第010章 旧记忆不能再信

信封上写着四个字。

阿秋亲启。

不是晏姑娘，也不是妹妹。晏清和只在两人私下时这样叫她。

晏惊秋没有立刻拆信。

她先翻看封口。糨糊尚新，纸缝中夹着一点淡黄色花粉，应当是卖花童送信时沾上的。信封没有平码头常用的防潮蜡，外层却没有水痕，说明它在容州城内停留不久。

季有鱼靠在门边转动铜戒：“要我出去？”

“你既然不拆客信，便不必看。”

“我是不拆。”季有鱼把另一份住店契收进钱袋，“但若信里约你半夜跳窗，先把明日柴房的空置钱付了。”

她反脚带上房门，只留下两壶热水。

晏惊秋这才用剪刀挑开封口。

里面没有长信。

一张纸画着容州贡院外墙、府学街与后巷水沟。墙角一株歪脖槐树，井台旁有三块缺口青砖，连雨天积水会从哪道石缝流向后巷都标得清楚。地图右下没有署名，只写了一行炭墨小字。

别信姓裴的。

晏惊秋盯着“裴”字。

第一世，她二十岁嫁给裴循礼。此时的裴循礼二十二岁，尚未入仕，正在容州白鹿书院读书。两家还没有议亲，她甚至不该认识他。

兄长为何在府试前专门提醒她防裴家？

是裴氏已经卷入私盐与科场，还是晏清和知道第一世她从未知道的旧事？

她将地图与前世记忆逐处对照。

贡院西墙在去年修过，歪脖槐却至少长了十年；后巷水沟每逢雨季都从相同位置漫出。图上没有日期，也没有只有近期才出现的标记。晏清和可能昨日才画，也可能数月前便将图交给卖花童，约定看见“栖河案首”后送出。

这封信能证明他为今日留过安排，不能证明他此刻仍在容州，甚至不能证明他仍活着。

晏惊秋把“阿秋亲启”四字剪下，与地图分开藏进两个暗袋。

次日卯初，府试点名。

容州所辖十二县，共取送童生近千人。县试案首排在各县队首，晏惊秋站在栖河首位，身后是陈德章、孙槐与另二十余名同县考生。

她耳后的针痣已经结痂。陆停云临行前又补过一次色，雨中看不出异样。月信布藏在里衣夹层，季有鱼另给了她一只装脏布的蜡封小袋，按货价记在住店账上。

验送没有出错。

府试考棚比县学号舍更严。考卷收齐后先弥封姓名，再送誊录房，由书手统一誊成朱卷，考官只阅朱卷，不见原笔迹。前世这一科曾闹过换卷：梁学政一名远亲买通收卷皂役，在弥封前调换卷页，最后挤掉一名寒门童生。

案子直到院试后才被揭出。

晏惊秋第一场入号，先看卷页骑缝号，交卷时又站在收卷案前，亲眼看皂役将三页次序核齐、弥封姓名。第二场、第三场亦如此。

巡考见她每次都盯着封卷，第三场忍不住拿朱笔敲案：“晏案首是不信府衙，还是想把所有人的卷都记下来？”

“学生县试遇过夹带。”晏惊秋退到规定白线外，“只看自己的页码。”

“弥封以后，考官也不知道谁是谁。回号。”

她依令退开。

县试错指钱茂以后，她不再凭记忆报人名，却仍相信前世已经发生过的手段值得防。三场卷页都在眼前完整弥封，她没有给换卷者留下缝隙。

府试最后一场散场时，天色尚早。

晏惊秋在贡院门外第一次见到许观澜。

他穿一件洗得发白的直裰，肩头补丁针脚粗糙，手里却护着一方质地极好的松烟墨。别的童生都在谈考题，他站在放榜墙前，将府试取录、复核和申诉时限逐条抄进小册。

孙槐认得他：“白沙县县试第二。听说第一场策论只差半分，主考不肯并列案首。”

许观澜合上小册，正好听见：“不是只差半分。首场同分，口对少一评，第二便是第二。”

孙槐被他当面纠正，挠了挠耳朵：“我替你说句话，你还拆。”

