第三十三章 枭护

陆伯在城南暗桩的第三天夜里，尾巴摸上来了。

暗桩是一间废染坊，在城南最窄的巷子里，门口挂着块褪了色的招牌，上面"张记染坊"四个字只剩下半个"记"。周大把人安置在后院的地窖里，白天送一顿饭，夜里换一次水，地窖口盖着半扇破门，上面堆着烂木柴和碎布头，从外面看就是一堆没人要的破烂。

周大自己就睡在染坊的梁上。一条腿没法在巷子里跑，他就找了个高处，居高临下，拐棍横在膝盖上，整夜不闭眼。跟他一起守的是两个老伤兵，一个守巷口，一个守后墙。三个人都是跟过顾长缨的，断了腿的、瞎了半只眼的、被刀砍过脊背的，身上加起来凑不出四条好腿，但耳朵都灵，眼睛都亮。

来的人是三更天摸进来的。

周大先听见的是巷口的风不对。那晚没风，但巷口那根挂了半个月的破布条，忽然晃了一下。他眯着眼看下去，三个人影贴着墙根走，前面那个身形矮，脚步轻，走路时两肩微微前倾，是惯于夜行的人。中间那个腰间鼓鼓囊囊，揣着家伙。最后面那个背着个包袱，步子最慢，像是来收尾的。

三个人，三种走法，不是一路人拼凑的，是配过练的。

周大没动。他在梁上把拐棍换了个握法，等着。

前头那个人走到染坊门口，停住了。他抬头看了看那块只剩半个字的招牌，又低头看了看地上，像是在找什么痕迹。然后他回头跟中间那个说了句什么，声音极低，周大只听见了一个"进"字。

中间那个从腰间抽出东西来。月光底下，是一把短刀，刃口不反光，开过刃的刀才会这样。

周大还是没动。

他知道顾衍在等。等的不只是这三个人，是这三个人背后的命令。活口比死人值钱，死人什么都问不出来。

三个人进了院子。前头那个直奔地窖口，弯腰去掀那堆烂木柴。就在这一瞬，巷口那根破布条又晃了一下。周大听明白了，那是巷口守着的弟兄发的信号：外面还有人。

顾衍的话通过顾安传到周大耳朵里时是这么说的："人进来了再关门。外面的不归你管，里面的一个也别放走。"

周大从梁上跳下来的时候，前头那个人刚把地窖口的碎布头拨开一半。他落地的声音很轻，独腿砸在青砖上，反而比两条腿的人稳。拐棍横着一扫，扫在前头那个人小腿上，那人闷哼一声，扑倒在地。

中间那个反应快，短刀往回一撩，周大侧身让过，拐棍顺势往上一挑，正磕在对方手腕上。刀没脱手，但腕骨错位的闷响在夜里格外清晰。那人咬住了没叫出声，是个受过训练的。

后面那个背着包袱的，见势不对，转身就往墙头攀。刚爬了两步，后墙根底下伸出一条扁担，是他那两个老伤兵兄弟早就等在那儿的。扁担一扫，那人脚下一空，整个人从墙头摔下来，后背砸在院里的石磨上，塌声沉闷，半天没爬起来。

前后不到二十息。

巷子里响起三更的梆子声。与此同时，城南街角一家更房的窗口忽然蹿出火苗，紧接着是锣响和喊叫声："走水了！走水了！"火光映红了半条巷子，所有巷子里的野狗都叫了起来。

九娘的手笔。更房走水，梆子乱响，遮住了染坊里所有的动静。等巡夜的更夫和街坊赶到时，染坊的门还关着，里面安安静安静，什么都没有。

三个人都活着。两个能站，一个起不来。周大把他们绑在后院的柱子上，嘴都堵了，只露出眼睛。

顾衍没来。他在府里，通过顾安传话。顾安蹲在染坊后院，替顾衍问话。

"谁派你们来的。"

中间那个嘴角挂着血，不说话。

周大走过去，蹲下来，看着他的眼睛。那眼神不是审问，是一个老卒看一个新兵的打量。

"你练的是北边的路数。"周大说，"雁回关外驻军的夜战步法，左肩前倾，刀在右手，起刀先抹喉。你是哪里出来的？"

