第十二章　御前

西市赌坊的钱虎跨进医馆时，带进一股沤了整宿的酒气和汗味，身后两个随从把门撞得吱呀一响。

他敞着怀，后脊梁上鼓着一团红亮亮的痈疽，脓头将破未破，那股腥热隔着衣裳都能燎到人。

春桃往陈安宁身后缩了缩，嘴唇动了动，没敢出声。

钱虎一屁股坐到诊案前的凳上，凳子被他压得吱扭一声：“陈家丫头，听说你手巧，专治别人治不了的。给爷看看这背上的疮，疼得老子三天没合眼。”

陈安宁没起身，先看了眼他搭在案边的手。

指节粗硬，虎口一层厚茧，指甲缝里嵌着陈年的黑垢。

她又看他的脸，四十出头，横肉堆在腮边，眼白泛着常年饮酒的红丝。

目光落到他后脊梁那团红肿上，痈疽已熟，再拖两日，热毒入血便要夺命。

这疮生在背心，正是督脉所过，脓毒走散，神仙难救。陈安宁在医馆见过的疮毒不少，这一处，她闭着眼也下得了刀。

可眼前这人，她下不去手。

周婶去年腊月来抓药时，还笑着说等男人咳好了开春便还钱，那点笑她记到现在。

“你这疮，得放脓。”她说得平，“疼免不了，放干净了，三五天能消。”

钱虎咧嘴：“那就快治。治好了，爷赏你。”

“赏就不必。”陈安宁把布巾叠好搁在一边，“我得先问一句，西市口卖藕的周家两口子，可是你逼的？”

钱虎脸色一僵，随即嗤笑：“陈姑娘消息灵通。那对穷鬼欠了爷的赌债，自己想不开跳了护城河，关爷什么事。”

“关不关你的事，街坊都清楚。”陈安宁把案上的医案簿合上，"我医馆立着规矩，为富不仁的不治，害过人命的更不治。你请回。"

满屋静了一息。

钱虎的随从瞪圆了眼，一时没回过神。

钱虎自己倒先笑了，笑里带着股腥气：“不治？陈丫头，你这馆子开在西市，爷的人天天从你门口过。你今日不治，明日爷就躺在你门槛上，看你治不治。”

陈安宁把布巾放下，目光没动：“那你便躺。我医馆的门，朝信的人开，不朝你开。”

钱虎猛地起身，凳子翻倒，咚的一声砸在青砖上。

他指着陈安宁，手抖，话却狠：“好，好。陈永年的女儿，你记着。爷这疮真要有个好歹，你担待得起？见死不救，草菅人命。这话爷替你递到御前，看你还开不开得成这馆！”

他甩袖而去，两个随从跟着，门又吱呀一响。

酒气汗味留在屋里，混着那点脓的腥，久久不散。

春桃这才喘过一口气，把衣角在指间绞了绞：“小姐，这人当真逼死过人？”

“卖藕的周婶，去年腊月来馆里抓过药，说是男人咳血，抓了三副，欠着钱。”陈安宁把翻倒的凳子扶起来，“后来那笔账没来还。再听见，就是周家两口子没了。”

春桃迟疑了半晌，小声问：“那他这疮，真要是烂进去了，可怎生好？”

“烂进去，也是他自己的业。”陈安宁重新摊开医案簿，落了一行字：钱虎，西市赌坊，背痈，请治，拒。因由：逼死周氏夫妇。末了又补：原三不之外，又添害命一条。

钱虎出了医馆，脸阴得能滴下水。

他族中堂兄钱御史在御史台当差，最会拿人把柄换银子。

当下使人去请，酒菜摆上，把今日的憋屈倒了个干净。

“这丫头片子，不给爷面子。”钱虎把酒盏一顿，溅出几滴，“哥，替爷出这口气。她不治也就罢了，万一爷这疮真要了命，传出去说是她见死不救，御前那头，你给爷递一本。”

钱御史捻着胡须，眼珠转了转：“递本不难。上回参她行巫的那本，陛下还记着。你这诉状正好接上，一个说她行巫，一个说她见死不救，两本叠一处，陈家这丫头长了八张嘴也洗不清。”

