第77章 夜莺之名初现，梁佑决定赴京

江州城北的码头在清晨涨了潮。

江水一夜之间漫上来两尺，把下河街靠河那几户人家的门槛都浸湿了。赵婆婆清早起来发现药铺后头的杂物间进了水，扯着嗓子喊梁佑。梁佑光着脚蹚过去，和水一起漂出来的还有半截烂木板和两只死耗子。他把耗子拎出去扔了，又用旧门板把门槛堵高半尺。苗小昭蹲在灶前烧水，等他把湿手伸过来时，她拿布巾替他擦了，又从药箱里摸出一小瓶药油，抹在他被碎木刺伤的手心上。他低头看她，她只盯着他的手，拿布条一圈一圈缠好，像大夫对病人那样认真。

早饭是昨夜剩的硬饼，泡在热茶里。两人坐在铺子后面的矮凳上吃。赵婆婆在柜台前打盹，外头的街上有赶早船的挑夫走过，扁担吱呀吱呀地响。梁佑吃到一半，从怀里摸出昨晚用油布包好的东西，搁在桌上。折子底稿、宫中药牌、温公名录，三样并排摆着。

“今天送走。”梁佑说。

苗小昭放下碗，把三样东西拿起来，在药箱最底层比了比。药箱夹层窄，塞得进，但打开箱子就会露出来。她想了想，从灶台下取出一只旧陶罐，把三样东西用油纸裹紧，塞进陶罐，封了口，又在罐身上用炭笔写了“药”字。

“谁来送？”苗小昭问。

梁佑从袖中摸出半截木牌。那是他昨日在码头茶摊上，从一个临江货郎手里换来的。货郎姓丁，三十来岁，专跑江州到京城的旱路，每月一趟，运送药材和干果。他看过梁佑给的银子，答应带一只小罐，只说里头是赵婆婆托他捎给京城亲戚的补药。梁佑在木牌上刻了“赵记药铺”四个字，用麻绳拴在陶罐口。

“丁货郎今日巳时从码头出发，十天到京城。到了京城，他按我给的地址送到柳树胡同孟家后门，交给一个姓魏的先生。”梁佑把木牌又放回袖中，“魏子敬会在京郊接货。人他认得。”

苗小昭把陶罐抱在怀里，手指在罐口那圈麻绳上摩挲了两下。她把罐子放回桌上，起身去后头洗了把脸，回来时头发已经重新束过，额前的碎发用一根木簪别得整整齐齐。她在桌旁坐下来，把药箱打开，从里面取出一块干净纱布和一小包干艾草，递给梁佑。

“路上用的。丁货郎若问起来，就说这是赵婆婆的药方子，治风寒的。”苗小昭说。

梁佑接过来揣好。他看她一眼，她的目光平静，但手指在药箱搭扣上来回拨弄，那搭扣是铜的，拨一下响一声。他没有拆穿，只伸手过去，把她的手从搭扣上拿开，握在自己手里。苗小昭的手没有挣扎，只是翻转过来，用指尖轻轻扣住他的掌心。

巳时，梁佑把陶罐交给丁货郎。丁货郎是个憨厚的汉子，接过罐子掂了掂，又看木牌上的字，笑说赵婆婆的药送得还挺远。梁佑把说好的银子塞过去，又递了半包干饼，丁货郎推让两下收了。梁佑站在码头上，看丁货郎的独轮车沿官道往北去，车轱辘碾过湿石板，留下一道水痕。苗小昭站在他身边，药箱挂在肩上，手搭着箱带。

“走了。”苗小昭说。

“走了。”

两人转身往回走。走到下河街口时，姜云儿忽然从巷子对面的房檐下闪出来。她今日穿了一身男装，灰布短打，头发用布巾裹着，腰间束着条旧皮带，短剑别在皮带上，整个人看着像个跑码头的年轻伙计。她快步走到梁佑面前，目光在两人之间扫了一下，停在苗小昭药箱上。

“信送走了？”

“送走了。临江丁货郎，十天到京。”

姜云儿点头。她从怀里摸出一张叠得皱巴巴的纸，递给梁佑。纸上画着江州码头的水道图，用炭笔标了几处黑点。姜云儿指着最南端一个黑点，说：“昨夜我沿江走了二十里。白沙口外泊了六条快船，船身吃水浅，船底包铜皮，是水鬼的船。船头没挂旗，但船尾都系着黑布条。每船约七八人，共五十上下。按他们的速度，今晚或明晨就会到江州口。”

梁佑看图。姜云儿又指了图上的两处标记，说：“我在白沙口和江州口之间的浅滩上做了手脚。用旧渔网和铁蒺藜在水下布了两道暗线，不挂船底，专挂人腿。水鬼再能游，腿被网住也得折腾一阵。能拖他们半个时辰。”

苗小昭在旁边听着，忽然问：“五十个水鬼，半个时辰够做什么？”

