第069章 留一个活口

赵铁生把刀尖往地上放了一寸，左脚却还朝着东墙。

“逼我拼命，你们也得有人受伤。”他喘了一口气，“让我过沟，东西一样不少。”

叶知微的铁尺停在他刀前。

“刀放下。你伤了人，得跟我们回去。”

许应迟站在东侧石坎外，第三支箭仍搭着。南坡传来撕布的声音，差役正替守绞盘的汉子裹伤。东墙接着坡边的矮墙，顶上一根石条已经震松，斜压在残砖上。院中散着碎瓦，门外那辆车斜卡在沟上，料匣把车帮压得吱吱响。赵铁生扫过车尾，忽然将垂下去的宽刀重新提起。

赤气从赵铁生领口涌出，沿双臂灌向刀根。旧皮甲上的铜扣震得直响，他两手握刀，迎头一式劈岭，半堵断墙都被刀光照红。

叶知微迎着他踏了一步，长尺横抬。

刀尺相撞，尖响刺得许应迟耳根发麻。叶知微的靴底滑开半尺，碎砖在脚后堆起，铁尺却稳稳停在额前。赤气贴着尺身向两边喷开，将她鬓边几缕头发吹得扬起。

赵铁生咬牙下压，手背青筋一根根鼓起。

她抬眼看他，忽然笑了。

“师弟，照看好他们。”

叶知微另一只手握紧尺身，前脚踩实。乌黑的尺棱上，一道金线亮了起来，照得她眼中也有了光。

“这个对手不错，我好久没打痛快了。”

许应迟应了一声，沿石坎赶向南坡。两名差役正扶着伤者往外挪，他让人先退到转弯后的高地，自己留下断后。刚站稳，院里便传来第二声巨响。

横尺断流！

叶知微双臂向前一送，金芒顺着相贴的刀面直逼刀根。赵铁生催起的赤气被削开一道豁口，握刀的十指一阵刺痛，只得撤步抽刀。尺上短叉跟着擦过刀脊，火星落在他胸前，烫穿了袍角。

他连退两步，猛地站住，宽刀收至腰间，旋身横斩。开山门的刀势贴地卷起碎瓦，叶知微若仍往前追，腰腹正迎上刀锋。

她脚下一停，长尺竖落，短叉扣住刀背。两件兵器撞得同时一颤，赵铁生还要加力，她已转腰拧尺，顺着刀势侧跨出去。

逆流还势。

刀锋擦过她衣摆，带着赵铁生一同偏向东墙。他急忙收劲，宽刀仍砍进墙角，轰然扫塌一片旧砖。扬起的灰幕里，叶知微尺尾一翻，直击他握刀的右手。

赵铁生左臂横挡，厚护臂吃下这一击，震得半边身子发麻。他趁着护臂挡住尺尾，终于拔出宽刀，横江守式重新架起，想将人隔开。

叶知微已经跟了进来。

金线从灰中横亮，长尺砸在护臂方才受击的位置。铁片凹下，铆钉崩飞，赵铁生左臂猛地撞回自己胸前，踉跄着退到断墙缺口。墙后的日光落进来，照见他护臂上裂开的长缝，鲜血正沿着手背往下滴。

叶知微掌心也被震得发红。她将滑向柄尾的手重新握稳，呼吸比方才急了些，脸上的笑意却更深，跨过碎砖又逼近一步。

赵铁生没有再接。他扫了一眼南坡，伤者刚被扶到转弯处，还没完全走上高地，正从那根松动的石条下方经过。

他退到墙边，刀背猛击石条底端。石条翻出墙头，朝着坡下三人砸去。扶人的差役抬头时，阴影已经压到了脸上。

“蹲下！”

