第七十八章 挟帝令袁，僭号称帝

宛城之战后，曹操率领残部，返回许都，一边整顿军队，安抚将士，一边为曹昂、曹安民、典韦举行葬礼，悼念逝去的亲人与爱将。经此一役，曹操变得更加沉稳、谨慎。

此时的曹操，早已掌握了朝廷实权，汉献帝彻底沦为傀儡，手中再无一丝权力。曹操开始利用汉献帝的名义，向各地州郡豪强发号施令，彰显自己的权威，逐步巩固自己的统治，为日后一统北方，打下基础。

他首先将目标对准了袁绍。袁绍出身于“四世三公”的汝南袁氏，家世显赫，手握重兵，占据冀、青、并三州之地，实力雄厚，是当时天下最强大的诸侯，也是曹操一统北方的最大劲敌。

于是，曹操以汉献帝的名义，下了一道诏书，责备袁绍地广兵多，却只顾着扩大自己的势力，攻打其他州郡，从不前来帮助朝廷，辅佐天子，违背了臣子的本分。这道诏书，表面上是汉献帝的责备，实则是曹操在试探袁绍的态度，也是在向天下人彰显自己“挟天子以令诸侯”的权威。

诏书传到邺城，袁绍看完后，气得暴跳如雷，将诏书狠狠摔在地上，怒声呵斥：“曹操这匹夫！忘恩负义之徒！当年若不是有我相助，他能有今日的地位？能顺利迎回天子，掌控朝廷实权？如今他竟然凭借天子的名义，来羞辱我，实在是可恶至极！”

曹操此举，是在挑衅自己的权威，袁绍心中的怒火难以平息。随后，他上书朝廷，坚决辞去太尉之职，不肯接受这份“羞辱”。

与此同时，袁绍得知曹操征讨张绣惨败，损失惨重，心中顿时生出趁火打劫的念头。他派人给曹操写了一封信，信中言语之间，充满了嘲讽与指手画脚，极尽羞辱之能事，嘲笑曹操贪恋美色，指挥不当，导致大军惨败，还讽刺曹操，根本不配掌控朝廷实权，不配与自己相提并论。

曹操收到袁绍的信后，当场气得浑身颤抖，将信狠狠摔在桌子上，怒声说道：“袁绍这匹夫！如此胡言乱语，目中无人，我实在无法忍受！我必定会出兵讨伐他，给他点颜色看看，让他知道，我曹操的厉害！”

一旁的荀彧与郭嘉，见状，连忙上前劝说。荀彧躬身说道：“主公，息怒。如今我军刚刚经历宛城之败，损失惨重，士气低落，若是此时出兵讨伐袁绍，必定会陷入被动，甚至可能被袁绍击溃。袁绍虽实力雄厚，却优柔寡断，胸无大志，且麾下内部矛盾重重，并非不可战胜。”

郭嘉也附和道：“文若所言极是。当年汉高祖刘邦的实力，远不如楚霸王项羽，可刘邦知人善任，善于谋略，最终，项羽兵败身死，刘邦却一统天下。如今，主公在气度、谋略、用人等各个方面，都远超袁绍，只要主公整顿军队，积蓄力量，早晚有一天，袁绍必定不是主公的对手，一统北方，指日可待。”

曹操闻言，心中的怒火渐渐平息。荀彧与郭嘉所言极是，自己如今确实不宜与袁绍正面交锋，只能暂时隐忍，稳住袁绍，为自己剪除吕布、袁术，整顿军队，积蓄力量争取时间。

随后，曹操听从了荀彧与郭嘉的建议，开始着手部署：他先派钟繇前往关中。钟繇乃是与王羲之齐名的大书法家，后来灭蜀的钟会，就是钟繇的儿子。此人不仅才华横溢，且善于安抚诸侯。曹操让钟繇前往关中，安抚韩遂、马腾等诸侯，赠予他们重金与爵位，稳住关中局势，防止他们趁机作乱，威胁许都。

与此同时，曹操主动退任司空，自称为车骑将军。随后，曹操又派孔融前往袁绍军中，封袁绍为大将军，赐爵邺侯，表面上对袁绍示好，满足袁绍的虚荣心。袁绍果然中计，虽然推辞了邺侯之位，却接受了大将军的封号，心中的怒火，也渐渐平息，暂时放弃了攻打曹操的念头。

曹操稳住袁绍后，便开始着手整顿军队，积蓄力量，准备剪除吕布、袁术等诸侯。可此时的袁术，却早已被称帝的野心冲昏了头脑，不顾麾下大臣的反对，执意要登基称帝，一步步走向毁灭的深渊。

尽管麾下大臣纷纷上书，劝说袁术，但他沉迷于自己的帝王美梦中，认为自己兵精粮足，势力强大，又有传国玉玺在手，必定能得到天下诸侯的拥戴，开创一番属于自己的基业。

他还搬出“五德终始”学说，拼命证明袁姓出陈，而陈姓又是舜之后裔，袁氏属于土德。按照五行学说，土德在火德之后，以袁氏的土德替代东汉的火德，顺理成章。又搬出谶语“代汉者，当涂高也”，认为自己名术、字公路，“公路”谐音“途”，正是“涂”的意思，自己便是那个代汉的“当涂高”，天命所归。

