风起时

次日清晨，时安与醒来时，背上的伤已经凝成几道暗红的痂。春杏端了热水进来伺候洗漱，脸色却有些异样。她替时安与绾发时，手底下慢了半拍，欲言又止了好几回。时安与从镜子里看见她咬着下唇的样子，便问："怎么了？"

春杏压低声音道："姑娘，昨儿夜里我去打听翠屏的事，碰见前院一个扫地的婆子，她说翠屏被打发到浆洗房后，当天晚上就有人去瞧过她。那婆子说是瞧见二姑娘身边的青黛提着一包东西进了浆洗房后罩房，待了小半个时辰才出来。今早我再想找那婆子细问，她却说不记得了，还叫我别多管闲事。"

时安与将簪子插进发间，动作顿了一顿。青黛是时安晴的大丫鬟，素日里跟着安晴作威作福，眼皮子浅得很。她去瞧翠屏不算稀奇，稀奇的是那包东西——和当铺掌柜说的"纸包"对上了。

"浆洗房在后花园东角门边上，靠着一排旧屋。"时安与缓缓开口，"那地方僻静，平常没什么人去。青黛去瞧翠屏，是走正门进去的，还是绕的角门？"

春杏一愣："这……那婆子没说清楚。"

"再去打听，别叫同一个人问。"时安与站起身，走到窗前，推开半扇窗，腊月的冷风挟着一缕梅香扑面而来。院子里那棵老梅树又开了几朵，红瓣上凝着晨露，在稀薄的日头下泛着润泽的光。"翠屏被撵去浆洗房是三天前的事，青黛当晚就去瞧她，这三天里头只怕还去过。你问浆洗房管事的李婆子，她嘴里没把门的，多塞两文钱就能撬开。"

春杏应声去了。时安与在窗前站了一会儿，忽然听见外头有人拍门，拍得又急又轻。她略微惊讶，父亲昨日刚将她禁了足，府里下人都绕着偏院走，这会子谁敢来敲门？

她走到院门口，将门拉开一条缝。门外站着一个小丫头，扎着双丫髻，脸蛋冻得通红，手里捧着一个粗瓷小盅，见门开了便急急递过来："大姑娘，这是我家姑娘让送来的姜枣茶，说昨儿夜里风大，请大姑娘喝了暖暖身子。"

时安与认出来，这是老太太院子里的碧梧。她伸手接过小盅，指尖触到温热的瓷壁，心里微微一动。碧梧又道："老太太说，今儿上午请大姑娘过春晖堂去陪她说说话，说大姑娘在偏院闷着不好。"

"祖母知道我禁足的事了？"

碧梧点点头："老太太昨儿晚间就知道了，气得摔了个茶盏，今早传话叫侯爷去问话，侯爷在春晖堂门外站了小半个时辰才被叫进去。老太太后来只说了一句'我的孙女我自己疼'，旁的再没说什么。今儿一早让奴婢来请姑娘过去。"

时安与垂下眼，小盅里的姜枣茶冒着白气，甜丝丝的暖意拂在她脸上。老太太待她素来好，这些年若不是老太太在前面挡着，王氏和安晴怕早把她挤到泥里去了。可祖母毕竟是祖母，父亲才是当家人，有些事祖母护得了一时，护不了一世。

她回屋换了一件半旧的藕荷色袄裙，将那份当票底收在袖中，想了想又拿出来，压在枕头底下。出门前她把春杏叫回来交代了两句，才带着另一个小丫头茯苓往春晖堂去。

春晖堂离偏院隔着一道长廊两重院子，时安与走过熟悉的青石路，路过荷花池，枯荷残茎立在结了薄冰的水面上，像一道道墨色的笔划。她走到春晖堂门口，老太太的贴身嬷嬷刘妈正在檐下晒核桃，见她来了，笑着迎上来："大姑娘来了，老太太念叨一早上了。"

时安与进了屋，暖意扑面而来。老太太歪在临窗的炕上，炕桌上摆着几碟果子和一只青瓷小碗，碗里是热腾腾的杏仁酪。老太太见她进来，冲她招招手："来，到我身边坐。"

时安与走过去在炕沿上坐下，老太太拉着她的手上下打量了一遍，目光落在她肩头 ，尽管换了衣裳，昨晚那几下打还是让袄裙的肩线微微歪斜。老太太的脸沉了沉，却没有发作，只拍拍她的手背道："你父亲那个人，就是耳根子软，经不住人在跟前哭。你放心，祖母替你做主。"

"祖母别为孙女费心。"时安与温声道，"父亲也是气头上，过两日就好了。"

