第68章 借刀杀人

侯府的秋风卷着细碎的流言，悄无声息地漫过京城的大街小巷。上一轮萧母登门退婚、嫌贫爱富的舆论还未平息，沈清辞便已布下第二枚棋子，要彻底断了萧家的念想，也让沈清柔永无翻身之日。

暖阁内，沈清辞正慢条斯理地擦拭着一支羊毫笔，指尖微凉，神色平静无波。翠儿垂手立在一旁，等着自家小姐的吩咐，这些日子跟着沈清辞步步为营，她早已学会了沉稳行事，只等指令便精准出手。

“翠儿，”沈清辞抬眸，眼底掠过一丝冷冽的锋芒，声音轻缓却带着不容置疑的力道，“咱们之前放出去的风声，已经让萧家焦头烂额了，可光是这样，还不够让他们铁了心退婚。毕竟萧家好面子，不到万不得已，不会彻底撕破脸。”

翠儿连忙上前一步，低声问道：“小姐，那咱们接下来该怎么做？总不能一直这么拖着，夜长梦多，万一再生变故就麻烦了。”

沈清辞放下手中的笔，嘴角勾起一抹淡冷的笑意，缓缓道出计策：“要让萧家主动退婚，只需要一个名正言顺的由头——让他们觉得，沈清柔配不上萧景煜，娶了她，只会让萧家颜面尽失。”

她顿了顿，语气笃定地吩咐：“你去安排一下，悄悄在京中贵眷圈、侯府下人之间，散一个消息出去。就说，沈清柔平日里私下与她的表哥往来密切，孤男寡女共处一室，举止暧昧，早有私情，之前寿宴的闹剧，不过是怕私情败露才故意栽赃陷害旁人。”

翠儿先是一愣，随即恍然大悟，眼底满是敬佩：“小姐高明！这位表公子是柳氏的娘家侄子，平日里确实常来侯府走动，和沈清柔本就走得近，旁人本来就爱嚼舌根，咱们把这话放出去，肯定没人会怀疑，简直是天衣无缝！”

这位表公子是柳氏的亲侄子，仗着柳氏的权势，时常出入侯府后院，平日里对沈清柔多有讨好，两人同框走动的画面，府里不少下人都见过。原本只是寻常亲戚走动，可在这风口浪尖上，稍加渲染，就能变成惊天私情，足以毁掉沈清柔最后的名声。

这一招借刀杀人，既不用沈清辞亲自动手沾染脏水，又能精准戳中萧家的死穴——世家大族最看重女子贞洁名声，沈清柔一旦被扣上私通表哥的帽子，萧家就算再想留余地，也绝不可能娶一个名声尽毁、有私情在身的女子进门，这门婚事，必然会彻底告吹。

沈清辞淡淡颔首，补充道：“切记，消息要散得隐晦，别让人查到咱们头上。先从侯府的粗使丫鬟、外院管事嘴里传出去，再慢慢传到京中贵眷的耳朵里，越多人信越好，要让这谣言越传越真，变成板上钉钉的事。”

“奴婢明白，一定办得妥妥当当，绝不留下半点把柄！”翠儿领命，立刻转身下去安排，行事利落干脆。

不过一日功夫，关于沈清柔与表哥私相授受的谣言，便如同野火般蔓延开来。起初只是侯府下人们私下议论，后来传到街坊邻里耳中，再接着，京中各大世家的内宅女眷，全都听说了这件事。

“听说了吗？永宁侯府的沈清柔，早就和她娘家表哥好上了，两人经常关在屋里私会，难怪萧家急着退婚，原来是早就知道这事了！”

“我的天，这也太不知廉耻了吧！明明有婚约在身，还敢和表哥勾勾搭搭，柳氏教出来的女儿，果然上不了台面！”

“之前还以为是萧家嫌贫爱富，现在看来，是沈清柔自己德行有亏，换做谁家，也不敢娶这样的儿媳进门啊！”

谣言越传越凶，细节被添油加醋，描绘得有鼻子有眼，仿佛有人亲眼所见一般。毕竟表公子常来侯府是事实，沈清柔与他亲近也是众人有目共睹，再加上沈清辞刻意安排的“证人”旁敲侧击，这谣言早已被坐实，没人再怀疑真假。

没过多久，这则惊天谣言就传到了萧府。萧母听完下人的禀报，气得当场摔了手中的茶盏，脸色铁青，浑身发抖：“好一个沈清柔！表面装得端庄娇贵，背地里竟然如此不知廉耻，私通表哥，简直是伤风败俗！”

她原本还想着，若是侯府不肯松口，顶多赔点银子缓和局面，可如今沈清柔闹出私通表哥的丑闻，若是再娶她进门，萧家就要沦为全京城的笑柄，列祖列宗的脸面都要被丢尽！

萧景煜也得知了谣言，脸色难看至极，看向母亲沉声说道：“母亲，这婚必须退，而且要立刻退！沈清柔德行败坏，名声尽毁，我萧家绝不可能娶这样的女子，免得日后被人戳脊梁骨！”

