第三章 北地

院门被拍得山响。

林晚晚走到前院的时候，那扇本就摇摇欲坠的木门已经被踹得往里凹了一块，门板上裂了一道新口子，从裂缝里能看到外面晃动的人影。

“开门！再不开老子踹门了！”

林晚晚回头看了一眼青萝。小丫鬟已经吓得脸色惨白，嘴唇直哆嗦，但还是咬着牙跑到她身边，手里攥着那根修井绳用的木棒——不知道是想保护小姐，还是给自己壮胆。

“门没闩，”林晚晚提高声音说，“推就是了。”

拍门声停了。

顿了两秒，门被从外面猛地推开，门板撞在墙上发出“砰”的一声闷响，震下一大片土灰。

门外站着四个人。

不是早上那几个衙役。这几个人穿的不是皂衣，是脏兮兮的短褐，腰间别着柴刀和麻绳。打头的是个膀大腰圆的汉子，络腮胡，左眉骨上一道旧刀疤，把左边眼皮压得往下耷拉，看上去随时都在斜着眼瞪人。

刀疤脸扫了一眼院子，目光在林晚晚身上停了一下，然后越过她往屋里张望。

“就你们几个？”

“你有什么事？”林晚晚站在门口没动，语气不卑不亢。

“什么事？”刀疤脸咧嘴笑了，露出被烟熏黄的牙，“这片地界的流放犯，到了都得先来拜码头。我姓马，朔州本地人都叫我马三爷。这一片——从你们这破院子到巷口那棵歪脖子树，都是你三爷罩着的地盘。住在这儿就得交份子钱。每月一百文，头一个月先交。交了，保你们在这儿安安稳稳过日子。不交——”

他往前迈了一步，靴子踩在门槛上，把脸凑近了。

“——不交的话，这朔州城里，有的是比流放更难受的活法。”

林晚晚没有后退。

她看着那双被刀疤压歪的眼睛，心里突然有点恍惚。穿越前的记忆里，她带队下乡做土壤采样的时候，在一个村子里遇到过村霸堵路要过路费。当时她打了报警电话。但现在这里是朔州，是流放地，是罪臣之女的身份，没有谁会为她出警。

“一百文，”她重复了一遍，“你看到了，我们这家徒四壁的——”

“那是你们的事。”刀疤脸打断她，伸出一根手指朝院子里戳了戳，“三爷只管收钱，不管你们怎么弄钱。种地也好、给人洗衣裳也好、去街上讨饭也好——那是你们的事。每月初七，我的人会来。见钱，大家相安无事。没钱……”

他笑了笑，没把话说完，但比说完了更让人不舒服。

他身后那三个人也配合地笑了起来，目光在院子里四处打量，像是在估算这间破院子里还剩什么能搬走的东西。

林晚晚沉默了几息。

“这个月什么时候来收？”

刀疤脸愣了一下。大概是没想到一个十六七岁的小姑娘，面对这种事会这么冷静。

“下月初七。”

“那还有二十多天，”林晚晚说，“到时候你来，钱不会少你的。”

刀疤脸盯着她看了好一阵，像是在判断她是在硬撑还是真有底气。最后他“嘿”了一声，往后退了一步，靴子从门槛上挪开。

“行。这话是你说的。下月初七，一百文。少一个子儿，三爷亲自来帮你收拾这破院子。”

他摆了摆手，带着三个手下转身走了，脚步声在巷子里越走越远。

直到完全听不见了，林晚晚才松开一直攥着门框的手指。

一百文。

不算多，但加上七天之内要交的十四两安置税，就是压死骆驼的两座山。安置税是官府的，一百文是地头蛇的。官府还会给你个期限、讲个规矩，地头蛇不跟你讲这些，他们会在半夜砸你的窗户，会在水井里扔死耗子，会趁你不注意把院门从外面钉死。

穿越前她在乡下做项目的时候，见过太多这种事了。

但眼下，比起怕，她更急迫的问题是——

“姑娘，”青萝小声说，声音里带着压抑不住的慌乱，“咱们现在怎么办？官府的钱还不知怎么凑，这又来了一伙——”

“有米吗？”林晚晚打断她。

“啊？”

“我说，有米吗？家里还有能吃的东西吗？”

青萝摇头，眼圈又红了：“真的没了。昨天最后一点米已经煮了粥给夫人喝了。今天什么都没吃。”

也就是说，三天之内如果不搞到吃的，别说土豆了，她们连等土豆长出来的力气都不会有。

林晚晚闭上眼，脑子里飞速转动。

她穿越过来的时候，原主身上什么值钱的东西都没有——抄家的时候早就被抄干净了，连耳朵上那对银丁香都被摘走了。这间破院子里里外外，除了一堆烂木头和几堵随时要塌的墙，没有任何能拿去换钱的东西。

