第68章 楚将名缠，先锋为饵

帅帐的灯，一直燃到后半夜。更鼓敲过三更，帐中炭盆里的余烬依旧泛着暗红。传令卒掀帘入内，低声禀报：“将军召屯长黑夫。”

黑夫那时正跪在木碑跟前，手掌按在碑面刻下的名字上。碑上的字他认不全，可那沉甸甸的分量，指尖摸得清清楚楚，迟迟不肯抬起来。听见传唤，他没有立刻动身，慢慢直起身，将怀中那半枚铜符按紧，起身跟着传令卒往帅帐去。

王翦坐在案后，须发半白。灯火落在脸上，沟壑一道叠着一道。手里捏着一根竹签，在涡河舆图上细细比量。案面摊开河道图，墨线勾出涡河走向，河岸营垒标注得清清楚楚。白天来报信的使者立在一侧，甲胄上的泥渍还没干透。

王翦抬眼，朝黑夫微微颔首，没有出声。灯苗在他眼底轻轻一跳。

“那王陵之内，守将是谁？”

黑夫单膝跪倒，膝盖重重压在潮湿的帐地，泥水渗上来，刺骨凉意直钻膝骨。“是项氏旁支，名缠。陵中士卒都唤他缠将军。”

王翦指尖在地图上轻点两下，抬眼看向他：“你如何知晓他名叫缠？”

“属下潜伏之时，听见陵中士卒换岗呼号，口称缠将军，守了一夜。” 黑夫略一顿，继续回话，“王陵筑在岗地之下，甬道之内囤积兵器粮草。守陵人不着楚军制式甲胄，多穿布衣。若是烧掉甬道，粮草断绝，项缠必然慌乱。”

“他麾下有多少兵卒？”

“守陵之众不下千人，三处甬道堆满粮秣。”

“项缠。好。” 这话，王翦是对着地图说的。话音落，竹签轻轻搁在案上。楚军主力屯在河南，河北这支，本就是项燕留下的后手。如今后手主将的姓名，落到了他手里。他抬眼望向黑夫：“你带回来的弟兄，伤损如何？”

“伤者留在大营休养，尚能披甲作战的，余四十人。”

“足够。” 王翦起身走到地图前，灯影沉沉压在他脊背。手指顺着涡河向北推移，停在一处渡口，“楚军主力扼守河南，项缠手握北岸粮草与伏兵。本将军命你为先锋，直插涡河北岸。”

“属下去。” 三个字没有半分迟疑，声音沉实，落在寂静帅帐之中。

“不是要你强攻。你只需渡河，站稳滩头，让项缠亲眼看见你的营盘。” 王翦稍作停顿，“本将军在河南牵制楚军主力。你在北岸守住阵地。一旦支撑不住，便退入河水，我军会接应你。”

黑夫抬首，目光稳稳迎上去，不曾闪躲。

王翦拿起竹签，在地图上缓缓画了一圈：“项缠手里有粮有兵，却按兵不动。他在等楚军主力回师，南北夹击我军。你渡河之后，他只有两个选择：要么出兵攻你，要么固守不出。若是他倾营来战，我大军便渡河合围；若是他死守河堤，我主力便顺势全数北渡。后续渡河兵马，随你进退，你往哪走，他们便往哪走。”

“属下明白。” 黑夫语气平淡，仿佛只是承接一桩早已定好的差事。

王翦扫他一眼，复又垂眸看向地图：“去吧。今夜整备，明晨渡河。” 说完将竹签插回竹笔筒。

“是。” 黑夫起身，躬身退向帐门。将要掀帘时，身后传来王翦的声音：“黑夫。”

他脚步顿住。

“渡过河，活着回来。”

“是。”

走出帅帐，甲片上沾的泥在灯火下泛着微光。夜风迎面吹来，寒意刺骨。

景离隐在暗处，正等着他。

“你听见了？” 黑夫开口。

“听见了。” 景离袖口被夜风灌满，“先锋，是拿性命去搏的差事。” 二人并肩走回营地，营中大半火把已经燃尽。景离压低声音，话语被夜风撕碎大半，“将军是拿你做饵。”

黑夫脚步不停：“我晓得。”

