第六章 流言暗涌，侯府撑腰

不过一日，镇北侯亲自为新夫人呵斥沈府来人的消息，便顺着府中下人之口，悄无声息飘出了侯府高墙，落进了京城权贵的耳朵里。

往日里，谢枕雪在京中便是个活阎王似的人物，不近女色、不理俗务，连宫中赐宴都能推就推，更别提为哪个女子出头。如今竟为一个替嫁庶女动了怒，传出去自然引得满京哗然。

有人说沈栖迟手段了得，刚入府便勾得侯爷动心；

有人说她不过是一时运气，侯爷只是懒得看沈府丢人现眼；

更有酸溜溜的言论，说一个上不得台面的庶女，占了嫡姐的婚事，占了侯府夫人的位置，迟早要被打回原形。

这些话，自然也飘进了揽月院。

晚禾从外间采买回来，一张小脸气得通红，一进门就忍不住跺脚：“姑娘，您听听外面那些人说的什么浑话！一个个见不得您好过，背地里嚼舌根，实在可恶！”

沈栖迟正坐在窗边，将晒干的醒神草细细碾碎，装入干净的瓷瓶。闻言只是抬了抬眼，眉眼温顺平和，不见半分恼意。

“嘴长在别人身上，他们爱说便说。”

她声音轻软，指尖捻起草屑，动作细致而安稳，“我不曾招惹他们，也不曾依仗侯爷做什么出格之事，何须在意旁人闲言。”

话虽如此，晚禾依旧愤愤不平：“可那些人说得太难听了，说您是攀附权贵、耍心机上位，还说……还说您在侯府撑不过三个月。”

沈栖迟沉默片刻，将瓷瓶盖好收好，才缓缓开口：“撑不撑得下去，不是旁人说了算的。我只求安稳度日，不害人、不惹事，便够了。”

她自小在沈府的冷言冷语里长大，刻薄话听得多了，早已练就一副不动声色的心肠。

只是这一次，不同于往日在沈府的孤立无援，心底深处，竟隐隐多了一丝莫名的底气。

只因昨日那句清淡却有力的“有我在”。

只是这念头刚冒出来，她便连忙压了下去。

不可贪心，不可妄想。

她一遍遍提醒自己。

两人说话间，院门外忽然传来一阵环佩叮当，伴随着女子娇柔却刻意拿捏的声音，由远及近。

“听闻侯府新来了位夫人，我等特意前来拜见。”

晚禾脸色当即一变：“是国公府与侯府的几位表姑娘，平日里最是眼高于顶，最爱欺辱人，定是听闻了流言，故意来找麻烦的！”

沈栖迟缓缓站起身，素色衣裙衬得身形愈发纤细。

她知道该来的终究会来。

镇北侯府不是沈府，京中贵女圈子更是捧高踩低，她一个替嫁庶女占了主母之位，本就惹人眼红。

不等她出门相迎，三道身影已经大大方方踏入院中。

为首的是安国公交出的女儿苏凌薇，一身粉衣，眉眼娇俏，却带着几分居高临下的傲气。她身后跟着两位谢家旁支的姑娘，皆是一身绫罗绸缎，珠翠环绕，看向沈栖迟的目光里，毫不掩饰打量与轻视。

“你就是沈栖迟？”苏凌薇径直走到院中石凳旁坐下，端着一副主人姿态，漫不经心扫过简陋的院落，嘴角勾起一抹讥讽，“传闻新夫人占了嫡姐婚事，风光大嫁，我还以为住的是什么金堆玉砌的地方，原来不过是个偏僻荒院。”

旁侧的谢家姑娘立刻附和：“想来也是，一个庶女罢了，能有什么体面。侯爷不过是一时新鲜，等新鲜劲儿过了，还不是被丢在这儿自生自灭。”

“我瞧着模样倒是温顺，就是怯生生的，上不得台面，也难怪沈府嫡姐不肯嫁，原来是推了个麻烦出来。”

一句句嘲讽，尖锐刺耳，毫不留情。

晚禾气得浑身发抖，就要上前争辩，却被沈栖迟伸手按住。

沈栖迟垂在身侧的手微微收紧，却依旧维持着表面的温顺平静，抬眸看向几人，声音不高，却字字清晰：“几位姑娘若是来做客，揽月院简陋，怕是招待不起。若是来看笑话，那恐怕要让诸位失望了。”

她不卑不亢，没有慌乱，也没有示弱。

温顺的皮囊之下，藏着一颗通透而坚韧的心。

苏凌薇没料到这个看上去软乎乎的庶女，竟敢如此回嘴，一时愣了愣，随即脸色一沉：“沈栖迟，你不过是个替嫁的，也敢在我们面前摆架子？若不是沈家嫡姐逃婚，哪里轮得到你站在这里？”

“婚姻乃父母之命、圣旨所赐，我既已入侯府，便是圣上亲封的侯府夫人。”沈栖迟眸色微冷，语气依旧温和，却带着不容侵犯的底线，“姑娘言语不敬，便是轻慢侯府，轻慢圣旨。”

一句话，堵得苏凌薇脸色发白。

她没想到，这个看上去任人拿捏的软柿子，嘴皮子竟如此厉害。

苏凌薇恼羞成怒，猛地站起身，扬手就要像昨日沈府嬷嬷一般动手：“你还敢顶嘴！我今日便替侯爷教训教训你这不知天高地厚的东西！”

