第一百九十九章 捡回一条命

坐在龙椅上的老皇帝，右手一直搭在墨玉镇纸上。

此时，那几根干枯的手指停止了刮擦玉石的动作。老皇帝缓缓将手收回，重新放回宽大的龙袍袖口里。

压在赵乾头顶的那股千斤重担，陡然减轻。

御书房内原本令人喘不过气的气氛，终于有了明显的缓和。

没有了先前那种随时会要人命的极度压抑。

老皇帝咳嗽了两声。

苍老的声音在空旷的房间里回荡。

“起来吧。”

老皇帝语气平淡，听不出什么情绪起伏。

赵乾如蒙大赦。他双手死死撑在金砖上，因为跪得时间太长，双腿血脉不通，两条腿酸麻得完全使不上力。

他费了九牛二虎之力才爬起来，刚站直身子，右腿一软，整个人往前踉跄了半步，差点又趴回地上。

他赶紧伸手扶住旁边的一根朱漆柱子，一边揉着膝盖，一边低着头站在原地。

老皇帝靠在龙椅的靠背上。

“你在鸿胪寺干的好事。”老皇帝手指在御案上点了点。

“弄了几十车洗恭桶的泔水堵在城门外。在偏院里埋捕兽夹，撒石灰粉。还把匈奴正使扒光了衣服绑在树上。”

老皇帝每说一句，赵乾的脑袋就往下缩一分。

“堂堂威武侯世子，大武朝的钦差。你用这些下三滥的市井手段对付王庭使节，传出去，大武朝的脸面还要不要了？”

赵乾立马来了精神，直起身子就开始辩解。

“皇上，微臣冤枉！那帮蛮子大半夜光着脚带刀翻进微臣的院子，微臣那是自卫！他们自己踩了老鼠夹，吃坏了肚子拉裤裆，微臣可没碰他们一根手指头。”

他脖子一梗，理直气壮。

“再说了，对付那帮不讲理的蛮子，就得用点狠招。不然他们还以为咱们大武朝好欺负呢。”

老皇帝没有发怒。

他只是摆了摆手，把赵乾剩下的话全给堵了回去。

“罢了。”

老皇帝声音放缓。

“你弄出的这些烂摊子，朕懒得跟你计较。查抄货栈这件差事，你办得倒也利索。东西既然送进了宫，这案子就算是结了。”

赵乾心里偷乐。这意思很明白，不罚也不赏，直接翻篇。

老皇帝端起桌上的茶盏，用杯盖拨了拨上面的茶叶沫子。

“至于匈奴新使团那边，你闹得太凶。左骨那个老东西已经把状告到了朕这里。”

老皇帝喝了一口茶，将茶盏放下。

“你现在的身份，不适合再继续出面。接待使节的事，朕已经下旨交由礼部全权接管。你不用再管了。”

卸磨杀驴。

赵乾脑子里立刻蹦出这四个字。老皇帝这是急着把他从这个大漩涡里摘出去，免得他借着钦差的身份再顺藤摸瓜，查出卢家背后那些不可告人的丑闻。

但他表面上绝不能有任何不满。

不但不能不满，还得表现出天大的喜悦。

“哎哟，皇上英明！皇上圣明啊！”

赵乾双手一拍，兴奋得差点跳起来。

“微臣早就受够那帮浑身膻味的蛮子了。天天跟他们扯皮，微臣好几天都没去教坊司听曲儿了。礼部陈大人他们喜欢讲道理，就让他们去跟蛮子磨嘴皮子去吧。微臣正好落个清闲。”

他搓着手，满脸都是甩掉大包袱的痛快。

老皇帝看着他这副没出息的样子，眉头皱得更深了。

“既然差事卸了。这段时间，你就给朕安分守己。”

老皇帝语气加重了几分，透着严厉的警告。

“直接回你的威武侯府去。闭门谢客。没有朕的旨意，不许你在京城里到处惹是生非。好好在家里休养一段时间。”

