第三十一章 太师

虞京，司徒府门外。

姚璋换了一身干净官服，缓缓来到弟弟姚珂府外。

果然，门口的虎贲卫已经撤走，只剩两名侍女正在清扫门前落叶。

姚璋在门前站了片刻，才轻轻推开大门，走入院中。

院内干净得近乎冷清。

石阶上没有尘土，花木修剪得整整齐齐，廊下也不见杂物。可越是如此，越显得这座府邸空旷得没有人气。

姚璋穿过庭院，来到房门前。

房门紧闭。

他小心翼翼地敲了敲。

“四弟，是我。”

门后没有动静。

姚璋又轻轻敲了一下，声音压得更低。

“是大王让我来的。”

半晌后，门终于缓缓开了一条缝。

阴影里，姚珂露出一双疲惫的眼睛。他只探出半张脸，先看姚璋，又越过姚璋肩头，警惕地望向院外。

姚璋心中一酸，伸手握住弟弟的手，快步进门。

门关上的一瞬，姚璋才轻轻拍了拍姚珂的胳膊。

姚珂瘦了许多。

从前合身的官服如今套在他身上，袖口空荡荡垂着，像挂在一副被抽去血肉的骨架上。

“没事了，四弟。”

姚璋低声道。

“大王带着虎贲氏和子敬去了猎场，府外的人也撤了。”

这句话一出，姚珂眼眶瞬间红了。

他似乎有许多话想说，可张了张嘴，却一个字也吐不出来。最后只是低下头，眼泪一颗颗砸在官服前襟上。

姚璋不忍再问，只将他揽入怀中。

姚珂伏在哥哥肩头，浑身发抖。那模样哪里还像大虞司徒，倒像小时候在学宫里受了委屈，终于找到哥哥告状的孩子。

屋内只点着几盏油灯。

成堆卷册高高摞在桌案前，有些已经校对完毕，有些摊开在一旁，旁边还放着朱笔与几枚小印。姚珂这段时日被困府中，每日只能对着这些卷册，一刻也不敢松懈。

兄弟二人坐定后，姚璋将前几日章伯棺椁入虞京那一日的朝会，一五一十讲给姚珂听。

姚珂始终没有插话。

他只是坐在那里，紧紧攥着姚璋的手，像一松开，眼前这个哥哥就会重新被人带走。

姚璋说完后，缓缓道：

“四弟，现在我们必须站到大王这一边。”

姚珂抬眼看他。

姚璋声音更低。

“父亲帮不了我们。五弟在外生死未卜，杳无音讯。虞京之中，只剩你我二人。”

“我们不能再等父亲来救。”

姚珂沉默片刻，点了点头。

他松开姚璋的手，擦去眼角泪水，声音虽然沙哑，却已经恢复了几分冷静。

“大王能让你我兄弟私下会面，便是想借我们平衡朝堂。”

姚璋看着他，眼中闪过一丝欣慰。

或许在来之前，他真以为姚珂已经被子墨彻底吓垮，也以为他们兄弟再也回不到从前。

可现在看来，姚珂还没有完全放弃。

就像当年那个在学宫里追着自己跑的弟弟一样，哪怕摔得满身是泥，也仍会咬着牙爬起来。

姚珂从案下取出一册小账，推到姚璋面前。

“这是云岐子从学宫给大王送药的记录。”

姚璋接过，翻开细看。

账册上每隔三日便有一条记录，写着送药时辰、接药地点，以及负责接药的宫女姓名。

可记录停在了一个月前。

姚珂低声道：

“前几日大王东巡祭礼之后，直接去了学宫，恐怕就是为了调查此事。”

姚璋指尖停在最后一条记录上。

“通常是师父把药送到最近的驿站，驿站再派使者到虞京城外，等王宫派宫女接药。”

姚珂道。

“可最近几次，派出去接应的宫女都没等来使者。”

姚璋眉心一跳。

“有人在截大王的药？”

话一出口，他自己都觉得心惊。

明知大王身体虚弱，一旦断药，随时可能驾崩。若有人真敢截药，那便与弑君无异。

姚珂轻轻点头，又伸指抵在唇边，示意哥哥小声些。

“这册账簿本不归我管。”

他说。

“这是大王私人帐官所记。前几日大王从学宫回来后，命人把账册交给我，许是想让我查此事。”

姚璋合上账册。

“是想让我们查。”

姚珂看向他。

姚璋冷冷道：

“近日你被虎贲日夜监视，是最没有嫌疑的人。你我兄弟一心，同担同责。大王准许我今日来见你，便是在告诉我们，这件事该由姚家去查。”

姚珂一手扶着额头，一手轻轻摩挲账册边缘。

“会是谁？”

他低声道。

“接药的多是宫女。莫非是王后的人？”

姚璋沉吟片刻。

“王后是玄国的人，可玄国未必会在这个时候动手。”