“错一笔也是错。”许观澜将最好的墨收进木匣，向晏惊秋看了一眼，“晏案首县试巡簿上那一笔，想必比我更清楚。”

话不客气，却没有嘲笑。

晏惊秋也不恼：“许兄把申诉时限抄得这样细，觉得自己要用？”

“规则不是出事以后才看。”

他抱着书箱走了。

这句话让晏惊秋记住了他。

五日后，府试发初榜。

晏清和名列第一。

榜下却没有许观澜。

晏惊秋从第一名一路看到末名，又去看黜卷告示。许观澜的考号列在“卷面污损、正文不可辨”一栏，三场成绩全部作废。

告示前已经围满人。

许观澜站在最里面，手中捏着一张刚领到的黜卷文书。负责发文书的小吏摊开双手：“原卷送进誊录房时便有一条油污，第三段五十八字不可辨。誊录无从下笔，按例黜卷。”

“学生交卷时，卷面无污。”许观澜将文书翻到经手栏，“收卷皂役、弥封吏都没有记卷损。为何进了誊录房才不可辨？”

“誊录房里几百份卷，谁记得哪一道污何时沾上？”

“正因为没人记，才应复核原卷与同批文具。”

小吏把下一份文书拍到案上：“复核须有新证，不是你说交卷时干净便算。后面还有人，别挡路。”

许观澜没有走。他退到一侧，把黜卷文书上的污痕摹图展开。

那是一道两寸宽的长方油印，边缘笔直，正压在第三段中部。若是墨泼、水溅或手掌蹭过，不会留下这样规整的四角。

晏惊秋看到它，脚步停住。

前世的换卷案没有发生。

至少她盯住的收卷与弥封环节没有发生。

可一份本来能够取中的寒门卷，仍然在另一道门后被毁了。

她过去：“能让我看文书吗？”

许观澜将纸移开半寸：“晏案首已经取中，不必替落榜者叹气。”

“我不叹气。”晏惊秋指向油印，“这不是随手污损，像某件方形器物长久压在卷上。”

“镇纸。”

两人几乎同时落下判断。

许观澜取出一张薄纸，将油印尺寸覆上去：“誊录房为防卷页起翘，统一发放二寸宽桐木镇纸。若底面桐油未干，或故意涂过油蜡，正是这个形状。”

晏惊秋看向发文小吏：“请调同批誊录卷与镇纸。”

小吏认出她：“晏案首，县试时你才凭旧闻错指书吏。府试初榜已定，你又准备凭一块方印指谁？”

周围人都回过头。

巡簿那行错记已经从栖河传到容州。

这就是留下记录的代价。她承担错误，别人也有理由降低对她下一次判断的信任。

晏惊秋没有再报任何名字：“我只请求验物。”

“镇纸是誊录房公物。没有主考批条，不能因一个落榜童生拆房查验。”小吏把案上木牌翻到“午休”，“要复核，按告示递新证。尺寸相似不算新证。”

木窗合拢。

许观澜收起文书，转身便走。

晏惊秋跟出府学街：“我可以替你出下一科盘缠。”

许观澜停在石阶下。

“为何？”

“我在县试遇过夹带，便自以为盯紧收卷与弥封，就能防住所有手脚。”她只把能承担的部分放到明面，“誊录用物，是我漏看的。”

“所以晏案首打算赔我一次机会？”

“至少不让你因这一科断路。”

许观澜转过身。他没有因她承认疏漏而缓和，反而将黜卷文书摊开，重重拍在她胸前。

纸页撞上直裰，发出清脆一响。

“我的卷被谁污损，谁担责。你没有污我的卷，凭什么赔？”

晏惊秋接住滑下的文书：“你若等下一科，至少耽误一年。”

“那一年也不该变成我欠你的人情。”许观澜按住文书另一端，没有让她收走，“你看出镇纸可疑，又是府试第一。若只愿给我银子，明日别人也会说我拿钱认了污卷。”

他把文书从两人之间抽回，指向末尾的申诉期限。

只剩两日。

“晏案首若真信规则，便请用自己的名次替我担保重查。”

本书首发来自17K小说网，第一时间看正版内容！