名为休养，实为禁足。

彻底阻断赵乾与外界的一切联系。这就是帝王的政治切割手段。

把隐患锁在笼子里，然后再慢慢清理朝堂上的烂疮。

赵乾心里早就看透了这老狐狸的绝户计。

但他膝盖一弯，再次结结实实地跪在地砖上。

“微臣叩谢皇上天恩！”

赵乾把头磕得邦邦响，声音洪亮无比，整个人表现出一种如释重负的解脱感。

“微臣这次回去，一定大门不出二门不迈。就在府里好好睡上他三天三夜。绝不给皇上惹半点麻烦。皇上万岁万岁万万岁！”

老皇帝被他吵得头疼。

宽大的明黄袖袍烦躁地挥动了一下。

“行了。退下吧。”

“微臣告退。”

赵乾恭恭敬敬地磕完最后一个头。

他没有立刻起身，而是保持着弓腰的姿势，用双脚撑着地面，撅着屁股，一步一步倒退着往后挪动。

御书房的地砖很滑，他退得很慢，生怕弄出一点动静惹怒了上面那位。

直到后背撞上了那两扇厚重的雕花木门。

赵乾才停下动作。

他转过身，双手按在门板上，极其小心地拉开一条刚好能容纳一人通过的缝隙。

侧着身子飞快地挤出门槛。

随后反手将木门严丝合缝地重新关紧。

所有的压迫感和药香味，都被彻底隔绝在那扇门后。

走出御书房大门，初秋的冷风猛地灌入赵乾的衣领。

赵乾不由自主打了个激灵。

这风刮在身上，简直凉到了骨头缝里。

走在前面的灰衣小太监头也不回，迈着细碎的步子在前面引路。

赵乾不敢停留，低着头紧紧跟上。

他现在两条腿沉的要命，每迈出一步都费尽全部力气。

膝盖骨因为跪的太久，隐隐作痛，稍微一弯曲就扯着筋疼。

夹道两边的红墙高耸，把天空挤成细长的一条线。

平日里走这条路，赵乾只觉得皇宫气派宽敞。

今天再走，他只觉得这条路长的要命，恨不得直接马上飞出午门。

足足走了一炷香的功夫，前方终于豁然开朗。

午门巨大的城楼出现在视线里。

灰衣小太监停在门洞边上，侧过身子让出一条道，全程没多说半个字。

赵乾连招呼都没打，低头加快步子，小跑着冲出了午门。

城墙外面。

威武侯府的那辆马车正停在不远处的空地上。

赵十三坐在车辕上，手里攥着马鞭，正焦急的往宫门方向张望。

瞧见赵乾跑出来，赵十三赶紧跳下车迎上前。

“世子爷，您可算出来了，这都进去大半个时辰了，属下在外面急的……”

话还没说完，赵乾一把扒拉开他，双手扒住车厢边缘，连滚带爬的钻了进去。

“少废话！”

赵乾的声音劈了叉，透着一股强烈的虚脱。

“赶紧走！回府！驾车！跑快点！”

赵十三一头雾水，但也看出自家世子情况不对劲。

二话没说，他跳上车辕，扬起马鞭抽在马屁股上。

马车猛的往前一窜，车轮碾压着青石板，发出急促的声响，朝着威武侯府的方向狂奔。

车厢里。

赵乾四仰八叉的瘫躺在木板上，胸膛起伏，大口喘着粗气。

抬起手，他哆哆嗦嗦的扯开自己领口的盘扣。

外面的外套刚一扒下来，里头的里衣已经变了颜色。

全都被冷汗给浸透了。

布料湿哒哒的贴在肉上，黏糊糊的十分难受。

赵乾坐起身，把里衣脱下来拿在手里用力一拧。

哗啦啦。

一长串汗水滴落在车厢底板上，砸出一滩水渍。

抹了一把脸上的汗水，他抓起方桌上的茶壶，连杯子都没用，对着壶嘴灌了半壶凉茶。

冰凉的茶水顺着喉咙流进胃里，这才让狂跳的心脏稍微平缓了一些。

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