建安二年（公元197年）正月，袁术在淮南寿春，正式登基称帝，建立“仲氏”政权，公然反叛汉室。登基大典之上，袁术身着龙袍，头戴皇冠，端坐于龙椅之上，接受麾下大臣的朝拜，神色傲慢而狂热，心中满是得意。他终于实现了自己的帝王美梦，成为了天下的主人。

称帝后，袁术大肆搜刮民脂民膏，修建宫殿，设置百官，选拔宫女，挥霍无度，百姓们怨声载道，心中对袁术愈发不满，纷纷起来反抗，袁术的统治，变得愈发不稳定。可袁术对此毫不在意，依旧沉浸在自己的帝王美梦中，肆意妄为。

为了拉拢吕布，巩固自己的政权，袁术派使者前往下邳，向吕布道贺：“如今我已称帝，建立仲氏政权，你便是皇亲国戚了。速速将你的女儿送来，与我的儿子成婚，从此，你我两家联姻，同心协力，共掌天下。”

吕布起初心中动了心，若是能与袁术联姻，便能借助袁术的势力，进一步巩固自己在徐州的统治，甚至能趁机扩充自己的势力。可他的谋士陈宫，却连忙劝说：“主公，不可！袁术僭越称帝，已是天下公敌，若是与他联姻，主公也会被天下诸侯视为反叛，遭到围攻，得不偿失。不如拒绝袁术的请求，与曹操结盟，这样才能保全自己。”

吕布闻言，心中豁然开朗，当即拒绝了袁术的请求，还下令将袁术的使者赶出下邳，公开宣布，反对袁术称帝，与袁术断绝一切往来。

袁术得知消息后，气得半死，当场吐血，心中的怒火难以平息。他没想到，吕布竟然敢拒绝自己的请求，竟然敢公开反对自己，这无疑是在羞辱自己，挑战自己的权威。于是，袁术当即下令，派张勋等人率领数万大军，前往下邳，攻打吕布，想要彻底除掉吕布这个“叛徒”。

为了增加胜算，袁术还拉拢了从曹操手下逃脱的杨奉、韩暹。谁能想到，这两位当年的护驾功臣，“袁陛下”封给他们的头衔竟依旧显赫：杨奉为车骑将军，韩暹为大将军，还持有假节钺的权力！可袁术万万没有想到，这两位将军早已心怀不满。他们跟随袁术以来，不仅没有得到重用，反而被袁术肆意猜忌、克扣军粮，心中早已对袁术恨之入骨，根本不愿为他卖命。

张勋率领大军，抵达下邳城外，即刻下令，包围下邳，猛攻城池。吕布率军坚守城池，与张勋的军队展开了激烈的激战。与此同时，吕布暗中派人联络杨奉、韩暹，许以重金和爵位，劝说他们反叛袁术，投靠自己。杨奉、韩暹本就对袁术不满，见状，当即答应，暗中与吕布勾结，准备里应外合，击败张勋的军队。

激战之中，杨奉、韩暹突然率领自己的部众，反叛袁术，从张勋的后方发起进攻。张勋的军队毫无防备，顿时陷入混乱，士兵们纷纷四散奔逃。吕布见状，当即率领大军，从城中冲出，与杨奉、韩暹的军队联手，猛攻张勋的军队。张勋的军队，腹背受敌，根本无法抵挡，很快便被击溃，张勋率领残部，狼狈逃窜。

随后，吕布与杨奉、韩暹率领大军，趁势向袁术的老巢寿春进逼。他们在寿春城外，劫掠一番，烧杀抢掠，将寿春城外的百姓洗劫一空，随后才率军返回，还特意给袁术留下一封信，极尽羞辱之能事，嘲笑袁术僭越称帝，众叛亲离，迟早会落得身败名裂的下场。

同年九月，袁术不甘失败，心中的怒火难以平息，他不顾麾下将士的反对，亲自率领残部，入侵陈州，想要趁机扩充自己的势力，挽回自己的颜面。曹操得知后，心中大喜。他正要彻底除掉袁术这个僭越称帝的逆贼，如今袁术主动送上门来，正是绝佳的时机。

曹操当即亲自率领大军，前往陈州，征讨这位“袁陛下”。袁术一听曹操亲自前来，吓得魂飞魄散，他知道自己的军队，根本不是曹操的对手，若是与曹操正面交锋，必定会被曹操彻底击溃。于是，袁术没有丝毫犹豫，弃军而逃，只留下部将桥蕤、李丰、梁纲、乐就等人，驻守阵地，抵挡曹操的大军。

曹操大军一至，即刻下令，猛攻桥蕤等人的阵地。桥蕤等人虽然奋勇抵抗，却终究寡不敌众，且麾下士兵士气低落，根本无法抵挡曹操大军的猛攻。激战之下，桥蕤、李丰、梁纲、乐就四员大将，全部被曹操的军队斩杀，张勋率领残部，再次大败溃逃。

袁术得知前线尽败，心腹大将尽皆殒命，亡魂丧胆，仓皇南渡淮河，退守南岸。彼时的袁术，本就兵马疲弱、粮草匮乏，心腹大将尽死，朝野上下人心涣散，军中一片颓丧悲观之气，百姓们纷纷反叛，袁术的政权，早已名存实亡。

自此，这位僭号称帝的“开国之君”，大势已去，只能困守淮南一隅，苟延残喘。

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