部老左轮，他看着德钦的眼睛。那双眼睛里没有敌意，没有恐惧，甚至没有戒备。只有一种他熟悉的、安静的、等待的底色。像是在等一个答案，又像什么都不等。

阿森忽然问了一句：“你喜欢顾遥吗？”

德钦看着他，没有回答。

阿森又问：“你知道她喜欢你吗？”

德钦还是没有说话。但他右手从报纸下面慢慢抬起来，带着那把M23，枪口没有对准阿森，只是搁在膝头。他的动作极慢，慢到像在给阿森留时间。

阿森站在那里，他知道自己只要再往前一步，这场棋就结束了。可他忽然想起小娟在电话里问“你啥时候回来”的声音，想起季行之说的“活着回来”，想起顾遥在湖边望着这扇窗的眼神。他忽然不知道自己在干什么。他握着手枪的手松了松，又攥紧。走廊外传来一阵脚步声，是有人从教务处方向走过来。阿森侧耳听了听。他分辨出了那步伐的节奏——轻快，带着一点跳跃，像一个人边走边想着什么开心的事。那是顾遥的脚步声。他认得。他来踩点这些天，听过很多次。德钦也听见了。他抬起头，朝门口看了一眼。阿森站在门内，顾遥的脚步声越来越近。

然后阿森笑了。他把手枪藏在身后，退后一步，拉开门，侧身让到一旁。顾遥的身影从走廊那头飘过来，她手里拿着一本翻开的书，低着头看，嘴角带着一丝还没收回去的笑。她走到校卫处门口，抬起头，看见德钦坐在窗边，又看见门边站着一个戴帽子的陌生男人。她愣了一下。然后她眨了眨眼，说：“德钦哥，下午好。”德钦应了一声。阿森侧着头站在门边，帽檐遮住了他的眼睛。顾遥没有认出他。她只是觉得这个站在门边的人身上有一种很奇怪的东西，说不上来。她朝他微微点了一下头，算是打了招呼。然后她抱着书继续往前走，脚步轻快，像一朵被风吹散的花。

阿森站在门边，看着她的背影消失在走廊尽头。那背影很近，近到伸手就能碰到。可他没有伸手。他收回目光，看向德钦。德钦也在看他。

两个人又对视了一瞬。

然后阿森突然举枪击发。

枪卡壳了。

阿森的血一滴一滴滴到地砖上，像一朵朵血菊。

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