老太太哼了一声，端起杏仁酪递给她："吃了。你小时候最爱吃我做的这个，如今大了倒推三阻四的。"时安与接过来，小口小口地吃着，滚烫的酪浆从喉头一路暖到胃里。老太太看着她吃，眼神渐渐柔和下来，隔了一会儿忽然说："你今年十七了，翻过年就十八。你娘走得早，有些事祖母该替你想在前头。"

时安与抬头，老太太从炕褥子底下摸出一个信封来，递到她手里。信封上有火漆封缄，封皮上写着一个"吴"字。时安与心里隐约猜到什么，手指捏着信封，没有立刻拆。

"你定亲的事，原该你父亲去谈。但他那个脾气……"老太太叹了口气，"你外祖父家出了事之后，吴家那边递过一回信来，说想商议婚期。我让刘妈替你回了一封，说你孝期未满，再缓一缓。这是吴家今早刚送来的回信。"

时安与拆开信封，抽出里面一张素笺。纸上墨迹工整清隽，字迹端正又不失气骨，落款是"吴恒顿首"。信不算长，大意是说孝期事重，不敢催促，唯愿她保重身体云云，措辞客气而克制，没有半分逾矩的亲昵。但信末附了一行小字，写着："闻近日天寒，偏院梅树开花否？愚尝见城南旧居老梅，经霜愈艳，想与君院中者同。"

这行小字比正文潦草些，像是写完正事后随手添的。时安与盯着那行字看了两遍，不知怎的，想起那棵老梅树，每年腊月开得最早，花瓣薄得像透光的红绢，风一吹就落。她从未对任何人提过偏院那棵梅树，吴恒是如何知道的？

老太太见她出神，拿手在她面前晃了晃："怎么，看呆了？"

时安与回神，将信纸折好放回信封，面上不显什么，耳根却微微有些热。她把信封收进袖中，低声道："吴公子……是个有心人。"

老太太笑起来："他前几回往府里送礼，都单给你带了一枝梅花，说是他们吴家老宅后山上的。头一回我没在意，后头回回如此，刘妈才跟我说了。我寻思这孩子是个细心体贴的，将来过日子，体贴比什么都强。"

时安与低头舀着碗里的杏仁酪，舀了半晌没往嘴里。她的确不知道吴恒送过梅花——府里的东西一应是王氏经手，送到她手里的十停里能有两停就不错了。那些梅花怕是连偏院的门都没进，就被截在半路。她忽然有些明白吴恒信里那句"偏院梅树开花否"——他大约猜到了她收不到那些花，才委婉地写进信里。

"祖母，"时安与放下瓷碗，"孙女想出趟门。"

老太太挑眉："嗯？"

"母亲生前在城南留了一间铺子，租约今年年底到期，我想去看看铺面状况，续租或是收回总该心里有数。"时安与说得自然，手指在袖中轻轻攥了一下。她不能告诉祖母当铺的事，王氏那边动作太快，翠屏的嘴能不能守住还未可知，她得在事情闹大之前把来龙去脉理清楚。

老太太想了想："你父亲禁你的足……不过今天他出城访友去了，晚间才回。你早去早回，带两个得力的人跟着。"她拍拍时安与的手，"去吧，祖母给你兜着。"

时安与起身福了一礼，退出门外。春杏已经在廊下等着，见她出来，快步迎上，低声道："姑娘，浆洗房李婆子的嘴撬开了。青黛这三天去了两回，头一回空着手，第二回，就是昨晚，提了一包东西去。李婆子说看着像是几件旧衣裳，但翠屏接过去的时候脸色不对，像是受了惊吓。"

"旧衣裳？"时安与脚步不停，沿着长廊往外走，"翠屏是浆洗房的人，再旧衣裳也比她身上穿的强，接件衣裳吓成那样？"

春杏摇头："李婆子耳朵背，听不清里头说了什么，但她赌咒说青黛出来的时候眼睛是红的，像是哭过。"

时安与走了几步，停在一株枯了的紫藤架下。她抬起头，透过干枯交错的藤蔓看见一小块灰白的冬日天空，几只麻雀停在藤上啄食什么，扑棱棱飞走时抖落一层细霜。她沉默了一会儿，轻声道："青黛哭。青黛是去传话的，她有什么好哭的？除非传的话她自己都不愿意说出口。"

春杏没接话，安静地站着。时安与收回目光，拢了拢披风领口："走。先出府再说。"

