第5章 继母试探 × 傅沉渊初查

招牌是当天下午挂上去的。

木匠老孙收了五钱银子，半天功夫，刻出“虞记洋装”四个字。桐木板，刷两遍清漆。我踩着凳子亲手挂上门楣。旧“周记”招牌拆下来靠墙根，金粉掉了一大半，像脱了妆的老妇人。

钉锤落最后一下，街对面茶摊老板娘端着碗走出来看了我一眼。没说话，目光里带着街坊邻里特有的好奇。一个新面孔，一间换招牌的旧铺子，一个额头缠纱布的年轻女人——够她跟左邻右舍聊上三天。

我拍拍手上灰，退回铺子里，把两扇门板打开。

第一天，没客人。

预料之中。新开张的铺子，没口碑，没熟客，门口连个像样的招幌都没有。路人顶多抬头看一眼招牌就过去了。没关系。今天本来也没打算开门做生意。我把从布市进的素色杭绸铺在台面上，缝纫机擦干净上了油，开始做样衣。

改良旗袍这件事，上辈子在剧组看造型师做过无数遍，自己动手拿剪刀裁布还是头一遭。第一刀下去手微微抖，布料边缘裁得不够齐。深吸一口气，放慢速度。从第二刀开始稳下来。腰线收省、领口斜襟、盘扣改暗扣——我用粉笔在绸面上画细线，沿线踩缝纫机。旧胜家走线还是会偏，多踩两遍磨合之后，歪斜程度已经能控制在能接受的范围内。

样衣做到一半，门被人推开。

我头也没抬。脚步声是女人的，绣鞋底踩青砖，声音很碎。不止一个人。两个。前头那个步子慢，稳，每一步都踩在别人家的节奏上。后头那个脚步急，碎，一副不情愿又不得不来的架势。

张氏和沈柔。

“虞姐儿，”张氏的声音从门口飘过来，温软得像泡了蜜的温水，“我路过东街，听人说你开了间铺子？怎么也不跟家里说一声——”

我把针脚踩完最后一道，抬起头。

张氏站在柜台前面，宝蓝色团花缎面袄，手里捏一方白绢帕。微微偏头打量铺子内部，目光从墙角货架滑到台面上那半成品旗袍，又从旗袍滑到我脸上。她身后的沈柔整个人靠在门框边，嘴角噙着一点似笑非笑——像来看笑话的。

“母亲坐。”我放下布料，从柜台后面出来，搬了张条凳放在她面前，“铺子刚收拾出来，连个像样的椅子都没有，您别嫌弃。”

张氏在条凳上坐下，帕子在指尖绕了一圈。“昨儿晚上你回来得晚，我担心了一夜。今早听人说你在东街盘了间铺面……虞姐儿，你哪来的钱？”

问得轻巧，像随口关心。

帕子在指尖绕圈的速度出卖了她。

“母亲忘了？”我重新坐回缝纫机前，拿起剪刀继续裁下一片布料，语气平平，“我娘当年留了几件旧首饰，昨儿回佛堂取的。卖了四根金条，刚好够盘这间铺子。”

“佛堂”两个字出口，张氏的帕子停了一瞬。

“你娘的东西？”她重复一遍，语调依旧温软，尾音却微微扬起，“我倒不记得她留下过什么金条。”

“母亲掌家这些年辛苦，那些旧东西压在佛堂角落里落灰，没留意也正常。”我剪完最后一道线，拎起布料对着光看了看，“再说——我娘的东西，我知道在哪里就行。”

这句话我故意说得很轻，轻得像自言自语。

张氏的脸微微僵了一瞬。

沈柔没忍住，嗤了一声：“虞姐儿你可真逗。你娘活着的时候就没攒下过什么像样的东西，她那些首饰我娘早就——”话说到一半，被张氏回头看了一眼，后半截硬生生吞回去。

她差点说漏嘴。张氏早就把原主母亲的东西搜刮干净了，只不过佛堂暗格那一批没找到而已。

张氏把帕子收进袖中，站起来，绕着铺子走了一圈。目光从墙角旧布匹滑过，落到台面上那半件旗袍样衣上——停住了。

“这是你做的？”

她伸手去碰领口。我啪地把剪刀放下，站起来走过去，从她手指底下把样衣抽走。

“还没完工。料子薄，手重了容易抽丝。”我把样衣搭在臂弯，微微侧身挡了一下，“等做好了，头一件送给母亲穿。”

张氏的手悬在半空，落了空。

她收回手时脸上那层笑意淡了几分。我看得很清楚——她盯着的不是我的人，是那件样衣的走线。她在看我是不是真的会做衣裳。一个从前五谷不分、针线拿不稳的深闺小姐，一夜之间能裁能剪能踩缝纫机，这件事比四根金条的来历更让她不安。

“虞姐儿真是长大了。”她把手拢进袖子里，笑了笑，“行，你忙着，我先回去了。改日你做好了衣裳，我再来试。”