姚珂没有打断。

姚璋继续道：

“太子子友虽然早早立储，可离成年还有些时日。若大王此时驾崩，子友即位，摄政的只会是子敬。玄国作为外戚，未必能立刻拿到好处。”

他顿了顿。

“况且接药虽是宫女，暗中必有人盯着。宫女若敢私匿丹药，矛头太容易指向王后。玄国不会做这种一眼便能看穿的事。”

姚珂缓缓点头，眼神一动。

“哥哥的意思是，使者在途中出了状况？”

“很有可能。”

姚璋道。

“前提是，师父真的把药送出来了。”

姚珂一怔。

“师父？”

他似乎觉得荒唐。

“不会吧。师父离开朝堂已经十五年了。这十五年来，他一直替大王炼药。况且大王又是师父从小看着长大的，师父怎么会突然断药？”

姚璋没有立刻反驳。

他也觉得云岐子不该如此。

可他的目光仍停在账册上，久久没有移开。

过了片刻，他才低声道：

“若不是师父，那便只剩一个人最有可能。”

姚珂看向他。

姚璋道：

“大王病弱，子敬便能总览朝政。子敬为人狠戾，又与虎贲氏联系极深。若在途中截杀使者，未必不能做到。”

姚珂皱眉。

“可是子敬辅佐大王多年。若他真有此心，为什么不早些动手？”

姚璋也沉默下来。

这个疑问，正是最难解释之处。

兄弟二人对坐良久，屋内油灯轻轻爆了一声。

姚璋忽然道：

“也许是因为最近玄国和父亲的动作都太多。”

姚珂没有立刻应声。

姚璋又像想起什么，抬眼问道：

“对了，你怎么能在虎贲的监视下，给父亲送出鸮台撤桩信号？”

姚珂没有说话。

他从袖中取出一方手帕，当着姚璋的面，将手帕折了三折，又将左角压低，右角挑高，最后在末端打了一个死结。

姚璋看着那方手帕。

“这是？”

姚珂唇边露出一点极淡的笑。

“鸮台撤桩暗号。”

姚璋怔住。

“鸮台不是由父亲和二哥统领吗？你怎么会知道暗号？”

“以前我见二哥折过。”

姚珂道。

“他告诉我的。”

姚璋又问：

“那你怎么传给鸮探？”

姚珂道：

“那日我想给父亲和弟弟们买些桂花酥，便去了城中铺子。”

“我看见那间铺子的掌柜，觉得眼熟。”

“小时候在邶丘，我见过他。那时他还不是掌柜，是个铁匠。”

姚璋听到这里，终于明白过来。

“所以你也不知道信号到底传到没有？”

姚珂摇了摇头。

兄弟二人看着彼此。

片刻后，两人竟同时笑了出来。

那笑声很轻，却像屋中压了许久的一口气，终于松开。

原来那场豪赌，他们谁也没有把握。

可偏偏赌成了。

那一瞬，二人像又回到了少年时在学宫对弈的时候。姚珂每次偷下一步险棋，姚璋都要皱眉训他，可训到最后，又总会替他把棋局圆回来。

姚璋伸手揽过弟弟的脖颈，将他的额头轻轻抵在自己额前。

“四弟。”

他低声道。

“我们该在朝堂上自立了。”

