第 44 章 部族两歧，战药相争

河谷深处瘴雾翻涌，灰白色的毒气贴着沟壑幽谷流窜，浓时如沉棉压地、遮蔽山林视野，淡时如轻烟流散、悄然浸润草木。他沿江西行，忽见前方一座依山傍水的村落燃起浓烟，黑雾与灰白瘴气纠缠一处，直冲云霄。村口乱作一团，哭喊声、惊叫声、刀兵相击声混杂着传来，隐隐透着一股刺鼻的腥腐气息，夹杂着孩童惊恐的啼哭，一声高过一声。

他心头一凛，足下不停，提气掠上前去。只见数名身披黑甲、面容粗犷的巫士正立在村口高地，手中掐诀催动，一股股浓稠的黑色瘴烟自他们掌中涌出，顺着山风灌入村落。村中百姓四散奔逃，但凡被那黑瘴沾身，便即倒地抽搐、口吐白沫，面色转眼泛起青灰。那几名巫士却面色漠然，仿佛视满村哀嚎如无物，为首一人竟咧嘴狞笑，扬声喝道："主上有令，一村皆烧，一个不留！"

苏秋崖心底怒火骤燃。他不及多想，纵身跃下，掠至一名倒地挣扎的孩童身侧，抬手封住其几处大穴，阻住毒素上行心脉，又反手抽出腰间剑，剑光一横，将扑面涌来的黑瘴劈散一线。几名黑甲巫士见状，为首者冷嗤一声："哪里来的野郎中，也敢坏我黑石巫部的好事！" 语罢双掌一翻，一股更浓的黑色瘴烟轰然压来。

苏秋崖凝神屏息，剑走轻灵，身形在瘴烟与乱民之间穿梭腾挪，一面格挡毒瘴、一面护住四下百姓退路。一名巫士欺近身来，手中一杆黑幡挥出一道腥臭毒气，他剑锋一偏，将那毒气劈得四散，旋即反手一剑，剑尖轻挑，逼得那巫士横身避让。他医道毒理功底尽展，那黑瘴虽凶，却被他以剑风荡散、以药息相克，数招之间，已逼得几名巫士连连后退。只是他孤身一人，既要护民又要御敌，终难兼顾全局 —— 一名抱着幼子的妇人躲闪不及，眼看便要撞入翻滚的黑瘴之中，他眼角余光瞥见，足尖一点掠过，剑光一横替那母子挡开毒烟，自己肩头却被一缕漏网黑瘴擦过，皮肉火辣辣一灼，随即传来一阵迟滞发麻。眼见那几名巫士越战越急，他忽然旋身取出一物 —— 腰间那枚毫不起眼的青木印，指尖一弹，一缕清冽药香激荡而出，竟将方圆数丈的黑瘴生生涤荡干净。

"走！" 他沉声低喝，护着身后老弱往村外退去。那几名巫士见他竟有克制瘴毒的异宝，脸色俱是一变，为首者目光阴鸷地盯了他腰间那枚木印一眼，却终究不敢恋战，厉啸一声，率众退入瘴雾深处，转瞬没了踪影。

苏秋崖喘了口气，回头望去，满村狼藉。数十户人家半数倒在瘴毒之下，面色青灰、气息奄奄，孩童啼哭、老人**，惨不忍睹。他当即蹲身施救，银针封穴、药散敷口、内劲疏导，一一为中毒百姓压制毒素。可他心里清楚，那黑石巫部催动的黑瘴，与寻常瘴雾同源同根，却更添几分杀伐戾气，浸染愈深、拔除愈难，他纵有回春之能，也只能暂缓一时，难断其根。

天色将暮，他方才将最后一名倒地的老妪扶起安顿。这时，一支自极西巫岭盆地折返、专程来唐西边境交换盐铁布匹药材的商队，恰好途经此地，见满村惨状，纷纷驻足。商队中一名满脸风霜、往返巫岭十余年的老商客，望着满地疮痍，长长叹了口气："少侠有所不知，这黑石巫部，是西岭盆地北域的一霸。此部族人天生悍勇、好战成性，信奉武力拓疆、杀伐立足，执掌者乃是当世赫赫有名的黑石战巫拓拔烈。此人野心极大，毕生所愿便是统一整片西岭盆地，再越山河河谷，将巫部势力蔓延至中原。如今唐西边境肆意弥散的瘴毒，大半皆是此部刻意催动战巫秘术、外泄毒瘴所致。"

苏秋崖默然听着，问了一句："那西岭盆地里，便没有制衡此部之力么？"

"有。" 老商客神色稍缓，"稳居南域的，是青崖巫盟。此盟厌弃纷争、不喜征伐，以守土护民为毕生本心，世代传承精妙药巫之术，不习杀伐、专攻疗愈解毒。执掌青崖巫盟的，是素有悲悯之名的青崖药巫阿茉雅。她精通百草药理、深谙巫毒制衡之道，不仅严禁毒瘴外泄害人，更常年奔走各部、化解纷争、救治中毒族人。" 他压低声音，"这位阿茉雅巫主，心肠极软、格局极大。近些年黑石巫部大肆催动瘴气东泄，荼毒唐西百姓，她感念域外苍生无辜，曾数次暗中遣人走出巫岭，潜入唐西荒山野村，布设解毒阵法、散播特制解药，默默救治边境毒患百姓 —— 只是此事极为隐秘，极少有人知晓。"

