100、树倒猢狲散

左良玉的勤王大军走时浩浩荡荡，一路顺江东下。

可是由于连日行军颠簸劳顿，加上旧伤复发，又染了风寒，左良玉人刚到九江就不行了。

他已经连续三天水米不进。第四天夜里，左良玉躺在病榻上，握着左梦庚的手，嘴唇抖个不停。

"记住......我死之后......你继续领兵......清君侧......宁死勿降清......"

左良玉似乎还有话说，但喘了半天最终还是没能说出下一句，脑袋一歪便咽了气。

就这样，拥兵数十万、割据湖广多年的一代军阀左良玉，没死在战场上，也没死在敌人手里，反倒死在了东下勤王的路上。

"父亲？父亲！父亲啊——"

由于大帅的突然暴毙，勤王的几十万大军只能停在九江城。

临时帅府里也挂满了白绫，桌面上的香灰和纸钱也随着夜风在院里来回乱飘。

左良玉的棺材就停在中堂，牌位上写着"大明征虏大将军左公良玉之灵"。

左梦庚披着重孝跪在灵前。如今他才二十四岁，父亲的离世对他来说打击很大。这种打击有亲情上的，但更多的却是压力......几十万大军的重担骤然压在肩上，让他连喘气都觉得困难。

灵堂内，各总兵、副将、监军等，人人披麻戴孝，哭声震天，但却没几个真正能挤出眼泪的。相反，此刻的众人心思都已经飘到别处。

左良玉活着的时候，即便他身体再不好，二十年的积威尚在，没人敢有二心。如今人走了，这号称百万的大军变成了没有首领的兽群。俗话说得好，树倒猢狲散，有些人的心思眼看都压不住了。

哭过了灵，众人起身，最先说话的是黄澍。

他对着左梦庚一拱手道："少帅，大帅已经去了，我们当务之急是速成先公遗志，挥师东下。先公举兵为的就是清君侧、雪太子冤屈。

如今大军人马尚在，数日可抵南京。只要诛杀了马、阮奸党，奉太子即位，少帅便是定鼎之功，富贵不可限量！"

黄澍可是清君侧的发起者，本身也是东林党一派。左良玉一死，他比谁都急，生怕这数十万大军就此散了。

可他话音刚落，帐下一名老将便闷声开口："黄将军说得轻巧，那黄得功和刘良佐都已经拦在咱们前面了。

黄得功是什么人？当年和咱们在湖广打了那么多年，手底下全是百战老兵，如今堵在铜陵、池州，以逸待劳。而咱们新丧主帅，军心浮动，真打起来有几分胜算？"

这时，总兵金声桓接话道："的确如此。依末将之见，咱们不如先回武昌，那里是咱们的大本营，趁李自成和鞑子抵达之前守住根本。不然要是武昌丢了，咱们进退失据，那才是死路一条。"

黄澍皱眉道："回武昌？回武昌就有信心守得住吗？李自成的贼兵当时在北面一路打到京城都没人能拦住，现如今后面还跟着鞑子，咱们怎么赢？

再说，先公遗命怎么办？清君侧大旗都已经昭告天下了，这时缩回去，岂不要被全天下耻笑？"

"耻笑？还是先顾着自己的命吧！如果铜陵打不下来，咱们的脑袋都保不住了，还管他耻笑不耻笑？"

"你......你说什么？先公刚走，你就要抗命不成？！"

"我这也是为了保住先公好不容易积攒下来的家底！"

一时之间，上下吵成一团。少壮派的将领都赞成跟着黄澍东下，他们要建功立业、要青史留名。

而老将们则大多同意回师，保住根基。最后有些不吭声的，则在心里暗暗打着自己的主意。

左梦庚跪在灵前，这两伙人吵得他脑仁疼。他从小在帅府长大，虽然书读得不少、弓马也算熟练，可从来没有独自带过兵打过仗，更何况是带这么多的兵打这么大的仗。

父亲在世时，他只需要按照吩咐做事就行了。父亲走了，他顿时没了靠山，心里发慌，不知该如何。

黄澍见左梦庚半天不说话，故意激他道："少帅，先公尸骨未寒，难道现在就要违了他的遗命吗？

清君侧是天下大业，咱们站在道义一边。黄得功那边是抗拒王师，名不正言不顺。只要咱们兵临城下，那些士兵未必肯为马士英卖命。"