姜云儿抬头看她，嘴角动了一下，不知是笑还是什么别的。“够我把码头上所有的灯点上。够老舵主把那些还在观望的旧部叫来。够顾长河在总舵里坐不住，派人出来看。”她顿了顿，“也够你们两个，去办另一件事。”

梁佑把图折好收进袖中，看着她：“什么事？”

姜云儿从袖中又摸出一样东西，是一枚铜钱大小的铁牌，牌面上刻着一只飞鸟，鸟翅张开，嘴衔一枚橄榄枝。梁佑盯着那枚铁牌看了两息，想起温公名录上那个名字。夜莺。

“这东西是昨夜有人从门缝塞进我仓房的。”姜云儿把铁牌翻过来，背面刻着一行极小的字，“上面写‘欲知夜莺，城南土地庙’。没有署名。”

苗小昭把铁牌接过去，用指腹描了描那行字。她的指腹上有常年捣药磨出的薄茧，触觉比常人更细。她把铁牌凑到鼻尖，闻了闻。铁牌上除了锈味，还有一股极淡的香。她眉心一跳，把铁牌还给姜云儿。

“雪中檀。”苗小昭说，“和京城那两封信上的香一样。”

梁佑和姜云儿同时看向她。

“夜莺和天权会有关。”苗小昭的声音压得很低，低得只有身边两人能听见，“温公名录上的人，和京城往江州递信的人，可能是一伙的。也可能不是。但铁牌上用了雪中檀，说明持牌的人接触过太傅府旧物，或是宫里的人。无论是哪一种，城南土地庙都得去一趟。”

姜云儿把铁牌收回掌心，掂了掂。她抬头看了看天色，又看了看梁佑和苗小昭，忽然笑了一声。那笑声短得像刀锋擦过磨刀石。

“城南土地庙我去。我一个人去。”姜云儿说。

梁佑要开口，被她抬手拦住了。她把铁牌塞进腰间皮带里，又拍了拍皮带上的短剑。她的动作利落，像在做一件已经反复想好的事。

“水鬼今晚到。码头上需要我。但城南土地庙是另一条线，不能等。你们两个不能都去——梁佑肩上有伤，苗小昭得留在药铺看家。我一个人去土地庙，快去快回。若是圈套，我一个人脱身比带两个人快。”她看着梁佑，目光没有商量余地，“你的命比我的值钱。青阳等你回去，苏姐姐等你去找。我去探路。”

梁佑沉默了很久。他盯着姜云儿的眼睛，那双眼睛亮得发直。他想起在青阳码头送她上船的那个清晨，想起她在漕帮总舵门前敲鼓时挺直的脊背，想起她昨天傍晚把水鬼的消息摆在桌上时的样子。他把袖中的水道图又摸出来看了看，折好，塞进姜云儿手里。

“白沙口那两道暗线，你布的时候有没有留活口？”

“留了。最南端一处空着。”

“万一水鬼从那里摸进来，你打算怎么办？”

姜云儿把图塞回他手里。“那就让他们摸进来。码头上点灯，老舵主带人围。我在水里等他们。”她说完，退后一步，看了苗小昭一眼。苗小昭上前半步，从药箱里取出一小卷防水油布，递给姜云儿。姜小昭没说话，只把油布塞进姜云儿的袖口里，又把药箱搭扣拍了拍，那动作像给远行的人整衣领。

姜云儿低头看了看袖口的油布，忽然伸手在苗小昭肩上按了一下。她的手劲大，按得苗小昭往后退了半步。姜云儿收回手，转身就走。灰布短打的背影很快没入巷子深处，脚步轻得像猫踩瓦檐。

梁佑站在街口，看着她的背影消失。风吹过来，把下河街的幌子吹得翻了个面，露出背面那行褪了色的字。他低头看自己的手，虎口上还缠着苗小昭早上给他裹的纱布。他把手攥了攥，纱布下的伤口微微发疼。苗小昭站在他身边，把药箱从肩上取下来，提在手里。

“回铺子。”苗小昭说。

梁佑没有动。他望着城南方向，那里是土地庙所在。姜云儿走的方向。他又望了望码头方向，那里是江水翻涌的地方，水鬼正溯流而上。两个方向，两条线，他只能守一头。

苗小昭伸手勾住他的小指，拽了一下。她的指头凉，但勾得很紧。

“你守我。我守你。我们守药铺。等云儿回来。”

梁佑收回目光。他把小指勾住她的，两人的手指绞在一起。下河街的早市已经开张了，卖菜的和卖鱼的各自吆喝，铺子的门板一块一块卸下来，青石板上的积水被踩得噼啪响。梁佑和苗小昭并肩走回药铺。赵婆婆已经在柜台后面碾药了，铜碾子滚过药槽，发出沉闷的噜噜声。苗小昭坐到诊台后面，把脉枕摆正。梁佑站到柜台后，翻开昨夜没写完的账册，提笔蘸墨。铺子外面，日光从门板缝里漏进来，落在他手背上，慢慢暖起来。

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