那人瞳孔缩了一下。

"不用答。"周大站起来，"你身上那套衣裳，袖口磨得比别人快，是长期佩刀的习惯。你不是柳任府上养的。柳任的人不会这么走路。"

那人终于开口了，声音嘶哑："你是什么人？"

"你不需要知道我是什么人。"周大说，"你只需要告诉我一件事。"

他指了指那人腰间。那里原本挂着什么东西，现在只剩下一截断绳。

"你的腰牌，绣的什么字。"

那人闭嘴了。

周大没再问。他从那人被搜出来的包袱里翻出一件东西，半枚没烧干净的竹签当票。竹签背面有字，是档号，档号下面压着一个小字。

他把竹签翻过来，对着月光看了看。

"肃。"

顾安把这半枚竹签带回顾衍书房时，天还没亮。

顾衍接过竹签，看了很久。

"肃。"他念了一遍。

顾安点头："周大哥审了半天，那三个人只肯说一件事：奉命'取回林砚留下的东西，活口不留'。下令的绕开了柳府，由上头直接交办。接头凭的是绣'肃'字的腰牌。"

顾衍把竹签放在桌上，和关系图摆在一起。

"肃夜司。"他说。

顾安没接话。这个名字在京城里不算陌生，但也没人真知道它是干什么的。只听说它不归都察院管，不归兵部管，连太子都要绕着走。

"他们亲自下场了。"顾衍说，"又没拿到稿子。"

他站起来，走到窗前。晨光还没亮，天边只有一点鱼肚白。

"后头还有更大的手。"他说。

当夜，残卷正本拆作三处藏。

一处封进归雁楼后厨灶壁的夹层里，灶台常年烧火，潮气重，但没人会去拆灶台查东西。

一处折成极小的方块，塞进书坊新一批闱墨的版匣夹层里，温简每天经手，最安全。

一处由秦六带上他跑外埠的商船，船走到哪，东西就跟到哪，永远不在一个地方待过三天。

"东西不放在一只篮子里，"顾衍对顾安说，"人也不放在一条线上。"

陆伯在暗桩里再不见天日。周大给他留了一壶酒、两床被、一副棋盘，说无聊了可以自己跟自己下。陆伯笑了笑，没说话，接过棋盘进了地窖。

顾衍让顾安带了一句话给陆伯：

"林大人没说完的话，我替他说完。不是今天。但一定有那天。"

顾安回来复命时，说陆伯听完只说了四个字："老奴等着。"

后半夜，顾衍一个人坐在书房里，把那半枚竹签翻来覆去地看。

"肃"字刻得很小，用的是官刻的体例，不是民间私刻能仿的。这个腰牌代表的不是某一个人，是一个机构。一个能让林砚入宫求见之后就被灭口的机构。一个能绕开柳任直接下截杀令的机构。

他把竹签放下，在关系图上又添了一条线。这条线从林砚的名字出发，穿过"入宫求见"，穿过"灭口"，穿过"肃夜司"，最终指向那个他还不敢写出名字的方向。

写到一半，笔停了。

他在图的最边上，写了一行小字：

"夜枭。"

这两个字旁边，他画了一个小圈，圈里写了一个"盯"字。

意思很明白：肃夜司不只是在查顾家。他们也在查夜枭。

猎人忽然发觉，自己也早被人当成了猎物。

窗外，天边已经泛了白。顾衍把关系图折好，压在砚台底下。他站起身，活动了一下坐麻的腿，推开书房的门。

晨光铺在院子里，像一层薄薄的霜。

他忽然觉得很饿。昨天一天他几乎没吃东西，光顾着在黑暗里坐着、听着、写着。他朝厨房走了两步，又停下来，回头看了一眼书房。

书房门关着，里面什么都看不出来。关系图压在砚台底下，残卷分了三处，陆伯藏在最深的暗桩里。所有该藏的藏了，该转的转了。

但有一样东西他藏不住。

就是这盘棋，越来越大，越来越险。他已经不是那个只盯着柳任的人了。他面对的东西，比他想象的深得多。

他摸了摸怀里。那里贴着胸口放着一张纸，是林砚残卷第一页的抄件，他自己抄的。正本藏了，抄件他随身带着。

他对着晨光把那张纸攥紧，又松开。

"林先生，"他轻声说，"你那个'青铜无纹'的朋友，我早晚要见一见。"

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