第06章：浣衣局遗物，书信露端倪

浣衣局在宫城西北角，挨着冷宫的后墙，常年飘着一股皂角与湿布混合的气味。院墙低矮，墙根堆着半人高的木盆和晾衣架，晾绳上搭满了各色的宫装，在风里鼓荡荡地飘着。

苏晚到时，正是午后最忙的时候。几口大锅烧着滚水，粗使宫女们挽着袖子，在热气里搓洗着一盆盆衣物，个个脸上汗津津的。水汽蒸腾，混着皂角的涩味扑鼻而来，苏晚不动声色地掩了掩鼻，目光却已经开始在人群里搜寻。

管事的嬷嬷见寿康宫的人来了，慌忙迎出来，脸上堆着笑：“哟，这位主子是——”

“我家主子奉太后娘娘之命，”春桃上前一步，端着寿康宫的腰牌，“来给浣衣局送一批冬衣的料子。太后娘娘念着天要冷了，各宫冬衣都该添置起来。”

管事的嬷嬷眼睛一亮，连声称是，忙引着她们往库房走。苏晚跟在后头，目光却不动声色地在院子里扫了一圈——角落里，一个正蹲在地上搓衣裳的瘦小宫女，听见动静抬起头来，露出一张苍白的小脸，眼睛怯怯的，不敢看人。满院子水汽里，就她这一处还透着点活气。

苏晚心里有了数。她没有急着上前，只跟着嬷嬷进了库房，把带来的几匹料子点了数——青的、蓝的、灰的，都是耐脏的粗布，最是浣衣局用得着的。她又“顺便”问起浣衣局的规矩、人手，谁管着谁、谁又常挨罚，问得随意，答得也随意。末了，随口提起：“我听说，你们这儿有个叫翠儿的宫女？”

嬷嬷一愣：“翠儿？那丫头笨手笨脚的，只会搓衣裳，主子怎么问起她来了？”

“太后娘娘宫里有个老嬷嬷，是她干娘的旧识，”苏晚语气平淡，“托我带句话给她。嬷嬷行个方便，让她来见我一见。”

管事的嬷嬷虽觉得蹊跷，但寿康宫的腰牌摆在那里，她不敢多问，忙让人去叫翠儿。不多时，那个瘦小的宫女低着头走进来，规规矩矩跪下行礼，声音细得几乎听不见：“奴婢翠儿，给主子请安。”

苏晚打量着她——十四五岁的年纪，比春桃还小些，手指在热水里泡得发白发皱，指甲缝里全是皂角沫子。她的眼睛红红的，刚哭过的样子。苏晚的心软了一下：这丫头在浣衣局熬了两年，干娘死了，举目无亲，怕是连个说话的人都没有。

“起来吧。”苏晚温声道，“我受人所托，来看看你。你干娘生前，可给你留过什么东西？”

翠儿的身体明显僵了一下，头垂得更低：“主子说的……是哪个干娘？奴婢的干娘早就……早就过世了。”

“冷宫那位守门的婆子。”苏晚的声音放轻，“去年冬天没的。她生前最疼你，临走前，是不是给你留了一包东西？”

翠儿的肩膀抖了抖，半晌，才从怀里掏出一个油纸包，双手捧着，递到苏晚面前。那油纸包已经泛黄发脆，边角摩挲得起了毛——显然翠儿经常把它拿出来看。苏晚注意到，那纸包外面裹着一层细布，布面虽旧，却洗得干干净净，看得出主人对它有多珍重。

“干娘走的那天晚上，”翠儿的声音带着哭腔，断断续续的，“她忽然来找奴婢，塞给奴婢这个，说‘翠儿啊，这东西你收好，别让任何人瞧见。若有一日……若有一日有人问起，你就把它交出去，能保你一条命。’奴婢问她怎么了，她只说‘有人要来了，干娘怕是躲不过了’。那天晚上风很大，奴婢记得清楚，干娘的手一直抖，怎么都暖不热。奴婢想留她住下，她说什么都不肯，只摸着奴婢的头说，‘翠儿啊，干娘这辈子没本事，只能给你留这么个东西了。往后你在宫里，多长个心眼，别学干娘，替人办了事，还丢了命。’第二天，奴婢就听说，干娘没了。管事嬷嬷说她是夜里中风，可干娘身子骨一向硬朗，头天还扛着两桶水满院子跑呢，怎么说中风就中风了？”

苏晚接过油纸包，入手沉甸甸的。她没有急着拆，只问："这些年，可有人来找你要过这东西？"

翠儿摇头："没有。奴婢一直收着，连管事嬷嬷都不知道。主子怎么……怎么知道这东西在奴婢手里？"

苏晚没有回答，只拍了拍她的手背，温声道："你干娘是叫人害死的，我今日来，就是想替她讨个公道。这东西，我先借走看看，回头查清楚了，自会还你。"