主仆二人从侧门出了侯府，坐上雇来的青帷小轿，一路往城南去。轿帘半掀，时安与隔着缝看街景，腊月的长街比往常冷清些，卖糖炒栗子的摊子冒着白烟，几个孩子在巷口踢毽子，毽子上的鸡毛被风吹得歪歪斜斜。她瞧着瞧着眼角余光忽然瞥见街对面一个身影，那人正从书铺里出来，怀里抱着两三本书册，侧脸被一顶竹笠半遮着，只露出线条利落的下颌和微微弯起的嘴角——他正低头跟书铺掌柜说什么，神态舒展，带了点闲散的书卷气。

时安与的目光在他身上停了片刻，心里莫名觉得这人身形有些眼熟，却想不起在哪儿见过。她正要收回目光，那人却像是察觉到什么似的偏过头来，隔着半条街的嘈杂人声和往来车马，目光恰好与她撞在一处。

那是一双清朗的眼睛，瞳色偏深，看人的时候带着一种认真又不至于冒犯的专注。他先是一愣，随即目光扫过她轿帘上绣的那个小小的"时"字，嘴角的弧度微微加深了些，从从容容地摘了竹笠，朝她遥遥拱手一礼。

街面上人来人往，卖糖炒栗子的摊子正吆喝得起劲，几个孩子追着一只踢飞的毽子从轿前跑过。时安与坐在轿中，忽然认出了那双眼睛 ，她在老太太给她看的信笺上见过同样的清隽气骨，只是写在纸上的是墨，此刻落在人身上却是活生生的、带着冬日薄阳温度的模样。

她没有笑，也没有躲。隔着半条长街，她端端正正地还了一礼，微微颔首，随即放下了轿帘。

帘子落下的瞬间，她听见自己心跳快了半拍，像风吹过梅树枝头，花瓣轻轻一颤。轿子继续往前，拐过街角，书铺门口的侧影就看不见了。她把手贴在胸口，等那阵急促缓下去，才低声问春杏："方才那个戴竹笠的，你认不认得？"

春杏从轿帘缝里探出半个脑袋往后望了望，回头道："没看清，像是有些面熟。怎么，姑娘认识？"

"不认得。"时安与说，顿了顿又道，"只是觉得他手里抱的那几本书，像是《舆地志》和《水经注》。"

春杏哦了一声，不知道这两本书有什么好说的。时安与也没再解释，靠着轿壁闭了眼，脑子里却浮起那行小字来，城南旧居老梅，经霜愈艳，想与君院中者同"。她忽然笑了笑，极轻极淡，像窗纸上掠过一道影。

轿子停在广源当铺斜对面的街口。时安与下了轿，没有直接去当铺，而是先走进了当铺对面第三间铺面——那是一间关了门的茶肆，门上贴着"吉房招租"的帖子。她站在茶肆门前的台阶上，看似在端详招租帖子，目光却不经意地扫过当铺门口，记下进出的人脸和时辰。站了一刻钟，她看见一个穿灰布短打的汉子从当铺出来，手里掂着个钱袋，脚步轻快，朝着巷子深处去了。那汉子的背影有些像赵全，侯爷身边的长随赵全。

时安与不动声色地收回目光，对春杏道："走，去当铺。"

她迈进当铺的门槛时，柜台后的掌柜抬头看了一眼，立刻认出了她，脸上堆起笑："哟，姑娘又来了？可是那对耳坠子有什么岔子？"

"没有岔子。"时安与从袖中取出一张纸，推到柜台上。那是她昨夜誊抄的一份租约底本，上面写的地址正是城南三条街这一带。"掌柜的，我想跟您打听一下，您这当铺对面第三间茶肆，原先的东家是谁？"

掌柜接过去看了一眼，搔了搔后脑勺："那间铺子啊……原先是个南边来的茶商盘下的，开了不到半年就关了，说是家里有事，急着出手。怎么，姑娘想租？"

"随便问问。"时安与收回租约底本，目光在当铺的账本架上掠过，忽然定在一处——柜台角落的账本夹层里露出一角泛黄的纸，上面隐约可见一个"时"字。

她指着那本账册："掌柜的，您那本账册能让我看看么？"

掌柜顺着她手指看去，忙不迭把账册抽出来递过："姑娘要看尽管看，都是些死当的旧账，没什么要紧的。"时安与接过账册，一页一页慢慢翻，翻到中间某页时，指尖顿住了。那一页上记录着一件死当物品，名称写的是"赤金累丝镶宝耳坠一副"，当银十五两。底下押着当物人的手印，旁边还有一行小字备注——"当者着青灰衫，女，年约十五，左颊有小痣"。

