第八章:暗流涌动

第八章：

秋雨初歇，天光清透，早晚寒意却愈发浸骨。二皇子府夜宴之日，坊巷间车马络绎，勋贵官员的车驾接连驶向朱漆大门，府内仆役往来奔走，灯火自门庭一路绵延至深处院落，流光漫过飞檐。

临行之前，心腹细心替苏砚理平素色儒衫褶皱。衣料素朴无华，未缀半分金玉配饰，与周遭赴宴之人满身锦绣华服相较，显得格外清寂孤淡。

“府外各方眼线密布，入席之后少饮酒，旁人问话能避则避。”心腹语声压得极低，袖中藏好一枚解毒丸，悄然塞入苏砚腰间暗袋，“席间饮食务必谨慎，提防暗下毒计。”

苏砚指尖轻按腰间，缓缓颔首。连日寒毒蛰伏难安，夜夜辗转难眠，面色本就比寻常时分青白几分，肩头旧伤时作时止，出门前服过汤药，也只堪堪压住大半钝痛。

“不必寸步不离守在我身侧，过于扎眼反倒惹人猜忌。混在仆役之中，暗中照拂即可。”

叮嘱完毕，他拾级登上马车，缓缓驶离宅院。

二皇子府邸规制恢弘，园内楼阁雕梁，回廊两侧遍挂灯笼，火光连成一片，亮如白昼。丝竹雅乐隔着花木隐约传来，宾客谈笑之声此起彼伏，一派盛景。

苏砚刚落车，数道审视的目光便齐齐落于他身上。凌云台谶语早已传遍朝野，众人久闻其名，初见之下，见他身形清瘦孱弱、病气隐隐，眼底难免掠过诧异，细碎的议论声悄然在席间传开。

孟从安早已在门内等候，见他到来连忙上前相迎：“先生莅临，殿下在内厅久候，朝中诸位大人，都想一睹先生风采。”

苏砚微微颔首，随他沿回廊缓步前行。沿途文武官员分立两侧，目光落在他身上，有好奇，有轻视，亦有不动声色的打量。

穿过花木掩映的庭院，便是设宴的主厅堂。堂内开阔宽敞，数十张案几依次排布，珍馐美酒陈列案上，烛火高照，暖意融融。萧瑜端坐主位，见苏砚入内，面上漾开笑意，抬手示意：“苏先生，请入座。”

席位紧邻主位一侧，位置极为微妙，明面上是极高礼遇，实则等于当众将他划归二皇子一党。苏砚并未推辞，依礼谢过，缓步落座。

甫一坐定，他目光淡淡扫过大堂，将在场众人尽数收入眼底。太子派系的几位重臣端坐一侧，神色淡漠，时不时投来疏离一瞥；柳嵩一身紫袍，神态从容淡然，正与身旁同僚闲谈，看似对他漠不关心，眼底却时不时漫不经心扫来。

视线落向外侧席位，七皇子萧珩静坐席间。衣着素简，身旁少有趋炎附势之人，眉眼沉静端方，不参与席间喧闹，只独自浅酌，静听旁人言谈。二人目光短暂交汇，萧珩只微微颔首示意，随即淡然移开视线，分寸拿捏得恰到好处。苏砚心中了然，萧珩行事素来谨慎，这般场合，绝不会做出半分引人瞩目的举动。

厅堂一角，银甲飒然的女子端坐席上，正是自北境归京的沈明姝。一身戎装英气逼人，迥异于寻常闺阁女子的温婉柔媚，正侧耳听身旁武将言谈，余光却早已落在苏砚身上，目光里藏着几分疑惑探寻，似要从这张陌生面容之上，寻出几分旧日熟悉的痕迹。

苏砚不动声色垂眸，指尖抚过冰凉杯壁，端起面前淡酒，敛去所有情绪。

乐曲奏响，众人举杯，夜宴正式启幕。席间觥筹交错，不少官员借着酒意，纷纷向苏砚开口搭话，或假意寒暄，或刻意设下陷阱，等着他出言失据，留下可乘之机。

“久闻苏先生执掌瀚海楼，情报通达河西，果然盛名在外。”

“凌云台一语定天下，不知先生对当下朝局，有何高见？”

诸般问话接踵而至，苏砚应对从容谦和，只谈及河西风土、民间疾苦，绝口不提储位纷争，但凡触及皇子权斗的话题，皆委婉避让，几番周旋下来，刻意挑事之人竟寻不到半分破绽。主位上的萧瑜看在眼里，心底难免生出几分无奈，本想借这场宴会让苏砚展露才学，为自己造势，谁知对方守得密不透风，半分可利用的口实都不肯留下。

酒过数巡，一名御史忽然放下酒杯，语声陡然拔高，目光直直射向苏砚：“苏先生受二皇子厚待，朝野寄予厚望。然在下听闻，先生途经黑风岭遭遇死士截杀，先生一介布衣，何来深仇大恨，引得死士舍命相搏？此事，还请先生给在座诸位一个交代。”

一语落地，喧闹的厅堂瞬间沉寂，所有目光齐刷刷汇聚在苏砚身上。这一问阴毒刁钻，应答稍有差池，要么牵连朝中权贵，要么落得行迹诡秘、招惹祸端的污名。柳嵩端着酒杯，慢条斯理浅酌一口，静候苏砚回话。

苏砚端坐席间，神色平静无波，不见丝毫慌乱。他缓缓起身，对着满堂宾客微微拱手：“黑风岭遇袭一事，草民亦是满心不解。瀚海楼往来情报，难免触怒地方宵小，或是旧怨报复，亦或是有人蓄意嫁祸，借草民性命搅动洛京风云。真相如何，草民人微言轻，无力彻查，只盼官府日后能追拿元凶，厘清始末。”

言辞周全稳妥，既坦然承认遇刺，又不牵连朝中任何势力，将探查真相的权责推予官府，巧妙避开圈套。那御史眉头紧蹙，还欲继续追问，主位的萧瑜适时开口打圆场：“此事尚无实证，不必为难先生。今日宴饮只叙风月，不谈凶煞旧事，诸位，共饮此杯。”

皇子开口，众人不便再深究，厅堂内的谈笑声方才缓缓复苏。

可风波并未就此平息。苏砚刚重新落座，端起茶杯欲饮，喉间骤然泛起一阵痒意，脏腑深处一股寒气骤然翻涌而上，肩头旧伤瞬间传来钻心钝痛，心口闷滞难舒。他指尖抵在案下，死死压抑翻涌的咳意，脸色一瞬褪得惨白如纸。

他心底清明，方才饮下的那杯酒，早已被动了手脚。

【第八章完】

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