“就这么说！”钱虎一拍大腿，“写！说她仗着丞相府的势，草菅人命，眼见爷要死，闭门不理。要陛下治她大罪，封了那馆！”

钱御史便提笔蘸墨，一字一句写将起来。

状上先写钱虎如何突发恶疾、命悬一线，再写陈安宁倚仗相府、闭门不顾、眼睁睁视人死地，末了扣上草菅人命、有违天道八字，求陛下立拿治罪、封其医馆。写罢他吹了吹墨，递给钱虎：“这八字一落，陈家那丫头跳进黄河也洗不清。御前问起来，自有兄长替你圆话。”

钱虎按了手印，把状子塞进信封。钱御史连夜把状子投进了通政司的匣中。

宫墙里头，铜漏的滴水一声赶着一声。

景和帝坐在金阶上，听御史台一一奏事。

钱御史出班，捧着那封诉状，把见死不救、草菅人命八个字念得字正腔圆。

阶下文武静着，有人偷眼去看站在列中的陈永年。

景和帝手指敲了敲龙案。

上回御史台参陈永年纵女行巫的折子，他才问过一句可是城西开馆那陈家女，教人去查。没几日，又一本递到眼前，还是那个陈家女，这回说的却是见死不救。

“陈永年。”皇帝开口。

陈永年出列，袍袖下的手稳着：“臣在。”

“你那女儿，开馆救人，也把人拒在门外？”

陈永年眼皮都没眨：“回陛下，小女行医有她的分寸。治与不治，臣做不了她的主。”

阶上静了一息。

景和帝望着殿角那炉薰香升起的青烟，若有所思。

这陈家女，先被人参行巫，又被恶人告见死不救，两本叠在一处，倒叫他生出几分好奇。一个闺阁医女，凭什么同时招来妖名和死罪？她拒人治病，是狂妄，还是当真有什么计较？景和帝眸光微沉。行巫与见死不救，一虚一实，都压在一个医女身上。虚的那本他已教人去查，实的这一本，倒叫他更想见见那人。一个敢在御前被人诬、却由父亲一句做不了主轻轻挡开的姑娘，究竟是何模样。

“传旨。”皇帝道，“着陈永年之女陈安宁入宫对质，朕要当面问她。”

传召的口谕到相府时，檐下的影子已经拉得老长。

内侍念罢，陈永年脸上那点平日的稳，一点点褪成了铁青。

春桃在廊下听着，手里铜盆哐当掉在地上，水洒了一地。

陈永年屏退内侍，在书房里踱了两步，又停住。

他望向刚从医馆回来的女儿，嘴唇动了动，半天才道：“御前对质，你知道这意味着什么？”

“知道。”陈安宁把医箱放在案边，神色如常，“他告我见死不救。我告诉他，我拒的是个逼死两条人命的赌坊霸主。

陛下若明断，我无话可说；若不明断，”她顿了顿，“那该去的人，也不是我。”

陈永年盯着她，忽然觉出女儿这副平静底下压着的东西。

他原以为自己替她顶了半边门，没想风还是刮到了御前。

鬓角那缕新添的白，在灯下格外扎眼。他说完这句，才觉出自己这话有多空。

御前之事，他这个当爹的竟替不了半分。

先前弹章参他纵女行巫，他还能在朝堂上周旋；这回落到女儿自己身上，他连周旋的门槛都够不着。

“你，”陈永年喉头滚了滚，半晌才道，“进去一趟，万事小心。”

“爹放心。”陈安宁望着父亲，平静道：“开门的事您替我顶着，御前的事，我自个去。”

她俯身去理案上的医箱。

入宫那日，该带的物证她得先备齐。

钱虎逼死周家两口的街坊证人，医案簿上那页拒治的记档，都经得起对质。

窗外，宫墙方向隐隐传来钟鼓的余音，闷闷的，散在风里。

陈安宁听着那声，心里却比来时更定。御前这一关，她躲不过，也不打算躲。

她想起锁在木匣里那枚顾字腰牌。

那桩账还压着，眼前这桩，却先一步摊到了天底下。

两笔账，一笔比一笔重。

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