许应迟转弓。第三支箭上的白芒陡然亮透，离弦后斜穿院外的尘土，撞在石条尚未翻下的上端。

定星的劲力在石面上炸开，崩出一团白屑。石条被打得向外偏转，擦过矮墙，重重砸进三人右侧的空坡。泥石溅上差役后背，他抱住伤者伏低，另一人趁势拖着两人退过弯口。

许应迟放下弓，见三人都还能动，胸口才松下来。

没想到，定星还能用来救人。

院里，赵铁生借着击落石条的动作转身奔向缺口。叶知微听见师弟那声喝，余光扫过南坡，见箭已射到，脚步丝毫没停。长尺先于赵铁生横在缺口前，金光映上他惊变的脸。

赵铁生猛地刹住，后脚蹬进墙根，握刀的左手重新攥紧。破护臂里流出的血沿刀柄淌下，他浑然不顾，胸腹间响起一阵急促的炉鸣，颈上、额角的青筋一齐绷了起来。

“那就一起死！”

他将宽刀举过头顶，残破的衣袖被赤气撑开，裂口一路绽到肩头。这一回，涌上刀身的红光几乎遮住了刀刃。脚边灰土向外滚动，连墙缝里的碎石也簌簌落下。

许应迟隔着石坎都觉得脸上一热，下意识抬起手臂。叶知微却盯着那把高举的刀，眼睛越来越亮。她双手分握长尺，沉下肩，尺棱上的金线从柄前一直亮到尺头。

赵铁生蹬碎脚下的砖，纵身劈落。

“劈岭！”

赤光骤然压下，映得缺口两侧一片通红。叶知微迎上半步，长尺横起，亮透的金芒正撞上刀锋。

“横尺断流！”

撞击声震得院里众人耳中一空。刀尺死死抵在一起，赵铁生悬起的双脚重重落地，叶知微脚下的砖面同时裂开，两人的衣摆被迸出的气劲扯得笔直。金红碎光四下飞射，近旁残墙接连剥落，噼里啪啦砸进尘土。

赵铁生低吼着再压，宽刀将长尺逼低了寸许。他看见叶知微额前渗出汗，正要将全身劲力一并压下，她忽然扬起嘴角，后脚向前踏实。

长尺稳住了。

金芒沿刀锋逆冲上去，浓烈的赤气从相接处裂开，贴着刀面向两侧翻卷。赵铁生双手剧震，虎口崩裂，眼看着金线逼到刀根，却再也压不住尺身。

叶知微吐气发力，双臂猛地向前一推！

红光轰然炸散。宽刀倒撞回赵铁生胸前，连同护臂、皮甲一齐凹了下去。他两脚离地，后背撞上缺口边的残墙，旧砖顿时塌下半边，将他的腿埋进灰土。

尘中传来一声刀落地的脆响。赵铁生撑着地想起身，刚抬起头，一口血便喷在碎砖上。右膝在尖锐的砖角上一蹭，整条腿软了下去。他翻倒在墙根，胸口急促起伏，张开的手指颤了几下，终究没能再握住刀柄。

叶知微仍站在方才的位置，脚边是两片踩碎的砖。尺棱上的金光慢慢收细，她呼出一口气，抬手将黏在脸侧的发丝拨开，提尺走过来。

赵铁生看见尘土中再次逼近的尺头，挣着往后缩。背后抵着倒塌的砖墙，他退无可退，只能抬起沾血的手。

“住手，别打了！”

叶知微停住尺，笑意渐渐收起，拨远宽刀，抬眼叫差役过来。“口气挺大，还不够我尽兴。”她蹲下，将铁尺压在他肩头，没再补上一击。

许应迟确认伤者已到高地，才收弓走回缺口，踢开赵铁生手边的断砖。赵铁生仰着脸看他，嘴角挂血，声音比方才低了许多。

“先给我止血。我有东西给你。”

“手放到背后。”叶知微道。

他看了看尺锋，喘着气将双手挪到背后。两名差役缚住他的肘腕，避开破损的护臂。许应迟让人先扶稳他，等那阵咳喘缓过，再垫住右腿，用干净布按住膝上的伤口。叶知微始终没有撤尺。

“谁让你封井的？”

“韩敬修。”