手掌带着风，迎面扇来。

晚禾惊呼一声，死死护住沈栖迟。

沈栖迟闭上眼，没有躲。

她知道自己力气小，躲也躲不开。

只是心底那一点微弱的期盼，竟鬼使神差地冒了出来——

他会不会，再一次出现？

预想中的巴掌没有落下。

下一瞬，一道冷冽至极的气息骤然笼罩整个院落。

“谁准你们在侯府动手？”

低沉清冷的声音，如同寒冬冰棱，骤然砸落。

谢枕雪不知何时站在了院门口，一身玄色常袍，身姿挺拔如松。

他眉眼覆霜，墨黑眸子里翻涌着戾气，那是久居上位、杀伐果断的威压，仅仅是站在那里，便让整个揽月院的气温骤降。

苏凌薇几人瞬间脸色惨白，浑身僵硬，扬在半空的手僵在原地，一动不敢动。

谁都知道镇北侯性情冷戾，发起火来六亲不认。

她们方才闹得太凶，竟没察觉他已经回来。

“侯、侯爷……”苏凌薇声音发颤，往日的骄纵荡然无存，“我们、我们只是来探望新夫人，并无恶意……”

“并无恶意？”谢枕雪缓步走入院中，每一步都带着压迫感，目光冷冷扫过几人，“在我院中喧哗，对主母出言不逊，甚至动手伤人，这叫并无恶意？”

他语气平淡，却字字带着刺骨寒意。

谢家旁支的姑娘吓得连忙跪下：“侯爷恕罪，我们一时失言，再也不敢了！”

“不敢？”谢枕雪冷笑一声，那笑意却未达眼底，反而更添寒意，“侯府规矩森严，岂容你们撒野。来人。”

门外侍卫立刻躬身入内：“侯爷。”

“将她们拖出去，杖责二十，逐出侯府。”谢枕雪声音没有一丝波澜，“往后但凡谢家旁支与国公府之人，无召不得踏入侯府半步。”

杖责二十？！

对于娇生惯养的贵女而言，这无异于奇耻大辱。

苏凌薇脸色惨白如纸，瘫软在地：“侯爷！我是安国公府的人，你不能这么对我！”

“安国公府？”谢枕雪眸色愈冷，“在我侯府，天子亲封的规矩最大。再吵，连国公府一同问责。”

一句话，彻底堵死了所有求情的路。

侍卫上前，毫不留情地将哭喊挣扎的几人拖了出去。

院中人声渐歇，只剩下满地狼藉，与惊魂未定的两人。

沈栖迟怔怔站在原地，仰头望着身前的男人。

阳光落在他肩头，却照不进他眼底深处的寒冽。

可就是这样一个满身冰霜的人，一次又一次，挡在她身前，为她扫开所有恶意与欺辱。

心口像是被什么东西填满，又酸又胀，暖意源源不断涌上来。

她从前在沈府，被人打骂、被人欺辱，从来只有自己默默忍受。

从未有人，为她这般撑腰。

从未有人，将她的委屈，放在心上。

谢枕雪转过身，垂眸看向她。

少女眼眶微红，长睫轻轻颤动，像一只受惊却强装镇定的小鹿，温顺又可怜。

方才面对贵女刁难时那点不卑不亢的劲儿，此刻尽数化作了易碎的柔软。

他心头一软，周身戾气悄然散去，只余下淡淡清冽。

“吓到了？”

他开口，声音比往日柔和许多，少了冰冷，多了几分不易察觉的关切。

沈栖迟轻轻摇头，又点头，声音带着一丝微不可察的哽咽：“没……没有，只是没想到，她们会突然过来。”

“以后不会再有下次。”谢枕雪上前一步，距离拉近，他身上清浅的草木药香与冷冽气息交织在一起，让人莫名心安，“侯府之内，有我在，无人敢再欺你。”

又是这句承诺。

简单，却重逾千斤。

沈栖迟抬眸，撞进他深邃的墨眸里。

那双素来寒凉无波的眼中，此刻清晰地映着她的身影，认真而专注。

她忽然觉得，这场始于算计与被迫的替嫁，似乎并没有旁人说得那般不堪。

这座人人畏惧的寒雪侯府，似乎也渐渐有了温度。

谢枕雪目光扫过院中风干的草药与桌上整齐摆放的瓷瓶，顿了顿，淡淡开口：“往后院中缺什么，直接让人去取。不必委屈自己，住这般简陋之地。”

沈栖迟连忙摇头，轻声道：“这里很好，安静自在，臣女很喜欢。”

她是真的喜欢。

没有沈府的勾心斗角，没有嫡母的刻薄刁难，只有一方属于自己的小天地。

更何况，这里还有人，护她周全。

谢枕雪看着她眼底真切的满足，薄唇微不可察地弯了一下。

“既如此，便依你。”

他顿了顿，又补充一句，语气自然而随意，却带着不容拒绝的意味：“晚间我过来，上药。”

沈栖迟脸颊微微一热，连忙垂首，轻声应道：“……是。”

风拂过庭院，草木轻摇。

揽月院的荒芜，一点点被温柔填满。

而镇北侯那颗冰封多年的心，也在少女温顺柔软的眸光里，悄然融化。

流言依旧在京城暗涌，可侯府之内，早已是另一番光景。

无人再敢轻视这位替嫁而来的庶女夫人。

只因那位素来冷漠寡情的镇北侯，已然将她，悄悄放在了心上。

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