此后不久，兄弟二人又谈起许多往事。

屋内气氛难得轻松起来。

他们说起学宫，说起姚玑幼时偷懒不肯起床，说起姚瓘总被师长夸稳重，又说起姚琇小时候最爱闯祸。

仿佛那些暗流、监视、断药与朝争，都被暂时关在了门外。

直到宫中内侍匆匆来报，说大王车驾已近宫门，命司徒、上卿入宫迎驾。

兄弟二人这才收住笑意。

姚珂将账册重新藏好。

姚璋替他理了理衣襟，又看着他确认眼中红痕不再明显，才一同出门。

宫门前，车驾缓缓归来。

子墨坐在辇车上，穿着一件紫金色短袍，外罩轻甲，臂上扣着护臂，腰带紧紧束住他那截瘦弱腰身。头发高高束起，脸色虽仍有些苍白，可远远看去，倒也有几分英武之气。

只是车驾停下时，他扶着车壁的手指微微发白。

那点力竭，藏在紫金短袍与甲胄之下，几乎无人察觉。

子墨身旁左右站着司马子敬与虎贲氏。

子敬披着厚重甲胄，手中还拿着长弓，头戴钢盔，脸上有几道干涸血迹，仿佛刚从战场上归来。

子墨下车后，亲手抱下两个儿子。

小儿子子昭被他抱在怀中，嘴里还啃着一只烤好的鹅腿，吃得满嘴油光。另一边，太子子友低着头，被子墨牵着手，宽大的长袍几乎拖到地上。

姚璋正准备行礼，目光却忽然落到车队末尾。

最后一辆辇车上，还坐着一名金发年轻男子。

那人不是丁寅。

他穿着一身黛紫色官袍，内里搭着深黑中衣，袖口以金线压边。明明是官服，却被他穿出几分北地贵族的闲散意味。

他手中握着一柄蒲扇，正一下又一下慢慢摇着。

辇车停稳后，他才不紧不慢地下车。

阳光照在他的金发上，像给那一头发丝镀了一层火。他眉眼温和，脸颊修长，皮肤像王后丁雪一般白皙细腻。

可那双眼睛却不是温柔的。

那是一双墨绿色的眼睛。

烈阳之下，那眼瞳微微发亮，像林中暗处伏着的兽，明明还未露出爪牙，却已经盯住了猎物。

姚璋只是与他对视一眼，便觉得心头一沉。

那人走向众人时，子墨正抱着子昭往前走。

可没走几步，子墨便有些撑不住了。他脚步微微一顿，像是胸口忽然堵了一口气，只得将怀中的子昭放下。

姚璋和姚珂立刻抬手行礼。

“恭迎大王凯旋。”

子墨没有立刻回应。

他垂着眼，脸上看不出打猎归来的畅快，反倒像带着一层未散的阴云。

或者说，那不是猎场上的败兴。

是一个人明知前面有路，却不得不顺着别人铺好的路走下去时，才会有的疲惫。

那名金发男子也已经走近。

子友原本一直低着头，见到他后，却主动走过去，靠在他身侧，轻声喊了一句：

“舅舅。”

姚璋眼神微变。

子昭倒是不懂这些。

他看见姚璋，反而扯着姚璋长袍蹦了两下，张开两只油乎乎的小手，嘴里咿咿呀呀，像是要抱。

姚璋僵在原地，一时不知该不该伸手。

子墨看见这一幕，唇角似乎动了一下。

可那一点笑意还没成形，便被一阵低咳压了下去。

他用手背抵住唇，咳了两声，才侧过头，看向那名金发男子。

“这位，是寡人给两位王子新请的太师。”

子墨停了一下。

那一瞬，他脸上的表情很淡。

淡得几乎像没有表情。

“玄公二公子，丁卯。”

姚璋与姚珂同时抬眼。

丁卯微微一笑，抬手行礼。

“见过二位大人。”

他声音温润，语气柔和，仿佛没有半点锋芒。

“早闻二位大人在朝堂之上不辞辛劳，定国有方。今日一见，果然器宇不凡。”

姚璋也抬手回礼，敷衍了几句。

姚珂站在一旁，脸色已经微微变了。

王子太师。

这个位置，看似只是教导王子读书习礼，实则能日日出入王子身侧。谁做了太师，谁便能影响太子，也能影响子昭。

而如今，玄国的二公子，竟然站到了两个王子身边。

子墨扭头看向丁卯，脸上努力挤出一丝似笑非笑的表情。

“今后两位小王子，便有劳丁太师了。”

丁卯垂眸道：

“大王放心，臣定当尽心。”

他说得恭敬。

可姚璋却看见，子墨听到这句话时，喉结极轻地动了一下。

像是咽下了什么极难入口的东西。

随后，子墨又转向姚璋，抬手拍了拍他的肩。

姚璋正低头看着身前闹着要抱的子昭，忽然被这一拍，心头微微一惊。

子墨的手很轻。

也很凉。

“前几日，寡人与爱后商议给王子择太师一事。”

子墨慢慢道。

“爱后毛遂自荐，说她这位二弟文武双全，能担大任。”

他说到“毛遂自荐”四字时，眼底掠过一丝极淡的冷意。

那冷意很快便消失了。

快得像从未出现。

“今日在猎场，玄公子正好入京。”

子墨又咳了两声。

这一次咳得比方才更重些。

虎贲氏向前半步，似乎想扶他，却被子墨抬手挡开。

子墨仍看着姚璋。

“姚上卿又是寡人前太师云岐子力荐的学生。”

他声音缓了缓。

“以后，两位爱卿可以多多交流。”

这句话落下，姚璋心中顿时明白。

子墨未必愿意让丁卯做王子太师。

可玄国与王后的压力已经压到了眼前，他不能不应。

既然不能不应，便索性把丁卯摆到姚璋面前。

让姚家上卿与玄国太师互相盯着。

让他们谁也不能安稳。

子墨说完，伸手牵过两个儿子。

子昭还想回头找姚璋，嘴里咿咿呀呀叫着什么。子友则安静许多，只是在经过丁卯身侧时，又抬眼看了他一下。

子墨在一阵压抑咳嗽声中，被虎贲卫簇拥着送回寝宫。

姚璋没有立刻动。

他看着眼前这个文绉绉的金发年轻人。

丁卯也看着他。

两人谁也没有先开口。

丁卯脸上仍带着温和笑意，那笑意甚至称得上谦逊。可他站在那里，身后是王后的姓氏，是玄国的雪原，是刚刚被塞进虞国王子身边的手。

阳光打在丁卯金黄的头发上，刺得人眼睛发疼。

姚珂站在姚璋身侧，一时竟觉得有些睁不开眼。

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