他闻言心头微动，将那枚青木印握在掌中，默默记于心底。

他并不知道，在师父苏怀璞年轻的时候，也曾到过西岭巫域的边缘。那是一次奉师命前往探查瘴毒源头的任务，苏怀璞在深入巫域的过程中，偶遇了一位正在救治中毒山民的灰衣女子 —— 那时的阿茉雅还未继承盟主之位，只是一名为族中毒病患者四处寻药的普通药巫。二人因医道结缘，在山谷中论道三日。阿茉雅精通巫域百草药理，苏怀璞深谙中原医术，两人互补长短，竟将一种巫域顽疾的解法研究了出来。分别时，阿茉雅赠予苏怀璞一枚青崖巫印，道："若你日后有难，将此印带入青崖地界，我必出面相救。"

苏怀璞将那枚巫印贴身收藏多年，后来传给了苏秋崖 —— 正是苏秋崖腰间那枚看似普通、实则暗藏青崖巫盟最高级别通行令的木印。而阿茉雅这些年暗中救治边境毒患百姓，有一部分原因，正是因为知道有一个中原医者正在因为西岭瘴毒而奔走四方。她在用这种方式，跨越山海，向故人传递一个信号 —— 青崖巫盟，并非敌人。

夜色渐深，商队众人择背风谷地扎营，篝火噼啪燃烧。苏秋崖与老商客围坐闲谈，又细细问起当年一桩旧事 —— 师父那位早夭的独子，自幼缠身一种诡谲疑难的怪疾，常年被莫名毒素纠缠肌理、拖累气血，师父遍访天下名医、穷尽江湖灵药，终究无人能辨毒源、无人可根治，只能眼睁睁看着幼子早早离世。此刻他串联所有线索、对照巫域毒理，终于大胆笃定判断 —— 当年那桩无解的旧疾，那缕无人可识的诡异毒素，根源极有可能便与西岭巫域外泄的巫毒同源一脉！

这个判断的背后，一个更可怕的推论正在他心中成形 —— 如果师父独子身中的毒确实源自西岭巫域，那就意味着当年苏怀璞并非 "遍访名医无人能治"，而是那些名医根本不敢治。因为那种毒的源头，不是普通的巫毒，而是 "囚笼之毒"—— 上古囚笼中封印的邪气外泄所化。这种毒沾染上的人，会逐渐被邪气侵蚀，最终变成只知杀戮的 "毒傀"。百年前唐国国师启动囚笼、试图同归于尽的真相，或许比任何人想象的都要可怕。而西岭盆地，根本不是普通的部族秘境，它是七座上古囚笼中最为重要的一座。黑石巫部与青崖巫盟的百年对峙，也不是普通的部族纷争，而是囚笼守卫者后裔之间，关于 "如何对待囚笼中封印之物" 的路线之争。

他指尖无意识地摩挲着腰间木印，那些残片般的线索，此刻终于拼凑出一幅令人心悸的图景：战巫好杀、以毒拓疆，药巫善医、以术安民，战与药、攻与守、杀与救，两大同源相悖的部族派系，共同构成了西岭巫域最核心、最尖锐的纠葛；而那纠葛之下，还藏着一座囚笼、一段被掩埋百年的真相。

他抬眼望向夜空中沉沉的瘴雾，忽然想起这些年来在唐、秦、齐三国遇见的种种怪毒 —— 北疆流民溃烂难愈的伤口、秦国边境莫名浮肿的怪症、齐国滨海反复发作的皮疹，表象各异、部位不同，可此刻褪去层层伪装，藏在最深处的那一缕毒韵，竟全然同出一源，宛若一条横跨万里的暗河，自极西巫岭源头涌出，顺着山河地势四散东流，沾染各地地气、演化不同病症，最终散落天下、荼毒四方。万变不离其宗，毒根同源、本根归一。他缓缓吐出一口浊气，将心底震撼与沉凝一并压下。

翌日清晨，他辞别商队，再度西行。沿路所见，村落残破凋零、十室九空，侥幸存活的百姓身上皆缠着轻重各异的怪疾。路边一名白发老妇人颤巍巍拉住他衣袖，枯瘦手指冰凉无力："大夫，我孩儿五日前进了山，恰逢大雾弥漫，归来便一病不起…… 求求您，救救他吧。"

苏秋崖顺着她目光望去，一名青壮汉子躺在破旧草席上，面皮泛着死沉青灰、唇色乌紫，胸膛起伏微弱沉重。他屈膝蹲身，三指搭腕、凝神诊脉 —— 指尖触肌肤一片冰凉滞涩，脉象沉涩微弱，似隔着厚厚泥浆跳动；再抬眼翻看汉子眼白，一层灰黄浊膜悄然覆盖，正是巫瘴深入脏腑、侵蚀气血的典型征兆。"毒气入脏，滞留太深，" 他低声道出实情，"我只能暂时压制，无法根治。" 话音落，他取银针循经脉缓缓刺入，逼出盘踞脏腑的淤毒，又将特制解毒汤剂灌入汉子口中。半晌，汉子粗重滞涩的呼吸渐渐平缓，可潜藏肌理的巫毒依旧蛰伏体内，如沉睡凶兽，时日一久必再爆发。

他缓缓起身，抬眸眺望极西远方。层层叠叠的瘴岭吞没天际，灰白浓雾翻涌不息，将整片西山疆域彻底笼罩。真正的源头、所有的答案、无解的祸乱、陈年的执念，尽数藏在那片迷雾深处。他垂眸看了眼掌心那枚被体温焐热的青木印，又望向瘴雾最浓的方向 —— 山风裹着腥腐气息扑面而来，他却仿佛能嗅到那瘴雾尽头、某位故人隔了数十年仍不肯放下的牵挂。他终究没有回头，一步步向着那片藏尽纷争与秘辛的巫域走去。

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