翠屏左颊确实有一颗小痣。但时安与盯着那页纸的目光，却落在备注栏末尾一个被墨渍洇了一半的记号上。那个记号像是个"王"字的下半截，被横划过去一道，像是写着写着又觉得不该写，随手涂了。可涂得不够彻底，依稀能辨认出来。

王氏。时安与合上账册，心头有什么东西豁然开朗。翠屏去当铺之前见过谁？也许根本就不是青黛 ，翠屏是王氏院里出去的丫头，她说到底听命于谁，还说不准。而那个"王"字的半截被涂掉，是当铺掌柜事后意识到了什么，还是翠屏本人动了手脚？

她将账册还给掌柜，道了谢，转身出了当铺。春杏跟在身后，见她脸色沉静却透着一种说不出的紧绷，低声问："姑娘，咱们回府？"

"回。"时安与上了轿，轿帘放下之前，她回头看了一眼当铺对面那间关门的茶肆。午后的斜阳照在茶肆门板上，拉出一道狭长的影子，一直拖到街对面，恰好落在当铺的台阶上。

她想起那张纸条，城南三条街，广源当铺对面第三间。她自己前几日记下的地址，那时候她只知道这间铺子是母亲留给她的产业之一，没想过会派上别的用场。但现在她忽然有了一个念头，那间茶肆，也许不只是茶肆那么简单。

轿子晃晃悠悠往侯府的方向走，时安与靠在轿壁上，手指无意识地捻着袖口。帘外市声渐远，街角的馄饨摊上飘来葱花的香气，又很快被风吹散。她脑子里转着几件事：翠屏被打发去浆洗房的当夜，青黛送去的东西到底是旧衣裳还是别的；账册上那个被涂掉半截的"王"字，王氏在这件事里究竟掺了多少；还有街角书铺门口那个摘了竹笠冲她拱手的人。

她在心里把最后一件压下去，先把前两件理了。王氏的性子，做事留三分余地，就算真要踩她，也不会亲自出面。那半截"王"字若是王氏留的，未免太露痕迹，倒更像是底下人拿主子的名头去压掌柜，事后怕被追究又回头涂了。

可翠屏只是个二等丫头，她哪来的胆子自己去当铺押主子的遗物？背后必定有人指使。青黛去浆洗房看翠屏，是去安抚，还是去封口？

轿子在侯府侧门停下，时安与下了轿，刚踏进门，就看见茯苓一路小跑迎上来，脸色发白："姑娘，不好了。二姑娘方才去春晖堂给老太太请安，在老太太跟前哭了一场，说姑娘您诬陷她偷耳坠，那耳坠明明是大姑娘自己赏给她的，如今反咬一口，让她没脸见人。老太太叫人去偏院请姑娘过去对质，可姑娘您不在……"

茯苓喘了口气，声音压得更低："老太太倒没说什么，可二姑娘出来之后直接去前头花厅等着了，说要等姑娘回来当面说清楚。侯爷刚回府，也在花厅坐着。还有……还有那位吴家的公子，不知怎么今日也登门拜访来了，正在前厅喝茶。"

时安与站在原地，腊月风冷，吹得她耳垂发红。她抬手拢了拢被风吹散的鬓发，目光越过茯苓的肩膀，看向前院的方向。院子里那棵老槐树掉光了叶子，枯枝在灰白的天空下画出一道道细瘦的笔画，像谁拿笔在纸上随意勾了几笔。

她忽然轻轻笑了一下。春杏和茯苓都愣了，不知道她笑什么。时安与没有解释，只把袖中那份当票底又往里塞了塞，抬步往前院走去。

她笑的是，那位吴家公子，头一回来侯府拜访，就撞上了这趟浑水。不知道他是会借故告退，还是会留下来看她怎么收场。

前厅的说话声隔着院子隐约传来，时安与踏上台阶，裙摆拂过石阶边沿一层薄薄的青苔。她伸手推开门，暖意裹着茶香扑面而来，她看见父亲时敬恒坐在主位上脸色铁青，二妹安晴坐在下首手里攥着帕子眼眶通红，祖母还没到。而客位上坐着的那个人，正端着茶盏低头吹浮叶，侧脸被茶水的白汽笼得有些模糊。

他听见门响，抬眼看过来。隔着满室的暖茶香和一屋子各异的神色，时安与与吴恒的视线第三次相遇。这一次没有半条长街的距离，也没有竹笠遮掩。她看清了他眼底一抹极淡的笑意，像是早料到她会这样推门走进来。

她收回目光，朝父亲福了一礼："父亲，女儿来了。二妹说女儿诬陷，女儿正好有一件东西，想请父亲过目。

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