赵铁生答得极快。许应迟刚要再问，便见他脸上那副求饶的神情停住了，眼睛仍望着沾血的裤腿，嘴却接着往下说。

“铜是他要的，人也是他让关的。”

南门外的记料人听见，猛地抬头。替赵铁生按伤的差役低声道：“果然是他。”

许应迟盯着赵铁生：“哪一次，当着谁说的？”

赵铁生张了张嘴，喉头上下动了两回，没说出地方。他刚才还急着拿东西换命，这时连腿上的布被压紧也没叫疼。过了一息，他忽然倒吸凉气，肩膀往前挣了一下。

“别勒这儿！我手要断了。”

“先停一下。”叶知微将索结挪开破损的护臂，俯身看他的眼睛，“刚才还怕疼，问到韩敬修，连伤都不顾了。”

许应迟也想起他忽然僵住的神情：“还没问清楚，他就急着把关人的事一并说了。”

“搜身，看看带了什么。原话留下，回去请师父验。”叶知微按稳铁尺，示意差役拿来干布。

许应迟让记供的差役把“哪一次”后的空白留着，自己解开赵铁生的腰袋。里头有碎银、火折、一枚木筹，边缘刻着泊位记号。他逐样放到差役展开的干布上，没把筹递回去。

“这是等船的？”

赵铁生眼睛终于离开伤腿：“你别弄丢了，拿那个有人接。”

“在哪儿？”

“旧埠。你送我过去，我能把剩下的……”

他话没说完，叶知微已解开皮甲搭扣。赵铁生猛地缩胸，肩上铁尺压下来，没能躲开。怀里先掉出早先验过的工务条，里面另有一张折窄的朱纸，贴在汗湿的胸口。

纸边金纹露出半圈。

“这个别揭。”赵铁生急道，“是保命的！”

叶知微没用手碰，取干净包纸托住边缘，将朱纸与胸口分开。赵铁生颈侧绷起的筋慢慢松了，低头看着自己的胸口，像还想找那张纸。

许应迟把木筹单独封好：“谁给你的？”

“昨夜来传条的。”他停了一下，“我跟他要船，他才给我。”

“韩敬修昨夜在庙里。是他派来的？”

“我没说昨夜来的就是韩敬修。”赵铁生嘴唇干裂，急着舔了一下，“平常送钱、补工务条的那个人。我叫人去找他，他来过后屋。”

许应迟请师姐将朱纸另包，注明贴胸取出，又从护臂、甲缝到靴内查了一遍。靴内抽出的割绳小刀摆在干布边上，赵铁生看了一眼，脚跟往回缩，露出被刀鞘磨红的一小片皮肉。

“后屋还有人么？”

“他昨夜就走了。”

“从哪里走？”

赵铁生指向院后。许应迟叫外围的差役从高地看一眼，不进屋翻找，等接应的人到了再查。赵铁生一直听着，听到后屋也要留人守，才把指头收回去。

朱纸揭下后，赵铁生又开始催止血。他记得刀是自己挥的，也认得被救到南坡的汉子；问到下令的人，却先看了看那包纸，说要等见了能作主的再讲。

“你想拿什么换，都得把真话讲明白。”许应迟收起工务条，“今天拿刀追人、推车闯出去，这些我们都看见了。”

赵铁生避开他的眼睛，没再说自己只是搬旧料。

外路接班的差役赶到南坡，替下抬伤者的两人。叶知微让人带来门板，将赵铁生抬出院门。她沿途走在伤腿一侧，铁尺始终在手，差役只管抬，不单独看守。宽刀卸走，放在另一人肩上。

许应迟去南坡看守绞盘的汉子。包扎的厚布外渗出一小团血，汉子还能坐住，看见赵铁生被抬来，急忙往后缩。

“他不到你这里。”许应迟蹲下来，“你另坐一辆车。”

汉子盯着那条伤腿，攥了许久的布角一点点松开。

“我说了八个人没上来，他真会放过我？”