“项缠若是全军杀出，凭四十人，你挡得住？” 景离望着黑夫挺直的后背。

“挡不住，也要硬扛。身后便是大河，河对岸才是大营。” 黑夫的话说得没有转圜余地。

景离不再多言，独自返回帐内，枯坐许久。灯苗忽明忽暗，他没有去看灯火。冷风顺着帐缝钻进来，他将那卷文书反复铺开，卷起，再铺开。竹简上一行字迹，看了又放下。

第二日，天色依旧浓黑，黑夫便醒了。伸手摸到帐口的刀鞘，鞘上凝满露水。他点齐四十人，增补数匹战马，朝着涡河北岸进发。

这四十人，是黑夫亲手挑拣。带伤的、年老的、胆气不足的，一律不带。狗儿吵着要随行，被黑夫按住留在营中。“你守营。” 狗儿嘴唇一瘪，不再争辩，攥着那根铜扣绳，立在营门口远远目送，久久不肯挪动。

白雾自河面漫涌而出，白茫茫一片，吞没对岸堤岸。马匹打着响鼻，蹄掌刨击水边，哗哗水声四起。断桥残存的木桩立在水里，被大火烧得焦黑。黑夫只扫了一眼，便移开目光，领着众人绕往上游浅滩。

河水漫过腰腹，他们牵马列队，涉水而行。有人脚下打滑，死死扶住马鞍才稳住身形。马蹄踩过河底乱石，河水淹至马腹，水声掩去人语。河水极冷，寒意直透骨髓。

黑夫一手攥紧马缰，一手按住腰间佩刀，刀鞘硌着掌心。冷水顺着靴口灌入，冻得骨头发疼。他咬紧牙关，牙床咯吱轻响。赵七跟在身后，脚下一滑险些栽倒，黑夫回身伸手拽住他。赵七呛进一口河水，连连咳嗽，抹一把脸上的水：“这河水，比棺椁里还要冷。”

“冷就少说，留着力气。” 黑夫沉声叮嘱。赵七闭了嘴，偏头吐掉嘴里的河水。

踏上北岸滩涂，脚下淤泥松软深陷，马蹄一踩便陷下去，拔起时扯出乌黑泥浆。岸边芦苇高过人头，锋利苇叶割得人脸颊生疼。黑夫下令众人伏入苇丛。四十人贴着泥地趴下，鸦雀无声，只剩苇叶在风中沙沙摩擦。

他抬眼望向对岸，楚军营盘扎在河堤之上，旗帜迎风翻卷。项缠的士卒驻守堤上，却不见人影露头，一排黑旗插满堤岸，在风中反复舒展、卷收。

“就地立营，点燃火堆，竖起旗帜。” 黑夫翻身下马，靴底踏入淤泥，陷至脚踝。顿了顿，继续吩咐，“这片滩头土层扎实，能扎住营寨。旗帜务必立直，火堆要烧得旺盛，叫对岸看得一清二楚。”

士卒虽心中疑惑，依旧依令行事。一堆堆篝火次第燃起，火苗窜起，滚滚黑烟随风飘散，朝着楚营飘去。一名新补入的卒子忍不住低声发问：“屯长，火燃得这般显眼，岂不是引楚军来攻？”

“就是要他看见。” 黑夫目光牢牢锁着对岸，一瞬不瞬。

篝火噼啪燃烧，黑烟滚滚。黑夫蹲在火堆旁烘手，手背被火苗烤得发红，火苗舔过指节，那道刻木碑留下的疤痕清晰可见。

傍晚时分，楚军探马在苇丛外围来回巡弋两圈，勒马远远观望两炷香功夫，方才折返。黑夫手下士卒刻意在营门口来回走动，示以人迹。黑夫抬手示意，一箭射出，落在探马坐骑前三步。探马勒马回望这边一眼，拨马离去。那匹花斑坐骑毛色醒目，黑夫牢牢记住。转头吩咐赵七：“盯住这匹马。”

夜色沉沉落下，河风灌进衣领，寒意顺着脊梁一路往下钻。黑夫提刀，逐堆巡查篝火。

他在心里默算：四十三人，点燃三十堆篝火，反复核算两遍数目不变。火堆之间留出空地，远远望去，便如营中士卒众多。一旦项缠前来窥探，凭火堆估算，会误以为此处驻扎一整营秦军。走到最西侧火堆，他蹲下添入木柴，火苗腾起，映红他脸庞。浓烟呛得他眯起双眼，长久眺望对岸。楚营灯火点点，数了数，比昨夜多出几盏。灯火增多，便是增兵的信号。黑夫一言不发。

