上元节前夜,长安城万人空巷。
朱雀大街两侧挂满了花灯,连绵十余里。灯上的彩绘或描仙佛,或画百兽,或题灯谜,将整条长街映得如同白昼。孩童们手提兔儿灯在巷子里追逐嬉戏,少女们戴着面具在人群中穿行,笑声如银铃般洒落。酒肆中传出丝竹管弦之声,歌女婉转的歌声飘入云霄。这是大唐最盛大的节日,也是长安城一年中最繁华的时刻。
没有人知道,今夜皇陵深处将有一场决定这座城池命运的决战。
大理寺中堂里,裴元昭将一张皇陵地形图铺在桌上。图上用朱砂标注了白虎岭密道的入口、地宫外围的甬道走向、以及幽冥之门的确切位置。这些情报一半来自宇文恺留下的图纸,一半来自楚云提供的信息。
“黑煞已经在密道里困了三天。”楚云指着图上白虎岭的位置,“密道的出口被他从内部震塌了——他原本是想堵住追兵,结果把自己也困在了里面。他现在唯一的出路就是往前走,穿过地宫外围的甬道,抵达幽冥之门。但他没有完整的玉牌,打不开门。所以他必须等——等上元节那天,陛下和太子同时出现在南郊祭坛。”
“他想从南郊直接破入地宫?”卢凌风问道。
“对。”楚云的手指从白虎岭划向南郊祭坛,“南郊祭坛下方是聚阴大阵的一个分支阵眼。黑煞激活了那个阵眼——你们在城西看到的地缝蓝光,就是阵眼被激活的反应。他不需要从白虎岭出来,他可以从地宫内部直接打通到南郊祭坛下方。届时祭天大典正在进行,陛下和太子同时在场,他破土而出,抢夺玉牌,再原路返回地宫开启幽冥之门。前后不用一刻钟。”
萧逸尘皱眉:“南郊祭坛下方的裂缝,我们已经派人封堵了。”
“堵不住的。九幽之气会腐蚀一切封堵物——木头、石块、铁水,都会被冻裂。唯一的办法是在他出来之前,从密道的另一端进去,在地宫中截住他。”楚云看向卢凌风,“这就是我说的——不要被动防守。明晚寅时,在祭天大典开始前两个时辰,我们进密道,在地宫外围截住黑煞。”
裴元昭沉吟片刻:“黑煞的玄阴功已练至第八重巅峰,你们两人联手,有把握吗?”
“没有。”卢凌风坦然道,“但加上刀魂,加上朱雀剑,加上师父的青阳剑——至少能拖住他。只要能拖到天亮,拖到祭天大典顺利结束,他就失去了抢夺玉牌的最佳时机。届时尉迟将军的援军赶到,我们内外夹击,未必不能将他斩杀在地宫之中。”
“不必等天亮。”楚云忽然说道。她从怀中取出一个小瓷瓶,瓶身通透,里面盛着半瓶深紫色的液体,“这是蚀骨散——我在黑煞身边三年,每次给他端茶时都会放一点点。分量极微,他察觉不到,但三年累积下来,药力已渗入他的骨髓。蚀骨散平时无害,但如果以内力猛击他的百会穴,会使他内力逆行,功力折损至少三成。这是三年磨一剑换来的破绽——机会只有一次。”
“百会穴。”卢凌风默念了一遍,将这个位置刻在心里。
苏清寒一直沉默地坐在一旁,这时忽然开口:“我也去。”
“师妹——”卢凌风想要劝阻。
“我不是去帮你们打黑煞。”苏清寒的声音一如既往地清冷,但语气中没有任何商量的余地,“朱雀剑可以克制九幽之气,我的流云剑虽然不如朱雀剑那般克制阴邪,但可以替你们挡住黑煞身边的护法。楚姑娘的情报说,黑煞还有一批亲传弟子,个个实力不俗。你们两人专心对付黑煞,其他人交给我和师父。”
萧逸尘点了点头:“清寒说得对。黑煞不是一个人,他身边还有至少二十名亲传弟子,武功都不在堂主之下。我跟清寒带青阳门精锐挡住这些人,给你们争取时间。”
裴元昭站起身:“那就这样定了。寅时出发,尉迟将军率禁军守住南郊,一旦黑煞破土而出,立刻封堵所有裂缝。我和萧掌门带武林盟高手在地宫甬道中挡住黑煞的亲传弟子。凌风、清寒、楚云,你们三人直取黑煞。记住——不惜一切代价,不能让他靠近祭坛。那块玉牌,绝不能落入他手。”
部署完毕后,众人各自散去准备。
卢凌风独自走出大理寺,站在门前的台阶上望着长安城的夜空。朱雀大街上的花灯将半边天空都映成了暖橙色,与皇陵方向的幽蓝光芒形成了诡异的对比。两种光在夜空中交界处相互推挤,像两个无声对峙的巨人。
苏清寒走到他身边,两人并肩而立,良久无言。上元节的花灯在他们身后明明灭灭,孩童的笑声从远处的巷子里传来,酒肆里的胡琴拉着一支不知名的曲子,婉转而悠长。
“师兄,”苏清寒终于开口,“明天之后,你答应我的事,还算数吗?”
卢凌风握住她的手:“三媒六聘,风风光光。我说过的话,从没有不算数的。”
苏清寒低下头,将脸轻轻靠在他肩头。这个动作她从未在任何人面前做过——在所有人眼中,苏清寒永远是那个清冷如水、剑出如虹的青阳门女侠。只有在他面前,她才会收起所有的锋芒,露出那个十五岁时在青阳山松林间等他练刀归来的少女的模样。
“那说好了,”她的声音很轻,“明天谁都不许死。”
“一言为定。”
月光洒在两人身上,将他们的影子拉得很长很长,一直延伸到长安城巍峨的城墙脚下。远处皇陵方向的幽蓝光芒仍在静静流淌,如同千年来从未改变的地脉。那扇门还在,封印还在,蚀月还在门后等着。但它还要等很久——至少今晚,它还不能出来。
因为今晚,长安城的守夜人还在。
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