第十七章 这份升迁，我先收下

空白荐书被梁敬川放在廊下的石栏上。

纸上已经盖了府运司关防，只差举荐人的签名和被举荐人的姓名。只要梁敬川落笔，沈砚便能从安平县未入流的小吏，变成府运司有正式俸银的书办。

“俸银加倍，往后接触的是一府粮运。”梁敬川说道，“你应该知道怎么选。”

沈砚当然知道。

他现在署理户房经承，前面仍有“署理”二字。案子结束，孙有德的位置如何处置，全在许文山和府衙一句话之间。

府运司书办虽然不是官，却比县衙经承更接近真正掌权的人。

这份升迁并不全是假的。

越是真的，代价才越贵。

“梁大人容我考虑一夜。”沈砚说道。

“可以。”梁敬川看了一眼院内，“不过我明日便回府城。荐书过了明日，就不会再留空。”

他说完先行离开。

沈砚回到户房，写下第一种选择。

拒绝梁敬川举荐，继续留任安平县署理户房经承。

【此令施行，梁敬川以越权发粮、私抄府册为由撤去沈砚署理之职。七日内，五处粥棚账目重新交由旧吏经手。】

第二种选择，是接受荐书，立即跟随梁敬川进入府运司。

【此令施行，沈砚任府运司书办。五日后，损耗册伪造之责归于沈砚，陆谦翻供。】

留下，刚建立的发粮办法会被拆掉。

跟他走，则会成为一个更合适的替罪人。

两条路都不是答案。

当晚回家时，柳氏已经从邻人口中听说了府运司招揽的事。

桌上只有一碗稀粥和两块杂粮饼。沈宁把完整的那块推到兄长面前，自己掰开另一块与母亲分食。

“府城的差事是不是比县衙好？”柳氏问。

“俸银高一些。”

“那便去吧。你这几日不是进火场，就是追粮船，娘不求你做多大的官，只想你别天天拿命换一口饭。”

沈宁却问：“让你去府城的，是不是那个要把粮带走的人？”

沈砚看向妹妹。

“你怎么知道？”

“今日粥棚里都在说。那位梁大人来的时候带了六辆囚车，走的时候又单独找你。真想让你升迁的人，为什么先带囚车来？”

柳氏手里的木勺停住了。

沈砚没有把损耗册和杀人伏击告诉她们，只说道：“这份差事不是不能要，但不能照他的办法要。”

柳氏听不懂其中的官场算计，最后只叮嘱一句：“别为了多几两银子，替别人背不该背的债。”

这句话，恰好说中了两道因果里共同的死路。

沈砚重新看向那份公文。梁敬川奉命接管的是“赈粮与失粮案卷”，却没有接管安平县日常赈济，更没有权直接任免县衙户房人员。

他真正能用的，是府运司对安平县后续粮源的控制。

第二天一早，梁敬川准备启程时，沈砚主动来到驿馆。

“想明白了？”

“想明白了。”沈砚拿出那张空白荐书，“这份升迁，我愿意要。”

梁敬川笑了：“识时务。”

“但我不能今天走。”

“为什么？”

“第一批赈粮尚缺四十四石，五处粥棚的发粮新规也刚实行。现在离开，安平县随时会再乱。”

“府运司不缺一个非你不可的书办。”梁敬川脸上的笑意淡了，“我也不会一直等。”

“不用一直等。请梁大人给我十日完成交接。”

沈砚展开另一份文书。

那不是条件，而是一张安平县赈粮核验表。上面写明第一批三百石、第二批二百石的入仓数、追回数、已发数和现存数，十二名见证人已经逐页按印。

“梁大人既要举荐我进府运司，总要证明我在安平经手的账没有问题。请在核验人一栏签押。十日之后，我带着办清的账去府城。”

梁敬川没有接笔。

一旦签字，他便亲手承认第一批粮确实失踪过三百石，也承认安平县追回的二百五十六石全部属实。以后再想说损耗册和失粮案都是沈砚伪造，这张核验表就是反证。

“你在拿一张空白荐书，换我的签押？”

“不是换。”沈砚说道，“是交接。”

驿馆外站着六辆囚车和二十多名府役。梁敬川如果当场收回荐书，便等于告诉所有人，他的举荐只建立在沈砚不把账办清的前提下。

如果签，他就给沈砚留下了十日时间和一份亲手确认的证据。

梁敬川沉默片刻，忽然提笔。

他先在荐书上写下沈砚的姓名，又在核验表最后一页签了“所列入仓、追缴之数，已据安平县册簿核验”十七个字。

“十日。”

“十日以后你若不到府运司，这张荐书就是你的拘票。”

沈砚收起两份文书：“下吏记住了。”

梁敬川上车离开。

许文山得知此事，没有立刻发怒，只把那张荐书从头看到尾。

“你真准备去府运司？”

“十日以后再决定。”

“梁敬川不会给你第二次选择。”

“他也不会想到，十日之内我们还能找回最后四十四石。”

沈砚将梁敬川签过的核验表放进案匣。

“第一批三百石若全部追回，失粮就不再只是一本可以被说成伪造的账册，而是三百石摆在所有人面前的真粮。”

“梁敬川亲手核验过二百五十六石。剩下四十四石一旦出现，他要么承认府运司下属盗粮，要么解释自己为什么在粮没查完时急着接案。”

周烈问：“那四十四石在哪里？”

“永丰货栈。”赵福的声音从门外传来。

他被两名衙役扶着，脖子上的勒痕已经变成紫黑色。

“八十石粮进了永丰货栈，五辆车只运走三十六石。剩下四十四石没有出过货栈。”

“我们已经搜过那里。”周烈说道，“前院、后院、粮库和地窖都没有。”

“因为你们搜的是粮。”

赵福咳了两声。

“何宗礼已经把那四十四石，变成了别的东西。”

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