同夜，景离未曾安歇。帐中灯火明灭，他吹熄，复又点亮，如此三回。最后一次，他没有再吹。提笔写下一道文书，揣入怀中。文书几经涂改，他攥在掌心，一路走到木栅营。披上外袍，扣好灯罩，掀帐出门。夜风扑面而来，他收紧领口。大营夜色浓重，唯有巡卒的更声断续回荡。

他沿着木栅，走到俘虏营。栅门落锁，守栅士卒认得景离，并未阻拦。粗木扎成的栅栏，缝隙漏进清冷月光。木栅内侧，坐着一名身形瘦高的楚俘伍三，倚着木柱，膝头搭一件破旧袄子。多年前景离在楚地办事染风寒，倒在路边，是伍三把他背进草棚，端来一碗稀粥。粥虽稀薄，那一点暖意，景离记了许多年。

景离蹲在栅外，压着嗓音：“伍三，你还认得我？”

伍三抬眼，借着月光看清来人，咧嘴一笑：“景书吏，你怎么来了？”

“我要你返回楚营一趟。”

伍三脸上笑意瞬间敛去，裹紧身上破袄，身子微微一缩：“回楚营？我是逃出来的人。” 一声咳嗽压在喉咙，在寂静夜里格外清晰。

“项缠，你听过此人？”

“项氏族人，守在北岸。” 伍三声音压低，仿佛怕风声窃听。

“你本是楚卒，认得项氏部众，回去不易引人疑心。帮我探明一事：他营中兵马、粮草实数，再辨一辨，此人虚实。” 景离声音压得更低，“仔细打探，回来报我。”

伍三苦笑：“我只是个俘虏，如何能顺利回去？”

“你只管寻机脱身。明日营门换防之时，趁乱出走。即便有人追袭，自有将军的命令拦阻。”

风卷草屑击打木栅，沙沙作响。伍三沉默注视景离。景离从怀中取出半块干粮，隔着木栅递过去：“事情办妥，我保你余生安稳。”

伍三接过干粮，在掌心翻转摩挲。粟面干粮粗糙硌手，他没有立刻进食，指尖反复摩挲边缘，良久开口：“当年，是你救回我这条命。” 他咬下一口，腮帮子慢慢鼓动，咀嚼片刻，抬眼看向景离。

第三日黄昏，景离在帐内听见帐外一阵闷咳，夹杂水声。掀帘出去，伍三靠在树下，满身泥污，衣衫撕裂。

“你怎么回来的？” 景离目光扫过他全身。

“趁夜色泅水渡河。” 伍三衣衫不停滴水，脚上裹满淤泥，喘息片刻，眼中亮得惊人，“景书吏，大事！项缠打算归降秦军。”

说到 “归降” 二字，他语速极快。景离正在卷竹简的手猛地一顿，指尖抵在竹简棱边。他将文书放回案几：“他要降？”

伍三凑近半步，语声压到最低：“他已经遣使者传出话来，愿意献出河北之地归附秦军。还特意问，秦军这支先锋领兵的，是不是黑夫。”

景离神色平静，不起波澜：“他为何专门问起黑夫？” 目光牢牢锁在伍三脸上。

伍三低下头，脚掌在地面蹭出一道泥痕：“这我不知，想来是想以此表诚心。”

景离静静盯着他，久久不语。灯影在二人脸上来回晃动。伍三抬眼对上他视线，很快又避开。

“你先下去歇息。”

伍三应声退下，走到帐门口脚步一顿，终究还是走了。景离立在灯下，望着伍三的背影消失在夜色里，久久不动。双手拢进衣袖，袖中的手指反复蜷曲松开。灯花 “啪” 地炸开，火苗矮下去，随即再次腾起。

景离低声自语，像是说给孤灯听：“项缠要降？项缠怎会知道先锋是黑夫？”

这话，无人应答。先锋任命，前日方才定下。两岸虽只隔一条大河，若是真心求降，当先遣细作探查虚实，而非急着递降表。降表意在诱使人相信，细作意在窥察对手。项缠两样都做，哪一样都不像真。

话音落，又是长久沉默。帐外夜风扯动旗面，噼啪作响。景离吹灭灯火，帐中陷入漆黑。他坐回案前，不再点灯，只听见自己沉稳的呼吸声。月光斜落，照亮竹简上两个字 —— 黑夫。他认得这名字。

帐内一片幽暗。

他不知道，就在这同一时刻，对岸楚营之中，项缠也吹熄了帐灯。两人隔着滔滔涡河，吹灭的，是同一阵晚风。

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