第二章 说书人

【第1年·第2天·晨】

天京城东头的茶馆，卯时三刻准时开门。

掌柜姓周，是个留山羊胡子的瘦老头，每天早上头一件事不是烧水，是把说书人老张赶下桌——老张昨晚又喝多了，趴在说书台上睡得口水横流。

"起来起来，桌椅要给客人坐的！"

老张揉了揉眼睛，下巴上的口水还没擦干，第一句话是："昨晚有人看见城墙上的字了。"

周掌柜手里的抹布停了一下："什么字？"

"剑神到此一游。"

"就这？"

老张没理他。他已经在说书台上坐了二十年，二十年里，天京城发生过的所有大事——剑宗比斗、商阀联姻、锦衣府抓人——都是从他嘴里第一个传出去的。他的鼻子比狗还灵。

"你知道那字刻在哪面城墙上？"老张压低了声音。

周掌柜摇了摇头。

"西城墙。第三段。第七块砖。"

周掌柜愣住了。

不是因为他记得城墙的砖号——是因为他知道那是什么地方。二十年前有个老兵喝醉了跟他说过：西城墙第三段，有块砖跟别的砖不一样，平整得像镜子，怎么敲都敲不碎。老兵说那是两百年前天剑老人留下的剑痕。

"那块砖旁边，多了五个字。"

老张说这话的时候，声音很轻，眼睛却很亮。

这天上午，茶馆的客人比平时多了三成。

老张端着他的紫砂壶，往说书台上一坐，醒木一拍。

"列位看官——且听我道来。"

茶馆里静了下来。

"昨日黄昏，西城墙下忽现一道剑气。有路人亲眼所见，一道青光从城墙裂缝中透出，照亮了半条街——"

周掌柜在后厨听着，手里的茶壶差点掉了。

昨天黄昏他在城西买菜，啥也没看见。

但老张不管。他喝了口茶，继续说。

"那剑气散去之后，城墙上多了五个字：剑神到此一游。字迹潦草，似随手所刻——但列位看官，你可知道这意味着什么？"

底下一个胖商人举了举手："意味着什么？"

"返璞归真。"老张把茶壶往桌上一顿，"真正的绝世高手，写字是不用力的。你看那五个字，乍看歪歪扭扭——可若仔细看，每一笔都暗合剑意。那'剑'字最后一笔拖了老长，不是手滑，是剑气未尽！"

胖商人倒吸一口气。

旁边一个瘦书生推了推鼻梁上的眼镜："那'神'字呢？左边一半挤在一起——"

"那是因为刻字之人内力收发随心，"老张打断他，"写左半边时故意收力，写右半边时又故意放力。一收一放之间，正是剑道至理。"

瘦书生张了张嘴，没说出话来。

老张趁热打铁："更妙的是——那五个字是刻在天剑老人的剑痕旁边的。"

茶馆里炸了锅。

天剑老人。两百年来唯一公认的剑神。他的名字在天京城就像庙里的菩萨——人人都知道，但没人见过。

"你的意思是——"胖商人的声音在发抖，"又出了一个剑神？"

老张没说是，也没说不是。

他喝了口茶，慢悠悠地说了一句："老朽只是说书，不敢妄下定论。不过嘛——"

他拖长了尾音。

"这两百年来，谁敢在天剑老人的剑痕旁边留字？"

茶馆里沉默了。

沉默持续了大约三息——然后像烧开的水一样沸腾起来。

胖商人第一个冲出了茶馆。瘦书生紧随其后。不到半个时辰，半个天京城的人都在往西城墙赶。

周掌柜从后厨探出头来："你也不怕被人戳穿？"

老张把茶壶放回桌上："戳穿什么？我又没说那人是剑神。我只说他敢在天剑老人的剑痕旁边留字——这是事实。"

"那剑气呢？"

"我说的是'有路人亲眼所见'——哪个路人？我也不知道。反正不是我。"

周掌柜看着他，忽然笑了："你这张嘴，迟早要惹祸。"

老张也笑了："说书二十年，哪年不惹祸？"

他把茶壶端起来，透过窗户往外看了一眼。

西城墙的方向，已经挤满了人。

老张眯起眼，忽然想起一件事——二十年前，那个喝醉了的老兵跟他说过一段话。

"天剑老人临死前留了一句话：剑痕百年后必有人续。续字之人，便是天命之人。"

他当时当醉话听。

现在那五个字就刻在剑痕旁边。

老张的手忽然抖了一下，茶壶里的水洒出来几滴，落在桌上，很快凉了。

他盯着那几滴水看了好一会儿。

然后放下茶壶，站起来，往西城墙的方向走去。

他想亲眼看看那五个字。

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