72、各个击破

就在朱岳启程前往重庆的同时，刘玄初也已经制定好了相关的对策。

马乾，崇祯六年中的举人，后来因管理夔州府事务、对敌有功升至川东兵备佥事。

如果按原历史走向，在四川巡抚龙文光战死后，他将被推举出来代理四川巡抚。可朱岳的出现使得马乾的人生轨迹发生了较大的变动，以至于现如今只能靠贩卖私盐维持手下将士的开支。

此刻，他手拿樊一蘅的亲笔信，眉头扭成了一个"川"字。

这位名义上的朝廷督师一再催促，让他领兵前往重庆。虽然樊一蘅具体没说去重庆干什么，但马乾又不是个傻子，现在正值腊月，再有没几天就是弘光元年了。

此时让他领兵靠近重庆，而有消息称瑞王府家的二公子也正好回到重庆。樊督师究竟想做什么，就算不用说也能猜出一二。

马乾当然不想得罪朱岳。如今他贩盐的经济来源主要就靠着成都那边，而且朱岳手握重兵，又是川中土司会盟的盟主，得罪了他就相当于得罪了全体土司，自己能不能竖着从四川走出去都是个问题。

心烦意乱的马乾将樊一蘅的亲笔信折了又折，最后干脆扔进暖炉里烧了。

忽然就在这时，有亲兵快步走进来道："大人，曾英曾将军来了。"

马乾闻言急忙道："快请！"

如今的曾英那可是重庆水师的一号人物。他与朱岳在铜锣峡大破张献忠，一战成名。如今手底下的水师人数已达五千，战船数百，官运可以说是红星高照。

两人是旧识，马乾也是没想到曾英会在这个时候来拜访他。他整了整衣服，命人又加了些炭块，并把自己最好的茶叶拿出来招待贵客。

"呵呵呵，乐水兄，许久不见，身体可好啊？"

曾英今日来并未着甲胄，而是一身带暗花的石青棉服。他颔下的胡须经过精心裁剪，飘逸非常，犹如美髯公关二爷。

"我道是谁，原是曾公子来了~实在是稀客、贵客呀。"

马乾字乐水，至于曾英，为人倜傥有武才，朋友之间极讲义气。时间久了，大家便给他起了个外号，称呼为"曾公子"。

两人见面哈哈大笑，围着炭炉坐在一起。马乾的亲兵将茶沏好放于桌旁，便躬身退了下去。

此时的房间里只有马乾和曾英二人。前者寒暄了两句便问道："曾公子，你这个时间来找我，不会仅仅是问候这么简单吧？我可是听说二公子最近要回重庆过元旦，你不老老实实在城里守着，找我是有什么事吧？"

曾英捻了下胡须，笑着说："乐水兄，你我是旧识，也算是在战场上出生入死的兄弟。我曾英不跟你玩虚的，今日一来是看望老友，二来也我家二公子托我带句话。"

"哦？我的曾贤弟，二公子有何交代？快快道来。"

曾英指着他哈哈笑道："二公子就料到你最近一定非常苦恼，所以让我带句话。他说呀，乐水兄之前贩私盐的事如今一笔勾销，以后就别贩私盐了。我今日为乐水兄带来了五处官盐卡的盐引，三年之内有效，还请乐水兄收下。"

"官盐卡的盐引？"

马乾的手都有些颤抖。原来他之前贩私盐的事二公子一直都知晓，只不过睁只眼闭只眼。现如今把这话挑明，还送他盐引，三年之内有效！

这是什么意思？这就说明三年之内他拿着盐引在盐卡合法收税，这就是一笔稳定的收入呀！

马乾心中苦涩。刚刚樊一蘅的亲笔信里只有命令、只有威胁。再看看人家二公子，不但派出手下爱将曾英亲自来传话，一出手便是五处盐引。这可都是实打实的利润呀。

聪明如马乾，他当然知道朱岳送他这盐引可不是白得的，自己当然要有所表示。

他并没有考虑太久，当即将盐引收下，举起面前的茶杯看向曾英道："贤弟，替我告诉二公子一声，以后但凡有用得上我马乾的地方，自当全心全意为二公子效力！"