左梦庚心头一动。是啊，他们已经倾巢而出了，携家带口多达百万人，而黄得功只带了三万人，怎么就打不过呢？

如果到时候他们真打进南京，自己可就是中兴功臣，这可比回武昌面对李自成和满清鞑子要强多了。

左梦庚咬了咬牙，站起身道："好！黄将军说得对，我父的遗愿不可违背！传令，命张应祥部为前锋，明日一早发兵，先取铜陵，大军随后就到！"

其余老将还想说什么，但左梦庚却一摆手，对着左良玉的灵柩道："父亲在天有灵，请保佑孩儿！孩儿一定会完成您的遗愿！"

他说完跪在地上“邦邦邦”磕了三个响头，其余老将见状便也不再说话。

第二日，张应祥奉命率两万前锋、大小战船两百余艘，顺流直扑铜陵。

然而黄得功方面早有防备。他让水师提督毛文寿率战船在江面截击，自己则带着精兵于南岸设伏。

等张应祥的前锋刚一进铜陵江面，两岸火炮齐发，上游的水师战船也顺势冲下来，火船、火箭等一起招呼，将张应祥瞬间就打懵了。

再加上他们的军心本就不稳，见前方船被烧了十几艘后，士兵们便争相跳船逃命。想要组织反击，都没人听他的命令。岸上的步兵被骑兵一冲，更是丢盔弃甲，大败而逃。

就这样，只一照面，张应祥的两万前锋就少了近四千人。战死多少不知道，大部分估计都是逃掉的。

张应祥带着残兵狼狈逃回九江，如同丧家之犬。

消息传回帅府，左梦庚脸色煞白，半天说不出话，只能下意识地看向黄澍。

黄澍也没想到张应祥竟败得如此之快。他正想安慰一句"胜败乃兵家常事"，可那些老将们则都向他投来嘲讽的眼神。

金声桓更是重重哼了一声道："少帅，末将怎么说的？那黄得功不好惹，再往东走就是死路！趁现在还有力气，赶紧回师武昌吧！如果再晚，就保不住了！"

"回......回武昌？现在回还来得及吗？"

左梦庚正犹豫间，帐外忽然连滚带爬冲进来一名斥候。他单膝跪地，声音发颤道："少帅！不好了！武昌急报！大顺贼将白旺已经到了武昌城下！"

"什么？来得这么快？！"

左梦庚如遭雷击，脚下踉跄。他不敢信这是真的，武昌可是他们经营了十几年的大本营，怎么说丢就丢了？

然而那斥候也是个没眼力见儿的，竟然还在说："不但如此，襄阳和承天也丢了！守城的何大人不知所踪，如今粮库和府库都已被顺贼占领！"

左梦庚腿一软坐回到椅子上。往东，他们打不过黄得功；往西，家都让人偷了。几十万大军就这么卡在九江上，进退失据，变成了一个笑话。

然而在接下来的几天，坏消息更是一个接着一个。

先是左良玉的暴亡，紧接着又是武昌的失陷，再后来粮饷也断了。九江城本就小，屯粮不多，几十万大军吃了没几天，仓库就已告急。

左梦庚拿不出办法，只能下令就地筹粮。可就地怎么筹粮？不就等于告诉那些士兵，想要吃饱肚子，就自己出去抢吗？

这一下军心彻底涣散，每天晚上都有三五成群的士兵出逃。有的去投了黄得功，有的占个山头当土匪，也有的往回走准备去投大顺军。总之，都没人愿意待在九江。

至于那些将领，也纷纷开始给自己谋后路。

就连总兵卢光祖也暗地里派人和黄得功接洽，想带着他的人马全部投过去。

左梦庚都知道，但他却管不了。父亲在世时还能凭着积威镇住这些人，但他一个黄毛小子，根本没人肯听他的。

夜晚，身心憔悴的左梦庚跪在父亲的灵柩前发呆。他一会儿觉得不甘心，一会儿又怕大顺军打过来，惶惶不可终日......

本书首发来自17K小说网，第一时间看正版内容！