第6章 残羹冷炙

任远航推开铁皮屋的门。

门轴上的铁丝发出干涩的摩擦声。他站在门口，脱下沾满黄泥的硬底皮鞋，换上一双鞋底磨平的塑料拖鞋。

今天他跑了四家电子厂和三家市级邮电局。南油集团的内部通报贴在各家单位保卫科的玻璃窗上。白纸黑字盖着鲜红的公章，两百万债务和开除处理的字眼极其醒目。前台连门都没让他进，保安直接拿警棍把他赶出了大院。

去义乌的计划彻底搁浅。昨天母亲把家里仅存的几十块钱给了赵强平事。他现在口袋里一分钱都没有，连一张去广州的短途绿皮火车票都买不起。

铁皮屋阳台上搭着几块破石棉瓦，底下是个生锈的蜂窝煤炉子。

程兰英站在炉子前。案板上放着一个带刻度的旧搪瓷碗。碗沿磕掉了几块瓷，露出里面黑色的铁皮。

米袋子干瘪地挂在墙角。里面只剩下不到五斤大米。

铁锅里咕嘟咕嘟冒着热气。程兰英掀开木锅盖，白色的蒸汽升腾起来。她拿起半个干裂的葫芦瓢，伸进锅里搅动了两下。

锅里的米汤稀薄透明，米粒沉在锅底。

程兰英拿起搪瓷碗，用葫芦瓢从锅底刮起一勺米饭，倒进碗里。她的目光盯着碗壁上的刻度线，米饭刚过红色的底线，她就停下手。

刚好二两。

她把分好的碗端到旁边拼凑的木方桌上。一共七个碗，排成整齐的一列。每个碗里的分量分毫不差。

任远航走到水槽边，拧开水龙头洗手。水流很细，带着一股铁锈味。

任安平牵着妹妹从里屋走出来。两个孩子面黄肌瘦，颧骨高高凸起。他们走到桌边，盯着那几碗稀薄的米饭，喉结上下滚动，却谁也没敢先伸手拿筷子。

程兰英把最后一个碗端上桌，拿起搭在脖子上的毛巾擦了擦手。

“吃饭。”她拉开长条凳坐下。

任远航擦干手，走到桌边坐下。他端起面前的搪瓷碗。碗很轻，米汤清汤寡水，几根咸菜丝漂在上面。

他拿起筷子，没有吃，目光落在对面的任安平和妹妹身上。

安平端起碗，小心翼翼地喝了一口米汤，舍不得吃底下的米粒。妹妹拿着勺子，在碗底刮来刮去，试图把米粒聚拢在一起。

任远航把自己的碗推到桌子中间。他拿起筷子，把碗里一半的米饭拨进安平的碗里，又把剩下的一半拨进妹妹的碗里。

他放下筷子，端起空碗，喝了一口剩下的米汤。

“我在外面吃过猪脚面了。”任远航声音很低，目光看着桌面。

安平的手停在半空，转头看向程兰英。

程兰英放下筷子。她站起身，伸手拿过安平和妹妹的碗，用葫芦瓢把任远航刚才拨过去的米饭，一点一点刮出来。

她端着瓢，走到煤炉前，掀开锅盖，把米饭全部倒回铁锅里。

盖上锅盖，发出沉闷的碰撞声。

“留着明天早上吃。”程兰英走回桌边，重新坐下。

她端起自己的碗，大口喝着米汤。全程没有看任远航一眼，也没有问他今天跑业务的结果。

任远航低着头，双手撑在膝盖上。手指收拢，骨节泛白。他的眼眶通红，死死盯着脚下的水泥地。

桌角垫着一张旧《深圳特区报》。报纸边角被菜汤浸透，字迹模糊。

任远航的目光扫过报纸中缝。一则豆腐块大小的招聘启事印在角落。

“香港康力通讯设备公司深圳代工厂，急招懂技术的库管。月薪面议，包食宿。地址：深圳人才市场二楼B区。”

他伸手把那块报纸撕下来，折了两折，塞进衬衫口袋里。

夜深。铁皮屋里闷热难当。

任远航躺在硬木板床上，翻来覆去无法入睡。王德发的七天对赌期限还剩四天。没有定金，没有采购合同，一切都是死局。

隔壁床铺突然传来一阵剧烈的咳嗽声。

任安平蜷缩在破旧的薄被里，身体不停地发抖。咳嗽声压抑且沉闷，像是从胸腔深处撕裂出来。

任远航翻身下床，快步走到安平床边。他伸手摸向安平的额头。

滚烫。

温度高得烫手。安平的嘴唇干裂起皮，呼吸急促，整个人已经陷入半昏迷状态。

“安平，醒醒。”任远航拍了拍他的脸颊。

安平没有反应，只是本能地往被子里缩。

任远航站起身，走到靠墙的旧立柜前。他拉开抽屉，在里面翻找。几个空药盒掉在地上，里面一粒药都没有。

退烧药去楼下诊所买，最便宜的扑热息痛需要两毛钱，打一针退烧针需要两块五。

他伸手摸向自己的裤兜。里面空空如也。

一分钱都没有。

程兰英披着外套从外面走进来。她手里端着半盆凉水，把一块旧毛巾浸湿，拧干后敷在安平的额头上。

“烧得太厉害，物理降温不管用。”程兰英声音沙哑。

任远航转身走到桌边，拿起那张撕下来的旧报纸。

他把报纸攥在手里，大步走向门口。

“天亮我去人才市场。”他穿上皮鞋，推开铁门。

必须先拿到现钱。对赌协议可以往后推，弟弟的命等不起。

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