等一下。

烂木头。

她睁开眼，快步走到院墙根下。那里堆着一堆不知道积了多少年的废木料，有断裂的房梁，有朽了一半的窗框，还有几块歪歪扭扭的木板。她蹲下身，翻捡了一遍。

这些木料大部分已经朽得不能用了，但有几根拆下来的旧房梁，虽然表面坑坑洼洼，但芯子是好的，是硬杂木。

“青萝，朔州城里有当铺吗？”

“有……应该是有的。可是姑娘，咱们哪有什么东西能当……”

“有柴刀吗？”

“柴刀？厨房墙角里好像扔着一把旧的，都生锈了……”

林晚晚走到厨房——如果那间四面漏风、只有一个灶眼和一口破锅的小棚子能叫厨房的话。墙角果然有一把柴刀，锈迹斑斑，刀刃钝得能当擀面杖。但好在刀身是完好的，没有豁口，磨一磨还能用。

她把柴刀掂了掂，又走回墙根，从那堆废木料里拖出一根最粗的旧房梁。

“姑娘？”青萝一脸茫然，“你要砍柴？”

“不是砍柴，”林晚晚蹲下身，开始用柴刀削木头，“是做东西。”

穿越前，她的业余爱好是木工。不是那种高大上的红木家具，是实用型的——做种植槽、搭育苗架、修温室里的木结构。她曾经用一堆工地废木料，给实验室做了一整套育苗台，成本不到五十块钱，效果比两千块买来的还好。

手里的这根旧房梁，木质硬了点，但纹理是直的，不裂不翘，是块好料。

她削了一个多时辰。

青萝一开始还站在旁边看，后来被她支去照顾母亲和祖母了。太阳从头顶挪到了西边，院子里落了一片暖黄色的光。林晚晚的手掌被生锈的刀柄磨出了红印，但她没停。

终于，她放下柴刀，举起手里的成品看了看。

是一个木盒。比巴掌大一点，盒盖是活的，可以从侧面滑开。盒子的表面用刀尖刻了简单的纹路——不是花纹，是深浅不一的沟槽。这是她穿越前做实验时用过的一种便携育苗盒，盒底的沟槽用来排水，盒盖的缝隙用来透气。原理很简单，但在没有塑料和玻璃的大夏朝，这种带盖透气木盒，她从原主的记忆里搜遍了，没有见过类似的东西。

算不上精致，但足够实用。

“青萝，你知道当铺在哪儿吗？”

“知道，进城的那条街上就有两家。可是姑娘，你就拿这个去当？”青萝看着那只巴掌大的木盒，脸上的表情像是在说“就这玩意儿能值几个钱”。

“不试试怎么知道。”

林晚晚把木盒揣进袖子里，推门出了院子。

朔州城不大，一条主街从头走到尾用不了两刻钟。街道两旁的店铺稀稀拉拉的，有几家粮铺、一家药铺、一个铁匠铺，还有两家当铺挨在一起，像是故意互相挤兑。靠东边那家挂着“永安当”的招牌，门脸比隔壁大一圈，门口站着个穿灰布长衫的伙计，正在打哈欠。

林晚晚径直走了进去。

当铺里头光线昏暗，柜台高得能挡住人的胸口，柜台上方一排铁栅栏，只留一个小窗口递东西。柜台后面坐着一个干瘦的中年人，留着两撇稀疏的八字胡，正用一块绒布擦一个旧鼻烟壶。

听到脚步声，他头也不抬：“当什么？”

林晚晚把木盒从小窗口递了进去。

八字胡抬头瞥了一眼，看到是个木头盒子，眉毛都没动一下，随手拿起来翻了个面看了一眼。然后又看了一眼。

他把鼻烟壶放下，把木盒拿到眼前仔细端详。

“这什么东西？”

“育苗盒。”

“什么玩意儿？”

“种东西用的。底下有排水槽，上头有透气缝。放了种子盖上土，浇水不会涝，根长得快。”

八字胡把木盒翻来覆去看了好几遍，用手指摩挲着盒底的沟槽，又把盒盖推开合上了几次。他脸上的表情从漫不经心变成了若有所思。

“做的？”

“自家做的。”

“这玩意儿有人买？”

“城里种花种草的大户人家，总有愿意试试的。”

八字胡没接话，又端详了好一阵，然后把木盒放在柜台上。

“死当还是活当？”

“死当。”

