铜制的门闩入手冰凉,带着冬日特有的寒意。
阮仪关上门,插好门闩,转身走回屋内。烛火在灯罩里安静地燃烧,将她的影子投在青砖地面上,拉得很长。她走到书案前坐下,手指无意识地摩挲着案上那本《胤朝律例》的封面。
茯苓的话还在耳边回响。
“一个穿着灰布棉袍的中年男人……在街口跟卖糖葫芦的老张头闲聊……问的都是府里下人的事……”
王继贤的动作比她预想的快。
而且,很专业。
阮仪翻开《胤朝律例》,目光落在户籍管理那一页。泛黄的书页上,墨字工整清晰:“凡入户,必查三代,验明正身,造册存档。来历不明者,不得入良籍。”
她合上书,闭上眼睛。
这具身体的原主——那个叫“阮儿”的丫鬟,是怎么来到侯府的?
记忆的碎片像水底的泥沙,被她小心翼翼地搅动。模糊的印象里,有南方的水灾,有逃难的人群,有饥饿和寒冷。然后是一个尖利的声音,一个牙婆的脸,还有侯府后门那道高高的门槛。
再往前,是一片空白。
没有父母的面容,没有家乡的模样,甚至连自己原本姓什么都不知道。
阮仪睁开眼,烛火在她眼中跳跃。
这是一个致命的破绽。
在这个时代,一个人的身世来历,是安身立命的根本。没有根的人,就像水上的浮萍,风一吹就散了。而王继贤这样的人,最擅长的,就是抓住这种破绽,把它变成刺向敌人的刀。
她站起身,走到窗边。
窗外,天色已经蒙蒙亮。冬日的晨光很淡,像一层薄薄的灰纱,笼罩着庭院。枯枝在寒风中摇晃,发出簌簌的声响。远处传来鸡鸣声,一声,两声,打破了黎明的寂静。
阮仪深吸一口气,冰冷的空气灌入肺里,让她清醒了几分。
不能等。
必须主动。
---
辰时三刻,叶婉君回来了。
阮仪听到脚步声,立刻放下手中的针线,起身迎到门口。门帘掀开,一股寒气裹挟着叶婉君走了进来。她身上披着墨色斗篷,肩头落着细碎的霜花,脸颊被寒风吹得微微发红。
“小姐。”阮仪接过斗篷,触手冰凉。
“嗯。”叶婉君应了一声,走到炭盆边坐下,伸手烤火。炭火噼啪作响,橙红色的火光映着她的脸,让她冷峻的眉眼柔和了几分。
茯苓端来热茶。
叶婉君接过茶盏,抿了一口,热气氤氲而上,模糊了她的面容。她放下茶盏,看向阮仪:“有事?”
阮仪在她对面坐下。
炭火的热气扑面而来,带着木炭特有的焦香。茶香在空气中弥漫,混合着叶婉君身上淡淡的皂角味。书房里很安静,只有炭火爆裂的细微声响。
“小姐。”阮仪开口,声音很轻,却字字清晰,“我的身世,可能是个隐患。”
叶婉君抬眼看她。
烛光下,阮仪的脸平静无波,但眼神深处,有一丝不易察觉的紧绷。她的手指放在膝上,指尖微微发白。
“说下去。”叶婉君道。
“我是被牙婆卖入侯府的。”阮仪缓缓道,“南边遭灾,家人死绝,孤身逃难到京城——这是府里档册上记的。但具体是南边哪里,父母姓甚名谁,家中还有何人,一概不知。”
她顿了顿,声音更轻了:“牙婆当年只说我是从南边来的灾民,别的什么都没说。官府那边,也只是按惯例造了册,并未深究。”
叶婉君没有说话。
她端起茶盏,又抿了一口。茶汤温热,顺着喉咙滑下去,驱散了体内的寒意。她的手指在茶盏边缘轻轻摩挲,目光落在炭火上,似乎在思考什么。
书房里安静得能听到自己的心跳。
阮仪能感觉到掌心的汗。
这不是演戏,是真的紧张。在这个时代,身世不明意味着什么,她太清楚了。轻则被怀疑来历,重则被扣上“奸细”、“逃犯”的帽子。而王继贤,绝对会抓住这一点做文章。
“你担心王继贤会从你的身世下手?”叶婉君终于开口。
“是。”阮仪点头,“他昨日派人到府外打听我的事,手段很老练。若他真想查,未必查不到牙婆那里。而牙婆那边……”
她没有说下去。
但叶婉君明白了。
牙婆那种人,为了钱什么都能卖。若王继贤出得起价,她完全可以说阮仪来历可疑,甚至编造一些“证据”。在这个没有DNA检测、没有身份系统的时代,一个人的身世,很多时候就是靠几张纸、几句话。
真伪,全凭人言。
叶婉君放下茶盏。
瓷器与木桌接触,发出清脆的磕碰声。她站起身,走到书架前,手指划过一排排书脊。烛光将她的影子投在书架上,随着她的移动而晃动。
“你的来历,我会让可靠之人去当初的牙行和官府补一份‘清楚’的档。”她转过身,看向阮仪,“该有的手续,该盖的印,一样都不会少。”
阮仪的心微微一松。
但叶婉君接下来的话,又让她的心提了起来。
“至于现在,你是我叶婉君院里的人。”叶婉君的声音很平静,却带着一种不容置疑的力量,“我信你,旁人便说不得什么。”
她走回书案后坐下,目光锐利如刀。
“不过,你自己需更加谨慎。”她一字一句道,“近期若无必要,少出府门。府内走动,也尽量避开偏僻处。茯苓会跟着你,若有什么事,立刻让她来找我。”
阮仪站起身,深深一礼。
“谢小姐。”
她的声音有些发颤,不是害怕,而是感激。在这个等级森严的时代,能得到主家这样的信任和维护,几乎是一种奢侈。
叶婉君摆了摆手,示意她坐下。
“暗桩那边有消息了。”她换了个话题,从袖中取出一张纸条,放在书案上,“王记商号,确实有问题。”
阮仪立刻凑过去。
纸条很小,只有巴掌大,上面的字迹很潦草,显然是匆忙写就。烛光下,墨字有些模糊,但阮仪还是看清了上面的内容:
“王记三月前曾有一批货从北地运入,未走官道,绕行山路。货单上写的是皮毛,但押运之人皆佩刀,神色警惕。货入京后未入王记仓库,直接运往城西一处私宅。私宅主人姓赵,与徐相府管家有姻亲。”
阮仪抬起头。
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