萧景煜本就对沈清柔毫无情意，之前只是碍于婚约情面，如今沈清柔闹出这等丑事，他只觉得无比恶心，半分留恋都没有，只想尽快撇清关系，彻底和侯府这摊烂事划清界限。

母子俩一拍即合，再也没有半分犹豫。萧母立刻让人备好马车，带着退婚文书，火急火燎地赶往永宁侯府，这一次，她不再试探，不再委婉，而是态度坚决，势必要当场退婚。

而此时的永宁侯府，沈清柔还被蒙在鼓里，依旧做着嫁入萧家的美梦，整日对着铜镜梳妆打扮，期盼着萧家回心转意。直到府里的下人看她的眼神越来越怪异，背地里的议论声越来越大，她才察觉到不对劲。

她抓来一个小丫鬟逼问，才得知自己与表哥有私情的谣言，早已传遍了整个侯府，甚至整个京城。沈清柔如遭雷击，浑身僵住，脸色瞬间惨白如纸，手里的梳子“哐当”掉落在地，不敢置信地嘶吼：“这是谣言！是污蔑！我和表哥只是亲戚走动，根本没有私情！”

她疯了一般冲出房门，想找老太君辩解，想找众人澄清，可无论她走到哪里，迎接她的都是鄙夷、嘲讽的目光，下人们纷纷避让，没人愿意听她解释。那些平日里趋炎附势的丫鬟婆子，此刻更是对着她指指点点，言语间满是唾弃。

“百口莫辩”这四个字，此刻完美地形容了沈清柔的处境。她没有证据证明自己的清白，表哥又恰好躲在柳氏娘家不敢露面，越是辩解，越是显得心虚，反倒坐实了谣言。

沈清柔瘫坐在回廊上，眼泪疯狂涌出，眼底满是绝望和怨毒。她猛地反应过来，这一切肯定是沈清辞搞的鬼！只有沈清辞，有这般心机手段，故意栽赃陷害她，毁她名声，断她婚事！

“沈清辞！你这个贱人！我恨你！我绝不会放过你！”沈清柔撕心裂肺地嘶吼，声音嘶哑凄厉，状若疯癫，双手死死抠着地面，指甲都渗出血来，眼底的恨意几乎要溢出来。她恨沈清辞的阴狠，恨自己的无力，更恨这突如其来的厄运，让她彻底坠入深渊。

就在沈清柔发疯之际，萧母已经闯进了侯府暖阁，将退婚文书拍在老太君面前，态度强硬：“老夫人，并非我萧家背信弃义，实在是令府沈清柔小姐德行败坏，私通亲戚，伤风败俗，这般女子，我萧家万万娶不得！这婚，今日必须退！”

老太君早已得知谣言，心中了然沈清辞的布局，此刻故作震怒，又带着几分“无奈”，对着萧母长叹一声：“罢了罢了，家门不幸，出了这等丑事，是我侯府管教不严，这婚，依你便是。”

老太君故作惋惜地签下退婚文书，全程摆出一副被逼无奈、痛心疾首的姿态，既保全了侯府颜面，又顺理成章地了结了婚事。萧母拿到签字的退婚文书，如释重负，一刻也不愿多留，仓皇离去，生怕沾染上侯府的晦气。

一场棘手的婚约风波，被沈清辞一招借刀杀人轻松化解。她端坐暖阁偏厅，听着外面沈清柔的嘶吼声，看着萧母落荒而逃的背影，嘴角勾起一抹淡漠的笑意。

沈清柔的名声彻底毁了，婚事彻底黄了，柳氏的最后一点指望也断了，这一切，都是她们母女咎由自取。当年柳氏和沈清柔联手诬陷她私通、毁她清誉，如今不过是一报还一报，天道轮回，报应不爽。

翠儿快步走进来，满脸喜色地回禀：“小姐，成了！萧家彻底退婚了，沈清柔现在疯疯癫癫的，再也翻不了身了！”

沈清辞端起茶杯，轻抿一口热茶，语气平静无波：“这只是开始，侯府的脏事，还没清理干净。周崇还在暗处盯着，咱们不能掉以轻心。”

她眼底寒光乍现，借刀杀人除掉沈清柔这个麻烦，只是复仇路上的一小步，接下来，她要集中所有精力，对付藏在暗处的周崇，彻底拔除这颗毒瘤，让所有亏欠她的人，都付出惨痛代价。

暖阁外，沈清柔的哭喊声渐渐微弱，只剩下无尽的绝望。侯府的格局彻底敲定，沈清辞手握人心、深得老太君信任，再也无人能撼动她的地位，而这场步步为营的复仇棋局，正朝着她掌控的方向，稳步推进。

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