翠儿睁大了眼睛，眼泪一下子涌出来，扑通一声又跪下了："主子！若真能替干娘讨个公道，奴婢这条命就是主子的！干娘死得冤啊……她走那天晚上，跟奴婢说她看见了一些不该看的东西，说要是她死了，让奴婢千万别声张……"

苏晚扶起她，声音低而稳："你放心。你干娘的冤，我记下了。"

她带着油纸包回到寿康宫西偏殿，闩上门，才在灯下拆开。

油纸包里是三样东西：一包碎银子，约莫二十两，银锭上还压着官铸的火印；一枚成色极好的玉簪，玉质温润，簪头雕着一朵半开的梅花，与母亲银针尾部的梅花纹如出一辙；以及一封叠得整整齐齐的书信，纸张已经发黄，边角带着水渍，却保存得还算完整。

苏晚展开信纸，借着灯光，一字一字地看。

信很短，只有几行字：

"婆子见信如晤。前事已毕，银子照付。冷宫慕容氏之事，万望守口如瓶。事成之后，凤仪宫自会送婆子出宫养老。青芜。"

苏晚的目光，在"冷宫慕容氏之事"六个字上停住了。

慕容氏。不是慕容云汐，是慕容氏——她母亲。

这封信，说的是她母亲的事。

她接着往下看，信纸末尾还有一行小字，墨色更淡，是后来补写上去的：

"另：慕容女医官病逝前夜，曾在冷宫后巷与婆子密会，此事切不可对第三人言。切记。"

苏晚拿着信纸的手，微微发颤。

她母亲慕容氏，病逝前夜，曾在冷宫后巷与这个守门婆子密会？她母亲一个太医院女医官，深更半夜，为什么会跑到冷宫后巷，见一个守门婆子？

除非——她母亲死前，已经察觉到了什么，正在暗中查什么。而那个守门婆子，是她母亲的眼线。

苏晚闭上眼，把慕容云汐的记忆又翻了一遍。母亲死前的最后一个月，确实有些反常——她常常深夜出门，说是去太医院值夜，可慕容云汐记得，有一回母亲回来时，袖口沾着墙灰，鞋底带着泥土，那样子，不像是去值夜。

她那时年幼，只当母亲劳累，没多想。如今回想起来，母亲那一个月，分明是在暗中查探什么。

查探什么？

苏晚的目光，重新落回信纸上的"慕容氏"三个字。她忽然想到一种可能：她母亲，会不会正是因为查到了什么不该查的东西，才"染疫暴卒"的？

而那个守门婆子，作为母亲的眼线，同样没能逃过灭口——只是她临死前，把唯一的物证，交给了干女儿翠儿。

这封信，就是连接两桩命案的钥匙。

苏晚将信纸小心折好，收进贴身的内袋里。她又拿起那包银子，对着光看了看——官铸银锭，火印清晰。她认出来，这种火印是内务府特铸的"赏银"，只赏给宫里得脸的奴才，寻常宫女太监根本摸不着。而凤仪宫大宫女青芜，正够得着这个身份。

"春桃。"她忽然开口。

春桃正守在门口，闻声凑过来："小姐？"

"你去趟太医院，找陈院正，"苏晚的声音很低，却带着一种不容置疑的力度，"替我问他一句——戊寅年秋，我娘病逝之前，太医院可有人查过冷宫后巷的出入记录？还有，那年秋天，太医院可有别的女医官，忽然调离、或是告病回乡的？"

春桃虽不明白，却郑重点头，转身去了。

苏晚站在灯下，指尖轻轻摩挲着那封泛黄的信。窗外夜风渐起，吹得窗纸簌簌作响。她盯着跳动的烛火，心里那团迷雾，似乎终于裂开了一道缝。烛火把她的影子拉得很长，投在墙壁上，随着火光轻轻晃动，瞧不出人样。

母亲之死、守门婆子之死、慕容云汐遭构陷、丽妃的安胎药……这些看似不相干的事，正让同一只手攥在一起，越攥越紧。当年有人为了掩盖母亲查到的真相，杀了母亲，又杀了守门婆子；后来慕容云汐入宫，许是有人疑心她也知道些什么，便用一桩“谋害皇嗣”的冤案，把她也一并踩进尘埃里。她慕容氏一门，竟让人从母亲到女儿，赶尽杀绝。

而那只手，此刻正端坐在凤仪宫里，穿着正红的凤纹宫装，笑得端庄得体。

“青芜……”苏晚轻声念着这个名字，声音在寂静的屋里轻轻回荡，“你欠下的债，该还了。”

她吹熄了灯，躺下来，却久久无法入睡。黑暗中，她听见自己的心跳，一下，又一下，沉稳而有力。

她在心里，把明天的棋，又往前走了一步。

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