“他已经拿刀砍过你了。现在人由我们看着，你去庙里，门外有人守。”

汉子摸到肩后厚布，手又立刻缩回来。他说自己家里还有人，赵铁生知道门在哪儿。许应迟问清住处，叫传讯的差役连同姓名带回，先请县里接到安全地方。汉子报完，又添上门外卖菜的摊位，说别找错旁边那家。

许应迟记到最后一字，把纸念给他听。汉子这才点头，眼睛不再跟着赵铁生那副门板移动。

汉子喉咙里咕噜一声，转脸看井口：“那夜下面喊人，我听见了。我问还放不放篮，他说铜先走，让我收绳。”

许应迟让他歇口气，问到当时井边还有谁，才把记料人叫到能看见、听不清的位置，交另一名差役看住。

那名抱衣包的妇人一直站着。她没再往井口冲，只问何时下去。

“报信的人去迎岳先生了。等验井的到了，先验吊具，再下去。”

“我等。”妇人把衣包抱紧，“找到的时候，劳你们看一眼袖子，左边有块蓝布。”

许应迟在纸上记下，请差役搬一条凳子给她。

西沟那辆车不能硬拖。许应迟走到墩边，把绞绳受力处指给留下的两人看，先拿院里的木方垫住车轴，再从岸上套绳兜住匣底。匣盖倾向沟里，他没有站上斜车，等绳收紧后，才让人把第一只匣移回平地。

第二只匣才抬高，原先压在上头的吊篮便向下滑，铁钩勾住兜绳，扯得搬匣的人向前一栽。许应迟急忙扶住他的腰，叫另一人别松手。等两边站稳，他取出硬木尺，伸进钩弯，把粗绳一点点推开。

铁钩落进沟底，匣子才缓缓移上来。两名差役蹲在地上喘气，许应迟先看绳是否割断，再让他们抬远些。那只崩角朝上，里面的铜没有继续往外漏。

里头是沾泥的旧铜，几块棱角新断；另一只匣装了零散铜件和衬板。匣内侧钉着一条结运小纸，被垫板挡住半截，末尾写着尾钱待付。

许应迟隔着纸角看清了斤两，请记料人过来辨。

“这张是你的？”

“我只记出井的数。这是赵头领留下讨尾钱的，交料处肯认，才拿得到。”

“交料处在哪里？”

“上头写着西路转运。我没跟车，后面送哪儿，不归我记。”

许应迟将纸连着衬板包好，散铜按车上与墩旁分装，留人看着车、井和后屋，自己带小件赶往接应处。

岳守拙在外路迎上来，身后跟着验井的工务人和带药囊的医工。原先派出的报信人领着路，后头另一辆车装了新绳、横木与空担架。

叶知微简短说完擒拿经过，把两次回答的不同之处指出来。岳守拙走到赵铁生身前，让医工露出胸前取纸的位置。

“人先停在这里。”

老人取来一张验术用的命纸，一手按住，另一手稳稳搭上赵铁生肩头。白光落在胸口，赵铁生想抬头看，被他叫住。

“坐稳。先把气息放匀。”

许应迟将单封的朱纸递上。岳守拙只看了一眼，便叫命吏把包纸合回去，不许旁人试用。

“有外来的东西。先带回去验清，人交给玉衡。井上的吊具可先查，人不下井，等我回来。”

他又看过守绞盘汉子的伤，让医工同车照看，将八工未出的原话交给等候的验井人。伤者与赵铁生分车，叶知微随押送的车走。许应迟坐在后车辕上，怀里抱着小件封包，终于腾出一只手擦了擦袖上干结的血。

记料人被带上车时，许应迟叫他把退工簿翻到前面的日工页。

“这八个人，最后一次工钱各领了多少？”

记料人翻了两页，手指停住。

八个名字旁都有数，领钱押字的地方却空着。他想往后翻那页“已退”，许应迟按住了书脊。

“先看这一页。”

本书首发来自17K小说网，第一时间看正版内容！