第三十三章 交易

就在姜驰与虎力、大祭司三人围坐在新修好的议事木屋里，正为圈养动物数量过多、是否需要进一步扩大寨子范围而讨论得热烈时，门外突然传来一阵急促慌乱、连滚带爬的脚步声。紧接着，原本负责今日山谷外围巡逻的一名年轻族人，满脸惊恐、气喘吁吁地撞开了并未关严的屋门，跌跌撞撞地冲了进来，声音因为极度的恐惧和奔跑而尖锐变调。

“不...不好了...寨子外面...有一群能驱使狼的家伙，就在寨门口。”那名年轻族人声音颤抖，脸色煞白，显然被寨门外那骇人的景象吓得不轻，连话都说不利索了。

“去看看。”姜驰当机立断，沉声道。在报信族人的引领下，他与虎力、大祭司三人迅速穿过寨中空地，快步登上了宅门旁那座用粗木搭建的瞭望台。居高临下望去，寨子外的空地上，景象令人心头一紧——至少有几十只毛色灰黑棕黄各异的野狼，正三五成群地散开，隐隐将寨门围在中间。这些狼体型健硕，目光森然，在几名身着兽皮、身形精悍的陌生人驱使下，保持着一种蓄势待发的姿态。寨内，虎族喂养来看家护院、协助狩猎的斑鬣狗们早已躁动不安，它们从喉间发出低沉的呜咽，龇着牙，面对门外同属猛兽的狼群，本能地露出了强烈的敌意与凶光，空气里弥漫着一触即发的紧张气息。对方队伍中，一个身材格外魁梧、身披厚重黑色毛皮的壮汉，此刻掀去了头顶那顶用威风凛凛的狮子鬃毛制成的头套，露出一张饱经风霜、线条硬朗的脸。他向前几步，抬高声音喊道：“里面的朋友，我们没有恶意！只是迁徙的兽群已经走远，我们没能跟上，现在食物匮乏，希望能跟你们换些东西度日。”说完，他为了表示诚意，双手高高举起了两个鼓鼓囊囊的兽皮袋子，开始迈着沉稳而缓慢的步伐，独自向寨门走来。

姜驰眯起眼睛，仔细观察着下方的一切，然后回头望向身旁经验丰富的虎力和大祭司，低声询问道：“大祭司，虎力，你们觉得，他的话有几分可信？”

大祭司手抚长须，苍老的眼中闪烁着思索的光芒，他轻叹一声，缓缓道：“此事确实不好轻易断言。不过，按照时节推算，大规模的兽群迁徙确实已经过去了，那些没能及时跟上大队伍、或者因故掉队的部落，接下来的日子会非常艰难，忍饥挨饿是常事。他们前来交易，倒也在情理之中。”

“白孩子，我们现在怎么办？”虎力握紧了手中的长矛，肌肉紧绷，随时准备应对突发状况。

姜驰略一沉吟，心中已有了计较，他摆了摆手，用轻却清晰的语调吩咐道：“通知所有战士们，立刻做好战斗准备。把圈养的鬣狗都放出来，集中在寨门附近。一旦对方有任何异动，试图冲击寨门，就无需留情，全力反击。当然……”他话锋一转，目光重新投向寨外那高举皮袋的壮汉，“如果对方真的只是诚心来做交易，那我们也看看，他们能拿出什么有价值的东西来换。”

“好！”虎力与大祭司齐声应道，随即开始分头行动。大祭司迅速转身，去组织寨中的妇孺和老弱躲回坚固的木屋之内，并叮嘱他们无论外面发生什么声响都不要出来。虎力则深吸一口气，握紧了那柄装有沉重石质矛头的长矛，另一只手紧紧牵着一头最为强壮凶猛的头犬，率领着虎族所有精壮的战士们，悄无声息地埋伏在了厚重的寨门之后，人人屏息凝神，只等号令。而姜驰，为了在交易之初就最大限度地震慑对方，展现虎族的实力与底气，他特意招呼了威猛无比的伙伴——剑齿虎威尔过来。他翻身骑上威尔宽阔却不算太舒适的后背，虽然颠簸，但这份气势却无与伦比。毕竟，威尔是能够轻易压制小型狮群的史前猛兽，仅仅是其存在本身，就足以让寨子里那些平日凶悍的鬣狗们吓得恨不得刨个坑把自己埋起来。果然，寨门外那些原本气势汹汹的狼群，在感受到威尔那庞大身躯散发出的顶级掠食者威压时，也纷纷受到了震慑，不少狼下意识地夹起了尾巴，向后退缩了几步，喉中的低吼也变成了不安的呜咽。

见到姜驰骑着如此骇人的巨兽出现，寨外那名为首的壮汉眼中也闪过一丝惊异与凝重，但他很快稳住了心神，识相地示意同伴们又缓缓向后退开了一段更安全的距离，然后独自上前，冲瞭望台上的姜驰缓缓点了点头，姿态放得颇低。姜驰见状，也在威尔背上微微颔首，以示回应。接着，在姜驰的示意下，威尔控制着它那灵活而有力的长尾，宛如第三只手臂般，精准而平稳地将对方放在地上的两个兽皮袋卷起，轻松地递到了瞭望台边，交到姜驰手中。

姜驰接过袋子，入手沉甸甸的。他带着几分好奇与期待，解开了系紧的皮绳，打开袋口查看。只一眼，他眼前便是一亮，心中涌起一阵惊喜。其中一个袋子里，赫然装着小半袋晶莹泛白的颗粒，虽然颗粒粗大不均，夹杂着些许沙土，但那熟悉的咸味扑面而来——是盐！是极其珍贵、日常生活中不可或缺的盐！尽管这盐的提炼技术显然很原始粗糙，但对于长期以烤肉为主食、调味匮乏的虎族来说，这无疑是雪中送炭。而当他打开另一个袋子时，另一种甜蜜的气息混杂着植物的清香传来，里面是些颜色深褐、结成大小不一块状的东西，虽然杂质很多，但姜驰用手指沾了一点尝了尝，一股带着焦香和植物清甜的滋味在舌尖化开——是糖！是粗制的、未曾精炼的蔗糖或类似的甜味来源！这又是一个意想不到的收获。

“虎族，姜驰。”姜驰将袋子重新系好，抬起头，朗声报上了自己的名字与部落。

寨外的壮汉也立刻回应，声音洪亮：“狼族，迈克。”

双方互通姓名，算是建立了最初步的接触。姜驰不喜欢绕弯子，直接切入正题，单刀直入地问：“说吧，迈克，你们狼族想用这些盐和糖，换我们虎族的什么东西？”

迈克也不含糊，立刻说出了早已想好的需求：“食物。我们需要食物，肉干、新鲜的生肉，或者活的猎物都可以。”

“怎么个换法？”姜驰追问。

迈克心中早有盘算，他知道盐和糖在任何一个部落都是硬通货，尤其是在这个兽群已过、食物开始紧张的季节，对方很难拒绝。于是，他刻意将条件提得苛刻了一些，以期在谈判中占据更多主动：“一袋这样的盐，”他指了指姜驰手中的袋子，“换至少一只小羚羊。如果是同等重量的新鲜肉，则需要一只半小羚羊的量。如果是耐储存的肉干，可以稍微便宜些，大概大半只小羚羊的肉干量吧。糖的兑换比例也一样。”

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