“死当的话，”八字胡伸出一根手指，“一百文。”

林晚晚心里算了算。一百文，够买三五斤粗粮，能撑过这几天。但她没有马上点头。

“三百文。”

“三百？就这么个木头盒子？”八字胡差点笑出声，“姑娘，你当我这是善堂呢？”

“你刚才看了它好一阵，”林晚晚说，语气不卑不亢，“说明你没见过这东西。没见过的，就是独一份。独一份的货，当铺转手卖出去，翻倍是规矩。你要只出一百文，我就去隔壁。”

八字胡盯着她看了好一会儿。

“二百文。”

“三百。”

“二百五。”

“三百。”

八字胡从柜台后面探出半个身子，上下打量她。一个十六七岁的小姑娘，穿着洗得发白的旧衣裳，手腕上有泥土磨出来的红印子，眼睛里却没有半分怯意。

“行。三百就三百。”他把木盒收进柜台下面，从抽屉里数出三串铜钱，从小窗口推了出来，“下回有新鲜玩意儿，记得还来我这儿。”

林晚晚接过三串铜钱，沉甸甸的，串钱的麻绳被磨得起毛，铜钱上的字都磨得有些模糊了。但这是真金白银的三百文。

三百文，够她们撑到土豆长出来了。

她揣好铜钱走出当铺的时候，夕阳已经落到了城墙下面。北地的风不像白天那么刺骨了，带着一丝早春的暖意。

巷子里炊烟袅袅，挨家挨户都在做晚饭。路过巷口时，她看到一个老太太在门口择菜，抬头看了她一眼，眼神里带着打量和怜悯混在一起的神色。她听见有人压低声音说：“就是那个林家的小姐，听说被扔到马三那片的破院子里去了……”

她没有停步，快步走回了家。

推开门，青萝正蹲在院子里等她，一看到她进门就跳了起来。

“姑娘！你怎么去了这么久！吓死我了——”

“看。”

林晚晚从袖子里掏出那三串铜钱，举到青萝面前。

小丫鬟的眼睛一下子瞪得溜圆，嘴巴张了张，半天没发出声音。

“三……三百文？这是从哪儿来的？”

“卖了个东西。”林晚晚把钱塞到她手里，“拿着。明天一早，你去街上买米、买盐、买油。记住，不要一次全买了，分几家店买。有人问你哪儿来的钱，就说是给人洗衣裳挣的。”

青萝捧着那三串铜钱，像捧着什么稀世珍宝，手指都在发颤。她从被抄家那天起，就没见过这么多钱了。

“姑娘，你卖了什么东西能值这么多钱？”

“一个木盒。”

“木盒？”

“以后再跟你解释。”林晚晚朝隔壁屋看了一眼，“夫人和老太太怎么样了？”

“夫人醒了，喝了点水又睡过去了。老太太还是烧着，不过比早上好一点了，刚才说了句完整的话。”

“什么话？”

青萝的表情变得有点古怪：“她说……想吃枣糕。”

林晚晚愣了一下，然后忍不住笑了。这是她穿越过来之后第一次笑。

老太太能在高烧中说胡话说要吃枣糕，说明底子还在，还有想活下去的念头。这是好事。

她走进隔壁屋，先探了探母亲的脉搏——比早上有力了些。又拧了条湿布敷在祖母的额头上，老太太嘴里还含含混混地念叨着“枣糕枣糕”，她轻轻应了一声：“好，等您好起来，咱就做枣糕。”

然后她走到后院。

夜色已经全黑了。没有灯的北地夜晚，黑得像墨汁泼过一样。只有头顶的星星，比现代都市里见过的任何星空都要明亮和密集。

那片翻好的试验田在星光下安静地卧着。土垄还是白天那个样子，表面上没有任何变化。但系统面板上的倒计时还在跳着：【距离收获：2天22小时。】

还有不到三天。

三百文够她们撑过这三天的。

但衙役要的十四两安置税，马三要的一百文份子钱，都还只是暂时按下去的定时炸弹。二十多天后，这些人会来敲门。到时候光靠卖木盒，十个八个不够。她需要一个更稳定的、能持续变现的东西。

土豆。

三天后长出来的那批土豆，不光是口粮，也是她的第一笔生产资料。

林晚晚站在黑暗中，看着头顶那一片铺天盖地的星星，忽然想起穿越前带她的导师说过的一句话：

“人只要能在最荒凉的地方种出吃的来，就没有什么绝境能困住你。”

她深吸一口北地冰凉却干净的空气，转身走回了屋里。

后院的夜色里，半亩试验田上，第一颗嫩芽正悄悄顶开土层。

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