曾英表面笑呵呵，内心却相当佩服。

他今天之所以跑这一趟，其实是得了军师的授意。刘玄初拿着朱岳所赐的随身令牌找上他，望他亲自走这一趟。

军师算准了，马乾名字里虽然有个"乾"字，但却不是银钱的钱。他如今的位置非常尴尬，相当于夹在朱岳的权力核心与朝廷的中间，不左不右，非常难受。

而且他的实力也是不多不少，容易被人忽略。只要予以实惠、真心相交，过后重新划分驻地，可在潜移默化中将马乾及其手下队伍彻底融入朱岳的核心里。

曾英也是没想到，马乾会答应得这么痛快，只是五张盐引而已，他就对二公子死心塌地了。看来最近日子过得并不怎么样。

就在马乾被五张盐引击倒的同时，身为武举人出身的甘良臣也迎来了一位老友。

"五黑子！五黑子！还活着吗？"

甘良臣之前在夺得武举之后一路升迁，于崇祯初年担任宣府副总兵，无论是个人武力还是统兵能力都数一数二。

就在去年，他带五百人守营山，就因为招抚了当地的流寇，便被时任的四川巡抚廖大亨定罪为"同流合污"，关在了巴州。这好不容易才被放出来，现如今又被樊一蘅拉拢，推其为总兵，驻守叙州。

可随着孙可望五千骑兵南下，甘良臣苦于手下无人，根本没法抵挡，只能向东一路撤退回到川中，寄居在一个小县城里。

"五黑子"是他的绰号，知道的人不多。而今日找上门的，正是他的好友杨展。

"老杨？行啊你这龟儿子，好久不见！听说你如今在二公子手下平步青云，威风的很啊！"

两人都是武举出身，武人之间惺惺相惜，此前都一起打过仗，可说是非常熟悉。

杨展在他面前得意洋洋道："那是自然！自从我跟随了二公子，才知道什么叫做人外有人、山外有山，什么又叫做坐井观天。只有你从井底爬上来，才能意识到之前的自己多么可笑、多么无知。"

甘良臣意外地瞥了他两眼说："嘿，今天倒是稀罕，不可一世的杨展会说出这样的话，文绉绉的，让我都有点不习惯。"

杨展哈哈笑着拍了拍对方的肩膀道："只听我说你自然不习惯，要是没事啊，便随我到成都去看看。如今那里在二公子的治理下早已今非昔比，别窝蜷在这小山村里，把你的本事都埋没了。"

甘良臣自嘲一笑道："本事？我有什么本事？老子除了这一身蛮力，为官多年却做成了阶下囚，说出去只有丢人的本事。"

"这又不怪你，怪就怪那廖大亨眼瞎。对了，五黑子，你可别说兄弟发达了没有拉你一把。我从陈廷对那儿听说你最近过得不太好，眼看腊月就要过完，手底下的兄弟们甚至快要断粮。

为此我上报二公子，他当即就说，甘将军义薄云天、守边有功。特别让我带了二千石粮食来，让兄弟们也能过个好节。"

甘良臣是武人，相比较马乾，他的脑袋并没有那么多弯弯绕绕。面对杨展的好意，居然当场就拒绝了。

"别，老杨，我昨日才得了樊督师的命令，你家二公子的好意我只能心领了，粮食你还是带回去吧。至于原因我便不说明了，你应该也知晓。我受朝廷俸禄，便要忠君之事，恕我不能从命。"

杨展看着他骂道："你个老黑子！我还没说是什么事呢，你就不能从命？从什么命？二公子说了，这些粮食就是犒劳弟兄们，不需要你有什么回报。

大家同为明臣，自然要一致对外。再说了，你倒是有朝廷俸禄、忠君之事，可手下的兄弟们呢？眼看别人家都欢欢喜喜过节、添衣裳，他们却连顿饱饭都吃不起。

我刚才进来，看见有几个兵丁这大冷天还穿着单衣，你就是这么带兵的吗？别犟了，快收下吧，又不要你做什么，害什么怕？"

杨展这话其实也是刘玄初教他说的。甘良臣与其他人不一样，他有气节、认死理，但同时他也非常在乎自己的手下，是一位不可多得的良将。

一边儿是樊一蘅的命令，一边儿是手下弟兄们的生命。甘良臣思来想去，纠结得头发都快拔秃了。

杨展看着他叹了口气说道："唉~~良臣兄，粮食我放那儿了，你要是太难做，便当我没来过。但我就问你一句话，如今川中的百姓过的是什么日子？之前过的是什么日子？

有二公子时过的什么日子？要没有二公子，他们又会回到什么日子？包括你手底下的弟兄们。好了，选择权在你的手里，我也不会强求你做什么。便在这里提前给良臣兄拜个早年了。"

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