转身往外走。沈柔跟出去，临出门回头瞪我一眼。还是原来那副高高在上的轻蔑，但眼神底下多了点别的东西——上次在傅家前厅她就露出过这种表情，像被踩了尾巴还没反应过来疼的猫。

我目送她们走到街口上了马车，回到缝纫机前坐下。

手腕上铜镜贴着的皮肤微微发烫。低头看了一眼——镜面泛着薄光，像在提醒什么。我把剩下的布料铺平，继续踩缝纫机。

与此同时，傅沉渊的案头多了一份东西。

副官宋淮把薄薄一沓纸放在桌面上时，傅沉渊正在擦枪。擦得很慢，棉布条从枪管里抽出来，沾一层极淡的枪油，在日光下泛着冷光。

“查出来了？”

“嗯。”宋淮推了推眼镜，把那沓纸往前挪半寸，“沈家二小姐，十七岁，生母卫氏，十年前病故。生父沈敬堂，三年前过世。之后一直养在继母张氏名下。张氏对外称她体弱多病，很少让她出门见客。外头对她的了解——”顿了一下，“几乎是零。”

傅沉渊把枪管搁桌上，拿起那沓纸翻了翻。

前面几页是沈家基本状况：人口、宅产、张氏娘家背景、沈老爷子近年社交往来。都是他早就知道的东西。翻到第三页，信息收窄，集中到沈虞这个人。

“庄子上住了三年，说是养病。”宋淮在旁边补充，“庄子上的仆妇口风很紧，问不出什么实质性的东西。昨天撞柱的事倒是真的，额头上的伤不是装的——郎中开的方子我托人抄了一份，失血，高热，确实凶险。”

傅沉渊翻到第五页。那里夹着一张纸，字迹比对。

“这张是她昨天写退婚书的笔迹。”宋淮伸手点了点左边，“右边是我从沈家老宅旧账本上截的，据说是沈二小姐三年前给继母写的请安帖子。”

两份字迹放在一起。

左边行书，收笔干脆，笔画带锋，清瘦有力，像刀尖在纸面上划出来的。右边簪花小楷，一笔一画圆润娟秀，每个字都小心翼翼收着尾，讨好得近乎谄媚。

除了“沈”字的基本结构，没有任何相似之处。

傅沉渊盯着这两份字迹看了很久。手指在桌面上轻轻叩了两下，节奏很慢，脑子里在过什么东西。

“她这三年在庄子上，连个识字先生都没有。”宋淮说，“能写出行书体来，要么私下练了三年，要么——”

“要么这个人，跟三年前那个沈家二小姐，不是同一个人。”傅沉渊接完后半句。语气很平常，像在说一件无关紧要的小事。但放下纸页时动作比方才慢了一拍。

宋淮沉默两息，谨慎开口：“少帅，要不要把人扣回来问？”

“问什么？”傅沉渊把枪拿起来重新装回去。咔哒一声，弹匣归位。“她写退婚书的时候，笔迹跟沈家旧档对不上——这件事，她不知道我能查。我查到了，也不打算让她知道。”

他把枪别回腰间，站起来走到窗边。

办公室窗户正对东街方向。隔着一排屋顶和几道院墙，看不见虞记招牌。但宋淮在报告里写了地址——东街中段，原周记绸缎庄。

“派个人盯着。不用靠太近。她做什么、见什么人、谁进她的门，记下来就行。”

“是。”

“还有——”傅沉渊回过头，目光从窗外屋顶收回来，落在桌面上那份笔迹比对，“佛堂那边，她说的‘旧首饰’，查一下卫氏当年的嫁妆单子。张氏清理佛堂之前有没有动过手，查清楚。”

宋淮点头，转身出去。

门带上。傅沉渊一个人站在窗前，食指无意识地在窗棂上划了一道。刚才那句“不用靠太近”说得很随意，但手指划的方向是东街。

他在想那个人站在前厅正中央说“我自己的婚事自己做主”时的表情。那张脸苍白、瘦削、额头缠着渗血纱布，布鞋磨出毛边。但腰背挺得比谁都直。

跟传闻里的废物，是同一个？

他重新走回桌边，拿起那沓纸翻到最后一页。那里夹着一张从庄子上截下来的仆妇记录，字迹潦草，就一行：二小姐早起退婚，往傅家去了。出门前喝了一碗粥，自己盛的。

自己盛的。

傅沉渊把纸页放下，嘴角微微动了一下。幅度极小，大约连他自己都没察觉。

街对面馄饨摊正在收摊，日头偏西。东街那头新挂的招牌在夕阳下泛着清漆亮光，两个路人站在“虞记洋装”门口 交头接耳。大约在议论今天那辆青帷马车——张氏来这的事，用不了一个晚上就会传遍半条东街。

傅沉渊转身坐回椅子里，重新拿起茶杯。

“跟传闻里那个废物，是同一个人？”

他把这句话又说了一遍，声音比方才低。像自言自语，又像在问杯子里那半盏凉茶。

茶杯沿上倒映着一点窗外余晖。他没有答案。但他打算自己去看。

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